article precedent 6/12

Le North Dakota est un assez grand etat des US (grand comme un tiers de la France), et en arrivant du Minnesota sa capitale Bismarck se trouve encore a 193 miles, soit trois bonnes heures de route. Comme je ne suis parti en vadrouille que pour le week-end, rajouter six heures de route (aller-retour) juste pour pouvoir prendre ma tete en photo devant le North Dakota State Capitol ne serait pas raisonnable. Je reviendrai ! Et me contente aujourd'hui d'une courte halte a Fargo, la ville la plus peuplee du North Dakota, qui a l'avantage de se trouver a la frontiere avec le Minnesota.

Fargo est le nom d'un film des freres Coen ; son histoire ne se deroule ni a Fargo ni dans le North Dakota, mais le film est tres connu, certaines de ses repliques sont cultes, et l'accent des protagonistes tres caracteristique des campagnes du nord des Etats-Unis. Ne me demandez pas de vous en faire une imitation, je n'arrive toujours pas a perdre mon accent francais, alors prendre un accent americain... Bref en raison de ce film je suis dans un haut-lieu de la culture americaine, comment rentabiliser au mieux mes quelques heures dans l'agglomeration ? Ah, je sais... en roulant au pif dans ses rues.

un pont entre Moorhead, Minnesota, et Fargo, North Dakota

La Red River of the North (c'est son nom officiel d'apres wikipedia) est la riviere qui sert de frontiere entre le Minnesota et le North Dakota, et qui continue son chemin au nord dans la province canadienne du Manitoba (nom qui me rappelle toujours cette formidable aventure de Jo, Zette & Jocko, "Le Manitoba ne repond plus", qui ne se passe pas au Manitoba) pour se jeter dans le lac Winnipeg. En face de Fargo, de l'autre cote de la Red River of the North, se trouve la ville de Moorhead dans le Minnesota. Attention ! Moorhead ne veut pas dire tete de moort !

Welcome to Fargo

NP avenue. Pas facile ca a prononcer, l'avenue NP

point de capitole a Fargo, seul un City Hall plutot fade

une plaque d'immatriculation du North Dakota : "Discover the Spirit"

Je me gare dans North Broadway Drive, qui semble etre le "centre-ville" de Fargo, avec restaux, boutiques, et buffet chinois !

chinatown a Fargo :-)

les ponts entre immeubles pour eviter de mettre le nez dehors en hiver

North Broadway Drive, Fargo, North Dakota

il faudrait songer a faire vider les poubelles, monsieur le maire

Je m'attendais a trouver une ville en pleine effervescence, puisqu'il n'y avait plus une chambre d'hotel libre en raison du marathon. Mais la course etait hier et aujourd'hui les sportifs sont soit en train de dormir, soit deja rentres chez eux. Fargo downtown est tres calme. Pour ma pitance du midi je prefere ne pas perdre de temps dans un restau du centre-ville et me rend dans un de ces etablissements typiquement americains. Vous savez. Un Mc Donald.

un club de curling ? Mais pourquoi ce sport me fait-il tant rire ?

Fargodome, le stade de sport de Fargo, point d'arrivee du marathon hier

Apres un delicieux McJesaisplusquoiBurger, je vais au Fargo Air Museum, un hangar ou sont entasses quelques dizaines d'aeronefs. En entendant mon accent, la nana a l'entree me demande d'ou je suis. Pour eviter de me lancer dans des explications qui ne seraient pas comprises (en raison precisement de mon accent), j'ai pris l'habitude de dire que je viens de France (sous-entendu : j'arrive de France), et je passe sous silence le fait que j'habite a Boston (ah, you mean Baaastonne ? Yeah...). "De France ? Vous etes venu pour le marathon ?" me demande-t-elle ensuite. Non non reponds-je... ce qui a du un peu la decevoir... pensez, imaginer qu'un francais eût effectuassié le voyage transatlantique pour courir le marathon de Fargo ! Ca doit bien etre un ze most ca mon bon monsieur ! Mais non, espoir decu. Mais en fait, madame, c'est encore mieux : je suis venu de France pour visiter le Fargo Air Museum !! Je laisse mon nom dans le petit livret a l'entree et j'entame ma visite.

un helicoptere comme ceux utilises au Vietnam

on se sent un peu a l'etroit dans ce musee

ces avions sont de gros cochons

formidablement interessant : un moteur 28 cylindres de 70 litres et 3500 chevaux. Je veux le meme pour mon Explorer !

une grosse mouche collee au plafond

Apres avoir revasse au milieu de tous ces engins gros consommateurs d'essence mais reduits au silence entre les quatre murs du musee, je dois me remettre en route. L'apres-midi va etre longue, et j'ai prevu pas mal de miles au volant de ma 4-cylindres de 109 chevaux.

au revoir, Fargo Air Museum !

Cet article me donne la satisfaction de rayer un etat de plus dans ma fameuse liste. Chic, chic !

article suivant 8/12

article precedent 4/12

Qu'est-ce qu'on voyage quand on roule aux Etats-Unis ! On peut se rendre de Peru a Cuba, de Versailles a Paris, de Frankfurt a Alexandrie, et tout ca sans jamais quitter le territoire americain. Pourquoi voulez-vous que les americains se fassent faire un passeport pour voyager a l'etranger alors qu'ils peuvent aller partout en restant chez eux ? Oh, peut-etre parce que ce ne sont que des homonymes... wikipedia me donne un indice en me faisant comprendre que le Alexandrie le plus connu ne se trouve pas dans le Minnesota, ni meme aux Etats-Unis, mais en Egypte. C'est donc pour ca que le nom me disait quelque chose quand j'ai reserve mon hotel !

Alexandrie en francais, Alexandria en anglais, c'est ma derniere destination pour la journee. 174 miles dans la nature du Minnesota au depart de Grand Rapids, que je vais parcourir sur les routes les plus petites possibles que m'indique ma carte.

ca commence plutot bien

Le ciel semble un peu menacant, mais il n'a toujours pas plu. Les terribles orages qui devaient s'abattre sur Grand Rapids n'ont pas eu lieu.

sur la route MN-6 vers le sud

A la sortie de Grand Rapids je suis la route US-2 sur quelques miles vers le nord-ouest avant de virer plein sud sur la state road 6, qui refranchit le Mississippi. Vous pouvez suivre mon trajet sur la carte.

sur la route

Willow Lake, sous un ciel menacant

Remer me remercie d'etre passe

A Remer, changement de direction, je passe de la MN-6 a la MN-200, vers l'ouest et Leech Lake.

Leech Lake, Minnesota

La plage est belle a Leech Lake, mais personne ne se baigne, et personne ne profite du soleil... qui n'est pas la. Un "marqueur historique" m'informe aimablement qu'une bataille eut lieu en 1898 non loin d'ici entre des indiens Chippewa et les americains venus arreter (on ne sait pas pourquoi) leur chef Bugonaygeshig. Apres une rapide deculottee les americains repartirent avec leurs blesses, et sans le chef indien. On veut en savoir plus ! Mais meme wikipedia ne sait pas.

en route vers Walker...

...ou je n'arriva jamais

Alors que je roule tranquillement vers l'ouest, mon attention est attiree par un enorme batiment a ma droite annonce par un grand panneau lumineux. Ne me dites pas que... mais si... non... oui, un casino ! Northern Lights Casino, qui guide ma route telle l'etoile polaire dans la nuit ! Je resiste vaillamment a son chant de sirene et continue ma route, en mettant le cap au sud sur la MN-371. Je traverse Hackensack puis Backus ou je bifurque vers l'ouest sur la MN-87.

vous etes sans doute maintenant lasse(e)s des photos de route... je ne le suis pas encore !

le ciel se degage apres quelques petites averses

Je continue a progresser vers ma destination a coup de grandes lignes droites perpendiculaires : vers l'ouest sur la MN-87, vers le sud sur la MN-64, vers l'ouest/sud/ouest/sud/ouest sur une county road, vers l'ouest sur la MN-227.

le City Hall de Nimrod, Minnesota (69 habitants d'apres wikipedia)

Apres Nimrod, je continue vers l'ouest jusqu'a Sebeka, ou je vire au sud jusqu'a Wadena. Les lignes droites se suivent et se ressemblent, et la pluie fait un petit bout de chemin avec moi.

pas trop violent comme orage

tout droit ! Toujours tout droit !

fantastique : une station-service desaffectee en tout debut de sa carriere de station-service desaffectee !

lake Adley, a Parkers Prairie

Apres cette apres-midi sympathique dans la campagne du Minnesota, j'arrive a Alexandria, une bourgade de 11000 habitants a peu pres a mi-chemin entre Minneapolis (Minnesota) et Fargo (North Dakota). Pourquoi ai-je pris un hotel a Alexandria ? Pourquoi l'itineraire de ce road-trip a-t-il une forme bizarre ? Eh bien, j'avais prevu de faire une belle boucle au depart de Minneapolis, avec une nuit a Fargo. Sauf que ce week-end, il n'y a pas une seule chambre d'hotel disponible a Fargo, en raison du... marathon de Fargo ! Rah, ces sportifs, ils me gachent mon beau road-trip ! J'ai donc ete oblige de repenser l'itineraire, qui est passe d'une forme rectangulaire a un huit pour finir en beau noeud papillon. J'aurais egalement pu aller courir le marathon au lieu de conduire betement, mais Maido n'est pas la pour m'accompagner alors ca n'en vaut pas la peine .

J'ai ete tres raisonnable aujourd'hui, et je coupe le moteur de la Nissan sur le parking de l'hotel a 17h15, apres seulement 9 heures sur les routes. Bilan du jour : 355 miles (571 km) conduits, pour un total de 393 miles (632 km) depuis le depart de Minneapolis. Bonne nuit !

article suivant 6/12

article precedent 2/12

Apres avoir tente ma chance (sans grand succes) au Grand Casino de Mille Lacs, je continue ma route dans le Mille Lacs county puis Aitkin county. La route suit la rive ouest du Mille Lacs Lake, et a en juger par la circulation, je suis presque arrive au milieu de 'nulle part'.

au calme sur la route US-179

Mille Lacs Lake, on ne s'en lasse pas

Je traverse la petite bourgade de Garrison, ou j'aurais du passer la nuit dans une des premieres versions de ce road-trip.

Garrison, 210 habitants, et pas un seul Mac Donald

oh ! Un historical marker a Garrison. Vite, allons voir

quoi, c'est ca le historical marker de Garrison ? La sardine qui a bouche le port de Marseille ?

Les Garrisonais sont des petits blagueurs. Le marqueur historique n'est pas ce poisson, mais une plaque donnant quelques explications sur l'origine du nom Mille Lacs. En voici une traduction : "nomme en reference a l'appellation "la region aux mille lacs" des trappeurs, ce lac est a 1250 pieds (381 metres) d'altitude et couvre environ 200 miles carres (518 kilometres carres). Il incluait autrefois beaucoup plus de terres qui sont maintenant a sec ainsi que des lacs maintenant independants. Lorsque Du Luth visita la region en 1679, les rives du lac etaient bordees de villages sioux, reperables aujourd'hui par des tertres funeraires". Du Luth (je ne me souviens jamais s'il jouait de la flute ou du luth) a laisse son nom a Duluth, port industriel important sur le lac Superieur, au nord du Minnesota (voir mon article sur le sujet).

en tout cas les Garrisonnais ont bien amenage les abords de leur marqueur historique, sur le Mille Lacs Lake

Rassasie par ces donnees historiques, je continue ma route vers le nord.

a la sortie de Garrison

c'est toujours tout droit, et il n'y a pas grand monde

du bon commerce a Aitkin, MN

aujourd'hui je n'irai pas jusqu'a Duluth, Grand Rapids suffira

un beau road-trip

sur la US-169 apres Aitkin

un bien beau road-trip

formidable. Oui, je m'arrete expres pour prendre ces photos

il n'y a pas a dire, je suis tranquille. Ca ne vous tente pas, vous ?

je suis sorti du Mille Lacs County mais les lacs sont toujours presents. Ici Pokegama Lake, juste avant Grand Rapids

article suivant 4/12

Ah, mes amis, quelle joie ! Apres presque un an sans aventures lointaines zetazuniennes, me voila en ce charmant vendredi apres-midi de mai en route pour Logan, l'aeroport de Boston. Je dois y attraper un vol pour Minneapolis-St Paul, les 'twin cities' du Minnesota. Celles et ceux qui suivent avec attention ce blog savent que j'y suis deja alle, comme en temoigne ma photo du capitole du Minnesota a St Paul sur la page adequate. Pour celles et ceux qui sont balaises en geographie des etats americains, ce qui saute a leur esprit est le fait que le Minnesota est voisin des deux Dakotas (celui du nord et celui du sud), etats ou je n'ai jamais mis les pieds. Il ne vous en faut pas plus pour deviner la suite de ce recit, et vous appreter avec courage a apprecier (subir ?) une serie de douze articles relatant un road-trip que j'ai bien justement nomme "Minnekota".

Ainsi donc, apres un an loin des routes, j'ai passe plusieurs week-ends a concocter le planning serre d'un road-trip de trois jours au depart de MSP. J'ai envisage plusieurs destinations, avant de me decider pour un road-trip qui me permettrait de cocher deux etats supplementaires dans ma liste :-) Et les capitoles ? Non, pas de capitoles cette fois-ci... il faudra que j'y retourne ! J'ai aussi passe pas mal de temps a affiner l'itineraire, pour des raisons que nous evoquerons plus tard. Qui a dit "ca va encore etre n'importe quoi" ? 

Mettons-nous en route sans tarder. J'arrive a Logan a l'heure malgre quelques ralentissements sur MassPike, et je reussis l'exploit de ne pas me faire chopper pour exces de vitesse par le flic en embuscade dans le tunnel sous Boston, contrairement aux habitudes d'un de mes collegues. Collegue qui a fait classer sans suite son infraction grace a son accent francais. C'est donc ca la "French touch" ?

Delta est bien aimable et m'emmene promptement jusqu'a Minneapolis, ou nous arrivons legerement en avance. Je recupere ma voiture de loc', une Nissan Versa flambant neuve horriblement poussive. J'ai une petite demi-heure de route ce soir pour rejoindre mon hotel, dans la banlieue au nord de Minneapolis, a Coon Rapids. J'ai voulu faire le malin et conduire sans GPS de nuit sur les autoroutes sauvages et en travaux d'une agglomeration que je ne connais pas. Mauvaise idee ! Allez, GPS, tu as gagne, je te branche. A l'hotel, la nana est toute contente de m'annoncer que j'ai ete surclasse, dans une "jacuzzi suite" ! Ha ha ha ! Mais que vais-je faire d'un jacuzzi ? Je n'ai pas prevu de dormir dans la baignoire ce soir !

bonne nuit !

Bilan de la journee : 38 miles (61 km) parcourus aujourd'hui. J'ai commence une carte ici.

article suivant 2/12

3 ans (jour pour jour, comme ajouterait tout bon journaliste qui se respecte !) apres sa premiere visite, mon tonton parisien est de retour sous nos charmantes latitudes. Comme il y a trois ans, la meteo hesite : soleil, ou pluie ? Allez, un peu des deux !

Apres une balade ensoleillee du cote de Plum Island et de Newburyport le samedi, puis un dimanche pluvieux occupe par une apres-midi au mall, nous mettons le cap ce lundi matin (toujours sous la flotte) vers Providence, la capitale du Rhode Island. Pas la peine de vous rappeler que le Rhode Island, plus petit etat americain, se trouve a une quarantaine de miles au sud-ouest de Boston, coince entre le Massachusetts et le Connecticut, n'est-ce pas ? Le chemin le plus direct entre Waltham et Providence nous fait passer par Foxboro, ou il est impensable de ne pas s'arreter pour aller faire admirer a mon oncle (qui ne s'appelle pas Sam) le stade de football des New England Patrioooooooooooooots ! Argh, vivement que la (pre-)saison reprenne mi-aout, j'en ai marre d'attendre. Ahh... regarder un bon match de football a la tele ! Ou mieux, directement au stade !

Mais ou en etions-nous... oui, vroum-vroum jusqu'a Providence.

Qu'est Providence au juste, en plus d'etre un nom commun de la langue francaise et une capitale d'etat americain ? Eh bien, je dirais que c'est une ville deprimante, grise, inhospitaliere, dont le centre-ville n'est rien d'autre qu'une gare routiere pullulant de clochards et un square ferme au public (nous cherchons encore a en determiner les causes mais ne pouvons qu'envisager les plus basses explications) entoures de rues ou le stationnement automobile des pauvres heres qui travaillent localement ou bien visitent ce trou infame tombent sous le joug de parcmetres envahissants et de contractuels au zele aussi pousse que la mediocrite de leur ville.

Ou alors, je suis juste vexe parce que je me suis pris une prune pour n'avoir pas rajoute 25 cents dans le parcmetre afin d'avoir assez de temps pour visiter le... capitole ! Mais oui ! J'ai reussi a trainer mon pauvre tonton dans une visite de capitole, chic chic !

  coucou !

Si vous suivez avec attention mon blog, vous savez evidemment depuis pres de cinq ans que je suis deja alle a Providence, et que son capitole est en photo sur ma page des capitoles depuis lors. Oui, sauf que ma tete manquait sur la photo :-) Oubli repare, nous voila tous rassures.

Rhode Island State House, avec ses superbes douves 

Pour le petit paragraphe historique, retenons que le Rhode Island fait partie des 13 colonies a avoir declare leur independance des mechants britons en 1776. D'apres mon ami wikipedia, il fut meme le premier (ze first) etat a declarer cette independance.  Oh, c'est vraiment fantastique : wikipedia a un paragraphe entier consacre au ze first du Rhode Island. Je vous laisse savourer ces pepites.

sous le dome du Rhode Island State House

Pendant notre visite du capitole, nous nous recueillons devant un document a la valeur historique inestimable : la charte de creation de la colonie anglaise de "Rhode Island and Providence Plantations" en 1663. Ce qui retient veritablement mon attention devant ce document, c'est son introduction : "Charles the Second, by the Grace of God, King of England, Scotland, France and Ireland, Defender of the Faith etc". Of France ? Non non... je ne crois pas ! D'ailleurs... Guillaume le Conquerant etait francais n'est-ce pas ? Donc, c'est le roi de France qui est aussi roi d'Angleterre ? Mmm.. tout ceci m'a l'air bien confus. Le faible nombre de sites internet datant de la periode 1028-1685 m'empeche de mener une enquete approfondie. Wikipedia, bien que datant du 21eme siecle, m'indique que le titre "roi de France" que detenait Charles II n'etait que 'nominal' (symbolique). C'est mieux comme ca. Ou alors... si c'est un 'roi de France' qui a cree le Rhode Island, comment se fait-il que je sois aussi mal recu dans sa capitale aujourd'hui ? Je devrais presque beneficier de l'immunite diplomatique, non ? Et les diplomates ne paient pas d'amendes pour depassement de stationnement autorise, non ? Si ?

la fameuse charte, sous vitre dans une armoire blindee

the Independent Man, au sommet du dome

C'est apres avoir photographie cet independent man et la skyline maigrichonne de Providence qu'a lieu la grande scene de la prune : mais o tiens quel est donc ce papier orange glisse sous mon essuie-glace ? Ah... une enveloppe avec l'adresse du courthouse de Providence. Bon... Sympa.

Apres cette appreciable visite de Providence, nous retournons nous refugier dans l'etat providentielle du Massachusetts, qui n'assene pas sur ses visiteurs etrangers des amendes pour stationnement illegal. Encore que...

Pour des raisons qui m'echappent encore, nous mettons le cap sur Attleboro, une petite bourgade pas plus flamboyante que Providence. J'y prends cependant de superbes cliches.

a Attleboro, MA

Ces photos, prises avec l'appareil photo de competition de tonton, me font realiser que ce n'est pas parce qu'on a un bon appareil photo qu'on prend de bonnes photos. Pourtant je les trouve belles ces photos ! Pas vous ?

Mon oncle n'a pas semble m'en vouloir apres cette journee grise et capitolesque, et se requinque le moral le lendemain grace a une balade du cote de Halibut Point State Park.

photo, mieux. Ah, je n'etais pas le photographe :-)

Et sinon, le fin mot de l'histoire du fil conducteur de cet article : j'ai paye mon amende de $25 par cheque (le paiement en ligne est possible mais il y a des frais supplementaires, plus que le prix d'un timbre, j'ai faillir raler aussi pour ca !) en faisant remarquer au Providence Municipal Court que c'est une belle facon d'encourager le tourisme. Ils ont encaisse mon cheque sans donner suite a mes commentaires .