Ahhh... Thanksgiving ! Selon ce qui semble devenir notre tradition, C2 et moi prenons soin d'eviter une indigestion a la dinde. A la place, nous roulons ! Apparemment, le jeudi de Thanksgiving, le bon peuple americain n'est pas forcement attablé en famille devant une grosse dinde. En temoignent les miles et les miles de ralentissement sur notre route entre Boston et Provincetown, au bout de Cape Cod. Les plus assidus lecteurs et lectrices de ce blog se feront la remarque que ca doit bien etre la dixieme fois que nous allons a Provincetown, mais il n'y a pas de raisons de s'en lasser, et chose rare nous allons y passer plusieurs jours, du jeudi apres-midi au dimanche matin.

la vue depuis notre chambre

L'hotel ou nous restons a litteralement les pieds dans l'eau a maree haute. Il fait bien trop froid pour se baigner...

...ce qui ne semble pas gener ces mouettes

Le jeudi de Thanksgiving en plus de la dinde il y a une autre tradition aux US, a laquelle j'accroche beaucoup plus : gavage de footbaaaaaaaaaaaaall ! Vous savez, le vrai, l'americain, celui qui se joue euh... a la main  Je suis gate cette annee : le match vedette, a 20h30, oppose l'equipe des New England Patriots (= l'equipe 'locale') aux New York Jets. Resultat : nette victoire des Patriots 49 a 19. J'exulte !

Le vendredi nous allons faire un tour a Chatham, a 35 miles au sud de Provincetown, dans le 'talon' de Cape Cod (ou c'est le coude ?). Il y a pas mal de monde dans les rues et dans les boutiques. C2 inspecte minutieusement chaque magasin de fringues et de souvenirs, je me tiens pret a degainer ma carte bancaire...

Main St a Chatham

Provincetown se trouve a une des extremites de la route US-6. Malgre son nom de "Grand Army of the Republic Highway", wikipedia m'indique que cette route n'a pas une reputation aussi legendaire que la 'route 66'. Il n'empeche qu'elle traverse les US sur 3205 miles du Massachusetts a la Californie. Avant une renumerotation des routes dans cet etat dans les annees 60, elle etait une vraie 'coast-to-coast'. Maintenant elle se termine a Bishop en Californie, a 290 miles de son ancien terminus sur l'ocean Pacifique dans la banlieue de Los Angeles. Ahhh.... la Californie... Bishop... j'aimerais bien aller a Bishop en Californie ! Pas vous ?

un panneau au bord de la US-6 a Provincetown. Bishop, a seulement 5157 kilometres. Affaire a creuser...

un autre panneau encourageant, mais nous n'avons vu aucune tortue pendant notre sejour

samedi, la meteo est encore sympathique

Samedi nous laissons la voiture sur le parking de l'hotel. Je vais faire un petit jogging de 11.39 kilometres a la vitesse moyenne phenomenale de 12.23 km/h (d'apres ma montre de pro). Plus que 27 ans d'entrainement et je me sentirai pret pour un marathon ! Dans l'apres-midi nous allons faire marcher l'economie locale de Provincetown, il n'y a pas de raisons que seuls les commercants de Chatham aient droit a nos "hard-earned dollars". J'aime beaucoup cette expression "hard-earned dollars" (dollars gagnés a la sueur du front), on la rencontre en general dans des pubs completement foireuses pour des produits non moins pourris (ou bien dans des pamphlets demago anti-gouvernement & anti-impots ). C'est generalement signe que vous allez mettre vos "hard-earned dollars" dans quelque chose qui n'en vaut pas la peine... mais la pub est la pour vous convaincre du contraire ! Le top du top c'est quand c'est cumule avec les mots "value" ou "quality" dans le nom du produit : c'est un tres fort indicateur qu'on touche le fond... "Don't settle for less, get what you deserve with your hard-earned dollars ! Buy one quality [replace with name of a shitty product], get the second one for free ! Great value, satisfaction guaranteed !".

Mais je m'egare atrocement. Nous voila en tout cas proprietaires d'oeuvres d'art originales, qui ne nous ont pas ete vendues avec l'excuse du hard-earned dollars !

Et nous voila dimanche, il est deja temps de repartir. Impossible de ne pas faire un petit crochet par Race Point Beach, la grande plage ouverte sur l'Atlantique au nord de Provincetown. Provincetown ne donne pas sur l'ocean mais sur la baie de Cape Cod.

sur Province Lands Rd

Il fait trop froid trop de vent etc, nous ne sortons pas de la voiture... je fais toutefois un panoramique du chemin qui mene a la plage. Mais horreur ! En voulant m'approcher du chemin pour prendre mes photos, j'ai ete oblige de rouler dans le sable !

palsambleu ! Allons-nous finir ensablés ?

n'ayez crainte mes amis... je passe en position 4x4 pour nous sortir de ce mauvais pas !

C2 supporte patiemment mes pitreries...

Race Point Rd

Dernier stop au Cape Cod Highland Lighthouse pour admirer le grand large.

il est dangereux de s'approcher du bord de la falaise... la-bas, l'Europe !

Nous faisons une pause dejeuner a Hyannis, ou nous nous regalons avec des crepes.

miam !

Le restaurant se veut sans doute 'francais' et nous chatouille les oreilles avec de la musique franchouillarde tellement moderne : la vie en rose (Piaf, 1947), Elaeudanla Téitéia (Gainsbourg, 1963). A la tele, les Denver Broncos de Peyton Manning reglent leur sort aux Kansas City Chiefs. Mais oui, c'est encore du football (americain).

Et c'est la fin du week-end !

Le premier lundi de septembre aux Etats-Unis est Labor Day, et c'est en general un jour ferie. Je dis en general car il n'y a pas de veritables jours feries legaux aux US, ca reste a la discretion de l'employeur. Celui de C2 et le mien sont bien aimables de nous donner Labor Day, ce qui nous permet d'avoir un week-end prolongé qui est egalement celui qui marque la fin de la periode estivale pour les 'ricains avant que l'ecole ne reprenne pour de bon.

Pour profiter de ce long week-end C2 et moi, accompagnés par une copine de France qui nous rend visite, mettons le cap sur... Bar Harbor ! Acadia National Park ! Mt Desert Island ! Ca vous dit quelque chose ? J'espere bien depuis le temps que vous lisez ce blog. Nous commencons a avoir nos petites habitudes pour aller la-bas. Nous partons le jeudi soir et roulons jusqu'a Portland (dans le Maine) pour diner. Saviez-vous que Portland, Maine, et Portland, Oregon, partagent le meme nom et sont toutes deux les villes les plus peuplees de leurs etats respectifs sans en etre les capitales (c'est Augusta pour le Maine et Salem pour l'Oregon). Ebouriffant non ?

un bout du mur de Berlin a Portland. Je cherche encore a comprendre pourquoi

Apres un solide burger a Portland, nous roulons jusqu'a Bath pour y passer la nuit.

Bath un vendredi matin, tres calme

Nous continuons la route vendredi matin. Depuis Bath nous suivons la US-1 jusqu'a Ellsworth, en traversant Belfast ou nous nous arretons pour dejeuner.

au menu de Belfast ? De la biere et du burger, miam !

A Ellsworth nous quittons la US-1 pour finir le trajet jusqu'a Bar Harbor sur la route 3.

a Bar Harbor, ma foi, tout va bien

Nous nous baladons un peu en ville. Les filles voudraient bien faire un peu de shopping... pauvre de moi. Apres quelques peripeties, nous obtenons une chambre d'hotel fort acceptable.

un petit apero avec vue sur la baie de Bar Harbor : Frenchman Bay

tiens tiens, voila quelqu'un interesse par les chips et les cacahuetes on dirait !

bonne nuit Ba' Ha'ba' !

Le samedi un programme charge nous attend. Nous prenons notre petit dejeuner 'a la francaise' avec des patisseries a Little Notch Bakery. C'est assez bon, mais les prix sont outrageux. J'aime bien repasser en francs quand je veux me plaindre des prix. Donc, quarante balles ($8.5) pour un croissant un pain aux raisins et un jus d'orange en bouteille, je trouve que c'est du vol. Vous vous souvenez tous de l'epoque ou on s'en sortait pour huit francs et cinq centimes pour la meme quantite de marchandise, n'est-ce pas ?

Apres cela je rentre a l'hotel tapoter sur mon ordi des trucs inutiles, comme des fichiers Excel, pendant que les girlz vont ecumer les boutiques de Bar Harbor. En fin de matinee je vais courir, histoire de profiter de ma montre supermachinchose achetee une semaine plus tot. Que me dit cette montre apres la course ? Que j'ai couru 10680 metres en 50 minutes et 34 secondes. Avec un denivelee de 116 metres vers le haut et 111 metres vers le bas, cherchez l'erreur... J'aurais egalement brule 773 calories. Enfin... 773 kilocalories pour etre precis sur les unites. Ou 773 Calories ? Hum, d'apres wikipedia, 773 Cal = 773 kcal.

Du coup, apres cette cure amaigrissante express, je vais retrouver les filles dans Bar Harbor pour le dejeuner. Burger ? Non, lobster ! Pour elles, moi j'ai peur des grosses pinces. Le filet de haddock me parait moins dangereux.

vue de loin du restau qui fourmille tellement d'activite que nous avons du attendre notre pitance 45 minutes

la cruaute sans borne de l'espece humaine, au service de la gastronomie

L'apres-midi nous allons prendre un bateau pour voir des baleines. On espere. C'est ce qui est marque sur le prospectus. D'ailleurs au depart du quai le mec qui commente l'excursion nous met l'eau a la bouche : en ce moment y en a plein !

Et oui, mais samedi 1er septembre entre 4 et 7 heures de l'apres-midi, elles avaient du partir prendre l'apero ailleurs, les baleines. Malgre deux heures d'errance sur les eaux calmes de l'Atlantique et les explications engageantes et pleines d'espoir de notre guide, nous restons sur le numero d'un unique groupe de trois baleines qui remontent a la surface quelques courts instants refaire le plein d'air sans nous gratifier d'un spectacle photogenique satisfaisant, avant de repartir vers le fond pendant de trop longues minutes. Alors oui techniquement on a vu des baleines, mais on est tous restes sur notre faim.

on attend, on attend...

les trois en meme temps. On n'en verra guere plus de leur enormite

ca souffle un peu d'air par-ci...

ca sort la queue avant la plongee...

Et puis c'est tout !

Bon, ok.

Le seul scoop de cette excursion, c'est de pouvoir admirer de pres des fanons, les longues 'dents' des baleines avec lesquelles elles filtrent l'eau pour capturer le menu fretin qui compose leur regime alimentaire.

une dizaine de fanons

Ce sont des lamelles paralleles les unes aux autres, avec un cote avec des 'poils' (vers l'interieur de la bouche) pour retenir le krill pendant que l'eau est expulsee (a travers les fanons donc) hors de la bouche de la baleine. Et voila. Bonne nuit les baleines !

retour a Bar Harbor dans le soleil couchant

Malgre le lundi ferie nous rentrons des le dimanche a Waltham, sans regret car la meteo se gate. Une partie du trajet se fait sous la pluie. Nous arrivons a la maison apres les six heures de route standard, sans avoir souffert de ralentissement. Les bouchons ca sera pour demain avec le retour du long week-end, mais pas pour nous. Non, moi j'irai tranquillement courir 10200 metres en 48 minutes 44 et bruler 713 calories kilocalories, et notre copine prend son avion pour rentrer en France. A la prochaine !

Pour la quatrieme fois en cinq voyages transatlantiques, je vais en France pour un bapteme. Apparemment la natalite s'y porte bien : une niece et un neveu sont venus se joindre a une tribu deja vaste. Bienvenue !

ils sont bien mignons tous ces petits !

Je tiens a decerner a l'occasion de cet article la mention speciale du jury a mon neveu, pour son appel de detresse qui ferait craquer tous les parents de la Terre : "Papa, j'ai un p'tit bout de crotte qui veut pas tomber".

Apres dix jours bien agreables dans ma douce France, j'ai droit a un ze first en arrivant a Boston : mon premier controle aux douanes. Oui oui aux douanes, ceux qui cherchent de la drogue et des trucs pas cool dans les bagages, pas ceux qui tamponnent les passeports ! Bon, comme je n'ai ni drogue ni trucs pas cool dans mon sac il n'y a pas de quoi en faire un episode de Prison Break. Mais cette petite aventure me permet de vous affirmer qu'il est possible de rentrer en toute legalite aux Etats-Unis avec :

• des bonbons
• des Granola au chocolat noir
• des Rocher Suchard chocolat noir
• du chocolat noir Cote D'Or & Lindt
• 4 petites boites de conserve de pâté de campagne (miam !)
• 4 petites boites de conserve de rillettes de porc (miam miam !)

J'etais un peu inquiet a propos des boites de rillettes au debut de la fouille, car je ne savais pas trop si elles sembleraient aussi louches que du foie gras au douanier. Le foie gras est assez mal vu aux US en raison des souffrances insoutenables infligées aux oies et aux canards pour leur faire enfler la panse. Il est vrai que quand on visite un elevage intensif americain de poules pour la production d'oeufs, on est tout de suite rassuré sur le traitement des animaux au pays de l'oncle Sam. Et en plus de ne pas savoir si les rillettes etaient legales aux US, je n'avais aucune idee de la traduction en anglais. Donc, suite a mes tres honnetes reponses au formulaire 6059B, quand le douanier m'a demande avant de commencer a fourficotter mon sac "vous avez quoi exactement comme nourriture ?", j'ai essayé de repondre avec une reponse comme "euh... pork pate", mot qui existe en anglais, voir wikipedia !

Note : google ne connait pas encore le mot fourficotter, et pourtant vous en avez tous compris le sens quand vous avez lu la phrase. Eh bien ca, mes amies et amis, c'est la victoire de la culture sur l'uniformisation, de la specificite regionale sur la globalisation, du libre arbitre sur la pensee unique ! Et quoi d'autre ?

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Il est temps d'aborder le monument de Salt Lake City qui m'interesse le plus : le capitole. L'Utah a debuté son existence en tant que 'Territory' en 1850, avant de devenir le 45eme etat des USA en 1896. Salt Lake City a toujours été la capitale d'etat et son unique capitole, construit entre 1912 et 1916, a survécu jusqu'a maintenant sans partir en fumée. Avant la creation du Utah Territory en 1850 par le congres americain, les mormons avaient tenté d'organiser un etat appelé "Deseret", qui signifie d'apres eux (et d'apres wikipedia) "abeille". Ce nom etait censé symboliser le caractere "productif et autosuffisant" necessaire aux premiers colons mormons. L'etat de Deseret n'a resisté qu'un an a l'epreuve du temps (et du gouvernement federal) mais le symbole est resté. La ruche est aujourd'hui une image importante pour l'Utah que l'on retrouve un peu partout, par exemple sur ses panneaux de numerotation des routes. Je trouve que certaines de ses representations ressemblent plus a un gros tas de crotte mais bon, on ne m'a pas demandé mon avis.

attention, ceci est une ruche

Le capitole se trouve en haut d'une colline d'ou il domine la ville de Salt Lake City, elle-meme entourée de montagnes. Les paysages changent du Massachusetts, j'aime beaucoup. Malgre la chaleur je fais le tour du batiment. Il n'y a pas grand monde, je ne croise qu'un groupe de touristes asiatiques et une troupe de gens en habits chics sans doute venus faire des photos dans le capitole a l'occasion d'un mariage.

rien d'inhabituel dans l'architecture de ce capitole

Pour une raison qui m'echappe la statue de Massasoit, un chef indien Massachusett, se dresse a proximité du capitole. Elle est l'oeuvre d'un sculpteur du Massachusetts, Cyrus Dallin. Wikipedia, qui sait tout, m'informe que la meme statue se trouve a Plymouth au-dessus du Plymouth Rock, et je me rappelle vaguement l'avoir vue lors de notre visite la-bas il y a quelques mois. Ceci ne nous dit pas pourquoi cette statue se retrouve dans l'Utah. Et ca, meme wikipedia ne le sait pas. Peut-etre pour illustrer la paix (hein ? quoi ?) entre les indiens Utes et les mormons, puisque Massasoit semble etre parvenu de son vivant a faire cohabiter en paix les indiens Massachusetts et les "pilgrims" ?

vue sur les montagnes a l'est de Salt Lake City

la ville de Salt Lake City depuis le capitole

1914, année de debut de la construction du capitole

des lions montent la garde. Celui-ci s'appelle Patience

Ne manquons pas la photo pour ma page des capitoles qui me permet d'incrementer mon compteur .

coucou !

Accablé par la chaleur, je vais me refugier dans le bon air climatisé a l'interieur du capitole. Les capitoles sont d'ordinaire tres calmes, mais celui de l'Utah est assez bruyant aujourd'hui, il y a plus de monde que ce que j'observe habituellement. Peut-etre parce que c'est samedi ? Malgré le vacarme environnant, j'entame religieusement ma visite methodique du capitole, équipé de mon petit prospectus "Utah State Capitol Self-guided tour". De facon assez inhabituelle, celui-ci ne mentionne aucun 'ze most' ou 'ze first'. Je pensais aussi etre une denrée rare - un visiteur francais au capitole de l'Utah ! - mais le Visitor's Register m'informe qu'un compatriote etait la hier. Je laisse mon prenom tandis que le francais d'hier en petit farceur a juste inscrit "Frenchy" comme nom.

le rez-de-chaussée parait calme

la (replique de la) Liberty Bell

dans le hall principal, au milieu des touristes et des enfants

sous le dome

a ma grande deception, les deux chambres legislatives sont fermées aux visiteurs

Parmi les mini-expositions qui jalonnent les couloirs du capitole, je m'attarde quelques minutes autour de celle portant sur le droit de vote des femmes en Utah. Comme souvent dans les 'musées' americains je trouve la presentation tres confuse. J'ai du mal a comprendre la chronologie des evenements décrits, et si les femmes avaient le droit de vote dans l'etat en telle ou telle année. Ce qui en ressort nettement toutefois c'est que ce droit a été établi une premiere fois des 1870 (en France : 1944, me rappelle wikipedia), puis supprimé, puis rétabli, etc etc, au gré de batailles politiques entre les mormons, les non-mormons de l'Utah, et le gouvernement federal des US. Un vrai sac de noeuds confirmé par wikipedia. Et ? Et rien. Comme vous je cherche a comprendre ce que voulait montrer ces quelques panneaux explicatifs.

une fresque murale sous le dome : Peace with the Indians (septembre 1852)

quelle elegance : une tete de lion en train de vomir le sceau de l'Utah

Je prends mon temps pour explorer tous les coins et recoins du capitole, mais il y a beaucoup de portes fermées. Deception... Lorsque je redescends presqu'a l'heure de la fermeture du capitole, celui-ci s'est vidé de ses bruyants occupants. Je profite enfin de quelques minutes de serenite.

c'est bien plus calme maintenant

J'ai mal organisé ma visite : le Utah Capitol Store ferme une heure avant le capitole, et je trouve porte close au moment ou je veux aller y faire un tour. Ce qui prive de carte postale du capitole de l'Utah une partie de ma famille... désolé ! Une seule solution : y retourner. D'accord, mais en hiver pour voir Salt Lake City sous un autre aspect, et decouvrir ce qu'a pu etre l'ambiance des jeux olympiques d'hiver de 2002.

Apres cette charmante visite, je retourne a l'hotel pour retrouver C2. Elle n'a pas quitté le refuge de la chambre car l'hotel se situe dans un quartier un peu craignos. Des gens legerement agressifs (et bourrés ?) se baladent sur le parking, une faune bizarre refait le plein de kerosene a la station-service voisine, et les commerces aux alentours ne sont pas... mmm...  dans la categorie de ceux que nous frequentons habituellement. Voyons voir, il y a par exemple une boutique "pour adultes" répondant au doux nom de Mischievous (taquin, espiegle), ou un superbe "pawn store".

EZ (easy) pawn

Mon dictionnaire francais-anglais indique que pawnstore veut dire "boutique de preteur sur gages ; mont-de-piété". On trouve ces echoppes dans des quartiers en general assez fatigués, avec des bonnes grosses grilles sur la porte d'entrée, et les fenetres quand il y en a. Si vous etes deja fauchés c'est l'endroit ideal ou aller si vous voulez continuer a vous faire plumer, au besoin en empruntant quelques centaines de dollars a des taux d'interet gravitant autour de 25%... tres peu pour nous, merci.

Comme hier soir nous allons nous taper la cloche au Market Street Grill. Puis vient l'heure de boucler nos valises une derniere fois, apres neuf jours en vadrouille. Demain nous rentrons a Boston, et nous ne ferons pas les fous sur la route : l'aeroport est a quelques miles seulement de notre hotel. Ce samedi fut encore une belle journée de conduite, avec bien plus de miles que prévu. Qui s'en plaindrait ?

Bilan du jour : 265 miles (426.5 kilometres) conduits aujourd'hui au lieu des 97 prevus (156 kilometres), pour un total de 1475 miles (2373.5 km) depuis notre arrivée a l'aeroport de Phoenix. 

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Pour ce samedi, derniere journée de notre voyage avant le retour a Boston, j'avais prévu un programme 'light'. Vous verrez souvent le mot 'light' écrit 'lite' aux Etats-Unis, non pas par meconnaissance de l'orthographe - encore que, on se demande - mais plus par economie. L'anglais-americain, contrairement au ZPP, est une langue efficace dans le nombre de mots et lettres utilisés pour exprimer quelque chose, et l'americain est tres faineant quand il s'agit d'ecrire. Pourquoi s'encombrer avec les cinq lettres de light alors que les quatre lettres de lite suffisent pour la meme prononciation ? Vous verrez aussi :

• kwik pour quick
• EZ pour easy
• nite pour night
• X pour crossing

Et ouais ca peut aller chercher loin, une seule lettre a la place de huit, ca fait un taux de compression de 87,5%, tres efficace !

Bref, j'imaginais un programme leger pour notre journée a Salt Lake City. En plus du capitole (bien sur !) je pensais aller faire un tour dans Antelope Island State Park, un parc sur l'ile Antelope Island sur le Grand Lac Salé, a quelques dizaines de kilometres au nord-ouest de Salt Lake City. Cependant hier soir quand nous avons cherché sur le net des informations plus precises sur le State Park, le site officiel arborait en page d'accueil un magnifique message en rouge et gras : "The gnats are hatching on the island. Bug spray is largely ineffective. Wear long sleeves, pants, hats, and fine mesh head nets for protection". Meme s'ils ne piquent pas, ce qui semble etre le cas des 'gnats' (moucherons d'apres wikipedia) C2 n'aime pas les insectes volants et m'a dit "NO!". Ce qui en français se traduit par "il est hors de question que nous partions a l'aventure dans une zone infestée de petites betes potentiellement assoiffées de sang, avec le risque de revenir la peau recouverte de cloques rougeatres". Notez au passage l'efficacité encore une fois de l'anglais qui se contente d'un 'no' pour exprimer le meme message.

Fichtre, diantre, que faire pour occuper notre journée au pays des mormons ? C2 a plus d'une bonne idée dans son sac, et propose de se rabattre sur les 'Salt Flats', les étendues salées. Petit coup d'oeil sur internet : ca a l'air de valoir le coup. Seul bemol, qui n'en est pas vraiment un : il faut rouler jusqu'a la frontiere de l'Utah avec le Nevada, a 120 miles (193 kilometres) a l'ouest de Salt Lake City. Bon, on fait un road-trip la ou quoi ? Oui ! En route ! Vous pouvez suivre notre parcours sur la carte.

en route sur l'I-80 vers l'ouest

Wendover (sur le panneau routier sur la photo ci-dessus) a 110 miles est la où nous allons. Reno a 511 miles (822 kilometres) est la capitale du Nevada, l'etat dans lequel se trouve Las Vegas. Au depart de Salt Lake City l'interstate suit le lac salé, qui pue le poisson (pourri) et ne ressemble pas a ce que je pensais. Je m'attendais a un lac brillant, lumineux, un peu comme une grande plaque de neige. Mais non c'est juste une étendue d'eau comme n'importe quelle autre.

l'ininteressante rive du Grand Lac Salé

l'interstate tire tout droit a travers des zones inondables/inondées (?) par le lac

une chose est sure : il y a du sel. Les ricains vont-ils parvenir a vider le lac de son sel ?

Show Girls, une pub pour un établissement 'pour adultes' de la ville de West Wendover dans le Nevada

A une heure de route avec le Nevada, ce grand panneau publicitaire annonce la couleur : qui dit Nevada dit casino, qui dit casino dit strip-bars ! $10 la lap dance, ca parait pas cher... Ou est l'arnaque ? Ne comptez pas sur moi pour en savoir plus. Je ne mets jamais les pieds dans ces lieux de perdition. Par contre j'adore leurs panneaux publicitaires.

Apres un dernier detour pour contourner les Cedar Mountains, l'interstate descend dans la grande plaine qui héberge le Great Salt Lake Desert. Se présente devant nous une ligne droite d'une longueur phenomenale de 37 miles (59,5 kilometres). Vous me connaissez, ce genre de curiosités routieres me surexcite, et je me lance dans une gigue endiablée dans la Corolla en reclamant a C2 de prendre des photos de notre inoubliable trajet dans le Great Salt Lake Desert sur une ligne droite de SOIXANTE kilometres. Je suis bien content d'avoir traversé un ocean et deux tiers de continent pour voir ca. La limite de vitesse ne bouge pas, a 75 mph (120,5 km/h). Quelques furieux nous doublent a vive allure (que fait la police ??) mais la plupart des gens restent a des vitesses raisonnables malgré la tentation.

au debut de la ligne droite

Pendant que nous roulons le decor change. Le sol se fait de plus en plus blanc, jusqu'a ne plus etre qu'une immense étendue (assez sale et grisatre) de sel.

dans les Salt Flats

Il y a une chouette aire d'autoroute une dizaine de miles avant Wendover, qui permet de s'approcher et meme de se balader sur les "platitudes de sel". Il n'y a pas de barrieres, pas de grillage, pas de cahute du National Park Service pour payer x dollars d'access fee. Juste du bitume pour garer la voiture, des toilettes publiques, et du sel a perte de vue !

le desert de sel, dont voici une vue panoramique

Foot Wash (douchette pour se rincer les pieds), mais pourquoi donc ?

c'est moi, c'est ma main qui touche le desert de sel ! Incroyable !

oups, le sel ca donne des envies a certains semble-t-il

Nou2 aux Salt Flats du Great Salt Lake Desert

Pour l'exploit j'ai voulu prendre une photo de moi en enlevant mes lunettes de soleil. C'est a ce moment-la que je peux vous confirmer que ce que j'imaginais du Salt Lake, une grande étendue tres lumineuse, est en fait bien ce désert de sel. Je me trompais juste de 200 kilometres sur la carte. Parce que ce désert de sel, il réverbe serieusement !

cinq secondes et demi sans protection oculaire

Apres une dizaine de minutes a glandouiller sur le sel, nous retournons sur le parking et je réalise l'utilité du rincage des pieds/chaussures : une grosse croute de sel a élu domicile sous nos semelles. Pas cool pour les tapis de sol de la voiture de loc'...

il est collant ce sel. Allez j'en garde juste un peu pour les frites du dejeuner

et le reste, oust !

Il est temps de faire une deuxieme digression linguistique. Saviez-vous mes ami(e)s que 'to oust' est un verbe anglais, synonyme de 'ejecter' ? Encore un mot redoutablement efficace : au lieu de dire "il a déguerpi car les gens lui criaient oust !", l'anglais se contente de "he's been ousted". Je trouve ca super, et propose de faire de oust un verbe en français également, comme dans l'expression "se faire ouster" ou dans la phrase "attends, je vais ouster ces vendeurs de casseroles qui sonnent a la porte". Et une boite de carambars a gagner a la lecture de cet article ira a la premiere personne nous indiquant l'origine du mot oust : emprunté a l'anglais par le francais, ou vice-versa ? Devant tant de concision, je parierais pour une origine anglaise.

En partant de l'aire d'autoroute, il n'y a qu'une seule direction possible sur l'I-80 : l'ouest vers Wendover. Quelques miles plus loin, une sortie alléchante se presente a nous : elle donne acces aux "Bonneville Salt Flats & Speedway". Les salt flats on connait (meme si je m'interroge sur la consonnance bien francaise de ce 'bonneville'), tandis que speedway attise ma curiosité. Je fais le rapprochement avec ces records de vitesses automobiles, établis il me semble au 'lac salé'. C'est sans doute de la que vient ma confusion entre le lac salé et le desert salé. En tout cas en voyant le mot speedway, je m'imagine deja un superbe musée comme au speedway d'Indianapolis (circuit ou se déroule la course des 500 miles d'Indianapolis) avec une belle chronologie des differents records illustrée par des voitures de course et tous les prototypes qui ont roulé ici. Chic, chic ! C2 n'est pas specialement emballée, mais hey ! on ne peut pas non plus passer nos journées dans des bijouteries !

Nous quittons l'I-80 a cette sortie numero 4 (donc a quatre miles de la frontiere Utah/Nevada). Apres quelques centaines de metres vers le nord, la route bifurque vers l'est, parallele a l'autoroute qu'on apercoit au loin. C'est plat ici, et je ne vois aucun batiment se profiler a l'horizon. Il est ou ce speedway ? Nous finissons par arriver au bout de la zone goudronnée, où se trouve un panneau informatif assez fatigué.

Bonneville Salt Flats International Speedway, a 1284 metres d'altitude

Voici la traduction de quelques bribes d'information presentée sur ce panneau. Le désert de sel s'est formé lors de l'evaporation du lac Bonneville (quand ? Ca n'est pas indiqué, je vous laisse demander a wikipedia !). La region est nommée d'apres le capitaine Bonneville, un explorateur militaire d'origine francaise du dix-neuvieme siecle. Ce desert salé a bien embeté les colons dans leur progression vers l'ouest au dix-neuvieme siecle (il suffisait d'attendre la construction de l'interstate). Des le debut du vingtieme siecle des tests et des records de vitesse automobile ont lieu sur les 'flats'. De nos jours le speedway est preparé (un peu comme on dame une piste de ski je suppose) en debut d'été, pour former une piste de dix miles de long où les essais de vitesse se succedent jusqu'a l'automne quand la pluie recouvre d'eau la region.

La ou nous nous trouvons au bout de la route goudronnée correspond au debut du 'speedway', mais personne ne semble etre venu battre un record aujourd'hui. Il n'y a que trois motards et des touristes dans un enorme 4*4.

le debut de la route balisée sur le sel

Je ne suis pas certain que cela plaise beaucoup a notre loueur, mais nous decidons d'aller faire quelques tours de roue sur le sel. A nous les records de vitesse ! On va voir ce que cette Corolla a dans le ventre ! Mais non... je roule au pas. Il faudrait revenir avec notre propre voiture, ou notre propre moto. Pendant que nous lisons les explications sur le speedway, les motards sont en train de s'equiper : ils debarassent une des motos de tous ses bagages, et l'un des motards ajuste une camera sur son casque. Ca, ca sent la pointe de vitesse...

en roulant sur les Salt Flats

en ouvrant la portiere. Les rouroues de la Corolla vont etre recouvertes de sel, mais on ne va pas les rincer

un groupe de touristes fait ses photos-souvenirs sur le desert de sel

Depités par le manque d'excitation procurée par ce soit-disant speedway, nous retournons a l'interstate. Plutot que de repartir vers l'est et Salt Lake City nous continuons vers l'ouest pour aller manger a Wendover.

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