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Apres avoir tenté ma chance (sans grand succes) au Grand Casino de Mille Lacs, je continue ma route dans le Mille Lacs county puis Aitkin county. La route suit la rive ouest du Mille Lacs Lake, et a en juger par la circulation, je suis presque arrivé au milieu de 'nulle part'.

au calme sur la route US-179

Mille Lacs Lake, on ne s'en lasse pas

Je traverse la petite bourgade de Garrison, ou j'aurais du passer la nuit dans une des premieres versions de ce road-trip.

Garrison, 210 habitants, et pas un seul Mac Donald

oh ! Un historical marker a Garrison. Vite, allons voir

quoi, c'est ca le historical marker de Garrison ? La sardine qui a bouché le port de Marseille ?

Les Garrisonais sont des petits blagueurs. Le marqueur historique n'est pas ce poisson, mais une plaque donnant quelques explications sur l'origine du nom Mille Lacs. En voici une traduction : "nommé en reference a l'appellation "la region aux mille lacs" des trappeurs, ce lac est a 1250 pieds (381 metres) d'altitude et couvre environ 200 miles carres (518 kilometres carres). Il incluait autrefois beaucoup plus de terres qui sont maintenant a sec ainsi que des lacs maintenant independants. Lorsque Du Luth visita la region en 1679, les rives du lac etaient bordées de villages sioux, reperables aujourd'hui par des tertres funeraires". Du Luth (je ne me souviens jamais s'il jouait de la flute ou du luth) a laissé son nom a Duluth, port industriel important sur le lac Superieur, au nord du Minnesota (voir mon article sur le sujet).

en tout cas les Garrisonnais ont bien amenagé les abords de leur marqueur historique, sur le Mille Lacs Lake

Rassasié par ces données historiques, je continue ma route vers le nord.

a la sortie de Garrison

c'est toujours tout droit, et il n'y a pas grand monde

du bon commerce a Aitkin, MN

aujourd'hui je n'irai pas jusqu'a Duluth, Grand Rapids suffira

un beau road-trip

sur la US-169 apres Aitkin

un bien beau road-trip

formidable. Oui, je m'arrete expres pour prendre ces photos

il n'y a pas a dire, je suis tranquille. Ca ne vous tente pas, vous ?

je suis sorti du Mille Lacs County mais les lacs sont toujours présents. Ici Pokegama Lake, juste avant Grand Rapids

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Ah, mes amis, quelle joie ! Apres presque un an sans aventures lointaines zetazuniennes, me voila en ce charmant vendredi apres-midi de mai en route pour Logan, l'aeroport de Boston. Je dois y attraper un vol pour Minneapolis-St Paul, les 'twin cities' du Minnesota. Celles et ceux qui suivent avec attention ce blog savent que j'y suis deja allé, comme en temoigne ma photo du capitole du Minnesota a St Paul sur la page adequate. Pour celles et ceux qui sont balaises en geographie des etats americains, ce qui saute a leur esprit est le fait que le Minnesota est voisin des deux Dakotas (celui du nord et celui du sud), etats ou je n'ai jamais mis les pieds. Il ne vous en faut pas plus pour deviner la suite de ce recit, et vous appreter avec courage a apprecier (subir ?) une serie de douze articles relatant un road-trip que j'ai bien justement nommé "Minnekota".

Ainsi donc, apres un an loin des routes, j'ai passé plusieurs week-ends a concocter le planning serré d'un road-trip de trois jours au depart de MSP. J'ai envisagé plusieurs destinations, avant de me decider pour un road-trip qui me permettrait de cocher deux etats supplementaires dans ma liste :-) Et les capitoles ? Non, pas de capitoles cette fois-ci... il faudra que j'y retourne ! J'ai aussi passé pas mal de temps a affiner l'itineraire, pour des raisons que nous evoquerons plus tard. Qui a dit "ca va encore etre n'importe quoi" ? 

Mettons-nous en route sans tarder. J'arrive a Logan a l'heure malgré quelques ralentissements sur MassPike. Delta est bien aimable et m'emmene promptement jusqu'a Minneapolis, ou nous arrivons legerement en avance. Je recupere ma voiture de loc', une Nissan Versa flambant neuve horriblement poussive. J'ai une petite demi-heure de route ce soir pour rejoindre mon hotel, dans la banlieue au nord de Minneapolis, a Coon Rapids. J'ai voulu faire le malin et conduire sans GPS de nuit sur les autoroutes sauvages et en travaux d'une agglomeration que je ne connais pas. Mauvaise idée ! Allez, GPS, tu as gagné, je te branche. A l'hotel, la nana est toute contente de m'annoncer que j'ai été surclassé, dans une "jacuzzi suite" ! Ha ha ha ! Mais que vais-je faire d'un jacuzzi ? Je n'ai pas prevu de dormir dans la baignoire ce soir !

bonne nuit !

Bilan de la journée : 38 miles (61 km) parcourus aujourd'hui. J'ai commencé une carte ici.

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3 ans (jour pour jour, comme ajouterait tout bon journaliste qui se respecte !) apres sa premiere visite, mon tonton parisien est de retour sous nos charmantes latitudes. Comme il y a trois ans, la meteo hesite : soleil, ou pluie ? Allez, un peu des deux !

Apres une balade ensoleillee du cote de Plum Island et de Newburyport le samedi, puis un dimanche pluvieux occupe par une apres-midi au mall, nous mettons le cap ce lundi matin (toujours sous la flotte) vers Providence, la capitale du Rhode Island. Pas la peine de vous rappeler que le Rhode Island, plus petit etat americain, se trouve a une quarantaine de miles au sud-ouest de Boston, coince entre le Massachusetts et le Connecticut, n'est-ce pas ? Le chemin le plus direct entre Waltham et Providence nous fait passer par Foxboro, ou il est impensable de ne pas s'arreter pour aller faire admirer a mon oncle (qui ne s'appelle pas Sam) le stade de football des New England Patrioooooooooooooots ! Argh, vivement que la (pre-)saison reprenne mi-aout, j'en ai marre d'attendre. Ahh... regarder un bon match de football a la tele ! Ou mieux, directement au stade !

Mais ou en etions-nous... oui, vroum-vroum jusqu'a Providence.

Qu'est Providence au juste, en plus d'etre un nom commun de la langue francaise et une capitale d'etat americain ? Eh bien, je dirais que c'est une ville deprimante, grise, inhospitaliere, dont le centre-ville n'est rien d'autre qu'une gare routiere pullulant de clochards et un square ferme au public (nous cherchons encore a en determiner les causes mais ne pouvons qu'envisager les plus basses explications) entoures de rues ou le stationnement automobile des pauvres heres qui travaillent localement ou bien visitent ce trou infame tombent sous le joug de parcmetres envahissants et de contractuels au zele aussi pousse que la mediocrite de leur ville.

Ou alors, je suis juste vexe parce que je me suis pris une prune pour n'avoir pas rajoute 25 cents dans le parcmetre afin d'avoir assez de temps pour visiter le... capitole ! Mais oui ! J'ai reussi a trainer mon pauvre tonton dans une visite de capitole, chic chic !

coucou !

Si vous suivez avec attention mon blog, vous savez evidemment depuis pres de cinq ans que je suis deja alle a Providence, et que son capitole est en photo sur ma page des capitoles depuis lors. Oui, sauf que ma tete manquait sur la photo :-) Oubli repare, nous voila tous rassures.

Rhode Island State House, avec ses superbes douves 

Pour le petit paragraphe historique, retenons que le Rhode Island fait partie des 13 colonies a avoir declare leur independance des mechants britons en 1776. D'apres mon ami wikipedia, il fut meme le premier (ze first) etat a declarer cette independance.  Oh, c'est vraiment fantastique : wikipedia a un paragraphe entier consacre au ze first du Rhode Island. Je vous laisse savourer ces pepites.

sous le dome du Rhode Island State House

Pendant notre visite du capitole, nous nous recueillons devant un document a la valeur historique inestimable : la charte de creation de la colonie anglaise de "Rhode Island and Providence Plantations" en 1663. Ce qui retient veritablement mon attention devant ce document, c'est son introduction : "Charles the Second, by the Grace of God, King of England, Scotland, France and Ireland, Defender of the Faith etc". Of France ? Non non... je ne crois pas ! D'ailleurs... Guillaume le Conquerant etait francais n'est-ce pas ? Donc, c'est le roi de France qui est aussi roi d'Angleterre ? Mmm.. tout ceci m'a l'air bien confus. Le faible nombre de sites internet datant de la periode 1028-1685 m'empeche de mener une enquete approfondie. Wikipedia, bien que datant du 21eme siecle, m'indique que le titre "roi de France" que detenait Charles II n'etait que 'nominal' (symbolique). C'est mieux comme ca. Ou alors... si c'est un 'roi de France' qui a cree le Rhode Island, comment se fait-il que je sois aussi mal recu dans sa capitale aujourd'hui ? Je devrais presque beneficier de l'immunite diplomatique, non ? Et les diplomates ne paient pas d'amendes pour depassement de stationnement autorise, non ? Si ?

la fameuse charte, sous vitre dans une armoire blindee

the Independent Man, au sommet du dome

C'est apres avoir photographie cet independent man et la skyline maigrichonne de Providence qu'a lieu la grande scene de la prune : mais ô tiens quel est donc ce papier orange glisse sous mon essuie-glace ? Ah... une enveloppe avec l'adresse du courthouse de Providence. Bon... Sympa.

Apres cette appreciable visite de Providence, nous retournons nous refugier dans l'etat providentielle du Massachusetts, qui n'assene pas sur ses visiteurs etrangers des amendes pour stationnement illegal. Encore que...

Pour des raisons qui m'echappent encore, nous mettons le cap sur Attleboro, une petite bourgade pas plus flamboyante que Providence. J'y prends cependant de superbes cliches.

a Attleboro, MA

Ces photos, prises avec l'appareil photo de competition de tonton, me font realiser que ce n'est pas parce qu'on a un bon appareil photo qu'on prend de bonnes photos. Pourtant je les trouve belles ces photos ! Pas vous ?

Mon oncle n'a pas semble m'en vouloir apres cette journee grise et capitolesque, et se requinque le moral le lendemain grace a une balade du cote de Halibut Point State Park.

photo, mieux. Ah, je n'etais pas le photographe :-)

Et sinon, le fin mot de l'histoire du fil conducteur de cet article : j'ai paye mon amende de $25 par cheque (le paiement en ligne est possible mais il y a des frais supplementaires, plus que le prix d'un timbre, j'ai faillir raler aussi pour ca !) en faisant remarquer au Providence Municipal Court que c'est une belle facon d'encourager le tourisme. Ils ont encaisse mon cheque sans donner suite a mes commentaires .

5 bougies, pour l'anniversaire de qui ? Pour l'anniversaire de mes 5 ans depuis mon arrivee a Boston ! Et pour celebrer ca, quoi de plus naturel que de rentrer en France ?

Je passe donc en fevrier une dizaine de jours dans la mere-patrie. Ce sont des vacances extremement reposantes, puisque je limite mes deplacements a un simple Boston-Paris-Nice-Grasse-St Exupery-Grenoble-Paris-Reims-Paris-Boston. Ouf ! J'ai le plaisir de rencontrer ma quatrieme niece, tandis que les ventres des futures mamans des cinquieme niece et troisieme neveu s'arrondissent a vue d'oeil. Je ne sais pas qui a parle de demographie defaillante en France.

L'episode le plus cocasse du voyage reste la tentative de photo de tous ces petits, ensemble (!).

je recapitule : Y. regarde ailleurs, L. ferme les yeux, O. fait la grimace, A. aussi (et c'est tres drole), E. a l'air depite, et N. ne sait pas trop ce qui lui arrive

on essaie encore, avec 8 petits sur la meme photo !

J'avais l'habitude pour mes autres voyages en France de publier un article avec une photo par petit. Ce n'est plus possible, ils sont intenables !

sauf celle-ci, qui n'est pas encore automobile

et celui-la, que je maintiens fermement par la tete !

Alors, sinon, cinq ans au pays de l'oncle Sam ? Mais oui. 5 ans, 45 etats, 43 capitales, et a peine 17000 miles au volant au cours de 12 road-trips. Ah... un bon vieux road-trip... ca me manque un peu. Mais je m'egare. Et vous, apres 5 ans et 794 articles, vous etes toujours la ?

Preuve de mon americanisation galopante, je suis depuis quelques semaines un supporter acharne de l'equipe de football americain locale : les New England Patriots. Je n'arrive toujours pas a expliquer cette metamorphose subite, mais j'eprouve maintenant un besoin irresistible d'allumer la tele tous les dimanches apres-midi pour voir jouer les Patrioooooooooooots, qui font une bonne saison cette annee.

Apres quelques semaines devant la tele, je n'y tiens plus : il faut que j'assiste a un match en personne. Ou mieux : il faut que j'assiste a deux matchs en personne ! Aussitot dit, aussitot fait. Je casse ma tirelire pour acheter d'excellentes places pour le match du samedi 24 decembre contre les Miami Dolphins et pour celui du dimanche 1er janvier contre les Buffalo Bills.

Ces deux matchs sont joues "a domicile" au Gillette Stadium, le stade des Patriots a Foxboro a une trentaine de miles au sud-ouest de Boston. C'est toute une expedition d'y aller ! La semaine derniere j'ai co-voiture avec quelques collegues, et sur les conseils de ma chef (grande fan des sports americains) nous nous sommes gares sur un parking 'privé' (le parking d'un liquor store) un peu avant d'arriver au stade. Cout de la place : $50. Gloups. C'est cher... mais c'est comme ca. A pied nous n'etions qu'a une quinzaine de minutes du stade, et au moment de repartir nous avons evite tous les bouchons.

Comme il devait faire froid, nous nous sommes bien equipés avant de quitter la voiture : pantalon de ski, un pull une polaire un anorak de ski, des gants, des moufles, un bonnet, etc etc. Transformés en bibendums prets a affronter le froid, nous sommes alles prendre nos places. J'etais au premier rang (wou hou !!), au centre du terrain, du côté des Patriooooooooooooots ! J'ai pu admirer "de pres" toutes les stars de l'equipe. Sur le terrain tout ce petit monde courrait avec application apres la baballe, et apres un debut calamiteux, les Patriots ont fini par l'emporter 27 a 24. Quelle joie ! Je n'ai aucune photo car mon appareil-photos a rendu l'ame, et il faisait de toute facon trop froid pour que j'envisage d'enlever une moufle.

Aujourd'hui 1er janvier, rebelote. Je retourne au Gillette Stadium avec un autre collegue. Nous decidons d'y aller un peu plus tot pour faire un peu de "tailgating". Pratique typiquement americaine, elle consiste a aller tres en avance a un evenement comme un match de foot/baseball/autre, s'installer sur le parking, et attendre le debut du match/concert/course de chevaux/etc en : mangeant des hot-dogs grilles ; buvant des bieres ; discutant bruyamment de tout et surtout de rien ; jouant a des jeux divers ; etc. Tailgate veut dire "hayon" en anglais, le nom de 'tailgating' ou 'tailgate party' vient du fait que l'on s'installe devant son coffre pour en extraire le barbecue, les chaises pliantes, et tout le reste du parfait necessaire du 'tailgater'.

Fantastique ! Nous jouons a la baballe pendant une vingtaine de minutes (apparemment je ne serai jamais Tom Brady, snif, je reste incapable de lancer correctement un ballon de football americain), nous buvons une petite biere en mangeant un mac do devant notre coffre, et puis quand meme nous finissons par nous inquieter de l'heure du debut de match... Et oui, tailgater, c'est cool, mais on est pas la que pour ca. Comme des milliers d'autres personnes trop occupees a siroter leurs bieres, nous nous pointons en masse devant les portes du stade cinq minutes avant le coup d'envoi... que nous ratons ! Les mecs de la securite sont d'ailleurs plein d'humour : celui qui valide mon ticket me dit "c'est bien, vous etes a l'heure pour la deuxieme mi-temps". Ha ha ha ! Petit insolent... et ce n'est pas sa seule marque d'insolence. Comme la semaine derniere j'ai eu tres froid, surtout quand le soleil a disparu du stade, mon collegue et moi nous sommes a nouveau sur-equipes aujourd'hui. Sauf qu'apparemment la meteo est beaucoup plus clemente, il fait 'chaud'. Et nous sommes malgre tout en pantalon et anorak de ski, avec des gants, des moufles, des pulls supplementaires a ne plus savoir qu'en faire. Le mec se  moque de moi "mais, tu vas ou, tu vas au ski ou quoi ?". Ce jour-la se trouvaient donc dans le stade deux imbeciles en affaires de ski, pendant que les 68754 autres supporters se baladaient en jean et tee-shirt : les deux frenchies, ha ha ha !

au Gillette Stadium

Peu importe... Allons vite rejoindre nos places au huitieme rang. Que donne le match ? Apres un debut tout aussi calamiteux que la semaine derniere (0-21 a la fin du premier quart-temps), les Patriooooooooooooooooots se reveillent, se souviennent qu'il faut courir apres la baballe, et passent au rouleau-compresseur sur les buffles de bill, pour obtenir une victoire 49 a 21. Bien joué !