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Jeudi matin, sixieme jour de mon road-trip. J'ai pris un hotel sur l'ocean, mais ma chambre est du mauvais cote.

pas mal la vue, hein ?

Je me mets en route sans tarder, en battant au passage mon record personnel de la plus courte nuit dans un hotel : je me suis garé sur le parking de l'hotel hier soir a 21h55, et je demarre la voiture ce matin a 7h15. C'est du serieux ces road-trips ! On se relaxera plus tard...

Apres avoir erré dans les montagnes depuis le debut de ce voyage, je vais maintenant passer du temps le long de l'ocean Pacifique. La vue depuis ma chambre etait pourrie, mais l'hotel est vraiment a cote de la plage. Le soleil n'a pas encore fait son apparition - dans mon dos, je regarde vers l'ouest.

une plage sur l'ocean Pacifique a Pacifica

Remarquez comme le nom de la ville est incroyablement pertinent : Pacifica, sur la cote pacifique. C'est a se demander si on peut trouver une situation similaire de l'autre cote des US... evidemment : on trouve dans le New Jersey la ville d'Atlantic City, sur la cote atlantique. Bravo !

tsunami evacuation route

Si un tsunami frappait cette section de la cote, je ne sais pas trop ce qu'il resterait de San Francisco. Quelques maisons perchees sur les collines ?

Il est temps de vous expliquer pourquoi je commence ma journee aussi tot. Pacifica est idealement situee sur la route CA-1, que j'avais initialement prevu de suivre le long de l'ocean Pacifique. J'ai ensuite change mon programme de ce jeudi pour passer par Mountain View et Cupertino dans la "Silicon Valley". Or les autoroutes qui permettent de se rendre dans ces deux villes, au sud de San Francisco, se trouvent de l'autre cote d'une montagne. Je dois donc commencer par rebrousser chemin vers le nord pour contourner cette montagne. En observant attentivement la carte, mon choix de dormir a Pacifica apparait donc comme stupide. C'est vrai.

L'autre raison de mon depart hatif de l'hotel est l'anticipation d'une circulation horrible. Ce qui est confirmé lorsque je deboule sur l'I-280, ou ma vitesse moyenne passe instantanement a zero mile par heure. Ca va encore etre une longue journee ! Je mets environ une heure et dix minutes pour parcourir les trente-six miles jusqu'a mon premier objectif, a Mountain View : le siege de Google !

Google, 1600 Amphitheatre Parkway, Mountain View, California

chez Google

Alors est-ce que c'est vrai tout ce qu'on dit sur Google ? Que tout y est fait pour que les employes passent le plus de temps possible sur leur lieu de travail, en leur fournissant loisirs et services ? Apparemment, oui.

aujourd'hui coupage de tifs

en plus de terrains de sport la boite fournit des velos colorés pour se deplacer sur le campus. Ils doivent avoir des jarrets d'acier les gens de Google !

J'ai l'impression que bosser pour une boite aussi connue monte legerement au citron de ses employé(e)s (bon il faut dire aussi que j'ai tendance a toujours etre negatif...). Lorsque j'approche une nana pour obtenir un renseignement, elle repond a ma premiere question "do you work here?" par un "yes, I do" prononcé avec un petit sourire que j'interprete comme un "ouais, je bosse ici, qu'est-ce que tu veux ? Tu veux laisser ton CV ? Je sais pas si t'es assez smart mon p'tit gars !". Non, je ne cherche pas ou deposer mon CV, je voudrais juste savoir s'il y a un batiment avec le sigle google en grand et en couleurs. Reponse : non. Tu m'as decu, google.

on va devoir se contenter de cet insipide google tout blanc

Avant de partir je prends en photo ce qui doit etre un des nombreux projets secrets de google. Ou alors il s'agit seulement d'une camionnette qui permet a google de proposer l'option "street view" sur maps.google ?

google roam (to roam = parcourir ; errer)

Apres google j'ai une dizaine de miles a parcourir pour me rendre dans un autre haut-lieu de la technologie. A Cupertino il y a une rue qui s'appelle Infinite Loop et qui encercle le siege de Apple !

Infinite Loop, Cupertino, California

j'y suis, j'y etais ! Argh je m'etouffe d'etre a la source de tous ces fabuleux produits

Il y a ici un "Company Store" qui ouvre a dix heures. Je tue la quinzaine de minutes a attendre sur un banc devant l'entree de ce batiment Apple, a regarder passer tous ces gens exceptionnels qui concoivent ces iMac et ces iPad tellement jolis et tellement bien pensés. Et leur politique tarifaire, n'est-ce point du genie commercial ? Jugez-en par vous-memes :

• un iMac 27" dernier modele coute $1799 hors taxes sur apple.com
• le meme modele sur apple.fr coute 1879 euros TTC, soit 1570 euros hors taxes ou $2100 au taux courant de conversion euro-dollar

Ou va la difference de $300 ? He he he...

Des que le magasin ouvre je vais inspecter ses rayons. Je considere un instant m'offrir un ou deux souvenirs ("tu vois j'ai achete ca au Apple Store du SIEGE d'APPLE en CALIFORNIE !"), mais je suis radin et les prix sont ridicules. J'opte pour un achat utile : un cable audio pour brancher mon blackberry sur l'autoradio de la voiture et ecouter mes mp3s. Le cable que j'ai apporté avec moi a rendu l'ame au debut de ce voyage, et cela fait quelques centaines de miles que je me tape la radio. Marre de la country et du hip-hop. Le prix de ce cable acheté chez Apple (mais meme pas Apple...) meriterait a lui tout seul un article : $20 !! La prochaine fois que j'aurai besoin d'un tel cable, j'acheterai ses composants separement et je le fabriquerai moi-meme. Et je publierai l'article correspondant sur ce blog .

ze Company Store, le vrai le seul l'unique au siege de Apple a Cupertino

Il est dix heures et quart et a part rouler dans des bouchons, je n'ai toujours pas veritablement commencé la route prevue pour la journee. En avant, bye bye Apple, bye bye Cupertino, bye bye Silicon Valley !

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A la fin du precedent article j'etais en train de negocier les virages de la rue la plus tortueuse du MONDE. Un fabuleux ze most.

dans les virages de Lombard Street

Pour grimper toutes ces incroyables collines on trouve a San Francisco des "cable-cars", des tramways propulsés (tractés ? je vous laisse le choix) par des cables enterrés sous la chaussee. Ce mode de transport est principalement utilisé par les touristes. Cela me rappelle les tramways de Lisbonne.

un cable-car a l'angle de Hyde St et Lombard St

Je continue ma route sur Lombard St vers l'est de San Francisco, jusqu'au fameux Pier 39 dans le quartier Fisherman's Wharf. Ce pier est un ancien embarcadere reconverti en formidable attraction touristique avec restaurants, bars, et magasins de souvenirs. Sans oublier ses fameux lions de mer !

a Pier 39

vous les voyez ?

un gros amas de lions de mer. C'est tres drole de les voir vautrés les uns sur les autres

Ces lions de mer sont un veritable spectacle a Pier 39, et on a du bol : personne n'a encore trouve le moyen de le rendre payant. Je recupere un petit prospectus "Pier 39 Sea Lion Story". Que m'apprend-il ? Ces animaux ont commence a venir ici en 1989. Ils sont connus pour leur intelligence, leur espieglerie (playfulness) et leurs aboiements bruyants (je confirme). Ceux que je vois sont sans doute intelligents, mais ils le cachent bien ! Les males pesent jusqu'a 390 kg, les femelles jusqu'a 110 kg. Ca serait marrant de les voir couler en raison de leur poids un des docks sur lesquels ils se dorent la pilule. Les California sea lions sont proteges : il est interdit de les nourrir ou de les embeter. En parlant de nourrir, j'ai faim !

une mouette contemple le spectacle des lions de mer

il y a plein de vie animale au Pier 39

Au bout du pier on peut admirer la baie de San Francisco et Alcatraz.

le celebre rocher d'Alcatraz, prison jusqu'en 1963

Je vais m'installer dans un restaurant japonais pour dejeuner. J'ai une table a cote des fenetres, avec vue sur la baie. Parfait !

manger des sushis en admirant un porte-conteneurs, c'est super !

De la ou je me trouve, je peux aussi observer une mouette qui se repose...

...d'abord sur un pied...

...puis sur zero pied !

Apres avoir mange mes shushis, je constate que le brouillard est en train de remonter la colline ou j'etais ce matin au-dessus du Golden Gate Bridge, laissant apparaitre le pont. D'ailleurs de la ou je suis, je peux apercevoir a la fois ce qui me semble etre Battery Spencer et les tours du pont. Donc si je retourne la-bas, je devrais pouvoir prendre mes photos. Vite, vite, en route, retour au Golden Gate Bridge, pas de peage dans ce sens. Le temps que je fasse la route, le brouillard a deja commence a redescendre.

Note un : le parking qui s'appelle "Pier 39 Garage" est certes tres bien situé, juste a cote de l'acces au Pier. Mais son tarif est exorbitant : $16 pour deux heures de stationnement ! Je vous conseille de chercher d'autres options pour vous garer a Pier 39.

Note deux : si vous n'etes pas un ane comme moi, vous penserez a faire valider votre ticket de parking si vous mangez dans un restau du Pier 39. Cela fait baisser le tarif du stationnement. Moi, j'ai oublié...

non !! Le sommet des tours n'est deja plus visible

Je fais une courte pause au Visitor Center juste au nord du pont.

une statue de marin a San Francisco, ca parait logique

Cette statue me dit quelque chose. En mai quand nous sommes alles a Burlington, Vermont, C2 et moi avons vu la meme statue en nous baladant dans le port sur le lac Champlain. Je n'avais pas mis de photos sur mon blog a l'epoque, les voici maintenant pour comparaison.

a Burlington dans le Vermont

Tout ceci est bien beau, mais on ne sait pas exactement ce que symbolisent ces statues, et pourquoi il y en a deux identiques a plusieurs milliers de miles de distance. Malheureusement j'ai oublie de regarder s'il y avait des plaques ou des panneaux avec des explications. Bon, il faudra retourner soit a San Francisco soit a Burlington pour elucider ce mystere.

Depuis le Visitor Center on a egalement une belle vue sur le pont.

Golden Gate Bridge

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Apres ma visite du capitole de Californie, je sors me promener dans le parc qui l'entoure. Le ciel est couvert mais il ne pleut pas et il ne fait pas trop froid. Apres les premiers jours de road-trip dans la Sierra Nevada, je peux laisser mon anorak dans la voiture. Je prends le temps de flaner un peu avant de continuer ma route. J'ecris enfin mes premieres cartes postales de ce voyage en observant les ecureuils du coin de l'oeil !

un oranger !

le parc du capitole et ses ecureuils

la East Annex du capitole, construite en 1949-1952

ce capitole est vraiment massif

Je ne sais pas si ce capitole est le plus grand des capitoles des cinquante etats des Etats-Unis (ca doit etre celui du Texas...) mais en tout cas il semble bien a la mesure de l'etat de Californie :

• la Californie est en superficie le troisieme plus grand etat des US apres l'Alaska et le Texas justement
• c'est l'etat le plus peuple des US, avec 38 millions d'habitants
• du point de vue economie, c'est un poids lourd des US : 1ere economie parmi les 50 etats, et cette page wikipedia pretend que la Californie se placerait au douzieme rang mondial si elle etait une nation independante

Vous comprenez maintenant quelle lourde responsabilite represente le poste de gouverneur de Californie. Et pourquoi les californiens ont a juste titre elu un bodybuilder a ce poste !

En plus de 38 millions d'habitants et 30 millions de voitures, on trouve egalement des tremblements de terre en Californie. Je n'en ai ressenti aucun pendant ma semaine de road-trip, mais les californiens prennent ce risque tres au serieux, et ont par exemple renforcé et adapté les fondations de leur capitole pour augmenter sa resistance a des secousses telluriques. Pas sur qu'il resiste a Ze Big One mais bon...

Avant de partir d'ici, n'oublions surtout pas la photo pour ma page des capitoles !

coucou !

Je me rends maintenant au "Old Sacramento", un petit quartier touristique avec vieilles batisses et rues pavees, idealement coincé entre deux gros boulevards et les neuf voies de l'interstate I-5 (et la Sacramento River). C'est le seul souvenir qui me restait de ma venue a Sacramento une journee en juillet 1997 pendant mon premier voyage aux Etats-Unis.

j'ai gare mon canasson blanc dans une rue du Old Sacramento

Old Sacramento Schoolhouse Museum

un grizzli menacant en lego !

Old Sacramento : une enfilade de vieux batiments abritant des magasins de sucreries et de 'souvenirs'

la Sacramento River, moyennement attrayante

Dans Old Sacramento se trouve egalement le California State Railroad Museum. Ca c'est epatant ! Malheureusement je n'ai plus trop le temps d'en faire le tour. Une prochaine fois peut-etre.

ah, une belle locomotive !

Celle-la a meme son article sur wikipedia, c'est vous dire si elle est celebre.

mon coin favori de Old Sacramento : le tunnel sous l'interstate. Pas du tout bruyant !

L'heure tourne et il me reste encore des miles a faire - et sans doute des bouchons - jusqu'a mon hotel. Je retourne a la voiture et me jette dans le trafic.

San Francisco, j'arrive !

Enfin, presque. Ce soir je dormirai a Berkeley, de l'autre cote de la baie (voir la carte). Le nom Berkeley vous dit peut-etre quelque chose, il s'agit bien du Berkeley ou se trouve la tres connue University of California. Qu'il ne faut pas confondre avec Berklee College of Music, a Boston. Des fois je me demande s'ils ne font pas expres avec leurs noms presque identiques.

phone in one hand, ticket in the other

Un message pour mettre en garde contre les dangers (pour le portefeuille ou pour la securite du conducteur ?) du telephone au volant : "le telephone dans une main, une amende dans l'autre". Alors, je vais vous dire un truc, une situation pareille moi ca ne risque pas de m'arriver quand je roule : avec mon cornet a frites Mac Do dans une main et ma carte routiere dans l'autre, comment voulez-vous que je manipule en plus mon telephone portable ?

Bref, pour finir la journee j'ai 80 miles d'interstate, a la circulation de plus en plus dense au fur et a mesure que je me rapproche de San Francisco. Jusqu'a me retrouver a l'arret a quelques miles de l'arrivee : Los Angeles, San Francisco, meme combat.

du bon bouchon qu'on-en-revait-la-Californie-l'a-fait

Lorsque j'arrive a mon hotel, je ne songe pas du tout a aller m'impregner de la vie nocturne des quartiers de l'universite. Il fait nuit, il pleuviote, je suis fatigue de ma journee en vadrouille. Ce soir c'est Subway, football a la tele, et dodo !

Bilan du jour : 247 miles (397.5 km) conduits aujourd'hui, pour un total de 835 miles (1343,5 km) depuis l'aeroport de Los Angeles. Bonne nuit !      

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Mardi matin, quatrieme jour de mon road-trip. Pour la seule fois de ce voyage, je me reveille au Nevada. Le ciel est couvert, j'espere qu'il ne va pas neiger pour ma derniere journee de route dans la Sierra Nevada : ce soir je serai de retour "dans les plaines", a Berkeley dans la banlieue de San Francisco.

superbe vue depuis ma chambre

Je ne traine pas a l'hotel. A 7h50 je quitte le parking. Avant de me mettre en route pour Reno, je retourne au capitole pour voir si je ne pourrais pas faire mes petites photos sans qu'elles soient gachees par des nacelles telescopiques.

le capitole du Nevada. L'engin bleu est toujours la

malin : je me mets devant pour la photo ! Notez mon air particulierement reveillé

Cette photo est parfaite pour completer ma page. Quelle belle collection j'ai accumulee ! Et ce n'est pas termine : aujourd'hui je vais passer a Sacramento, la capitale de la Californie. Enfin pour l'instant je suis a Carson City, ville tres tres calme. Je prends mes photos, en demandant si ca s'anime le soir. Quand est-ce que les casinos se remplissent ?

autre caracteristique du Nevada, en plus des casinos : on peut s'y marier tres facilement

cactus jack's casino

nugget casino

Les facades de ces casinos ne me donnent pas envie d'aller y perdre du fric.

l'argument choc de tous les casinos : avoir les loosest slots de la ville/du county/du pays

Ca veut dire quoi "loose slot" ? Loose est un adjectif qui peut se traduire ainsi : a loose bolt = un boulon desserre ; a loose knot = un noeud lache ; etc. Vous voyez l'idee ? Notez que ce mot participe a une des fautes favorites des americains eux-memes, qui ecrivent 'loose' quand ils pensent 'lose'. Etre aussi nul en orthographe, c'est vraiment la looselose. Vous trouvez que ces explications n'ont qu'une loose connection avec mon article ? Qu'il commence a etre lousy (pourri) ? Revenons donc a nos loose slots. Derriere cette association de mots se cache le concept que les-dites machines a sous sont "mal serrees", et redistribuent facilement leurs gains. Si c'est le casino qui l'affirme, je le crois ! Ca veut dire que j'ai largement plus de chances de gagner du fric chez lui que chez le voisin qui a des tight slots ! Et alors ce casino, il a des certified loose slots ? C'est encore mieux ! Je reclame quand meme a voir ces certificats avant d'insert coins et de play again !

En retournant a la voiture, mon regard est attire par un curieux poteau en beton avec petites plaques explicatives.

c'est quoi t'est-ce ?

Ceci mes amis est une borne qui indique le trace de la Lincoln Highway, "first marked coast to coast federal highway" (entre San Francisco et New York via Philadelphie). Wikipedia m'explique qu'il s'agit d'une initiative privee datant des annees 1910-1920, avant que le gouvernement federal ne s'interesse pour de bon aux routes americaines et a leur numerotation. Alors, pour un coast to coast, que faire ? Partir sur les traces de la Lincoln Highway ou sur celles de la route 66 (qui, soit dit en passant, part de Chicago et pas de l'ocean Atlantique) ? Mmm... interessant debat.

Pour l'instant je me mets en route pour Reno, deuxieme ville la plus peuplee du Nevada, apres Las Vegas. Pour cela j'emprunte la I-580, une interstate de trente miles qui tire a peu pres tout droit vers le nord entre Carson City et Reno (voir la carte).

sur la I-580 en direction de Reno

Quand j'arrive a Reno, je suis confronte a une situation assez courante dans mes road-trips : que faire ? Je peux passer des heures a planifier les routes a suivre, passer ensuite des heures a conduire sur ces routes, mais quand arrive le moment de ne pas conduire, argh, je suis perdu. Il est tot (neuf heures du matin), il fait gris, on est en decembre, et j'ai l'impression de tomber en pleine operation "ville morte". Tout comme Las Vegas, Reno est une ville connue pour ses casinos, et je m'attendais naivement a une ambiance a peu pres aussi folle. Bof.

quelques gratte-ciel, que j'ai la flemme de mettre dans un article a part

Sante Fe Hotel

Mmm... Santa Fe est a mille miles d'ici, et ils servent de la cuisine basque dans un hotel ? Un vrai melting-pot !

instant rare, photo prise sur le vif : un autocar au decollage

Reno, the biggest little city in the world

Une ville americaine sans son ze most, c'est comme un francais sans sa baguette ou une chinoise sans son riz. Destabilisant.

un casino de Reno. Il n'y a personne ! C'est deprimant

et a cote des casinos, les echoppes de voleurs pour emprunter du fric a des taux exuberants

Allez, il faut que je me decide, je ne peux pas avoir fait toute cette route pour rien. Je pousse la porte d'un casino en pensant que ca serait ferme tellement c'est calme, mais non. A l'interieur, ambiance habituelle. Des machines a sous a perte de vue, aucune fenetre sur l'exterieur, et de voir les clients presents me file la deprime. Je me hate de claquer les cent dollars que je me suis octroye pour cette experience d'immersion dans le folle ambiance de Reno, puis je quitte les lieux avec en main un "cashout voucher" ('bon', 'recu') de, tenez-vous bien, "ZERO DOLLARS AND TWENTY CENTS", valable 180 jours. Je suis quand meme un ane : il a fallu que je choisisse le casino avec les slots les moins looses de la ville, et je me suis fait delester de $99,80 au lieu de repartir avec les poches gonflees de billets verts et le sourire plus eclatant que celui d'un representant en dentifrice. Je soupconne ces affiches publicitaires a l'entree du casino d'etre truquees...

Derniere vision qui donne le vertige avant de partir de Reno : un mur d'escalade boulonné a la facade d'un (petit) gratte-ciel.

interessant...

Et puis c'est tout. Maintenant je retrouve mon domaine de predilection : la route !

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article precedent 6/20

A la fin de l'article precedent, j'arrivais dans Antelope Valley, une vallee verdoyante (en tout cas, vue depuis l'espace d'apres ma carte google) a la frontiere entre Californie et Nevada. Les (tous) petits patelins se succedent sur la US-395.

la poste de Topaz, cinquante habitants d'apres wikipedia

de la batisse bien pourrie a Topaz. J'adore !

Je continue ma route vers le nord sur la US-395 jusqu'au lac Topaz, a cheval sur la Californie (au sud) et le Nevada (au nord). Sur cette section je laisse a ma gauche l'intersection avec la route CA-89. Il s'agit d'une route de montagne que j'avais pense prendre pour avoir une approche tres pittoresque du lac Tahoe. Mais cette route est fermee en raison de la neige. Dommage ! Elle est meme signalee comme "Designated Scenic Byway" d'apres ma carte mais... la US-395 aussi apres tout.

Au lac Topaz, de formidables travaux sont en cours pour elargir la route qui surplombe le lac. Comme on est a peu pres au millieu de nulle part, le plan de circulation est le suivant : il n'y a qu'une seule voie disponible, et le trafic change de sens toutes les vingt minutes. Vingt minutes ? Vingt minutes ! Ma vitesse moyenne plonge dans les abysses, mais Caltrans m'avait prevenu. Je me range sagement a la queue leu leu, j'arrete mon moteur, et je sors mon iPad pour tuer le temps. Je prends egalement quelques photos pour faire un panoramique du paysage.

mince, serait-ce la banlieue lointaine de Los Angeles ? Une exportation impromptue d'embouteillage ?

Apres une dizaine de minutes d'attente, notre petit convoi se met en route. J'aurais bien pris en photo les belles machines qui oeuvrent sur ce chantier, mais c'etait soit rester concentré, soit plonger dans le lac : j'ai prefere etre raisonnable pour pouvoir vous faire le recit de ce voyage. En passant a cote du panneau "No Shoulder, next 1 mile", je reponse a mon incredulite la premiere fois que j'ai apercu ce terme a Indianapolis. La route n'a pas d'epaule ? Euh... Mmmm... Ah ! Dans ce contexte, shoulder = accotement, bas-cote. Notez ca sur vos anti-seches, demain je fais une interrogation ecrite surprise !

Juste apres les travaux je franchis la frontiere avec le Nevada.

welcome to Nevada

remarquez comme le decor change !

Ce n'est plus vraiment de la route de montagne mais je franchis quand meme un col au nom original : "Simee Dimeh Summit", a 5987 pieds (1824 metres) d'altitude. Ca a crame dans la region d'apres ce que je peux observer.

sequelles d'incendie de foret

La vallee suivante est celle qui mene a Carson City, la capitale du Nevada. A ma gauche se dressent les imposantes montagnes qui contiennent le lac Tahoe. Avant de commencer la planification serieuse de ce voyage, je ne savais pas que le lac Tahoe se trouvait ici. En fait je ne savais pas trop dans quel etat il errait. North Dakota, peut-etre ? Mais non, le legendaire lac Tahoe, le "Lac Alpin Le Plus Grand d'Amerique du Nord" (un ze most, remarquable !) se trouve a quelques encablures de la grande boucle que j'ai prevue en Californie et Nevada. Comment puis-je ne pas faire un crochet pour aller l'admirer ? Un lac dont le nom non seulement se prononce Ta'hhhho (insister sur le h) mais aussi designe un enorme SUV de 2,6 tonnes et 320 chevaux chez Chevrolet (inutile de preciser que je reve d'en conduire un) ? Et dont l'equivalent dans la gamme du constructeur GMC est le Yukon, etat canadien synonyme de ruee vers l'or que nous avons deja arpenté ? Oui, comment ? Je vas, cours, vole et me dirige vers ce lac.

Mais d'abord, Minden, sur la US-395. Il ne s'agit pas d'une capitale, et il n'y a pas de capitole, mais son Museum And Cultural Center offre dans son sous-sol une exposition qui me plonge dans un etat second : une reconstitution du Minden d'origine, celui de... 1906. Je suis d'accord que pour un natif de la vieille Europe ca ne casse pas des moellons d'echauguette, mais pour un amoureux de la vieille poussiere comme moi, c'est largement suffisant.

la feuille de chou locale

l'epicerie-quincaillerie

l'ancetre de la fontaine a eau (a ne pas confondre avec un urinoir)

ils ont meme ces effrayants mannequins grandeur nature !

un terrible instrument de torture de l'epoque

Cette charmante visite m'a ouvert l'appetit mais je decide d'attendre le lac Tahoe pour dejeuner. Peut-etre qu'avec un peu de chance je pourrai manger en admirant le lac ?

le lac est derriere cette montagne

Je suis les onze miles de lacets de la NV-207 pour grimper les 2620 pieds (800 metres) de denivelee entre Minden et Daggett Pass puis redescendre sur le lac Tahoe. Depuis cette route la vue sur la plaine de Minden-Gardnerville est imprenable. Enfin, en photo elle est prenable, voyez ce panoramique.

Daggett Summit, elevation 7334 pieds (2235 metres)

Sur la photo ci-dessus notez ce detail interessant : il y a un mot allemand, sicht ! Serait-ce du a la proximite avec Minden, baptisee ainsi d'apres la ville de Minden en Allemagne ? Non, c'est juste parce qu'un des rivets pour tenir le panneau est precisement sur la lettre G, lui donnant l'apparence d'un C. Donc le mot est sight, pas sicht. Oh, dommage...

La route NV-207 rejoint la US-50, qui traverse les villages limitrophes de South Lake Tahoe, Californie, et de Stateline, Nevada (super original le nom....). Le coin ressemble a un village de station de ski, a l'americaine, teinté d'ambiance Nevada : boulevard central deux fois deux voies, hotels immenses, casinos tous les cinq metres. Pour le dejeuner pittoresque avec vue sur le lac, il faudra repasser : je finis chez Mac Do (en Californie), avec vue sur la US-50. Miam les bonnes frites !

Apres ce repas dietetique je retourne au Nevada en suivant la US-50 vers le nord. La route longe le lac Tahoe et je cherche un coin prometteur pour m'arreter et prendre quelques photos, tout en discutant avec un pote de France au telephone. Epatant !

Cave Rock Tunnel

Wikipedia a toute une histoire sur les deux tunnels qui passent a travers ce bout de montagne, qui est sacré pour la tribu indienne locale : celle des Washoe. Je ne sais pas trop quoi penser. Que diraient les americains si des extraterrestres debarquaient de l'espace et construisaient des autoroutes pour scooters a levitation a travers leurs eglises, leur Maison Blanche, ou leur Pentagone ? Ah, je suis bete : les extraterrestres se feraient dezinguer par Bruce Willis bien avant de pouvoir demarrer leurs marteaux-piqueurs.

Peu apres ces tunnels je trouve l'endroit parfait pour m'arreter et admirer le lac Tahoe (voir la carte). Je me gare sur le petit parking au bord de la route et je lis consciencieusement les panneaux informatifs plantés a cote des poubelles. Les ricains aiment bien les nombres et les stats, et moi aussi. Voici donc quelques renseignements precieux :

• avec une profondeur maximale de 1600 pieds (488 metres), c'est le troisieme lac le plus profond d'Amerique du Nord. Le fond du lac est meme 95 pieds plus bas que Carson City, ou je me rendrai tout a l'heure (au nord de Minden dans la meme vallee)
• soixante-trois cours d'eau se jettent dans le lac Tahoe, mais seule la Truckee River s'en ecoule pour aller approvisionner le Pyramid Lake. L'eau du lac n'atteint jamais l'ocean : Pyramid Lake est un lac endoreique, comme le Mono Lake. La ou je ne comprends plus grand chose, c'est que malgre cela la salinite des Pyramid Lake et Lake Tahoe n'est pas elevee. C'est complique la lacologie !
• l'eau est si claire qu'il est possible en certains endroits d'apercevoir des objets situes a 67 pieds (20,5 metres) de profondeur
• la temperature de l'eau est de 39°F (4°C) au fond du lac

Je vais m'asseoir sur un gros rocher pour admirer le paysage. Voir ici pour un demi-panoramique du lac.

Lake Tahoe

ZPP au lac Tahoe

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