Tiens tiens... j'ai recu un courrier tres interessant aujourd'hui. Un petit bout de plastique au format carte de credit. En voici un scan recto/verso. Non, verso/recto. Euh... non, recto/verso.

un certificat qu'il est beau

Mais caisse donc ? Voici une longue explication. Aux Etats-Unis, comme les ricains savent tout faire, il n'existe pas de permis bateau. N'importe qui, pour peu d'etre agé d'au moins 18 ans, a le droit de piloter un bateau, sans formation initiale, sans limite de puissance ou de taille du bateau ou que sais-je encore de toutes ces restrictions que nous les franchouillards-mangeurs-d'escargots nous infligeons pour restreindre nos libertes. Ici, on est bien content d'avoir ce droit, et on n'ecoute que d'une oreille distraite l'autre moitie du deal, qui est le devoir de conduire son bateau avec prudence et courtoisie.

Bien qu'il n'y ait pas de permis, chaque etat tente quand meme (avec cinquante variations, ce n'est quand meme pas le vilain gouvernement federal qui va dicter le mode de vie des ricains) d'encourager les joyeux capitaines du dimanche a se familiariser un minimum avec les regles de conduite sur l'eau. Par exemple, cette bouee blanche avec des traits noirs verticaux, elle veut dire quoi ? Je ne sais plus, mais passe moi le decapsuleur que je puisse siroter ma Budweiser !

Dans l'Utah, cela prend la forme du Boating Education Certificate, un certificat delivré tres officiellement par le departement 'state parks & recreation' de l'Utah, mais dont l'obtention reste basé sur la confiance : cela consiste en un cours en ligne, suivi d'un examen en ligne, sans limite de temps, sans veritable verification d'identite, et le certificat n'a pas de photo. Je vous promets que c'est bien moi qui ai suivi le cours en ligne et qui ai repondu aux questions ;-)

Cette petite blague coute $34.5, et vous vous demandez sans doute pourquoi j'ai choisi l'Utah et pas le Massachusetts. Ah... moi je dis ca je ne dis rien, mais ca sent le road-trip avec option location de bateau :-) Affaire a suivre...

Attention, article inutile !

J'ai fait quelques tours de parking ce matin en arrivant au boulot, pour avoir le plaisir de prendre en photo un cap tres important du compteur miletrique de ma bagnole : celui des 66666.6 miles !

66666.6 miles = 107266.6 km

Pendant qu'on est dans les aneries, voici une tres belle plaque d'immatriculation personnalisee :

Pippi

Avez-vous des suggestions pour une plaque personnalisee pour ma voiture ?

Ce soir ma fievre du football americain est a son apogee. Et il semblerait que cette fievre soit contagieuse, car je ne suis pas seul devant ma tele pour regarder le Superbowl, la 'finale' du championnat de football americain. Quelques amis se sont joints a moi, pour assister a cet evenement que les americains croient planetaire...

Depuis le debut des 'playoffs' (phases finales) le 7 janvier, je suis religieusement le plus possible de matchs, en ne ratant pas une minute des matchs des New England Patriots. Comme les Patriots ont fait une bonne saison, ils ont gagne le droit de jouer ces matchs a domicile, au stage Gillette a Foxboro. J'ai vainement tente de me procurer une place pour ces matchs... le 6 janvier a 10 heures du matin, des billets devaient etre mis en vente sur ticketmaster, mais lorsque je me suis connecte a 10 heures et 23 secondes, il n'y avait aucune disponibilite. Soit il y a eu un bug, soit ces billets ont ete vendus en quelques secondes :-)

Tant pis, je peux regarder les matchs au chaud chez moi. Le premier week-end des playoffs, un fond d'oeil m'empeche de suivre attentivement les matchs, mais ouf ! les Patriots ne jouent pas encore. Le deuxieme week-end des playoffs, j'invite quelques amis a la maison et nous assistons, ravis et equipés de chips & pizzas & bieres, a l'ecrasante victoire 45 a 10 des Patriots sur les Broncos de Denver. Le troisieme week-end, les Patriots se qualifient peniblement apres une victoire 23 a 20 sur les Baltimore Ravens (corbeaux). En fait les Patriots n'ont pas gagne le match en dominant, mais parce que les Ravens ont rate une manoeuvre 'facile' dans la derniere minute du match, ce qui leur aurait permis d'egaliser. Et qui sait ce qui se serait passe dans le temps additionnel... Wikipedia en parle meme dans une section a part sur sa page des playoffs !

Peu importe, nous voila le dimanche 5 fevrier, et le superbowl voit s'opposer a Indianapolis les Patriots aux New York Giants. Exactement comme il y a 4 ans, quand les Giants avaient battu les invincibles (et favoris) Patriots. Et ? Eh bien l'histoire se repete, et les Patriots, bien que favoris, perdent a nouveau le match. Quelle tristesse ! Je suis tellement depite que je n'ai rien de plus a dire .

Preuve de mon americanisation galopante, je suis depuis quelques semaines un supporter acharne de l'equipe de football americain locale : les New England Patriots. Je n'arrive toujours pas a expliquer cette metamorphose subite, mais j'eprouve maintenant un besoin irresistible d'allumer la tele tous les dimanches apres-midi pour voir jouer les Patrioooooooooooots, qui font une bonne saison cette annee.

Apres quelques semaines devant la tele, je n'y tiens plus : il faut que j'assiste a un match en personne. Ou mieux : il faut que j'assiste a deux matchs en personne ! Aussitot dit, aussitot fait. Je casse ma tirelire pour acheter d'excellentes places pour le match du samedi 24 decembre contre les Miami Dolphins et pour celui du dimanche 1er janvier contre les Buffalo Bills.

Ces deux matchs sont joues "a domicile" au Gillette Stadium, le stade des Patriots a Foxboro a une trentaine de miles au sud-ouest de Boston. C'est toute une expedition d'y aller ! La semaine derniere j'ai co-voiture avec quelques collegues, et sur les conseils de ma chef (grande fan des sports americains) nous nous sommes gares sur un parking 'privé' (le parking d'un liquor store) un peu avant d'arriver au stade. Cout de la place : $50. Gloups. C'est cher... mais c'est comme ca. A pied nous n'etions qu'a une quinzaine de minutes du stade, et au moment de repartir nous avons evite tous les bouchons.

Comme il devait faire froid, nous nous sommes bien equipés avant de quitter la voiture : pantalon de ski, un pull une polaire un anorak de ski, des gants, des moufles, un bonnet, etc etc. Transformés en bibendums prets a affronter le froid, nous sommes alles prendre nos places. J'etais au premier rang (wou hou !!), au centre du terrain, du côté des Patriooooooooooooots ! J'ai pu admirer "de pres" toutes les stars de l'equipe. Sur le terrain tout ce petit monde courrait avec application apres la baballe, et apres un debut calamiteux, les Patriots ont fini par l'emporter 27 a 24. Quelle joie ! Je n'ai aucune photo car mon appareil-photos a rendu l'ame, et il faisait de toute facon trop froid pour que j'envisage d'enlever une moufle.

Aujourd'hui 1er janvier, rebelote. Je retourne au Gillette Stadium avec un autre collegue. Nous decidons d'y aller un peu plus tot pour faire un peu de "tailgating". Pratique typiquement americaine, elle consiste a aller tres en avance a un evenement comme un match de foot/baseball/autre, s'installer sur le parking, et attendre le debut du match/concert/course de chevaux/etc en : mangeant des hot-dogs grilles ; buvant des bieres ; discutant bruyamment de tout et surtout de rien ; jouant a des jeux divers ; etc. Tailgate veut dire "hayon" en anglais, le nom de 'tailgating' ou 'tailgate party' vient du fait que l'on s'installe devant son coffre pour en extraire le barbecue, les chaises pliantes, et tout le reste du parfait necessaire du 'tailgater'.

Fantastique ! Nous jouons a la baballe pendant une vingtaine de minutes (apparemment je ne serai jamais Tom Brady, snif, je reste incapable de lancer correctement un ballon de football americain), nous buvons une petite biere en mangeant un mac do devant notre coffre, et puis quand meme nous finissons par nous inquieter de l'heure du debut de match... Et oui, tailgater, c'est cool, mais on est pas la que pour ca. Comme des milliers d'autres personnes trop occupees a siroter leurs bieres, nous nous pointons en masse devant les portes du stade cinq minutes avant le coup d'envoi... que nous ratons ! Les mecs de la securite sont d'ailleurs plein d'humour : celui qui valide mon ticket me dit "c'est bien, vous etes a l'heure pour la deuxieme mi-temps". Ha ha ha ! Petit insolent... et ce n'est pas sa seule marque d'insolence. Comme la semaine derniere j'ai eu tres froid, surtout quand le soleil a disparu du stade, mon collegue et moi nous sommes a nouveau sur-equipes aujourd'hui. Sauf qu'apparemment la meteo est beaucoup plus clemente, il fait 'chaud'. Et nous sommes malgre tout en pantalon et anorak de ski, avec des gants, des moufles, des pulls supplementaires a ne plus savoir qu'en faire. Le mec se  moque de moi "mais, tu vas ou, tu vas au ski ou quoi ?". Ce jour-la se trouvaient donc dans le stade deux imbeciles en affaires de ski, pendant que les 68754 autres supporters se baladaient en jean et tee-shirt : les deux frenchies, ha ha ha !

au Gillette Stadium

Peu importe... Allons vite rejoindre nos places au huitieme rang. Que donne le match ? Apres un debut tout aussi calamiteux que la semaine derniere (0-21 a la fin du premier quart-temps), les Patriooooooooooooooooots se reveillent, se souviennent qu'il faut courir apres la baballe, et passent au rouleau-compresseur sur les buffles de bill, pour obtenir une victoire 49 a 21. Bien joué ! 

Le mot anglais "volunteer" peut se traduire par "volontaire", ou dans un sens plus proche de celui qui nous interesse dans cet article, "benevole". Ce soir apres le boulot je vais (pour la deuxieme fois) faire quelques heures de benevolat au GBFB, Greater Boston Food Bank. GBFB est une "non-profit organization", dont la mission est tres simple a enoncer : mettre un terme a la faim dans l'est du Massachusetts.

Pour mener a bien cette mission, l'association rassemble ou recoit de la nourriture, par exemple en provenance (sous forme de dons en "vrac") de supermarches de la region, et la trie avant de la redistribuer aux necessiteux, eventuellement via d'autres associations. Pour l'activite de tri, le GBFB utilise (il me semble) a la fois ses propres employes, ainsi que des equipes de benevoles qui viennent donner quelques heures de leur temps pour trier des palettes de bouffe. C'est ce que je vais faire ce soir.

La derniere fois, j'etais sur la chaine "viande congelee". On nous apportait des palettes d'une vingtaine de cartons remplis de viande congelee, que l'on triait en separant volaille, porc, boeuf, etc, et surtout en retirant la viande (qui nous semblait) impropre a la consommation. Qu'entendait-on par impropre ? On ne se basait certainement pas sur la date de peremption presente sur les emballages. Tous les emballages que l'on voyait passer etaient au-dela de leurs dates de peremption, sinon les supermarches ne les auraient pas donnes. Il s'agissait plutot de se baser sur la couleur... ce bout de viande, toute noire ? Cette moustache verte ? Cet emballage dechire ? A la poubelle...

A la fin de notre 'shift' de deux heures, nous avions entasse des dizaines de kilos de viande dans deux enormes cartons "a jeter". C'etait comme une grosse claque dans la face de la part de la societe de consommation, une prise de conscience du gachis monstrueux causé par la frenesie de consommer, de toujours avoir des rayons pleins dans les supermarches, de ne jamais prendre le moindre risque de manquer. Cette pauvre vache, elle avait mange sa bonne farine pendant quelques annees, s'etait pris (on l'espere !) un coup de marteau sur le crane pour se vider de son sang a la pression des battements de son propre coeur, s'etait faite decouper en tranches... et au lieu d'avoir au moins l'honneur d'etre degustee par une horde d'americains replets, la voila a la poubelle. Quel gachis...

Bref, cette premiere experience m'avait sans surprise laissé un gout desagreable dans la bouche, un gout de viande pourrie.

Ce soir mon deuxieme 'shift' est beaucoup plus soft. Je suis sur la chaine des produits non perissables (du moins, pas en quelques jours/semaines) : cartons de cereales, conserves de legumes, etc. Je suis posté, avec une trentaine d'autres volontaires, devant un long tapis roulant. Quand elles me passent devant le nez, je dois attraper les boites de mais ou de petits pois, tant que leur ouverture reste facile. Elles doivent voir du pays ces conserves avant d'arriver sur notre tapis roulant ! Certaines sont tellement cabossees que l'on doit les jeter. Les associations qui recoivent la nourriture apres notre tri ne veulent pas avoir a passer des heures pour ouvrir une conserve recalcitrante (ou risquer une blessure)... J'ai quand meme l'impression d'assister a moins de gachis que la derniere fois.

Vous vous demandez peut-etre pourquoi je me suis retrouve ici. Je ne suis pas tres sur moi-meme... peut-etre pour chercher un fragment de reponse a cette autre question : "What did I do for the world today?".