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Apres nous etre restaurés avec delectation dans le Subway de Burns, Idaho, nous reprenons la route, toujours en suivant l'US-20 vers l'ouest. Sur la carte, nous sommes au milieu de nulle part, entre le point 3 et le point 4. Nous sommes toujours a moitié dans le desert, mais le relief est encore moins tourmenté que ce matin, et nous suivons des lignes droites de plusieurs miles, voire plusieurs dizaines de miles. Ce qui evidemment facilite les depassements.
Nous avons ainsi été temoin d'une manoeuvre grandiose, que je n'avais jamais esperé voir, sauf bien sur dans un film de Bruce Willis : un semi-remorque doubler un camping-car. Un camping-car de taille americaine, bien entendu. Oui oui, la preuve en image !

 

Admirez la photo ci-dessus. Sur la voie de gauche, notre ami Fedex, qui vient de lacher une acceleration petaradante pour se deporter sur la voie de gauche et depasser l'enorme camping-car. Notez la taille du camping-car, c'est plus un minibus, ainsi que la voiture remorquée a l'arriere. Un americain, quand ca part en camping-car, ca ne part pas demuni. Notez aussi la Subaru devant nous, prete a se jeter egalement a l'assaut. Seule deception : la remorque Fedex n'est qu'une 'demi'-remorque, ca n'est pas une remorque standard. Enfin c'est deja pas mal non ?

Ok, ca ne vous passionne pas. Vous etes difficiles a satisfaire !

Puisque c'est comme ca je vous mets une photo de ma tete.
 

La temperature grimpe progressivement alors que nous roulons vers l'ouest. A Hampton, a mi-chemin entre Burns et Bend, le thermometre de la voiture nous indique 91°F, soit 33°C. Mais il fait tres sec, alors c'est supportable sans mettre la clim a fond (euh... ou presque).
A Hampton egalement un panneau nous indique "Elk next 16mi". Elk, d'apres mon ami wikipedia, ce sont des 'wapitis'. Je connaissais ni le nom anglais ni le nom francais. Ca a l'air de ressembler a des elans, en moins massif. Deception cependant, nous n'en avons pas vus, ni dans la toundra qui nous entoure, ni les visceres a l'air au milieu de la route, percuté par un camion Fedex.
Toutes mes tentatives pour prendre en photo egalement les vautours perchés sur les poteaux electriques (ou telephoniques ?) le long de notre route echouent, car ces oiseaux de malheur s'envolent des que j'arrete la voiture sur le bord de route au pied d'un de ces poteaux. Dommage, on se croirait vraiment dans Lucky Luke.

Bon apres toutes ces deceptions vous vous demandez de quelle surprise je parlais dans mon article precedent ? Ca n'est helas pas foudroyant, il s'agit juste de stations-service ou autres batiments abandonnés, ou tous petits et decrepits, qui font tres amerique profonde, ou meme film d'angoisse. Vous savez, ces films ou les heros, en panne d'essence a deux heures du matin s'arretent dans le seul motel qui existe a cinquante miles a la ronde, et se retrouvent dans les pattes d'un meurtrier psychopathe ? Voila, c'est tout a fait cette ambiance ! Voila le veritable visage de la route 20.

 

 

Non vous ne revez pas, nous sommes bien a Brothers. Et plus tard nous traverserons le village de Sisters. On cherche encore l'origine des noms de ces hameaux.
12 miles (de ligne droite) apres (Ô) Brothers, nous arrivons dans ce qui fut Millican, un village qui n'existe plus. Mais il reste toujours la station-service, qui vieillit tranquillement au soleil.
 

Maintenant tenez-vous bien, ce magasin en ruine ainsi que sa parcelle de terre sont en vente, et pas pour des clous. Grace a internet nous avons acces aux references de l'agent qui s'en occupe, Jackie Herring (il a un magnifique chapeau), et Millican Store est a vendre pour $695000 sous pretexte qu'il y a la du potentiel pour un developpement touristique ! Eh ben alors... on se cotise pour investir ?
Pour bien vous montrer tout le potentiel touristique, voici une photo destinee a vous laissez evaluer l'intense circulation sur l'US-20 a Millican.

 

Toutes les meilleures choses ont une fin, et nous nous approchons de Bend, ce qui va marque la fin de notre traversee du desert. Nous allons retrouver les montagnes de la chaine des Cascades, que nous avions traversee dans l'autre sens plus au nord dans l'etat de Washington.
La sortie du desert marque aussi la fin des souffrances passees pour les pionniers. J'ai oublie les details, mais il me semble qu'en particulier a Millican il y avait un arret "Tourist Information" sur le bord de la route qui racontait un peu la vie des pionniers venus s'installer dans cette partie de l'Oregon, et ca n'etait pas tres positif. En gros leur histoire etait de venir s'installer sur un bout de terre, passer en moyenne cinq annees a s'echiner pour en vivre, puis l'abandonner et repartir encore plus demunis qu'en arrivant. Quand on voit les paysages on n'est pas etonné.


 


Nous voila enfin arrivés a Bend, Oregon, point numero 4 sur la carte. Rien de particulier en fait a voir a Bend, c'est juste que j'ai pris ce point intermediaire dans l'Oregon pour forcer mappoint a nous tracer une route qui ne suive pas l'Interstate 84 au nord et qui nous fasse traverser des etendues desertes. C'est particulierement reussi.
Nous rentrons donc dans Bend, fondee au debut du vingtieme siecle. Nous avons la chance d'apercevoir une nouvelle petite tornade de poussiere, ainsi que de voir le thermometre continuer a monter : 94°F, soit 34.4°C.
Lorsque je decide de refaire le plein et que je me gare dans une station-service, le pompiste se rue vers nous et ne me laisse pas donner du picotin a ma voiture. Je bats en retraite et je le laisse faire. Comme il nettoie aussi impeccablement le pare-brise, je lui laisse un tip de $2 et il se confond en excuse. Je trouve ca louche... et apres les indications de C2 et une enquete serree aupres de mon pote wikipedia, je decouvre que l'Oregon, tout comme l'etat du New Jersey, n'autorise pas les clients a pomper leur essence eux-memes. Je vous laisse parcourir l'article ici.
Il faut dire que j'ai deja vu des gens prendre ici des douches d'essence, par maladresse evidemment. Pour ces americains maladroits ou Paris Hilton, benis soient l'Oregon et le New Jersey. Sur une note plus serieuse, c'est aussi reclamé dans d'autres etats par des associations d'handicapés. Mais que dire des gens qui remplissent leurs reservoirs en laissant leur moteur en marche. Ca se tente non ?

Je vois que vous vous lassez de mon baratin. Reprenons la route, et continuons sur l'US-20 pour sortir de Bend et continuer vers Sisters (apres Brothers tout a l'heure). Comme je vous le disais, le paysage change et devient plus montagneux, et surtout les forets font leur retour.

 

Avant d'arriver a Sisters notre thermometre etablit son record de la journee (et de ce road-trip) : 98°F, soit 36.7°C.


 

A Sisters rien de palpitant, a part une deviation signalisee a l'americaine, c'est-a-dire deux panneaux pour faire sortir de la route principale, et puis apres c'est au feeling. Oh, mais qu'est-ce que c'est que cette photo. Prise a Sisters. Ha ha ha voila ma vengeance pour me moquer des Sistersiens !

 

Apres Sisters la route monte a l'assaut d'un col en contournant de loin le Mont Washington. Il y a environ un Mont Washington par etat americain, rien a voir donc avec celui du New Hampshire.


 

Il y a eu de gigantesques incendies en 2003 dans cette region, et toutes ces montagnes ont brulé, 360 kilometres carres selon le panneau informatif sur le bord de la route. Sur pas mal de miles la route est bordee de troncs calcines. Il y a des photos sur ce site, c'est assez impressionnant.


 

Apres avoir franchi le col Santiam, nous arrivons a un Y, l'US-20 continue sur la gauche, et sur la droite c'est l'Oregon Road 22, que nous allons emprunter. On peut admirer sur le panneau ci-dessous quelque chose de tres courant aux US et qui peut etre deroutant au debut : un nom de ville ne peut pas etre utilisé deux fois dans le meme etat par contre rien n'empeche d'utiliser le meme nom dans des etats differents.

 

On est a Albany, (etat de) New York ? Detroit, Michigan ? Salem, Massachusetts ? Non, on est dans l'Oregon tout simplement. C'est pour ca que les noms de ville sont souvent suivis de leur etat quand ils sont cités pour eviter toute confusion. Quoi que... les ricains sont assez fans de confusion.
Notre objectif en suivant la route 22, c'est d'arriver a Salem, capitale de l'Oregon. Nous suivons gentiment la Santiam River, qui se jette dans la Willamette River.

 


Nous arrivons ensuite a Idanha, une agglomeration massive de 232 habitants, dotee tout de meme d'un Country Store, d'une cabine de telephone, et d'un bureau de poste.


 

 

 

 

Juste apres Idanha se trouve le fameux Detroit de l'Oregon, seulement 262 habitants, mais un lac superbe, qui est en fait un reservoir artificiel cree par un barrage, le Detroit Dam, un peu plus loin sur notre route.

 

 

Et apres ? Apres c'en est fini de vos souffrances pour cet article, car nous arrivons dans la banlieue de Salem, capitale de l'Oregon, donc.

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Nous voila enfin arrivés au point numero 3 sur la carte, a Boise !
Premiere remarque d'importance sur le mot Boise : bien que je prenne un malin plaisir a le prononcer bou-aze, les americains prononcent boille-zi (enfin entre boille-si et boille-zi). Mais bou-aze est beaucoup plus marrant a dire et se prete a des blagues du type "Boise, c'est nase", etc, donc pour la suite de la lecture de l'article, prenez-bien la peine de prononcer dans votre tete bou-aze.
Deuxieme remarque : comme d'habitude l'origine exacte du nom n'est pas connue, mais il semble a peu pres acquis que le nom vienne du mot francais "bois" ou "boisé".
Boise, donc, est la capitale de l'Idaho. Vous savez ce qui vous attend... Une coupole, oui oui oui. Apres avoir enduré les bouchons pour rentrer dans la ville depuis le nord-ouest, nous nous ruons vers le capitole, qui est malheureusement en travaux pour renovation.

 

 

 

 




Les Nez Perce etaient sans doute bien hospitaliers, mais on ne peut pas dire qu'ils aient ete hospitalierement remerciés par les US. En tout cas... les personnages representés ci-dessus sont Lewis et Clark en discussion avec un chef Nez Perce, "Twisted Hair". Son fils joue a ses pieds. Lewis et Clark sont deux explorateurs americains qui ont mené une expedition "coast-to-coast" entre 1804 et 1806. La premiere, evidemment, mais dans sa categorie, celle des "explorations officielles americaines". Une expedition canadienne avait auparavant deja traversé tout le continent, et pour ce qui est des explorations non officielles, et bien justement elles sont non officielles. C'est, en tout cas, ce que raconte mon ami wikipedia a ce sujet.
Ce qui est sur c'est que Lewis & Clark et leur expedition sont commemorés un peu partout dans les trois etats de notre road-trip (Washington, Idaho, Oregon), et on voit souvent leurs noms.
A coté du capitole de l'Idaho on trouve egalement une avenue bordee de pannonceaux, un par comté de l'Idaho. Jetons un coup d'oeil a celui de Bingham county.

 

Mais oui, ce sont bien des pommes de terre !

Continuons notre visite de Boise. La ville ne me laissera pas un souvenir imperissable. Il fait plutot beau et les restaurants et bars ont sorti leurs terrasses, mais ca n'est pas la cohue, peut-etre parce qu'on est en semaine. Les inevitables petits fanions "Historic Boise downtown" (ville fondee en 1863, tout de meme !) fleurissent un peu partout.


 

Ce qui m'a plu quand meme a Boise, c'est qu'on apercoit les montagnes. Peut-etre que ca me manque de ne plus voir de montagnes comme a Grenoble ou a Nice. Ca n'est pas les Alpes, mais c'est plus varié que des collines comme a Waltham.
 


Avant de quitter Boise nous allons jeter un coup d'oeil a un parc ou les gens font du velo, du rollers, courent avec leur chien, en chantant a tue-tete "God Bless America", la main sur le coeur, parc qui se trouve sur les rives de la riviere Boise, ou un mec est en train de pecher. La preuve en image !
 

 

Extenués par notre journee sur les routes nous abandonnons Boise a sa calme soiree de septembre et rejoignons notre hotel a dix miles a l'ouest de Boise, a Meridian. So long Boise !

soir trois : 406 miles (653 km) parcourus aujourd'hui, 833 miles (1340 km) depuis le debut du road-trip.

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La forme de l'Idaho est une sorte de grand rectangle auquel on aurait enleve un gros morceau dans l'angle nord-est.  Il fait 80 km de large au nord, 550 km de large au sud, et 876 km de 'hauteur'. Ce matin nous nous trouvons a Coeur d'Alene, dans la pointe au nord-ouest, et notre objectif du jour est de rouler jusqu'au point 3 sur la carte, Boise, la capitale d'etat de l'Idaho. Coeur d'Alene et Boise sont toutes les deux tres proches de la frontiere ouest de l'Idaho, donc on va traverser l'Idaho du nord au sud, mais sans beaucoup s'avancer dans l'etat vers l'est. Tant pis, une autre fois !
Pas d'interstate pour nous aujourd'hui, on va suivre des routes plus ou moins petites (l'US-95 sur 263 miles, puis l'ID-55 sur 120 miles) en longeant la frontiere ouest, mais en faisant bien attention de ne pas repasser dans l'etat de Washington ou l'Oregon. Ah non non non, un seul etat a la fois !

 


En avant. Pas de scenic byway ce matin, mais notre route serpente quand meme dans les grandes vallees verdoyantes et boisees de l'Idaho, il n'y a personne sur la route, c'est le pied. A nous les grands espaces !

 


Au detour d'un virage, nous tombons sur un casinos "d'indiens", des casinos (maisons de jeux d'argent, pas pour faire vos courses) gérés par des tribus indiennes. C'est tres courant aux US, tres controversé, et tres compliqué, voyez ce qu'en dit mon ami wikipedia. Le notre est evidemment celui de la tribu Coeur d'Alene.


 


Un peu plus loin a l'occasion de travaux sur la route, je me pose la question suivante : est-ce qu'en France les circulations alternees ne sont pas mises en place a l'aide de feux automatiques ? Aux US c'est rare, ils preferent mettre deux personnes, une a chaque extremite, qui restent la pendant des heures en retournant leurs panneaux de temps en temps, non sans communiquer regulierement avec des poses d'acteur de film d'action dans leurs talkies-walkies negligemment accrochés au col de leurs combinaisons de travail.

 


Mais ca ne nous empeche pas de continuer. Le paysage change un peu, toujours aussi vallonné, mais moins d'arbres. Ca parait plus sec mais c'est peut-etre du aux cultures aux couleurs moins verdoyantes.

 


 


Pour notre premier stop de la journee, nous nous arretons dans une bourgade pour laquelle je cherche encore une blague enorme, mais restons sobre pour l'introduire : Moscow. Rien que ca.

 


Rien a voir cependant avec les russes d'Eurasie. Zero pause touristique pour nous ici, juste une petite photo de la plaque de l'Idaho.

 

Avant le voyage quand on disait a nos collegues C2 et moi qu'on allait dans l'Idaho, la reponse invariable etait "ah, vous mangerez des patates !". Oui oui, et meme on vous en rapportera un sac si vous etes sages.
En repartant de Moscow, nous sommes petrifiés d'amusement en constatant que meme au fin fond de l'Idaho, on trouve une communauté chinoise solidement implantee.

 

La prochaine ville sur notre route est Lewiston, altitude 738 pieds (221 metres), tandis que Moscow est a 2564 pieds (769 metres). Bon, il manque 548 metres, il faut bien qu'ils soient quelque part. Oui ! Ca tombe d'un seul coup au-dessus de Lewiston, dans le canyon de la Clearwater River. C'est superbe (si l'on fait exception de l'industrie fumante de Lewiston) et presque impressionnant. J'aurais voulu rendre ca en photo mais je crois que mon appareil-photo n'est pas adapte a ce genre de paysage. Completez donc avec votre imagination.


 


Apres avoir pris un certain nombre de photos et de videos, nous plongeons dans la vallée, bifurquons vers l'est a l'opposé de Lewiston, et suivons la route qui remonte la riviere Clearwater. Que nous traversons un peu plus loin pour reprendre notre direction globale du jour : le sud, en direction d'un village local appele Cul-de-sac. Ha ha ha.

 


La route continue sur le mode "amerique profonde", en suivant en particulier une voie ferree desaffectee, dont certains troncons n'existent plus, mais dont on peut encore voir beaucoup "d'amenagements". Je sais, ca n'interesse personne, mais moi ca me fascine. Pour vous dire, ca me donne envie de me remettre a jouer a Railroad Tycoon.

 

Et, devinez qui on a retrouve au detour d'une colline ! Non ? Vous ne voyez pas ? Mais si ! Les wagons abandonnés... ces grands wagons jaunes, perdus au milieu de nulle part, comme dans le Michigan. Mais alors combien de millions est-ce qu'il en reste dans tous les US ? Ca me donne le tournis.

 



Dans la serie des photos que vous pouvez passer si ca vous ennuie, voici un attelage typique que l'on a aussi croise des centaines de fois sur les routes de l'Idaho, Washington, Oregon.

 

Un tracteur (qui fait d'ailleurs deja la taille d'un autobus), plus une remorque de taille 'standard', plus en bonus encore une 'demi-remorque'. Mon ami wikipedia, qui sait tout, m'informe que cela s'appelle un "Rocky Mountain Double". Ca tombe bien on est a cote des Rocky Mountains. Et un tracteur avec deux remorques 'longues' c'est un Turnpike Double. Bon. Ou est-ce qu'on passe le permis pour conduire des Turnpike Doubles ?


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A peine traversé le fleuve Columbia, des panneaux sur le bord de l'Interstate nous indiquent qu'il y a une aire avec une "scenic view". En bons touristes, nous sortons de l'autoroute. Decidement ici ca fait tres desertique tout de meme.


 

Du parking de l'aire nous apercevons une curiosité hautement touristique, qui nous crie "venez nous prendre en photo, venez nous prendre en photo !". Nous ne resistons pas.

 


 


 


Apres ces pitreries nous roulons jusqu'a George, dans l'etat de Washington. Non non ca n'est pas une blague, ils ont meme un site Internet, a George, Washington. Bon enfin peu importe qu'il n'y ait que cinq cents habitants a George, au moins ils ont un Subway, ce qui suffira a nous rassasier.

 



Nous reprenons ensuite notre route sur l'I-90, plein est. Le coin est desertique, mais une irrigation acharnée et demesurée permet de faire pousser des cultures variées, dans des champs immenses aux dimensions du systeme d'irrigation. Si vous allez sur mappoint, que vous mettez la vue aerienne, et que vous zoomez sur cette zone, vous les verrez, des grands cercles de diametres 250, 500, 1000 metres. Des panneaux sur le bord de la route indique la culture de chaque champ, mais j'ai tout oublié, a part le maïs, facile a reconnaitre (a moins que je confonde). Au fait maïs en anglais ca se dit corn, d'ou le mot pop-corn... Pop ! Pop !


 

 


 

 


L'autre phenomene qu'on a pu observer aussi aujourd'hui, ce sont des tourbillons de poussiere. De loin ca ressemble a des colonnes de fumée, comme si quelqu'un faisait bruler un tas de feuilles. Mais en s'approchant on s'apercoit que ca bouge et que ca balaie le sol en se contorsionnant. On en a vu au moins une douzaine, et j'ai pu constater que le plus proche qu'on ait apercu avait une base de disons... un ou deux metres de diametre. Mon grand regret est qu'on a pas reussi a en avoir un sur une belle photo ou une belle video.


 

Notre trajet sur l'I-90 se deroule sans encombre, en depassant des villes aux noms charmants comme Moses Lake (le lac de Moïse), Sprague (capitale de la Stchéquie hi hi hi), ou Spokane, vers la frontiere est de l'etat de Washington. On arrive bientot a notre fin d'etape de la journee.


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