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Non, non, Minneapolis n'est pas la capitale du Minnesota, c'est Saint-Paul, sa voisine et 'jumelle'. C'est cependant la plus grande ville de l'etat. Un peu avant neuf heures je quitte mon hotel, situé dans la banlieue de Minneapolis a Brooklyn Park, et je commence par rouler vers le centre-ville de Minneapolis (= les gratte-ciel), point 9 sur la carte.


 


Comme je suis toujours a peu pres sans carte (a part les mini-cartes de villes dans mon atlas routier qui couvre tous les US), je me repere aux gratte-ciel. Je me gare devant un parcmetre et quand je sors de la voiture je suis tellement desoriente que je ne sais meme pas ou se trouve le fleuve : Minneapolis se trouve sur le Mississippi. Ah oui il en fait du chemin le Mississippi avant d'aller se jeter tout au sud dans le golfe du Mexique ! Mais passons le cours de geographie, matiere dans laquelle je suis particulierement mauvais, et interessons-nous a l'architecture locale.

 

 


 


 


Etudions maintenant une particularite que j'ai decouverte pendant ce road-trip. Observez les trois photos suivantes, toutes prises du meme carrefour.

 

Ce qu'il y a a voir ce sont les passerelles couvertes qui vont d'un gratte-ciel a l'autre par dessus les rues. Figurez-vous que ca porte un nom, 'skyway', et que dans certaines villes elles forment carrement un reseau complet (et complexe). Mon ami wikipedia, bavard impenitent, dispose meme d'un article la-dessus ! Wikipedia pretend meme (attention on est aux US, ca va comporter le mot 'plus') que Minneapolis, ou je me trouve, comporte le reseau continu de passerelles le plus long du monde ! Voila, c'est dit. Plus de 8 miles (13 km) de passerelles, pas mal :-) Sinon dans la liste de villes de l'article on trouve aussi Saint-Paul, ou nous allons apres Minneapolis, et Detroit et Duluth, deja vues. Il y a aussi Pittsburgh, mais je n'avais rien remarque en mai. Bizarrement il n'y a pas Marquette dans la liste, ha ha ha !
On en apprend des choses hein ?

Au milieu de la jungle des gratte-ciel on trouve aussi des petits parcs.

 

J'ai voulu faire un petit film pour vous montrer ce qui entoure le petit parc : des gratte-ciel, partout. On va voir si ca marche.

 


Apres ca je decrete que j'en ai fini avec les gratte-ciel et je pars a la recherche du fleuve. Je mets la main dessus, je traverse un pont pour aller sur l'autre rive, et je me gare dans un coin pourri a cote d'une usine qui doit etre chimique vue l'odeur qui flotte dans l'air. Usine chimique dites-vous... mmm... nous en reparlerons dans peu de temps. Je descends admirer les eaux limpides du Mississippi.

 

 


 


 


Apres avoir evite de toucher l'eau contaminee du Mississippi je remonte ma pente pour aller jeter un coup d'oeil sur le Stone Arch Bridge. C'est un ancien pont ferroviaire, reconverti en pont pieton. Belle reussite ! Du pont j'ai une belle vue sur la skyline de Minneapolis et quelques autres de ses batiments caracteristiques.

 

 



 


 


 

En lisant l'article de Saint Anthony Falls, il est remarquable de constater que c'est l'industrie qui, a force d'utiliser la chute d'eau pour produire de l'energie, a causé une erosion massive du lit du fleuve qui formait les chutes, avec la consequence de voir leur disparition arriver ineluctablement, sans d'ailleurs pouvoir s'arreter (l'industrie, donc) a temps avant une catastrophe. Catastrophe qui s'est produite en 1869, causant la disparition d'une partie de l'ilot en amont des chutes. J'ai envie de dire que rien n'a changé aux US, que c'est un bon exemple : rien ne resiste ici devant le pouvoir de l'argent et des profits. Rien, ni la nature, ni la politique, ni les 'interets des particuliers' ou des citoyens.
Pendant qu'on parle de catastrophe je ne sais pas si vous vous souvenez, mais l'annee derniere, le 1er aout 2007, un pont d'autoroute s'est cassé la figure en pleine heure de pointe (entrainant la mort de 13 personnes). Ca avait fait grand bruit aux US , et Bush avait declaré que chaque pont des US allait etre immediatement inspecté de fond en comble. Ce pont etait a Minneapolis ! C'etait le pont qui permettait a l'I-35W de traverser le Mississippi. Du coup maintenant plus de pont pour l'interstate, des travaux interminables, et je comprends (apres-coup) pourquoi il y avait autant de deviations dans Minneapolis.

Voila. Je retourne a ma voiture et je prends la route jusqu'a ma prochaine etape.


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Ca y est, apres avoir traverse deux etats, j'arrive en vue de Duluth, pour dormir dans une hutte et assister a un concours de lutte. Duluth, dans le Minnesota, et sa voisine immediate, Superior, dans le Wisconsin, forment ce qu'il est commun d'appeler des 'twin cities'. Les americains, qui adorent tout classifier et tout recenser (peut-etre pour ca aussi que je m'y plais) ont meme un article la-dessus sur wikipedia. Cependant quand on dit "Twin Cities" aux US sans preciser, ca fait reference a Minneapolis et St Paul (que nous verrons demain), et Duluth-Superior sont surnommees "Twin Ports".
Sans surprise l'approche se fait dans un capharnaum d'usines et de gigantesques silos en beton. Duluth et Superior sont des ports tres actifs.


 


Mais de temps en temps quand meme on a le droit de voir le lac.

 

 

 


Duluth est dans le Minnesota et Superior dans le Wisconsin, la frontiere entre les deux villes est donc aussi la frontiere entre Minnesota et Wisconsin. Ah me voila donc dans le Minnesota, un nouvel etat dans ma liste !

 


Mon arrivée a Duluth marque la fin de l'etape géante de mon road-trip, qui ne m'a finalement pris 'que' 5 heures au lieu des 6 prévues. Il est 17h20 et je commence a errer sans but dans la ville. Peut-etre, oui peut-etre, j'aurais du prevoir des cartes locales des villes que je compte 'visiter'.
Alors Duluth si vous voulez c'est un peu le San Francisco du lac Superieur et du Minnesota. C'est une ville construite sur une grande colline, avec des routes bien pentues et une vue plongeante sur le lac. Je me gare dans une montée, serre le frein a main en esperant retrouver la voiture tout a l'heure, et je pars fureter.

 

Comme a Marquette, la ville est deserte. Il n'y a rien a voir, rien a faire, tout est fermé en centre-ville. Ca m'apprendra a vouloir visiter des villes americaines. Je n'ai meme pas reussi a acheter une bouteille d'eau. Il y avait un Starbucks, mais il n'avait plus d'eau plate. Me voila en danger de deshydratation ! C'est pire qu'en Amazonie !


 


Je suis considerablement dépité. Peut-etre que j'aurais du aller plus proche du lac ? J'entends de la musique portée par le vent, il doit y avoir un festival en plein air quelque part dans la ville. Tant pis.

 


Bon alors tant pis pour Duluth. Je retourne a la voiture. Je vais essayer de vous montrer avec deux photos le caractere pentue de la ville.

 

Ah oui faut que je fasse une petite parenthese. Les maisons ici sont construites principalement en bois, et les plus vieilles, apres quelques dizaines d'annees, se ratatinent, se deforment, penchent... Plus c'est vieux, plus c'est rigolo. Des fois on se demande comment ca tient encore debout. Et ca m'est arrivé plusieurs fois d'aller chez des gens qui habitent au deuxieme ou troisieme etage d'une de ces fameuses maisons, et dans leur appartement il n'y a plus un seul mur droit, et le sol fait des vagues... descend... remonte... sans doute au gré des poutres qui soutiennent l'etage. Tout ca, le vent l'emportera...


 

 

Une fois dans ma voiture, je repere sur la carte microscopique de Duluth qui se trouve dans mon atlas routier qu'il y a une route qui s'appelle "Skyline Parkway". Je me dis qu'il doit y avoir une vue pas mal, et ca me semble une bonne idee d'aller admirer le lac de haut une derniere fois avant... de ne plus le voir. Ouais, bonne idee, sauf que quelle galere pour trouver cette Skyline Parkway ! Apres avoir tourné en rond pendant quinze minutes je finis par mettre la main dessus, mais la prochaine fois, je prends une carte ! Ha ha ha.

 


N'oublions pas cependant que Duluth c'est un port industriel.

 

 

 


Il est 18h15, j'abandonne derriere moi la Skyline Parkway, Duluth, le lac Superieur, et je me lance dans ma derniere etape de la journee, encore 150 miles jusqu'au Twin Cities, ou je vais passer la nuit. Longue journée...


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J'arrive a Marquette a midi, pile a l'heure pour manger. Mais disons-le d'emblee : Marquette m'a decu (et non pas "Marcus, tu m'as dit sept"). Je pensais pouvoir m'acheter un sandwich et le manger tranquillement au bord du lac devant un paysage magnifique. Mais Marquette c'est la bonne vieille ville industrielle americaine typique.
Qu'est-ce que ca veut dire ? Ville americaine ca veut dire qu'il n'y a pas de centre-ville veritablement charmant comme en France, avec commerces et sandwicheries. En centre-ville il n'y a rien, en plus on est dimanche, tout est fermé. Il n'y a quasiment personne dans les rues, je me sens meme bete a pied avec mon appareil-photo. Pourtant il fait beau. Ensuite ville industrielle ca veut dire que la ville a ete construite autour d'une industrie, l'extraction et le transport de minerai, et donc le bord de lac est mangé par des restes d'industrie lourde mangés par la rouille.
Bien sur, la reconversion est en cours, il y a un joli parc au bord du lac a un endroit, mais bon pas de sandwich, pas de pause dans le parc :-( Bien sur il y a aussi des restaus, mais je n'ai pas envie de payer $20+ pour manger un steak geant ou une cuisse de poulet aux hormones. Pas le temps non plus. Argh !
Allons quand meme faire un tour...

 

 

 


 

 


Admirons maintenant le bord de lac a Marquette.


 

 


Quelques explications. L'enorme machin sombre sur la photo ci-dessus a suscité beaucoup de curiosité de ma part. Qu'est-ce que c'est ? Mon ami wikipedia a fini par me donner la solution. C'est un ancien quai de chargement de minerai. Avant une voie ferree arrivait, cotéquai, au sommet de la structure. Un train de wagons chargés de minerai s'avancait dessus, puis les wagons deversaient leur contenu, uniquement par 'gravité' (merci GB), dans des bateaux situés de chaque coté du quai, via des grands conduits mobiles qui peuvent se baisser vers les cales du (des) bateau(x) et qui sont en position 'relevée' sur la photo. Fascinant hein ? Non ? Bon...


 


Et vous vous demandez sans doute, bon, alors, cette voie ferree, elle est ou maintenant ? Elle a été demontée, apparemment il n'y a pas si longtemps, vers 2000. Et avant elle traversait tout simplement Marquette. Comme la voie ferree devait arriver a plusieurs metres au-dessus du niveau du lac sur le quai de dechargement, elle traversait aussi Marquette a plusieurs metres de haut. Il y a une photo je sais plus ou sur le net qui montre l'ancien pont ferroviaire au-dessus de la rue principale de Marquette, a la hauteur des toits des batiments de la rue. C'est tout a fait charmant. Ah... ca m'aurait plu de voir ca, remarquez. Tchou tchouu !!!!
En tout cas retenez bien tout ca, c'est pas la derniere fois qu'on en voit ;-)


 

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Dimanche, sept heures du matin. Ma grasse mat' est terminée, je me catapulte hors du lit et je vais gloutonner un petit-dejeuner dans le hall de l'hotel. A cette heure-la il n'y a quasiment personne debout. Avant de partir je prends quelques photos depuis l'hotel, qui a une vue superbe sur le lac Huron. Ce seront mes seules photos du lac Huron.


 

 

 


 

 

 


 


Bye bye Lake Huron ! Apres avoir extirpé mes chaussures de la gadoue, je quitte l'hotel et en avant. Je vais prendre place derriere le volant de mon scarabee, et je commence par rouler quelques miles pour rejoindre le site d'ou l'on peut observer le pont Mackinac tranquillement. Il y a meme une cahute pour les touristes, avec photos et recits de la construction du pont.


 

 

 


 


J'ai une grande etape qui m'attend dans la Michigan Upper Peninsula, allez vite lire ca ;-)


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