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Mais oui, l'ocean, enfin. Apres des heures de conduite sur la peninsule Delmarva, alors que ma route n'est plus qu'a quelques kilometres a vol d'oiseau de l'eau, je n'ai encore apercu ni l'ocean, ni la baie Chesapeake depuis le pont ce matin au depart de Dover. Ma patience et ma fatigue sont recompensées a 5:31:03 PM, lorsque je me presente a une cahute du peage du Chesapeake Bay Bridge-Tunnel.

Bon, vous vous demandez sans doute comment un pont peut etre un tunnel, et vice-versa. Ils ne le sont pas en meme temps... Sur la plus grande partie du trajet, la route est un double pont de deux voies, sauf en deux endroits, ou elle plonge sous l'ocean dans un unique tunnel a deux voies. Cela permet de liberer des passages maritimes pour les bateaux, et de ne pas avoir a construire des ponts gigantesques avec une "clearance" (espace libre sous la chaussée du pont) suffisante. La "clearance", au-dessus des tunnels, c'est le ciel ! C'est malin, non ?

Apres avoir payé mes $12 de peage, je commence mon trajet d'une vingtaine de miles (voir la carte). Mon petit ticket est tres clair : "SPEED LIMIT 55 STRICTLY ENFORCED". Ca se voit, tous les autres roulent a plus de de 55 . Il y a cinq iles sur le trajet : quatre artificielles (deux a chaque extremité des deux tunnels), et une naturelle, Fishermans Island. Enfin naturelle... si l'on excepte les quatre voies de circulation qui la lacerent.

l'ocean et le ciel se confondent, depuis Fishermans Island

Le site du Chesapeake Bay Bridge-Tunnel est dithyrambique dans sa description du pont-tunnel : "For over 46 years, the Chesapeake Bay Bridge-Tunnel has captured worldwide attention as a modern engineering wonder" [depuis 46 ans le pont-tunnel de la baie Chesapeake captive le monde en tant que merveille technique moderne]. Il a meme été selectionné en 1965 comme une des "Seven Engineering Wonders of the Modern World". Je suis extremement flatté a posteriori d'etre allé bruler du petrole sur une telle celebrité, et je suis sur que vous m'enviez plus que si j'etais allé sur la Lune ou que j'avais discuté avec Elvis Presley.

J'ai tenté de faire un panorama depuis Fishermans Island, mais la couleur de l'ocean et du ciel sont trop proches (voir par exemple ici), ou bien mon appareil-photo trop mauvais, ou bien le photographe trop mauvais, et quand j'ai voulu assembler les photos avec mon petit logiciel miracle, ca n'a rien donné. Alors roule ZPP, ca tu sais faire !

Fishermans Island

ca c'est un pont qu'il est long

premiere ile artificielle pour plonger sous l'ocean

ouf, j'ai trouve la sortie. La suite, c'est tout droit !

A la sortie du deuxieme tunnel, je vais me garer sur l'aire de parking. Si je ne me suis pas trompé, le parking permet de passer d'un sens de circulation a l'autre, ce qui pourrait donc etre la pierre angulaire d'un gag tres cocasse : passer la journée a faire des aller-retour entre les deux tunnels. C'est debile ? Mmm... peut-etre, oui. Une jetée a été construite depuis l'ile artificielle, et elle est recouverte de pecheurs. Il fait bien trop chaud pour moi pour pouvoir rester plus de dix minutes au soleil, mais certains semblent avoir assez d'equipement pour passer la journée ici.

qui veut du bon poisson plombé au gazole des porte-conteneurs qui remontent jusqu'a New York ?

Je fais un petit tour sur l'ile artificielle. Il y a des panneaux donnant quelques details sur l'histoire de la baie. Par exemple, saviez-vous qu'une bataille navale, vue comme cruciale dans la victoire finale des americains dans leur guerre d'independance, eut lieu a l'embouchure de la Chesapeake Bay en septembre 1781 entre une flotte britannique et une flotte... francaise !? Ah, ca, les britons nous farcissent les oreilles avec Trafalgar, mais Chesapeake ils n'en parlent pas hein ! Bon en vérité la bataille n'a pas vraiment tourné a l'avantage des francais, mais elle a empeché les anglais d'aller ravitailler une de leurs armées a Yorktown en Virginie, ce qui a conduit cette derniere a se rendre, et ce fut le debut de la fin pour les anglais sur le continent americain. L'amiral a la tete de la flotte francaise ce jour-la, le comte Francois Joseph Paul de Grasse, a droit a sa petite borne commemorative, avec la mention "Arbiter of the war" decernée par George Washington lui-meme. J'ecrase une larme, je bombe le torse, et je continue ma petite marche.

bravo ZPP ! C'est grace au peuple illustre auquel tu appartiens que les Etats-Unis sont independants !

Sur la photo ci-dessus, vous pouvez noter en arriere-plan la circulation intense sur la Chesapeake Bay. Combien de gros navires pouvez-vous compter ? Une boite de carambars virtuels a celle ou celui qui aura la bonne reponse en premier.

a un mile d'ici, l'ile artificielle a l'autre extremité du tunnel

Apres avoir bien cuit au soleil je retourne me refugier dans la clim de la voiture et je continue ma route. Je n'ai plus que quelques miles de pont avant de retrouver le plancher des vaches. A peine arrivé sur la terre ferme, mon GPS m'informe que je me trouve a Virginia Beach, ce qui m'etonne car je lui ai demandé de m'emmener au centre de Virginia Beach, et nous en sommes encore a plusieurs miles. Virginia Beach doit donc etre une tres grande ville ! Mais oui, mon ami wikipedia, qui sait tout, m'explique qu'en 1963 le comté Princess Anne et la City of Virginia Beach se sont regroupés en une seule entité, Virginia Beach. La ville moderne a donc la taille d'un comté. Mystere resolu, merci wikipedia !

Virginia Beach ? Oui, First Landing State Park

Grace a wikipedia je ne suis a posteriori plus surpris de rouler plusieurs miles a travers une foret tout en etant dans Virginia Beach. J'imaginais en effet que Virginia Beach serait similaire a Miami Beach : des grandes plages et de l'urbanisation a outrance. C'est vrai pour la bordure sur l'ocean, mais comme Virginia Beach est tres grande, il y a aussi de la place pour des 'parks', 249 pour etre precis. En regardant l'image satellite de la limite est du "First Landing State Park", je trouve interessant de voir une ligne de demarcation tres nette entre la foret du parc, et les habitations du front de mer. La question a 100 francs mes amis, ou plutot, la question a 1 milliard de dollars, est : combien de temps cette demarcation va-t-elle resister avant de se faire bouffer par des promoteurs immobiliers ?

Une fois sorti du bois, je retrouve l'ambiance a laquelle je m'attendais plus ou moins : une masse compacte de touristes, une circulation difficile, et des grands immeubles tournés vers l'ocean. Je me doutais que le stationnement serait difficile, mais je m'etais naivement dit : "bon, je vais rouler jusqu'a 24th Street Park, a cote du Old Coast Guard Station Museum, et je me garerai sur leur parking". Ha ha ha ! Leur parking ? Mais quel parking ? Apres avoir poireauté de longues minutes dans la circulation degueulasse sur Atlantic Ave aux abords du state park, je bats en retraite, bouchonne encore un peu sur Pacific Ave, et trouve une place fantastique avec horodateur sur 25th St. Il est sept heures moins le quart, je vais enfin me degourdir les pattes pour de bon, et cela fait presque cinq heures que je cuis dans mon jus derriere le volant. Moi qui pensais peut-etre faire le trajet en trois heures depuis Dover, j'etais a coté de la plaque. Planning, planning !

la plage ! Je n'y croyais plus...

des immeubles et des hotels sur la plage

apres une longue journée sur la route

Je vais verifier la temperature de l'eau en y trempant un bout d'orteil. Elle n'est ni froide, ni chaude, bien au contraire ! Je m'assieds quelques instants dans le sable. Bien que la plage ne soit plus au soleil, il y a encore pas mal de monde. Je suppose que la populace a commencé a operer sa translation du soir de la plage vers Atlantic Ave, ou l'on trouve un enchainement ininterrompu de restaurants, bars, CVS, et magasins de saloperies. Je ne me melange a ce magma que le temps d'acheter des cartes postales et de ne pas trouver de boite aux lettres, puis je file au plus vite. Il me reste encore un peu de route malgré l'heure avancée.

la plage se vide lentement

le Old Coast Guard Station Museum, sur le parking duquel je pensais me garer, ha ha ha !

le fameux 24th Street Park, ou un concert se prepare

entre la 24eme rue et la 25eme rue, il y a... la rue 24 et demi !

Il faut bien que je dorme quelque part. Plutot que de payer cher pour une chambre vue mer dans la folie de Virginia Beach, j'ai été beaucoup plus raisonnable en reservant, plus dans les terres, dans un hotel sur un habituel gigantesque boulevard impersonnel, a Norfolk (pour les curieux, mais oui, il y a aussi un Suffolk a proximité). Je roule encore quinze miles sur l'interstate I-264 jusqu'a North Military Highway. Le temps de manger un bout et j'arrive dans ma chambre a 21 heures. Voila bien une longue journée, qui me rappelle les etapes monstrueuses de mon voyage autour des Grands Lacs, bien que le nombre de miles soit bien inferieur. Au dodo, bonne nuit !

Bilan du jour : 287 miles (461.5 km) conduits aujourd'hui, pour un total de 317 miles (510 km) depuis le depart de l'aeroport de Baltimore.

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Le Delaware est un tout petit etat, seulement plus grand en superficie que le Rhode Island (le petit etat au sud du Massachusetts), et sixieme etat le moins peuplé des Etats-Unis. Mais.. mais... mes amis, c'est le First State ! Et ce first la est imbattable, rien ne pourra venir le bousculer (a moins de ré-écrire l'histoire bien entendu ce qui n'est jamais exclu 😏) : le Delaware est le premier a avoir adopté la constitution des Etats-Unis, en 1787. Donc, meme si un jour les US changent de constitution, le Delaware restera le premier etat a avoir ratifié la premiere constitution des Etats-Unis. Et ca, c'est une raison suffisante pour adopter le slogan "First State" sur les plaques d'immatriculation :-)

La ville de Dover est a l'echelle du Delaware : petite, peu peuplée, avec moins d'habitants que... par exemple, Waltham, MA. Je n'ai apercu aucun gratte-ciel. En regle generale je n'ai pas vu grande animation dans le centre de Delaware, aux alentours des capitoles, sans doute parce qu'on est samedi. J'ai seulement croisé une dizaine de touristes a tout casser autour de l'ancien capitole.

Delaware Old State House

C'est depuis le porche de ce capitole que la declaration d'independance des Etats-Unis fut lue pour la premiere fois aux habitants de Dover, le 29 juillet 1776 m'informe aimablement une plaque commemorative.

Le batiment n'est pas bien grand, et j'aurais préféré faire une visite a ma guise (lire : a vitesse grand V), mais je suis apparemment obligé de suivre la visite guidée. Me voila donc dans un groupe de 5-6 personnes, qui doivent bien se demander ce qu'un Frenchie vient faire dans le Old State House du Delaware. Je me demande aussi. Je ne suis pas tres concentré sur le discours de la guide. Ce n'est pas du tout barbant, mais apres avoir entendu que le batiment a été restauré pour reprendre son apparence exterieure et interieure du dix-huitieme siecle (construction : entre 1787 et 1791), je pars dans les grandes reveries qui me saisissent lorsque je fais face au passé et a l'histoire - et qu'elle a plus de cinquante ans. Point de beton gris, point d'acier froid, du bon bois et de la bonne briquette.

comme d'habitude dans ces vieux capitoles, le tiers central est mangé par les escaliers

l'ancienne House of Representatives, avec 21 membres

Au-dessus des bureaux des 'representatives' se trouve une galerie, a laquelle on accede depuis un escalier a l'exterieur de la piece, et qui permet de suivre les debats lorsque l'on n'est pas autorisé a se trouver en bas, ou qu'il n'y a plus de place. A noter que les americains ne devaient pas etre bien grands a l'epoque. Je dois me baisser pour passer la porte d'acces a cette galerie, et j'y touche le plafond avec mes cheveux. C'est plutot marrant de se sentir 'grand', meme si Washington etait plus grand, 1,87m d'apres je ne sais plus quelle source.

l'ancien Senate, avec seulement neuf membres

Neuf senateurs ! Ca ne fait pas beaucoup. Pour legiferer pour 60000 Delawareans, pourquoi pas apres tout.

une belle horloge, dont j'ai oublié de relever l'age

Cette visite etait fort sympathique, mais je ne peux pas trop trainer, vous comprenez j'ai un planning serré. Je ressors dans la fournaise et je me dirige d'un pas vigoureux vers le deuxieme capitole du Delaware. Encore un etat dont aucun capitole n'a disparu en fumée, les bonnes habitudes se perdent mes amis.

Delaware Legislative Hall

le capitole du Delaware, de jour. Voila qui est mieux que la photo prise a la va-vite il y a trois ans

he he he... oui j'ai le soleil dans la tronche !

La photo ci-dessus est un des buts de ce voyage. Mais oui, je suis d'accord, c'est un peu bete, mais je me suis lancé dans ce road-trip en partie parce que la photo du capitole du Delaware sur ma fameuse page etait une photo de nuit et sans ma tete. Erreur maintenant réparée, on est bien soulagé !

Liberty and Independence, devise du Delaware, et les 'baïonnettes de la revolution'

Le nouveau 'capitole' fut construit si j'ai bien compris entre 1931 et 1933. Je dis 'capitole', car ce n'est pas un capitole 'full service' : il abrite bien les deux chambres du parlement, mais la cour supreme du Delaware siege dans un autre batiment a deux pas d'ici, et j'ai l'impression que le bureau du gouverneur qui s'y trouve n'est pas permanent. Cela ne gache en rien une petite visite de l'interieur du batiment. Qui est desert, a l'exception de deux policiers qui surveillent les entrees, et d'un guide qui doit bien s'embeter, d'autant plus que j'ai l'impolitesse de refuser son aide en entreprenant mon tour tout seul comme un grand.

chez les senateurs, un peu plus nombreux qu'en 1795

euh... c'est quoi ? Washington qui danse une mazurka ?

une galerie de portraits de gouverneurs du Delaware, pas tres classe, coincée entre les toilettes et des portes de secours

un canapé patriote garde l'entrée du bureau du gouverneur

l'escalier central, un peu maigrichon je trouve, ca manque de marbre !

Apres ma rapide visite, faite dans un calme et un silence reposant, je retrouve l'air exterieur, subissant du meme coup une hausse de temperature de 25 degres en raison du froid polaire causé par la clim dans le capitole. Si certains americains sont gras, ce n'est pas parce qu'ils mangent trop. C'est pour se proteger efficacement contre les vilaines climatisations qui les agressent de tous bords, au boulot, dans le bus, dans les magasins, dans les capitoles...

Je repasse devant le first capitol du first state. Quand meme, quel honneur !

Delaware Old State House

allez, encore une petite photo, histoire de pas etre venu pour rien

Apres avoir retrouvé ma petite Nissan, je fais un stop au Visitor Center pour leur demander une carte routiere du Delaware. La petite dame a l'accueil est toute gentille et engageante, elle me demande si je n'ai besoin que d'une carte, ils ont des expositions, je pourrais peut-etre y faire un tour ? Tant de gentillesse, ca me donne des scrupules, et je me dis que mes courses-poursuites a la recherche des capitoles sont vaines. Je devrais prendre plus de temps... J'hesite, mais je resiste. Je me suis vraiment assigné une longue route pour l'apres-midi, soit je visite l'exposition du Visitor Center de Dover, soit je dors ce soir a l'hotel. Désolé... vroum vroum !

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Samedi matin, 6 heures, impossible de me rendormir. Ces hotels americains, meme dans les chambres les plus calmes, il faut toujours qu'il y ait un grondement sourd, causé par les dizaines de clims, compresseurs, ventilations, qui brassent de l'air dans ces boites de conserve géantes mal isolées des variations climatiques du monde exterieur. Enfin, me lever aussi tot me laisse le temps de papoter avec la France, et d'etre fin pret pour me mettre en route a 9 heures. Ma voiture de loc a aussi bien dormi, et elle est toute contente de commencer la journée.

une jolie petite Nissan Sentra

Je vais faire un petit passage eclair dans le centre d'Annapolis, ce qui n'etait pas vraiment prevu pendant la planification de ce voyage. J'ai reservé un hotel dans cette ville uniquement car c'est sur la route entre Baltimore et Dover, mais comme Annapolis est la capitale du Maryland, pourquoi se priver ? Tout est comme dans mes souvenirs d'il y a trois ans. Une rue calme bordée de petits magasins divers, qui descend du capitole vers le port. Il fait beau, il fait chaud, je flane un peu.

les enfants ecoutent toujours sagement une histoire

les maisons face au port, avec l'inevitable cable electrique qui barre la photo

oh, qu'apercois-je ?

mais si mais si, un capitole ! Cette photo remplace avantageusement l'ancienne sur ma page des capitoles

Eh bien, comme c'est ouvert, pourquoi est-ce que je n'irais pas faire un petit tour a l'interieur ?

ambiance tres Parthenon, croisé avec de la briquette

D'apres un panneau informatif qui trone a proximité du capitole, celui-ci est THE OLDEST capitol encore en usage. C'est-a-dire que dans la categorie ze oldest, ca n'est pas lui le vainqueur, donc sa petite categorie a part pour le rendre vainqueur, c'est 'ze oldest still in legislative use today'. Tous les capitoles des US sont ze machin chose, il faudrait que je fasse un tableau comparatif un jour pour verifier qu'on ne se fait pas enfumer avec tous ces qualificatifs.

Bon en tout cas ce capitole-la a été construit entre 1772 et 1779, et il s'y est deroulé des episodes hautement historiques. Il fut par exemple capitole des Etats-Unis entre novembre 1783 et aout 1784, a la fin de la guerre d'independance contre les Britons.

a l'interieur du capitole du Maryland

l'escalier principal, pas tres impressionnant, et interdit au public :-(

sous le dome

Notez la variation (?) du drapeau americain des annees 1780, avec 13 bandes et 13 etoiles, pour les 13 colonies ayant fraichement acquis leur independance.

En 238 ans d'existence, ce capitole a eu le temps d'etre manié et remanié, avec quelques bizarreries plus qu'interessantes, comme par exemple un escalier qui ne mene nulle part. Je suis grand fan.

par ici...

... le plafond !

Ceci est une idee en or. Quand les royalties de mon blog me rapporteront suffisamment d'argent (d'apres mes calculs, dans environ ∞ années), je me ferai construire une maison sur plan, qui incluera au moins une piece avec un escalier ne menant nulle part. Je suis sur que ce genre de gag peut amuser les enfants pendant des heures. Moi le premier.

Tachons de redevenir un peu plus serieux. Nous sommes tout de meme dans un lieu a la valeur historique inestimable pour les Etats-Unis. Il faut noter que pour ce capitole, alors que d'ordinaire l'ancien et le moderne ne se melangent pas (par exemple, un nouveau capitole vient remplacer un ancien capitole), dans celui du Maryland les deux se cotoient. Je croise a la fois des pieces en cours de restauration et les salles actuelles des chambres du parlement.

chez les deputes du Maryland

C'est dans le capitole du Maryland qu'eut lieu un evenement sur lequel nous devons nous arreter le temps d'un paragraphe : en decembre 1783, apres la guerre contre la Grande-Bretagne, Washington renonça a son statut de commandant en chef de l'armee, qui lui avait ete attribué au debut de la guerre en 1775. A la suite de quoi les etats se mirent a travailler sur leur constitution pour l'adopter en 1789. Que seraient devenus les Etats-Unis si Washington s'etait accroché au pouvoir et avait gardé la main (militaire) sur le pays ? Quelle grandeur d'ame, ce Washington... wikipedia est tres flatteur a son egard, voir ici.

la salle ou Washington renonça a son poste dans l'armée

Cette piece du capitole est l'ancienne chambre du Senat. Comme elle a subi de nombreuses modifications depuis 1783, des travaux ont ete entrepris pour se debarasser de tout ce qui a été rajouté depuis, et remonter a l'aspect qu'elle avait il y a deux siecles. Pour l'instant, c'est un peu en plan. En fait je n'ai pas bien compris si une restauration etait prevue. En tout cas toutes les couches successives de platre etc ont été arrachées, et l'on peut apercevoir les superbes briquettes qui ont entendu, que dis-je, bu, les paroles historiques de Washington. J'ai trouvé interessants les panneaux explicatifs qui racontent comment les chercheurs interpretent les indices laissés dans les murs et les plafonds, pour tenter de reconstituer le veritable aspect de la piece en 1783.

Apres cette petite pause sympathique et non prevue dans l'hysterie du planning de mon week-end, je sors du capitole, je l'admire une derniere fois, pris dans les echaffaudages - il n'etait pas deja en travaux il y a trois ans ? Ah si... - et je retourne dans la voiture, qui a eu le temps de bien commencer a chauffer a soleil. En route !

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Vous vous souvenez sans doute qu'il y a un petit mois je suis alle au RMV pour passer l'examen ecrit du permit M = droit de conduire une moto avec deux limitations : pas de conduite de nuit, pas de passager. Pour lever ces limitations, il me faut la "license". Il y a deux facons de l'obtenir, soit passer un road test, soit suivre un stage intensif appele BRC. Des l'obtention de mon permit je m'etais inscrit a un stage BRC pour ce week-end, qui va faire l'objet d'une description dans cet article, au cas ou un francophone habitant le Massachusetts se pose des questions a ce sujet... (je ne sais pas comment ca marche dans les autres etats).

Il y a pas mal de moto-ecoles qui proposent ces stages, j'ai choisi "Training Wheels" (tout simplement parce que c'etait le plus proche de chez moi), ce qui a beaucoup fait rire mes collegues americains. Les "training wheels" sont ce qu'on appelle en francais les "petites roues", qu'on fixe sur les cotes des velos quand les petits n'ont pas encore l'equilibre. Ah oui... vu comme ca c'est tres drole, surtout si on imagine des petites routes sur une moto. Mais non, il s'agit juste du nom de la moto-ecole. Meme si, certainement, certains eleves auraient bien besoin de petites roues sur leurs motos.

Le stage dure deux jours, et compte 5 heures de "theorie" et 10 heures de "pratique" en incluant un examen ecrit et un examen pratique decompose en quatre phases. Qu'on se le dise : c'est ereintant. 15 heures de cours en deux jours, c'est beaucoup ! Surtout quand on a jamais fait de moto (ou qu'on en a pas fait depuis quinze ans) et qu'on passe cinq heures d'affilee les mains et les bras crispes sur un guidon. Mais aux US, c'est comme ca qu'on apprend la moto :-)

Je crois que le prix est a peu pres fixé, $289. Ca peut paraitre un peu cher, mais pour ce prix :

• on fait de la moto
• on apprend a faire de la moto (au moins les bases !)
• on ne paie pas le road test du RMV ($20)
• on a droit (si j'ai bien compris) a une reduction de 10% sur les tarifs d'assurance

Dans mon cours nous etions 8 eleves, ce qui est peu pendant le cours theorique, et comme pour la pratique la prof (oui j'avais une prof) est secondée par un assistant, ca fait 4 eleves par 'coach' ce qui est... ok. On n'est pas du tout abandonné a son sort.

Pour la partie theorique pas grand chose a dire. On a un joli bouquin qu'on gribouille et qu'on recouvre de marqueur fluo pendant plusieurs heures, puis on passe un examen ecrit (oui, en plus de celui du permit). C'est encore plus facile que le permit : il suffit d'ecouter en cours. Pas besoin de reviser frenetiquement le samedi soir. C'est un QCM avec 50 questions (3 possibilites pour chacune), avec un droit a l'erreur pour 10 questions. J'en ai fait 0, ca vous fait un bel objectif a atteindre .

Pour la partie pratique, on a donc dix heures de cours, reparties sur deux apres-midi, pour partir de zero jusqu'a se sentir pret pour l'examen sur moto. Entre les pauses, la fatigue qui s'accumule avec les heures, et le manque de temps pour assimiler toutes les notions, c'est certain qu'on apprend pas grand chose par rapport a ce qui est exigé en France. Mais, permettez-moi de vous rappeler, on n'est pas en France justement... l'important, c'est d'etre pret pour l'examen, et je suppose qu'on est bien prepare puisque les 8 personnes de mon groupe l'ont reussi. Mais oui, moi y compris, je viens de gacher tout le suspense... je suis un vrai motard desormais !

Cet article est barbant, trop de mots, pas assez de photos. Passons rapidement en revue les quatre etapes de l'examen pratique :

• le plus difficile (je trouve), faire un 8, ou deux demi-tours, a tres faible vitesse, dans une zone delimitee par un rectangle plutot etroit. C'est pendant cet exercice que j'ai vu le plus de chutes de moto (je dis bien chutes de moto, pas chutes a moto. A cette vitesse-la, les mecs ont les deux pieds par terre et lachent la moto en voulant tourner trop serre)
• en sortant du rectangle du huit, passer la seconde (ouh la la !) et faire une manoeuvre d'evitement, simulant un changement rapide de direction pour eviter mmm... une portiere qui s'ouvre devant vous par exemple
• un arret d'urgence : apres avoir pris de l'elan (en... seconde) et atteint la vitesse inouie de 12 mph au minimum (19.3 kmh), il faut s'arreter sur la plus petite distance possible, en utilisant les deux freins, sans bloquer les roues, en repassant la premiere pour etre pret a repartir, et en mettant d'abord le pied gauche par terre a l'arret (le pied droit reste sur le frein)
• et enfin, un virage. Mais oui, on est note sur un (1) virage, a droite le jour de mon examen, donc je ne sais pas tourner a gauche sur une moto. Apres une course d'elan (vous connaissez la chanson... seconde, entre 12 et 18 mph), utiliser les deux freins avant de rentrer dans le virage, qui doit se faire en maintenant sa vitesse, sans regarder les lignes ni les plots delimiteurs, et sans sortir des limites non plus

Chaque epreuve est notee independamment au nombre de fautes. Zero point dans une epreuve signifie qu'elle est 'reussie' sans erreur. Pour etre recale a l'examen pratique il faut donc : soit avoir trop de points (je ne me souviens deja plus des nombres),  soit lacher la moto. J'ai eu... un point. Ouf ! Je sais tourner dans un rectangle dessine sur le parking d'une high-school, eviter des cones oranges et verts, m'arreter a 20 km/h, et ma faiblesse, c'est d'avoir su tourner a droite mais en ayant une vitesse trop faible de trois pouillemes en entree de virage. Bon bon...

Ma conclusion : je suis bien content d'avoir reussi et d'avoir ma "D license" mais... ca n'est pas tres serieux tout ca tout de meme. Comme l'a dit la prof apres l'exam : "Felicitations ! Vous avez tous reussi l'examen ! Vous etes donc desormais capables de conduire a 15 mph sur un parking !". Le reste... on l'apprendra sur le tas, et pourvu que ca ne finisse pas au cimetierre. En ce qui me concerne, pas d'achat, ni meme de location de moto en vue. Je suis trop peureux. Par contre, j'ai deja commence a me renseigner sur les permis poids-lourd, et il faut que j'etudie de pres le permis bateau. He he he...

Edit : ah si j'ai des photos.

les motos

le parking de la high school

ma tete stressee pendant l'exam

article precedent 11/13

Vandalia, Illinois : j'arrive a ma destination finale du jour.

Vandalia, 7000 habitants

c'est l'I-70 qui accueille les voyageurs a Vandalia. St-Louis, vers l'ouest ? C'est la route du retour demain !

En preparant ce road-trip, j'y ai inclus Vandalia dès que j'ai appris (par mon ami wikipedia) qu'un ancien capitole de l'Illinois s'y trouvait. Comment rater ca ? Pendant la preparation j'ai egalement envoyé des emails dans tous les sens pour m'assurer des heures d'ouverture des capitoles. Ils ne sont pas ouverts aussi souvent que le CVS du coin ! J'ai ainsi recu un email de Mary C., Site Superintendent du Vandalia Statehouse State Historic Site, m'assurant que le Vandalia Statehouse serait ouvert le samedi entre 9 heures du matin et 5 heures de l'apres-midi (et fermé le dimanche). En me garant devant le capitole a 16h01 je suis donc enchanté d'etre parti tot ce matin de Burlington pour arriver a temps a Vandalia.

Je sors de la voiture et je me dirige vers le capitole, le coeur leger. Je dechante rapidement. La porte est fermée. QUOI ? Et qu'est-ce que je lis sur le panneau indiquant les heures d'ouverture ? OPEN 9-4 TUES - SAT ! Mais ? Ca vient de fermer ? Trahison ! J'ai traverse un ocean et le tiers d'un continent pour trouver porte fermée ? Ces gens-la sont des malotrus, des barbares, des vandales ! (hi hi hi, j'attendais impatiemment de la caser).

Mary m'a menti : ca ferme a 16 heures, pas 17 heures

Je suis bien malheureux, moi qui allais conclure en beauté ce road-trip avec ze oldEST capitol de l'Illinois. Je pars depité faire un petit tour dans Vandalia, qui pour le reste semble etre une petite ville fatiguée comme on en trouve partout aux US.

main street a Vandalia, en fait Gallatin St

la vraie Main St

Si j'ai bien tout compris des panneaux explicatifs qui ont poussé comme des champignons autour de l'ancien capitole, la voie ferrée qui traverse Vandalia illustre l'esprit pratique des ricains (et, je suppose, le fait que le fric achete tout). Quand la compagnie de chemin de fer (je ne sais plus laquelle) voulut construire une ligne a travers Vandalia, pas de probleme, ils ont tout simplement ravagé la rue principale de la ville, creusé une enorme tranchée, et planté leur ligne. Un soir tu fermes tes volets au doux bruit des canassons tirant des chariots de bois, le lendemain c'est une 4-12-2 qui te reveille dans un vacarme infernal ! Tchouuuuuuuuuuuuu tchouuuuuuu !

a Vandalia il fait CHAUD !

Allez, ce n'est pas parce que le capitole est fermé que je ne dois pas aller en faire le tour. Tristesse...

Il est interessant de noter qu'une des plaques boulonnées aux murs du batiment indique qu'il s'agit du "Third State Capitol". Wikipedia parlait du quatrieme. Mmm... ah, c'est parce qu'il s'agit du troisieme capitole "appartenant a l'etat". Le premier capitole de l'etat, a Kaskaskia (koi, keskiya ?), etait loué. Tout s'explique. Une autre plaque confirme la date de construction de 1836 indiquée par wikipedia.

Vandalia, Old Illinois State House

ZPP waz zere

Comment conclure ma visite de Vandalia ? Ah tiens, que dit ce panneau orné de crottes d'oiseaux ?

l'addition de la tournée de bar pour feter le deplacement de la capitale de l'Illinois de Vandalia a Springfield

Eh bien, le 28 fevrier 1837, une bouteille de champagne coutait $2. Hey, 81 bouteilles, si on compte 177 députés plus 59 senateurs, ca fait une moyenne de trois bonhommes par bouteille. Pas de quoi se rouler par terre, mais l'ambiance devait etre bonne tout de meme ! Quant au 32 pounds d'amandes, ca fait 60 grammes par personne, pas de quoi festoyer non plus ! Heureusement qu'il y avait $3 de pommes et $10 d'huitres. Bon, je suis d'accord, on s'en fiche un peu. Retenons donc que (je traduis le texte anglais), malgré quelques manoeuvres politiciennes probables, les historiens s'accordent a dire que le vote pour deplacer la capitale ne fut pas entaché de pratiques illegales. Nous dormirons plus tranquillement ce soir.

En parlant de dormir, mon depit d'avoir raté d'une seule minute la visite du capitole de Vandalia ne m'inspire qu'une envie apres cette nouvelle journee de road-trip : aller m'enfermer dans ma chambre d'hotel et glandouiller devant mon ordi.  Et puis ca fait tout de meme plus de neuf heures que je crapahute. Ainsi fut dit, ainsi fut fait ! A 17 heures je suis barricadé dans ma petite case au deuxieme etage d'un hotel, avec un delicieux sandwich Subway en guise de festin. Bonne soirée !

Bilan du jour : 229 miles (368.5 km) conduits aujourd'hui, pour un total de 794 miles (1277.5 km) depuis le depart de Saint Louis.

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