Cette annee pour Noel je ne pars pas en road-trip, puisque je viens d'en faire un au debut du mois en Californie. Mais ca ne m'empeche pas d'avoir la bougeotte. Je vais rejoindre C2 a Pittsburgh (en Pennsylvanie) pour quelques jours, et apres avoir comparé les prix des billets d'avion au prix de l'essence j'ai pris la decision d'y aller en voiture. Lors du trajet aller je fais une halte pour une nuit chez mon pote belge a Hartford dans le Connecticut, qui brasse de la biere dans sa cave... Le lendemain il me reste la bagatelle de 514 miles (827 kilometres) a parcourir d'une seule traite. Enfin, avec des pauses MacDo/essence evidemment. Lorsque j'arrive a Pittsburgh vendredi soir a 21 heures apres neuf heures de route, une tempete de neige est en train de s'abattre sur la ville, et les dernieres dizaines de miles avant d'arriver se font dans le blizzard. Tres charmant. Heureusement que j'ai mon gros 4*4 avec ses grosses papates ! Je ne crains rien...

Au programme a Pittsburgh : montage de meubles Ikea, match de football, et casinos. Et oui comme je suis maintenant un grand fan de football americain je profite de l'occasion pour aller voir un match des Pittsburgh Steelers, vainqueurs du superbowl en 2006 et 2009 avec leur formidable quarterback au nom imprononcable, Roethlisberger. Mais malgre toutes leurs stars, dont le chevelu Troy Polamalu (qui fait de la pub pour du shampoing !) et le barbu Brett Keisel, les Steelers ont une fin de saison pourrie, et aujourd'hui ne fait pas exception. D'ailleurs, en perdant contre les Cincinnati Bengals ce dimanche, ils laissent filer leur chance de jouer dans les playoffs (phase finale du championnat). La honte ! Bien que le match soit nul, j'apprecie l'ambiance dans le stade Heinz (comme le ketchup) de Pittsburgh : c'est immense, bruyant, plein de biere et de frite, et dans les gradins de nombreux fans - a en croire leurs commentaires et hurlements - pourraient descendre sur le terrain pour donner un coup de main a l'equipe des Steelers. C'est beau l'esprit sportif ! Pendant ce temps les New England Patriots galerent egalement dans leur match contre une des plus mauvaises equipes du championnat (Jacksonville Jaguars), mais ils remportent quand meme la victoire. Ouf !

Le jour de Noel nous allons au casino, ou regne une intense activite. Je ne savais pas que le casino etait un passe-temps aussi couru pour celebrer cette date ! Je glandouille devant les machines a sous le temps de perdre mes cent dollars reglementaires. Nous allons ensuite faire un petit tour sur les hauteurs de Pittsburgh, en passant par la gare amont du Duquesne Incline (= funiculaire) ou je regrette de ne pas avoir pris mon appareil photo. Il faudra revenir :-)

Et voila le compte-rendu d'un sympathique sejour a Pittsburgh !

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En continuant vers l'est depuis Santa Barbara, la US-101 et la CA-1 sont la meme route jusqu'a Oxnard. Apres Oxnard la CA-1 retourne suivre l'ocean, coincée entre le Pacifique et les Santa Monica Mountains, tandis que la US-101 passe au nord de ces memes montagnes. J'ai une idée : je vais rester sur la US-101 jusqu'a Thousand Oaks ou j'attraperai la CA-23 pour traverser les Santa Monica Mountains vers le sud et l'ocean (voir la carte). Ca devrait etre scenic comme confirme mon ami wikipedia : depuis cette route on peut admirer de nombreuses "beautiful vistas", mais gare au danger : "it is a notoriously dangerous road". Bon, alors pas de photos pendant que je negocie les epingles a cheveux au-dessus du precipice.

dans les Santa Monica Mountains sur la CA-23

Apres avoir tres vaillamment grimpé dans les montagnes, la route redescend vers le Pacifique. Par moment j'ai cru que ma voiture n'arriverait pas a monter... Il faudrait que je revienne en Audi S3 ! Ce qui sera un peu difficile : le modele n'existe pas aux US.

l'ocean Pacifique

ne tombe pas dans le precipice ZPP !

Juste apres cette photo, mon road-trip a failli prendre une tournure angoissante (ou hilarante a posteriori). De tout le voyage, cette pause photo est la seule ou je n'ai pas soit coupé le moteur et pris les clefs avec moi, soit ouvert une fenetre, soit au moins pris mon telephone portable en plus de l'appareil photo. Et lorsque j'essaie d'ouvrir la portiere conducteur, alors que le moteur est en marche et que mon telephone me nargue derriere les quatre vitres remontées de l'habitacle... la porte ne s'ouvre pas. Elle est verrouillée. RAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHH !

Alors que je m'imagine deja en train d'essayer de fracasser une vitre avec un rocher trouvé sur place ; descendre dans la vallée pour chercher de l'aide (a combien de miles ?) ; me rouler par terre en hurlant pour protester contre cette grave injustice, j'essaie d'ouvrir une portiere a l'arriere. Qui se laisse faire. Ohhh.... tremblotant, maugréant contre la stupidité de ces voitures japonaises et de leurs conducteurs qui font n'importe quoi avec la fermeture centralisée, je reprends place derriere le volant. En me jurant, par chance pas trop tard, qu'on ne m'y reprendrait plus.

Au fait, il y a du trafic sur cette route ? Pas vraiment : depuis Thousand Oaks j'ai croisé une seule voiture. C'est ca aussi le probleme de prendre des routes scenic avec beautiful vistas. Enfin finalement je n'etais pas si loin de la civilisation : cinq minutes plus tard la descente est terminée et je retrouve la CA-1. Ouf.

Je continue vers l'est. Apres quelques miles je me rends compte que je suis a Malibu. MALIBU ! Et ? Eh bien un 7 decembre la plage de Malibu ne ressemble pas exactement ce qu'on pouvait admirer dans alerte a Malibu...

un panneau tout pourri d'interdiction de baignade

les cahutes des maitres-nageurs, fermées

tout de meme, de la plage a perte de vue

Je n'ai pas mon maillot de bain alors il faudra patienter pour les photos de "ZPP dans l'océan Pacifique". De toute facon il n'y a aucun(e) 'lifeguard on duty' pour venir me sauver d'une hydrocution, d'une attaque de requin, ou d'une intoxication aux hydrocarbures echappés d'une plateforme petroliere. Ne prenons pas de risque.

Je continue ma route le long de l'ocean a Malibu, la ville aux 21 miles (33,8 kilometres) de littoral.

les montagnes au-dessus de Malibu, depuis Malibu Bluffs Park, ou des kids s'entrainent au foot (soccer) et au baseball

Lorsque le soleil semble etre sur le point de se coucher, je m'arrete (un peu n'importe ou...) pour admirer la scene. Il etait temps : d'apres la carte j'etais a moins d'un mile de sortir de Malibu et rentrer dans Los Angeles. Brrr...

pas un millimetre du littoral n'est "perdu"... pour l'immobilier

le soleil se couche a Malibu

Le coin ou je me suis installé pour prendre mes photos n'est pas tres avenant, juste a coté d'un canal d'evacuation d'eau, a sec aujourd'hui. Il y a des gros rochers en pagaille, et des bouts de mur en briquettes (?), dont l'un porte l'inscription "it is simply falling into Place". Google, qui sait tout, m'a permis de retrouver une belle photo pour vous montrer ce dont je parle, mais je n'ai pas pu expliquer l'origine et le sens de cette phrase sur un bout de ruine qui finit sa carriere a l'embouchure d'une canalisation a Malibu.

Apres ce dernier coucher de soleil et cette derniere journée de route de mon road-trip, je conduis jusqu'a mon hotel a l'ouest de Los Angeles. La boucle est bouclée ! Et Los Angeles, j'en ai ma claque... Il me faut une heure et demi pour parcourir les vingt-cinq kilometres restants (incluant l'achat d'un sandwich chez Subway ).

welcome back to Los Angeles !

Ces bouchons plus le fait que mon hotel a un 'valet parking' (c'est-a-dire que je laisse ma bagnole avec les clefs a l'entree du parking et quelqu'un va la garer...) m'otent toute envie de ressortir pour "passer la soirée dans Los Angeles". Les bouchons, j'en ai marre. En plus il y a du foot a la télé, alors je n'ai vraiment aucune raison de mettre le nez dehors !

Bilan du jour : 248 miles (399 km) conduits aujourd'hui, pour un total de 1385 miles (2228,5 km) depuis l'aeroport de Los Angeles. Bonne nuit !   

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Je ne vais pas faire durer le suspense dans cet article : la section de cent miles que je m'apprete a parcourir jusqu'a Cambria constitue mon souvenir préféré de ce voyage. Le reste est aussi de haute qualité bien entendu, mais cette route qui longe l'ocean Pacifique est superbe. Deux autres facteurs qui m'ont aidé : la meteo se decide enfin a cooperer et a m'octroyer du ciel bleu ; et suivre ce trajet en decembre explique sans doute la tres faible circulation sur une route ou les occasions de doubler sont peu frequentes. Vous pouvez suivre mes aventures sur la carte.

c'est parti pour la 'rugged' côte du Pacifique

j'y suis, j'y suis !

en roulant vers le sud sur la CA-1

Cette route me rappelle celles qui suivent le bord de mer au Cap Corse, coincées entre la montagne et l'eau. J'ai envie de m'arreter toutes les cinq minutes pour essayer de prendre en photo des paysages que je trouve tous plus beaux les uns que les autres.

le mont St-Michel ?

non, un ranch. No trespassing !

j'obéis aux instructions et je continue ma route

La route s'eloigne de l'ocean sur quelques miles pour monter a l'assaut d'une petite montagne. Au detour d'un virage j'ai la surprise de voir apparaitre une station-service-boulangerie-restaurant-magasin-de-souvenirs a "Loma Vista". Un panneau previent les automobilistes : "next gas 40 mi" (prochaine station-essence a 40 miles = 64 kilometres). Je n'ai pas besoin de carburant, mais mon reservoir de liquide lave-glace est a sec depuis un bout de temps (depuis que j'ai quitté la Sierra Nevada en fait) et le soleil commence a me jouer des tours a travers mon pare-brise a la netteté douteuse.

Je vais baragouiner quelques mots au pompiste, qui malgré son propre accent tres teinté d'espagnol finit par me comprendre. Il farfouille dans sa cahute et me sort un gallon de lave-glace. $10, une arnaqueaffaire ! Je donne a boire a ma voiture, prends quelques photos-souvenirs, et continue ma route dans la foret. L'ocean fait son retour.

je suis bien content d'avoir un pare-brise tout propre

j'adore etre ici

Bien que l'heure tourne et que ma vitesse moyenne reste faible, je m'arrete au Julia Pfeiffer Burns State Park sur les conseils d'un collegue.

que se cache au bout de ce tunnel ?

une cascade !

Deux panneaux explicatifs nous racontent qu'a cet endroit se trouvait jusqu'en 1966 la maison construite en 1940 pour Lathrop et Helen Hooper Brown. Ils devaient etre au calme pour profiter du paysage, dans leur maison decorée (je cite) d'oeuvres d'art de Degas, Dufy et Gauguin. Epatant, epatant. On apprend egalement qu'un glissement de terrain en avril 1983 a deux pas d'ici causa la fermeture de la route pour un an. Pas de ca aujourd'hui svp ! Dans ce park on peut enfin admirer un batiment qui abritait une petite turbine Pelton, qui fournissait je suppose de l'electricité aux Browns.

je continue ma route. Non mais c'est quoi ce mec devant moi en combi VW ???

Lorsque le soleil est sur le point de disparaitre a l'horizon, je m'arrete pour profiter du coucher de soleil.

le soleil se couche dans le Pacifique

Il me reste encore environ une heure de route jusqu'a Cambria. Maintenant que le soleil a disparu je ne m'arrete plus. Je n'arrive deja pas a prendre des photos potables en plein jour, alors sans soleil...

derniere photo sur la CA-1 avant la nuit : montagne a gauche, ocean a droite !

Avant que je n'entame ce voyage, on m'avait conseillé de me rendre a Hearst Castle, a San Simeon a une quinzaine de miles de Cambria. Qu'est-ce que Hearst Castle ? Oh, rien d'autre que la demeure (enfin, une des demeures) aux proportions megalomaniaques (8300 metres carrés !!!) d'un magnat de la presse de la premiere moitié du vingtieme siecle, William Hearst. Combien coute la visite de ce bungalow ? Eh bien, business is business. La propriété est tellement grande que trois visites guidées differentes sont organisées, chacune coutant la modique somme de $25. Vous savez ce que je pense de depenser du fric pour visiter la maison d'un mec riche, surtout si c'est un capharnaum d'objets d'art promptement qualifié de 'musée' ? Oui, vous savez... mais je n'ai pas toujours été comme ca : apres tout, je garde un tres bon souvenir de ma visite de Biltmore House, classée d'apres cette page wikipedia comme "la plus grande maison" des US. J'etais jeune a l'epoque, mes convictions n'etaient pas encore bien affirmées... De toute facon lorsque je traverse San Simeon ce soir, il est cinq heures passées, bien trop tard pour demarrer une visite de Hearst Castle.

En arrivant a Cambria je vais poser mes affaires a l'hotel puis je me mets en quete d'un endroit ou manger. Cambria a l'air d'etre un petit village touristique sympathique. Il y a pas mal de monde dans les rues, les boutiques sont ouvertes, des files d'attente se forment devant les restaurants pour obtenir une table. Je voudrais un truc rapide a manger mais il n'y a pas de Subway . Je me rabats sur le Main Street Grill, une echoppe de restauration rapide.

Verdict : n'y allez pas, c'etait infect. Ma commande etait vraiment immonde, autant a l'aspect qu'au gout. C'etait encore pire qu'au boui-boui ou nous avions mangé C2 et moi au Grand Canyon. Le seul point positif de ce trou a rats, ce sont ses nombreuses télés. Je n'ai pas de télé dans ma chambre a l'hotel, ce qui est tres rare, et je profite de mon rapide diner au grill machinchose pour regarder une partie du match qui oppose les Oakland Raiders aux Denver Broncos.

L'estomac lourd je rentre a l'hotel pour enfin me relaxer. Je me gare pour de bon a l'hotel a 19h15, douze heures apres etre parti de Pacifica. Quelle journée ! Quelle fabuleuse apres-midi sur la CA-1 ! Je suis ravi.

Bilan du jour : 227 miles (365 km) conduits aujourd'hui, pour un total de 1137 miles (1829,5 km) depuis l'aeroport de Los Angeles. Bonne nuit !

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Jeudi matin, sixieme jour de mon road-trip. J'ai pris un hotel qui donne sur l'ocean, mais ma chambre est du mauvais coté.

pas mal la vue, hein ?

Je me mets en route sans tarder, en battant au passage mon record personnel de la plus courte nuit dans un hotel : je me suis garé sur le parking de l'hotel hier soir a 21h55, et je démarre la voiture ce matin a 7h15. C'est du serieux ces road-trips ! On se relaxera plus tard...

Apres avoir erré dans les montagnes depuis le debut de ce voyage, je vais maintenant passer du temps le long de l'ocean Pacifique. La vue depuis ma chambre etait pourrie, mais l'hotel est vraiment a coté de la plage. Le soleil n'a pas encore fait son apparition - dans mon dos, je regarde vers l'ouest.

une plage sur l'ocean Pacifique a Pacifica

Remarquez comme le nom de la ville est incroyablement pertinent : Pacifica, sur la cote pacifique. C'est a se demander si on peut trouver une situation similaire de l'autre coté des US... evidemment : on trouve dans le New Jersey la ville d'Atlantic City, sur la cote atlantique. Bravo !

tsunami evacuation route

Si un tsunami frappait cette section de la cote, je ne sais pas trop ce qu'il resterait de San Francisco. Quelques maisons perchées sur les collines ?

Il est temps de vous expliquer pourquoi je commence ma journée aussi tot. Pacifica est idealement située sur la route CA-1, que j'avais initialement prevu de suivre le long de l'ocean Pacifique. J'ai ensuite changé mon programme de ce jeudi pour passer par Mountain View et Cupertino dans la "Silicon Valley". Or les autoroutes qui permettent de se rendre dans ces deux villes, au sud de San Francisco, se trouvent de l'autre coté d'une montagne. Je dois donc commencer par rebrousser chemin vers le nord pour contourner cette montagne. En observant attentivement la carte, mon choix de dormir a Pacifica apparait donc comme stupide. C'est vrai.

L'autre raison de mon depart hatif de l'hotel est l'anticipation d'une circulation horrible. Ce qui est confirmé lorsque je deboule sur l'I-280, ou ma vitesse moyenne passe instantanement a zero mile par heure. Ca va encore etre une longue journée ! Je mets environ une heure et dix minutes pour parcourir les trente-six miles jusqu'a mon premier objectif, a Mountain View : le siege de Google !

Google, 1600 Amphitheatre Parkway, Mountain View, California

chez Google

Alors est-ce que c'est vrai tout ce qu'on dit sur Google ? Que tout y est fait pour que les employés passent le plus de temps possible sur leur lieu de travail, en leur fournissant loisirs et services ? Apparemment, oui.

aujourd'hui coupage de tifs

en plus de terrains de sport la boite fournit des velos colorés pour se deplacer sur le campus. Ils doivent avoir des jarrets d'acier les gens de Google !

Je demande a une employée de Google en train de passer s'il y a un batiment avec le sigle google en grand et en couleur. Reponse : non. Tu m'as déçu, google.

on va devoir se contenter de cet insipide google tout blanc

Avant de partir je prends en photo ce qui doit etre un des nombreux projets secrets de google. Ou alors il s'agit seulement d'une camionnette qui permet a google de proposer l'option "street view" sur maps.google ?

google roam (to roam = parcourir ; errer)

Apres google j'ai une dizaine de miles a parcourir pour me rendre dans un autre haut-lieu de la technologie. A Cupertino il y a une rue qui s'appelle Infinite Loop et qui encercle le siege d'Apple !

Infinite Loop, Cupertino, California

j'y suis, j'y etais ! Argh je m'etouffe d'etre a la source de tous ces fabuleux produits

Il y a ici un "Company Store" qui ouvre a dix heures. Je tue la quinzaine de minutes a attendre sur un banc devant l'entrée de ce batiment Apple, a regarder passer tous ces gens exceptionnels qui conçoivent ces iMac et ces iPad tellement jolis et tellement bien pensés. Et leur politique tarifaire, n'est-ce point du genie commercial ? Jugez-en par vous-memes :

• un iMac 27" dernier modele coute $1799 hors taxes sur apple.com
• le meme modele sur apple.fr coute 1879 euros TTC, soit 1570 euros hors taxes ou $2100 au taux courant de conversion euro-dollar

Ou va la difference de $300 ?

Des que le magasin ouvre je vais inspecter ses rayons. Je considere un instant m'offrir un ou deux souvenirs ("tu vois j'ai acheté ca au Apple Store du SIEGE d'APPLE en CALIFORNIE !"), mais je suis radin et les prix sont ridicules. J'opte pour un achat utile : un cable audio pour brancher mon blackberry sur l'autoradio de la voiture et ecouter mes mp3s. Le cable que j'ai apporté avec moi a rendu l'ame au debut de ce voyage, et cela fait quelques centaines de miles que je me tape la radio. Marre de la country et du hip-hop. Le prix de ce cable acheté chez Apple (mais meme pas de marque Apple...) meriterait a lui tout seul un article : $20 !! La prochaine fois que j'aurai besoin d'un tel cable, j'acheterai ses composants separement et je le fabriquerai moi-meme. Et je publierai l'article correspondant sur ce blog .

ze Company Store, le vrai le seul l'unique au siege de Apple a Cupertino

Il est dix heures et quart et a part rouler dans des bouchons, je n'ai toujours pas veritablement commencé la route prevue pour la journée. En avant, bye bye Apple, bye bye Cupertino, bye bye Silicon Valley !

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article precedent 12/20

A la fin du precedent article j'etais en train de negocier les virages de la rue la plus tortueuse du MONDE. Un fabuleux ze most.

dans les virages de Lombard Street

Pour grimper toutes ces incroyables collines on trouve a San Francisco des "cable-cars", des tramways propulsés (tractés ? je vous laisse le choix) par des cables enterrés sous la chaussée. Ce mode de transport est principalement utilisé par les touristes. Cela me rappelle les tramways de Lisbonne.

un cable-car a l'angle de Hyde St et Lombard St

Je continue ma route sur Lombard St vers l'est de San Francisco, jusqu'au fameux Pier 39 dans le quartier Fisherman's Wharf. Ce pier est un ancien embarcadere reconverti en formidable attraction touristique avec restaurants, bars, et magasins de souvenirs. Sans oublier ses fameux lions de mer !

a Pier 39

vous les voyez ?

un gros amas de lions de mer. C'est tres drole de les voir vautrés les uns sur les autres

Ces lions de mer sont un veritable spectacle a Pier 39, et on a du bol : personne n'a encore trouvé le moyen de le rendre payant. Je recupere un petit prospectus "Pier 39 Sea Lion Story". Que m'apprend-il ? Ces animaux ont commencé a venir ici en 1989. Ils sont connus pour leur intelligence, leur espieglerie (playfulness) et leurs aboiements bruyants (je confirme). Ceux que je vois sont sans doute intelligents, mais ils le cachent bien ! Les males pesent jusqu'a 390 kg, les femelles jusqu'a 110 kg. Ca serait marrant de les voir faire couler en raison de leur poids un des docks sur lesquels ils se dorent la pilule. Les California sea lions sont protégés : il est interdit de les nourrir ou de les embeter. En parlant de nourrir, j'ai faim !

une mouette contemple le spectacle des lions de mer

il y a plein de vie animale au Pier 39

Au bout du pier on peut admirer la baie de San Francisco et Alcatraz.

le celebre rocher d'Alcatraz, prison jusqu'en 1963

Je vais m'installer dans un restaurant japonais pour dejeuner. J'ai une table a coté des fenetres, avec vue sur la baie. Parfait !

manger des sushis en admirant un porte-conteneurs, c'est super !

De la ou je me trouve, je peux aussi observer une mouette qui se repose...

...d'abord sur un pied...

...puis sur zero pied !

Apres avoir mangé mes shushis, je constate que le brouillard est en train de remonter la colline ou j'etais ce matin au-dessus du Golden Gate Bridge, laissant apparaitre le pont. D'ailleurs de la ou je suis, je peux apercevoir a la fois ce qui me semble etre Battery Spencer et les tours du pont. Donc si je retourne la-bas, je devrais pouvoir prendre mes photos. Vite, vite, en route, retour au Golden Gate Bridge, pas de peage dans ce sens. Le temps que je fasse la route, le brouillard a deja commencé a redescendre.

Note un : le parking qui s'appelle "Pier 39 Garage" est certes tres bien situé, juste a coté de l'acces au Pier. Mais son tarif est exorbitant : $16 pour deux heures de stationnement ! Je vous conseille de chercher d'autres options pour vous garer a Pier 39.

Note deux : si vous n'etes pas un ane comme moi, vous penserez a faire valider votre ticket de parking si vous mangez dans un restau du Pier 39. Cela fait baisser le tarif du stationnement. Moi, j'ai oublié...

non !! Le sommet des tours n'est deja plus visible

Je fais une courte pause au Visitor Center juste au nord du pont.

une statue de marin a San Francisco, ca parait logique

Cette statue me dit quelque chose. En mai quand nous sommes alles a Burlington, Vermont, C2 et moi avons vu la meme statue en nous baladant dans le port sur le lac Champlain. Je n'avais pas mis de photo sur mon blog a l'epoque, les voici maintenant pour comparaison.

a Burlington dans le Vermont

Tout ceci est bien beau, mais on ne sait pas exactement ce que symbolisent ces statues, et pourquoi il y en a deux identiques a plusieurs milliers de miles de distance. Malheureusement j'ai oublié de regarder s'il y avait des plaques ou des panneaux avec des explications. Bon, il faudra retourner soit a San Francisco soit a Burlington pour elucider ce mystere.

Depuis le Visitor Center on a egalement une belle vue sur le pont.

Golden Gate Bridge

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