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Apres le Shaanxi History Museum, nous allons a la Big Wild Goose Pagoda, a deux pas du musee. Cette pagode, située dans l'enceinte d'un temple bouddhiste, fut construite en 652 ap JC (reconstruite en 704 ap JC, rénovée en 1964) pour servir de lieu de travail a un moine bouddhiste chinois qui traduisit des ecrits bouddhistes en langue chinoise apres un voyage de dix-sept ans en Inde. La tour avait aussi la mission d'abriter ses manuscrits et de les mettre a l'abri du feu : elle fut construite en pisé, avec une facade de briques.

Le guide nous raconte que le proprietaire (actuel) des lieux fait un peu scandale car il a une grosse voiture de luxe, ce qui n'est pas tres en accord avec la pensee bouddhiste. Du coup je ne suis pas tres clair : on est dans un temple bouddhiste, ou bien il s'agit juste d'une entreprise privée qui a racheté les lieux pour faire du business ? Sans surprise il faut allonger la monnaie pour passer l'enceinte : 50 yuans par personne (= $8 = 7 EUR).

Des que nous franchissons les tourniquets mon oeil incroyablement acéré repere que la tour penche. Serions-nous a Pise ? Wikipedia me vexe et pretend que la tour penche de maniere tres perceptible. Bon. Notre guide nous explique que cela est du a un tremblement de terre extremement violent en 1556, tellement violent qu'il est listé en premiere place dans le tableau wikipedia des tremblements de terre classés par nombre de victimes.

La grande pagode de l'oie sauvage a une petite soeur, Small Wild Goose Pagoda, egalement a Xian. Ca me fait penser : vous connaissez l'expression anglaise "to send someone on a wild goose chase" ? Non ? Cela peut se traduire par "envoyer quelqu'un a la chasse au dahu". Ah tiens, j'avais deja mentionne cette expression dans un article en decembre 2008, j'espere que vous vous en souvenez !

Nous deambulons entre les batiments du temple bouddhiste.

Ouaip, on peut monter en haut ! Il suffit de cracher 20 yuans de plus par personne (= $3.2 = 2.8 EUR). C2 et moi partons a l'assaut de ses sept niveaux et 64.5 metres.

D'en haut nous avons une assez bonne vue sur Xian, ville plate perdue dans sa brume (de pollution ?).

J'ai indiqué dans mon article precedent l'absence de neutralité dans les commentaires et explications du Shaanxi History Museum. Voici un autre exemple typique relevé pendant notre ascension de la grande tour de l'oie sauvage. Des briques sont en exposition avec le commentaire suivant : "epaisses et lourdes briques - materiaux de construction fabriqués de facon exquise [exquisitely] pendant la dynastie chinoise Tang (618-907 ap JC)". Ha ha ha ! Des briques exquises ! Ca vaut bien les "ze most" de nos amis ricains.

Vous savez quoi ? Je suis un francais, un raleur. Si je suis exquisement importuné par ces qualificatifs exquis dans les explications exquises des exquis batiments anciens de l'exquise Chine, je n'ai qu'a ignorer mentalement le mot exquisitely. Ca ressemblera tout de suite plus a la neutralité que je reclame en vociferant (des cris exquis). Qu'en pensez-vous ?

Comme d'habitude, je me pose des questions. Cette tour, a part comporter des murs de plusieurs metres d'epaisseur et un escalier qui mange la plus grande partie de son interieur, ne contient "rien". Il y a des passages vers les quatre fenetres a chaque etage, mais aucune piece, aucun amenagement. Ou donc travaillait le moine Xuanzang ? Ou etaient entreposés ses manuscrits en sanskrit et en chinois ? Voila pour moi un mystere a peu pres aussi massif que cette tour.

Perplexe, je suis C2 et nous rejoignons sa mere et notre guide pour aller casser la croute dans un centre commercial voisin. En chemin nous traversons une grande esplanade ou une femme est installée sur une chaise avec un megaphone pour, euh... dire quoi au juste ? Je demande a la maman de C2 qui traduit du mandarin en cantonais a C2, qui me traduit du cantonais au francais. Et bien cette femme (probablement employée par la ville ou le gouvernement chinois) repete sans perdre souffle des consignes de savoir-vivre pour ses concitoyens : ne pas cracher n'importe ou ; bien se tenir ; garder la ville propre. Epatant ! Est-ce que ca marche ? Bon, pour les deux cents metres que nous faisons a pied du temple au centre commercial, oui !

Je pensais me chercher de la nourriture "occidentale" pour dejeuner mais finalement je suis mes deux compagnes de voyage cantonaises et notre guide, et je vais manger avec eux dans un restaurant a la cuisine locale. J'evite toutefois les nouilles ce midi...

Apres manger notre chauffeur nous emmene a une "Xian City Wall Scenic Area", une "zone touristique" a l'une des portes (East Gate) de la muraille de Xian. Cette muraille m'impressionne. Construite au quatorzieme siecle ap JC au debut de la dynastie Ming (1368-1644), elle forme un rectangle d'environ 2.6 kilometres sur 4. Du haut de ses 12 a 14 metres elle protegeait l'ancienne ville de Xi'an, qui a depuis longtemps depassé ces limites. Elle a assez bien traversé les ages et son etat et aspect actuels proviennent principalement de l'entretien majeur effectué en 1781 sous la dynastie Qing (derniere dynastie chinoise, 1644-1912).

Cette page (peut-on la croire ?) indique qu'a l'epoque ou la muraille fut construite, elle etait trop massive pour etre attaquée directement. Du coup l'ennemi devait concentrer ses efforts sur les portes, ce qui explique pourquoi elles sont aussi elaborées. En particulier, ces portes sont protégées par... des portes. Devant chaque porte principale il y a une extension de la muraille, de forme carrée, avec une autre porte en face. En francais on appelle apparemment ca une barbacane. Cette extension permettait aux soldats en defense de harceler des assaillants par le haut (et en etant protégés) au cas ou ces derniers seraient parvenus a rentrer dans la barbacane et auraient commencé a attaquer la 'vraie' porte dans la muraille principale. Je ne peux m'empecher de me demander : et comment proteger la porte de la barbacane ? Avec une autre barbacane ?

Nous payons 54 yuans (= $8.6 = 7.6EUR) a la porte principale pour pouvoir acceder a la barbacane et monter sur la muraille. Reponse sur la protection de la porte de la barbacane : elle etait defendue par une "tour d'archerie", un batiment dont la facade exterieure etait fortifiee et ne comportait des ouvertures que pour laisser tirer des archers.

Voila qui m'interesse ! J'aimerais bien visiter cette tour et en apprendre plus sur elle. Plein d'espoir je suis C2 et sa mere a l'interieur, ou parait-il un autre "guide" va nous faire faire une visite en cantonais - C2 pourra me traduire. Epatant. Cela commence bizarrement. Le "guide" nous emmene derriere un paravent dans la grande piece sombre et froide du rez-de-chaussee de la tour, et commence a parler a cote d'une grosse boite en plexiglas abritant une statue de lion couché recouverte de billets. Mmm... C2 m'explique que, en fait, hasard incroyable de la destinée, notre "guide" est aussi un "expert feng shui" (je vous laisse lire les explications sur wikipedia).

Plus bizarre, il nous emmene ensuite dans une petite piece encore plus froide contenant un autre lion assis, et son "assistante" (?) en ferme la porte derriere notre petit groupe (C2, sa mere, notre guide officiel, notre "guide" officieux et "expert", moi). Mouais ? Ca continue a parler. Je ne comprends rien. C2 me dit que le type ne fait que repeter et repeter la meme chose, la legende liée a ce lion. A un moment la mere de C2 s'approche du lion et lui caresse le crane et le dos avec les deux mains. C2 fait de meme, puis elle me demande avec insistance de faire la meme chose, "par politesse". C'est parait-il une coutume qui apporte richesse et prosperité. Je m'execute, en hurlant interieurement a la superstition et aux boniments captieux. Je continue a garder espoir cependant... Apres de (trop) longues minutes nous continuons notre visite et montons un petit escalier en bois. "Chic !", me dis-je, nous allons a l'etage pour voir les meurtrieres des archers et peut-etre en apprendre plus sur les batailles de la dynastie Ming !

Pfff... notre escale suivante (et la derniere de notre incroyable visite guidée) est... un magasin de bibelots ! Un fichu, insupportable, #@%#$ magasin de bibelots ! Non mais je reve ! Le "guide" ferme la porte derriere nous et se precipite derriere son comptoir pour continuer sa harangue foireuse et convaincre la maman de C2 d'acheter une chinoiserie en jade pour lui apporter richesse, bonheur, santé, prosperité, longévité, cent balles, et un Mars. Comme c'est epatant ! De guide, puis expert en feng shui, voila maintenant que notre hote est egalement modeste marchand d'art ! Mais, ne serait-il pas non plus dentiste, avec une specialite d'arracheur de dents ?

Je bous interieurement. Je n'aime pas qu'on me raconte des salades, meme dans une langue que je ne comprends pas, surtout si le seul but est de me fourguer de la marchandise dont je ne veux pas. Je suis a deux doigts d'exploser et de partir en claquant la porte et en bramant en anglais, quand notre groupe bat enfin en retraite, sans avoir depensé un seul yuan. Cela reste par chance le seul episode de notre voyage qui me laisse l'impression d'un gros neon "arnaque" clignotant rouge dans la tete, et encore il fut sans consequences... Ouf.

Je prefere continuer avec C2 mon exploration de la muraille, sans guide, officiel ou non, en lisant les nombreux panneaux explicatifs a l'anglais tout a fait correct qui la parsement.

Le sommet de la muraille fut pavé en 1768 pour evacuer efficacement les eaux de pluie et preserver l'interieur des murs. Il forme donc une magnifique chaussee qui sert de nos jours de promenade, et il est meme possible de louer des velos pour s'y balader. Ca aurait pu etre fun mais ca n'est pas dans notre programme.

Nous terminons ainsi nos visites de la journee, et le chauffeur nous ramene a l'hotel.

Je propose a C2 d'aller faire un "petit tour en ville". Retrospectivement, quelle drole d'idee ! Nous suivons l'avenue qui passe devant notre hotel, sans trop savoir ou aller et en tachant, evidemment, de ne pas nous faire ecraser par un vehicule motorisé. En plus les scooters ici sont electriques et ne font pas de bruit. Danger, danger !

Il y a une grande place pas tres loin, avec des enfants qui jouent sous la surveillance de leurs parents. Tout n'est donc pas fou a Xian. Mmm, et a part ça ? Eh bien ce qui est bizarre et pesant, c'est le regard sur moi des gens qui nous croisent. Je suis d'accord, je detonne un peu. Pas les bons traits de visage, pas la bonne couleur de peau. Mais ces passants sont-ils agressifs, amicaux, curieux ? Ca n'est pas clair. Nous traversons une derniere fois la grande avenue pour rentrer. Lorsque je constate que la voiture qui accelere vers nous, en klaxonnant parce que nous avons l'affront de traverser sur un passage-pietons, est une voiture de policiers, mon vase deborde. Mais oui, je m'attendais a un poil plus de politesse de la part de representants officiels. J'en ai assez vu pour la journee... je me casse ! Pas loin, hein, on rentre juste a l'hotel , ou nous dinons pour eviter de devoir encore ressortir. Allez, ca ira mieux demain !

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Non loin du mausolee de l'empereur Qin, sur la route de retour vers Xian, se trouvent le Huaqing Palace et les Huaqing Hot Springs (sources chaudes de Huaqing). Le chauffeur nous depose a proximité de l'entree.

Nous payons 80 yuans par personne (= $12.8 = 11.25EUR) et commencons notre visite. Le site comporte plusieurs bassins construits en 644 ap J.C. pour permettre a l'empereur et son entourage de profiter des sources chaudes locales fournissant une eau a 43°C. Les bassins etaient protégés par des structures en bois qui ont disparu il y a longtemps. Certaines ont ete reconstruites recemment dans le meme style (Tang Dynasty, 618-907 ap J.C.). Les panneaux explicatifs sur place indiquent que certains bassins (tous ?) furent mis au jour en 1982.

Moi qui aime les vieux batiments, je demande a notre guide de quand datent toutes ces constructions. "Oh, de 2005". Deception intense... j'esperais apercevoir des bouts de batisses vieilles de plus de mille ans, mais en verite le site a ete "restauré" (reconstruit) en 2005 pour former une sorte de petit parc d'attractions sur le theme des sources chaudes et du "Palace of Dreamlike Longevity" (ou "Palace of Eternal Youth", les panneaux ne sont pas tres clairs). Lorsque les temperatures sont plus clementes un spectacle recrée des scenes de la vie de l'empereur Xuanzong et de sa concubine favorite, Yang. Ce fut une belle histoire d'amour d'apres wikipedia : l'empereur la fit etrangler pour une sombre intrigue politique. Il nous reste d'elle une  legende (et une statue) celebrant sa beauté (et sa nudité).

C2 m'explique que la nudité est choquante dans la culture chinoise et que cette statue est forcement une statue recente. Pourquoi avoir representé Yang a moitié nue ? Nous ne sommes pas surs de comprendre. Pour attirer le public ?

Au-dessus du palace et des bains antiques se dresse une montagne dont le sommet est desservi par une remontée mecanique. Voila qui m'interesse diablement ! Nous pourrions admirer la plaine, voir de haut le mausolee et le tumulus de l'empereur Qin, et avec un peu de chance prendre en flagrant delit le nuage de pollution au-dessus de Xian. Malheureusement cette escapade n'est pas dans notre programme, et malgre ma demande notre guide ne semble guere enclin a nous emmener en altitude. Soupir...

Frigorifiés, nous quittons le Huaqing Palace. A l'exterieur du site touristique se trouve une derniere curiosité historique (que j'espere authentique !), un bout de muraille datant des bains imperiaux.

Nous retrouvons la chaleur accueillante de notre van et rentrons a l'hotel. Le trajet va durer une heure, et j'essaie de prendre en photo les sympathiques quartiers et banlieues que nous traversons. Il n'y a pas que des gratte-ciel a Xian.

Ce soir pour diner nous osons nous aventurer hors de l'enceinte protectrice et rassurante de notre hotel. Nous allons dans un restaurant qui sert des plats cantonais a dix minutes a pied. Dix minutes a pied dans les avenues de Xian, cela signifie que nous risquons nos vies environ une dizaine de fois. Nous pourrions etre renversés au choix par une petite motocyclette au porte-bagage lourdement chargé qui roule a contre-sens, par un taxi qui s'imagine en train de negocier une chicane sur un circuit de Formule 1 en slalomant entre les pietons, ou tout simplement par un chauffeur lambda qui ne ralentit pas a l'approche d'un passage-pietons.

Dans le restaurant je decouvre une ambiance particuliere. Caracteristique ? Je ne sais pas, c'est le seul restaurant ou nous irons par nous-memes a Xian. Ca crache, ca fume, ca s'engueule, ca ne nous sert pas, etc. Revoyons tout ca en detail :

• ca crache : par chance il ne s'agit pas d'horribles glaviots remontés du fond de la gorge, mais juste de coquilles de pistaches ou de cacahuetes. Je ne devrais pas etre trop choqué : les ricains font pareil dans leurs stades de football ou baseball. Les alentours de certaines places en fin de match y ressemblent a une cage de zoo... Mais bon, les americains au moins font ca sur des gradins en beton, pas sur la moquette defraichie d'un restaurant
• ca fume : en raison de mon jeune age je ne me souviens plus tres bien de quand datent les interdictions progressives de fumer en France. Je me souviens vaguement de salles fumeurs et non-fumeurs dans les restaurants, et je me souviens tres bien des wagons et compartiments fumeurs dans les trains. Tout ce que je sais, c'est qu'interdire la cigarette dans les restaurants est un "no-brainer" comme disent les ricains (= une evidence, pas besoin de se creuser le cerveau pour en arriver a cette conclusion). L'odeur de la cigarette me donne envie de vomir quand je suis a table. Suis-je le seul ? Pas de bol donc dans ce restaurant. Le mec a la table voisine fume. Et je ne parle pas d'une petite cigarette en fin de repas. C'est completement ahurissant : il fume clope sur clope, baguettes dans une main et cigarette dans l'autre ! Mais quelle horreur 
• ca s'engueule : nous sommes confrontés au probleme de l'oeuf et de la poule. Les clients ne respectent pas les serveurs et serveuses, qui ne respectent pas les clients. Mais qui a commencé ? Meme nous, pauvres clients "etrangers" (C2 et moi ne parlons pas mandarin) et polis devons subir les sautes d'humeur des serveuses, provoquées par les sautes d'humeur des autres clients, provoquées par... si je le savais...

Bref l'experience est relativement desastreuse meme si la bouffe est convenable. J'engloutis mon beef chow fan et nous nous cassons sans demander notre reste. J'ai failli a ma mission de documentation et je n'ai pas noté combien nous avons payé pour notre diner, mais il me semble que ca n'etait pas cher (l'equivalent d'une vingtaine de dollars ?).

Pour retrouver le sourire, petite photo bete a l'entree du restaurant.

Bonne nuit et a demain pour la suite de nos aventures a Xian !

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Nous allons debuter nos visites a Xian directement par l'attraction la plus connue : le mausolee du premier (et avant-avant-dernier !) empereur de la dynastie Qin, construit au troisieme siecle av JC, ou se trouve la fameuse armee de soldats en terre cuite. Si techniquement le mausolee est bien a Xian, cette ville est tellement grande qu'elle tient plus du departement que de la ville. Le mausolee est dans un district de Xian a 40 kilometres a l'ouest de son centre (ou se trouve notre hotel).

Nous devons donc commencer par nous extirper du centre de Xian. Notre guide et notre chauffeur nous attendent en bas de l'hotel, nous nous mettons en route. Pendant que le maman de C2 casse les oreilles du guide en mandarin et que C2 tapote sur son iPhone, j'observe la circulation a Xian et le doigté de notre chauffeur pour se faufiler dans le flot chaotique qui s'ecoule dans les rues de la ville.

Y a-t-il des regles de circulation ? Je ne suis pas sûr. Je crois que les deux regles de base sont les suivantes :

• la seule signalisation respectée est le feu rouge. Tout le reste est ignoré. Cela inclut les stops, les cedez-le-passage, les passages pietons, les pietons eux-memes, les lignes continues, meme le sens de circulation ! Tout ce qui a trois roues ou moins roule indifferemment dans le sens de circulation ou a contre-sens. C'est assez fascinant a regarder
• tout se fait au klaxon. Un conducteur a Xian qui n'a pas klaxonné dans les quinze dernieres secondes est un conducteur... qui... ca n'existe pas, voila. Le klaxon se manie par petites touches, petites intonations, avec differentes significations subtiles, qui se comprennent malgre la barriere de la langue : "attention, gros bus, je suis a ta gauche et je ne vais pas te laisser passer lorsque nos deux voies ne vont devenir qu'une seule voie dans vingt metres" "bonjour cher conducteur qui essaie de traverser trois voies de circulation pour tourner a gauche au prochain carrefour, je suis dans ton angle mort et je n'en bougerai pas" "hey, toi, le pieton, tu te crois ou ?  Fais attention, j'arrive et je ne vais pas ralentir pour toi !" etc etc

Et vous savez quoi ? L'ambiance parait presque courtoise ! Notre chauffeur klaxonne a qui mieux mieux comme tout le monde mais ne semble pas agressif et a toujours un petit sourire poli aux levres. Nous aurons quand meme l'occasion en trois jours de voir un certain nombre d'accrochages (ne nous impliquant pas !) mais a chaque fois ce ne sont que des degats materiels assez legers, etant donne que la vitesse moyenne a Xian doit etre proche de 1.8 km/h.

Enfin, les meilleures choses ont une fin et nous nous extirpons du chaos urbain pour rouler sur ce qui ressemble a une departementale.

Le chauffeur nous depose a l'entree du petit village, enfin disons centre commercial a ciel ouvert, qui permet d'acceder au site du mausolee. On y trouve de nombreux magasins, des restaurants, etc. Il y a meme un KFC (Kentucky Fried Chicken, chaine americaine de fast food). Beurk. La zone est deserte, et il fait froid. Le guide me dit qu'en ete il y a beaucoup plus de monde.

Nous achetons nos tickets d'acces (120 yuans = $19.2 = 17EUR). L'ambiance est nettement moins accueillante qu'a Hong Kong : les employés de ces attractions touristiques (a la caisse, pour poinçonner les tickets, etc) aboient plus qu'ils ne parlent, et je n'ai pas l'impression qu'ils soient au courant de l'existence de mots tels que "bonjour", "merci", etc. Ou alors ils sont completement muets.

Nous passons les tourniquets en faisant poinçonner nos tickets : C2 tombe sur un aboyeur, j'ai un muet qui ne repond pas a mon "hello" engageant (si si, des fois j'arrive a sourire !). Nous suivons un chemin qui mene vers les batiments du site.

Nous nous retrouvons mêlés a un groupe de touristes chinois qui parlent mandarin, donc probablement plutot du nord de la Chine que du sud. Ce qui me permet de faire les observations suivantes (observations subjectives et personnelles, vous etes autorises a me brandir la these d'un docteur sinophile qui affirmera le contraire ) :

• les chinois du nord sont en moyenne plus grands que les chinois du sud. Du coup si l'on excepte ma couleur de peau (et mes arcades sourcilieres) je me fais moins remarquer, sauf que...
• le crachat est un art que je suis loin de maitriser autant que ces charmants "chinois du nord" ! Mon Dieu, ca crache partout et tout le temps, ca se racle le fond de la gorge, ca projette des gros glaviots a droite et a gauche. Oh, et pas de sexisme dans l'empire du milieu : les femmes crachent aussi. C2 est horrifiée, je rigole doucement.

Bien. Pleinement immergés dans un nouveau milieu socio-culturel, nous sommes prets a entamer notre visite du mausolee et de son musee.

J'ai voulu m'amuser avec le reglage "panoramique" de mon iPhone, voir ici.

Le site a ete ouvert au public en 1979, apres la decouverte des soldats en 1974 par hasard par des fermiers locaux. Il y a trois fosses (pit en anglais) visibles par le public, chacune dans son hangar. Environ 8000 soldats et chevaux de terre cuite (ou argile, clay en anglais) et plus de 10000 armes en bronze ont ete trouvés dans les fosses. Nous commencons par la visite du musee, qui arbore fierement un immense sigle signalant que c'est un "UNESCO World Heritage Site".

Le musee se concentre sur les soldats de terre cuite. Ces statues sont toutes differentes, par les expressions des visages, les coiffures (qui permettent de distinguer le simple soldat du general), jusqu'aux semelles des chaussures. On est aussi habitué a voir ces statues aujourd'hui toutes beige foncé, alors qu'elles etaient peintes de couleurs vives a l'origine.

Si nous allions voir cette fameuse armee ? Nous sortons du musee. Il fait froid ! Allons d'abord jeter un coup d'oeil au pit #3, la plus petite des trois fosses.

Je vous en dirai plus dans l'article suivant. Cet article est deja assez long il me semble !

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Cet apres-midi nous allons nous balader a Devil's Peak, un petit sommet a l'est de Kowloon Bay. Nous prenons le metro pour traverser la baie et aller de l'arret Central a l'arret Yau Tong. La maman de C2 n'est pas interessee par notre petite randonnee et rentre a l'hotel.

Bon. Il s'agit maintenant de trouver le depart du sentier qui monte a Devil's Peak. Ou est-il ? Comme d'habitude maintenant dans nos visites a Hong Kong, j'ai une idee de la direction generale mais je suis handicape par mon incapacite a lire le chinois.

Nous tournons un peu en rond dans le quartier, sur Ko Chiu Rd. C2 demande en cantonais a un gars qui est en train d'attendre dans sa fourgonnette (attendre quoi ? Aucune idee) : il ne sait pas ou se trouve le chemin pour monter a Devil's Peak. Il nous dit que ce chemin, "la", monte a un cimetiere, mais Devil's Peak, ca ne lui dit rien.

L'avenir nous apprend par la suite que ce chemin, a vingt metres de lui et de nous, est bien celui que nous cherchons. Pour l'instant nous sommes encore dans le doute... Au bout d'un moment, apres avoir etudié autant qu'il est possible les quelques screenshots de google maps que j'ai capturés sur mon iPhone avec le wifi a l'hotel (et oui, je n'ai pas d'abonnement "données" a Hong Kong), je declare a C2 : "allez hop, on essaie ce chemin, j'ai un bon feeling".

Qu'est-ce qui est marqué au-dessus de ce portail ? Apres verification pendant la redaction de cet article, ces caracteres jaunes sur fond rouge parlent d'un temple. Un autre panneau a cote indique (en chinois) la direction d'un temple et d'un cimetiere. Bon, ca ne nous aurait pas aidés meme si on avait su les lire en direct.

Nous attaquons joyeusement la grimpette. Joyeusement, c'est-a-dire que je cavale en tete, content d'etre au milieu du vert, pendant que C2 traine les pieds derriere moi en marmonnant qu'on ne sait pas ou on va. Mais si ! On va par la, et ca monte. Tres bons signes.

Apres moins d'une vingtaine de minutes de marche nous atteignons un col d'ou nous avons une vue magnifique sur la baie qui se trouve de l'autre cote du Devil's Peak : Tseung Kwan O. Un immense cimetiere a notre gauche confirme - d'apres mes "cartes" - que nous sommes la ou nous voulions etre. Enfin un dernier indice ne trompe pas : une grosse inscription "Wilson Trail" sur un muret en beton. Le Wilson Trail est un chemin de randonnee de 78 kilometres qui traverse Hong Kong en dix sections. Vous pouvez en voir une carte ici. La section numero 3 du Wilson Trail passe justement par Devil's Peak. Ouf !

Je continue a cavaler comme un cabri avec sous le bras mon anorak et celui de C2, et le sac de C2 sur le dos (vous savez, un sac a main feminin standard, c'est-a-dire tellement rempli de merdier qu'il est plus lourd qu'un sac de ciment). C2 avance en soufflant comme un ane alors que c'est moi qui suis baté.

A peine dix minutes plus tard nous sommes bien recompensés : de magnifiques ruines en béton (celles des fortifications du Devil's Peak) sortent de terre pour nous accueillir, et nous avons une superbe vue sur Tseung Kwan O, Kowloon Bay, Kowloon, et l'ile de Hong Kong.

A gauche sur la photo ci-dessus on peut apercevoir une langue de terre : c'est l'ancien aeroport de Hong Kong. Son approche etait semble-t-il legendaire. Elle incluait un virage au dernier moment pour s'aligner avec la piste, et le survol a tres basse altitude d'immeubles (pas tres cool pour les riverains...). C2 me raconte que c'etait tellement impressionnant que les touristes applaudissaient apres l'atterrissage. L'aeroport fut fermé en 1998. Il est lentement reconverti depuis, avec par exemple un terminal pour bateaux de croisiere.

Ceci est le drapeau officiel de Hong Kong depuis 1997. Pour en savoir plus sur les drapeau pendant l'occupation britannique, vous pouvez vous reporter a l'article wikipedia sur ce sujet.

Ahhh... c'etait une chouette balade, je suis bien content que nous soyons montés jusqu'ici. Il y a une belle vue, presque panoramique en marchant autour du fort. Il y a egalement tres peu de monde (c'est normal : il faut utiliser ses muscles pour arriver ici !) : nous croisons une dizaine d'asiatiques - sans doute des locaux - et un groupe de touristes qui parlent cantonais. Il n'y a certes pas une aussi belle vue sur les gratte-ciel du centre d'affaires que depuis le Victoria Peak, mais quitte a choisir entre les deux je le recommande tout de meme. Plus naturel, plus sauvage (malgre le beton militaire), plus sportif !

Nous finissons notre boucle autour du fort au sommet du pic et nous rebroussons chemin pour retourner "dans la vallee".

Nous rentrons tranquillement a l'hotel. Fichtre ! J'allais finir ces articles sur Hong Kong en oubliant de vous parler du mot que j'ai appris dans le metro : lorsqu'on est sur le quai, il faut donner priorite aux passagers qui "alight" de la rame. To alight ? Mais oui, ca veut dire debarquer. Je ne sais pas si c'est typiquement de Hong Kong, ou typiquement briton, en tout cas je n'ai jamais entendu ca aux US. Peut-etre qu'un resident du Royaume-Uni pourrait nous renseigner ?

Nous passons une soiree studieuse a remballer nos affaires. Demain c'est deja le depart de Hong Kong, snif...

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Apres notre visite du Hong Kong Heritage Museum, nous tentons de retourner au mall a la station de metro de Sha Tin. Je dis tentons car nous nous perdons. Et oui. Moi le roi de la carte routiere, le fanfaron du "j'y suis deja alle une fois donc je sais y retourner", le francais avec une grande gueule qui sait tout mieux que tout le monde, je perds mon latin, le nord, et ma patience. Comment avons-nous fait pour nous perdre ? Je ne sais pas trop. Ce qui est sur c'est que cet enchainement d'immenses centres commerciaux sur plusieurs etages au pied des gratte-ciel de Sha Tin a un effet remarquable sur ma boussole interne.

Une fois a Sha Tin nous allons manger des sushis pour nous remettre de nos emotions. Oui, comme hier, et le restaurant a le wifi gratos (leur mot de passe : password :-) ).

Cet apres-midi nous nous rendons a Ladies Market, un marché de rue bien connu (pas par moi en tout cas avant d'arriver a Hong Kong !) dans le quartier de Mong Kok. Nous prenons le metro depuis Sha Tin jusqu'a l'arret Mong Kok.

Les rues a Mong Kok ressemblent un peu plus a l'image qu'on peut avoir de Hong Kong, avec des enseignes de magasins en pagaille et des gens partout.

Vous vous souvenez peut-etre du nom de Mong Kok car c'etait l'un des sites ou eurent lieu des manifestations entre septembre et novembre. Il n'y en a plus l'ombre d'une trace le 19 decembre.

Nous arrivons a Ladies Market, sur la Tung Choi St.

Que trouve-t-on a Ladies Market ? A peu pres n'importe quoi. Enfin, surtout n'importe quoi d'ailleurs. Quel meilleur endroit pour acheter des souvenirs "made in China" que... la Chine ? Bon, ma moquerie marchera encore mieux quand nous serons vraiment en Chine. Tout de meme, nous voila presque a la source de ces petits gadgets vendus sur toute la planete. Y a-t-il des tours Eiffel "made in China" à Ladies Market ? Des magnets "I love NYC" ? Des decapsuleurs "Oktoberfest" ?

Je ne sais pas. En general je reste loin de ces marchés. Je conviens d'une heure de rendez-vous avec C2 et sa mere et je m'echappe de la zone, en quete d'un bureau de poste pour acheter des timbres.

Encore une belle aventure cette recherche de Poste. Je sais qu'il y en a une dans le quartier, j'ai etudie et memorise autant que possible la carte. Je suis quelques rues en etant certain d'etre dans la bonne direction mais pas de Poste. Je rentre dans un magasin pour demander ou est le "post office". Panique : la nana ne comprend pas l'anglais :-D. Ca c'est fou : en dix minutes j'ai reussi a sortir d'un quartier bourré de touristes ou l'anglais est de mise pour la survie du marchand, pour aboutir dans un coin ou il n'est point de salut en dehors du cantonais. Bon. Je continue a tourner en rond, et la voila, ma Poste, dans Kwong Wa St. Et la preposee parle meme l'anglais. Chic ! Par ici les timbres.

En sortant de la Poste je repere quelques enseignes menacantes.

Ouf, non. En fait il ne s'agit "que" d'armes factices a air comprimé. Le site internet de ce magasin est remarquablement a jour : derniere mise a jour le 26 mars 2001. Bon. On appelle ce phenomene la fossilisation virtuelle.

Il est temps de retourner a Ladies Market pour ne pas etre en retard a mon rendez-vous. Et... rebelote, je me perds. Je suis persuadé de refaire mon chemin aller en sens inverse mais au bout d'un moment je ne reconnais plus rien. Quand j'arrive sur un immense boulevard qui ne me dit rien, j'attends patiemment le feu vert pour traverser avec la foule compacte, en doutant de moi. Et quand je vois de l'autre cote du passage pieton un panneau qui indique Ladies Market dans le sens inverse a celui ou je marche, je me dis que rien ne va plus. C'est le decalage horaire ou quoi qui me fatigue autant ? Je rebrousse chemin et finis par retrouver les stands du Ladies Market. Ouf !

C2 et sa mere sont au point de rendez-vous, bien etonnées que je sois en retard. Bahhh, ca arrive meme aux meilleurs. Deux fois dans la meme journee ? Absolument !

Nous rentrons a l'hotel et dinons a son buffet, qui propose de nombreux choix, occidentaux ou plus euh... chinois.

Mais oui mes amis, cette chose dans mes baguettes est bien une patte de poulet ! Les chinois mangent des pattes de poulet ! Quelle idee ! Enfin, comme me le fait remarquer C2, que vaut-il mieux faire : manger des pieds de poulet qui ne sentent rien, ou manger du fromage qui sent justement les pieds ? Le debat est ouvert. En parlant de fromages qui puent, voici une page du site de la FDA (Food and Drug Administration, agence federale americaine des produits alimentaires et medicamenteux) qui liste les fromages interdits a l'importation aux US. La liste est longue dans la categorie 'France'...

C'est tout pour aujourd'hui !

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