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Jeudi matin. Apres avoir profite du beau temps pendant les cinq premiers jours de notre voyage, nous voyons les nuages et la pluie faire leur apparition. Heureusement qu'il n'a pas plu hier pendant notre visite a pied de Portland, sinon ca aurait vraiment ete la debacle.




C'est sans regret que nous quittons Portland. Pas mal de route prevue pour aujourd'hui, puisque nous voulons atteindre Vancouver (Canada) pour y passer la nuit : pour l'instant nous sommes encore au point numero 6 sur la carte. Je precise Vancouver au Canada, car, blague ultime, il y a une ville qui s'appelle Vancouver dans l'etat de Washington, et qui se trouve a seulement quelques miles au nord de Portland, en fait juste de l'autre cote du fleuve Columbia, qui est la frontiere entre les etats Washington et Oregon.
Sur notre route vers le nord, nous avons prevu de nous arreter a Olympia (point 7 sur la carte), non pas pour aller admirer la flamme olympique, mais parce que c'est la capitale de l'etat de Washington. Ah... un capitole !
Cependant au lieu de betement prendre l'I-5 et de faire les 115 miles qui nous separent d'Olympia, nous allons faire un grand detour en partant vers l'est, en remontant le long du fleuve Columbia sur l'I-84, car nos hotes de Seattle nous l'ont conseille en nous disant que les gorges du Columbia sont magnifiques. Allons voir tout ca.
Comme c'est completement hors de notre route, nous n'allons en avoir qu'un apercu. J'ai choisi de suivre l'I-84 au sud du fleuve, dans l'Oregon, jusqu'au premier pont qui permet de passer au nord du fleuve dans l'etat de Washington. Ce pont a un nom impressionnant : Bridge of the Gods. Mais ne vous emportez pas : ce nom ne vient pas d'un constructeur particulierement megalomane qui l'aurait erige avec fierte, mais du nom d'un evenement geologique, comme dit mon ami wikipedia, a propos duquel un article est meme disponible en francais.










Nous traversons le pont (a peage, $1, ouch), ce qui nous fait quitter l'Oregon. Bye bye Oregon alors !




Je reviendrai peut-etre, mais alors pas a Portland... Je prefererais encore passer la nuit a Sisters ou Brothers, ha ha ha.




Apres avoir roule vers l'est sur l'I-84, nous rebroussons chemin sur la route 14, vers l'ouest et Portland. Ce qui nous fait traverser le village de North Bonneville, petit clin d'oeil a Bonifou. Un peu plus loin a l'est on trouve egalement un village appele Willard. La route 14 porte aussi le nom de "Lewis & Clark highway", vous vous souvenez d'eux ?
Le long de la route se trouve une voie ferree semble-t-il desaffectee, et que trouve-t-on sur une voie ferree desaffectee aux US ? Des wagons jaunes, vous commencez a connaitre la chanson !







A quelques miles en aval du pont des dieux se trouve le barrage de Bonneville (barrage en anglais se dit 'dam').





Malgre le temps couvert j'apprecie beaucoup la route, qui serpente tranquillement sur le flanc de la montagne en suivant le fleuve. Il y a tres peu de circulation, et on peut s'arreter tranquillement pour prendre des photos de paysage ou autres cocasseries. La route est egalement ponctuee de nombreux points "Tourist Information", racontant l'histoire de la colonisation de la region par les americains, les habituelles guerres contre les indiens, la quasi-disparition du saumon du fleuve Columbia au debut du vingtieme siecle pour cause de peche surexploitante, etc etc.




Je crois que la photo ci-dessus fait partie de mon 'top ten' de mes photos preferees pour ce voyage. Vous en pensez quoi ?
Quelques autres curiosites rencontrees sur notre trajet.












Apres un long detour de deux heures, nous revenons quasiment a notre point de depart du matin, en rejoignant l'I-205 dans la banlieue de Vancouver, Washington, juste au nord de Portland. Pas de regret cependant, nous avons vu de tres beaux paysages. La suite de la route jusqu'a Olympia est fade : cent miles d'interstate et puis c'est tout.




Ou croyez-vous que nous nous arretons pour manger a midi ? Subway, bravo ! A la sortie 59, a cote d'un autre restaurant a l'abandon. Chic, vite une photo !




A 13h30 nous sommes en vue d'Olympia.

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Jour de repos aujourd'hui, en tout cas pour la voiture, parce que nos jambes elles vont nous faire parcourir des dizaines de kilometres a pied dans tout Portland. Nous quittons l'hotel et traversons Nob Hill via la 23eme avenue pour nous diriger vers le sud et Washington Park, ou C2 a repere un jardin qu'elle aimerait visiter : Japanese Garden.
La partie de Portland ou nous nous trouvons, au nord-ouest, est coincee entre la Willamette River et des montagnes/collines. Nob Hill est un quartier qui monte et qui descend, mais ca n'est pas San Francisco, et un tramway (si si si !) y circule.










En arrivant a Portland, nous avions plein d'a-priori positifs sur Portland, et pour l'instant nous sommes ravis, car il fait beau, Nob Hill est plutot charming, et puis ca fait toujours plaisir de retrouver un quartier 'pieton' a taille humaine aux US.
Arrives au pied de la colline de Washington Park, nous entamons l'ascension de W Burnside St, un gros boulevard ou il ne fait pas bon etre pieton, sauf si on aime respirer les grandes bouffees de pot d'echappement des voitures qui accelerent dans la cote. On s'apercevra au retour qu'on aurait pu couper dans Washington Park. Mais pour l'instant on ne sait pas trop ou on est alors on fait des detours pour arriver au Japanese Garden. Une fois echappes de W Burnside St, nous sommes dans un quartier paisible, verdoyant, et dont les maisons semblent fort couteuses. Ca m'a vaguement rappele Cimiez a Nice.








Mais oh ! Qu'apercois-je au loin ? Apres quarante minutes de marche ereintante, l'entree du havre de paix.




L'admission coute $8 par adulte, ce qui est acceptable, et le petit guide-depliant annonce la couleur : "Four Seasons * Five Senses * One Extraordinary Experience". Je suis deja hilare. Nous suivons methodiquement la numerotation de notre guide pour admirer toutes les merveilles de ce jardin.




























Globalement la visite est agreable a faire. Certaines choses a voir sont frappantes de minutie, je pense en particulier a leurs 'jardins de caillous', meticuleusement alignes pour former de grands motifs. C'est tres calme, et puis si on n'est pas comme nous des voyageurs-marathoniens hysteriques du planning et de l'heure qui tourne, ca serait une bonne idee d'y passer plus de temps pour revasser, pardon, 'mediter'.
Pour les cinq sens annoncés par le depliant par contre je demande encore a voir :

1. c'est beau a regarder... oui
2. il n'y a pas grand chose a ecouter a part le silence... qui est certes d'or, alors d'accord pour l'ouïe
3. pour l'odorat c'est mitigé, parce qu'il y a certains coins du jardin qui puent franchement (et pas seulement les toilettes)
4. et 5. quant au gout et au toucher, il faut qu'on m'explique

Voici donc ma nouvelle proposition d'accroche pour le depliant :
"Four seasons * Two & a Half Senses * One Enjoyable Experience".

Et hop !

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Apres nous etre restaures avec delectation dans le Subway de Burns, Idaho, nous reprenons la route, toujours en suivant l'US-20 vers l'ouest. Sur la carte, nous sommes au milieu de nulle part, entre le point 3 et le point 4. Nous sommes toujours a moitie dans le desert, mais le relief est encore moins tourmente que ce matin, et nous suivons des lignes droites de plusieurs miles, voire plusieurs dizaines de miles. Ce qui evidemment facilite les depassements.
Nous avons ainsi ete temoin d'une manoeuvre grandiose, que je n'avais jamais espere voir, sauf bien sur dans un film de Bruce Willis : un semi-remorque doubler un camping-car. Un camping-car de taille americaine, bien entendu. Oui oui, la preuve en image !




Admirez la photo ci-dessus. Sur la voie de gauche, notre ami Fedex, qui vient de lacher une acceleration petaradante pour se deporter sur la voie de gauche et depasser l'enorme camping-car. Notez la taille du camping-car, c'est plus un minibus, ainsi que la voiture remorquée a l'arriere. Un americain, quand ca part en camping-car, ca ne part pas demuni. Notez aussi la Subaru devant nous, prete a se jeter egalement a l'assaut. Seule deception : la remorque Fedex n'est qu'une 'demi'-remorque, ca n'est pas une remorque standard. Enfin c'est deja pas mal non ?

Ok, ca ne vous passionne pas. Vous etes difficiles a satisfaire !

Puisque c'est comme ca je vous mets une photo de ma tete.



La temperature grimpe progressivement alors que nous roulons vers l'ouest. A Hampton, a mi-chemin entre Burns et Bend, le thermometre de la voiture nous indique 91°F, soit 33°C. Mais il fait tres sec, alors c'est supportable sans mettre la clim a fond (euh... ou presque :-D).
A Hampton egalement un panneau nous indique "Elk next 16mi". Elk, d'apres mon ami wikipedia, ce sont des 'wapitis'. Je connaissais ni le nom anglais ni le nom francais. Ca a l'air de ressembler a des elans, en moins massif. Deception cependant, nous n'en avons pas vus, ni dans la toundra qui nous entoure, ni les visceres a l'air au milieu de la route, percuté par un Fedex.
Toutes mes tentatives pour prendre en photo egalement les vautours perches sur les poteaux electriques (ou telephoniques ?) le long de notre route echouent, car ces oiseaux de malheur s'envolent des que j'arrete la voiture sur le bord de route au pied d'un de ces poteaux. Dommage, on se croirait vraiment dans Lucky Luke.

Bon apres toutes ces deceptions vous vous demandez de quelle surprise je parlais dans mon article precedent ? Ca n'est helas pas foudroyant, il s'agit juste de stations-service ou autres batiments abandonnes, ou tous petits et decrepits, qui font tres... mmm... amerique profonde, ou meme film d'angoisse. Vous savez, ces films ou les heros, en panne d'essence a deux heures du matin s'arretent dans le seul motel qui existe a cinquante miles a la ronde, et se retrouvent dans les pattes d'un meurtrier psychopathe ? Voila, c'est tout a fait cette ambiance ! J'aurais meme pu vous baratiner qu'on est sur la route 66, mais vous ne meritez pas ca, alors voila la verite, le veritable visage de la route 20.







Non vous ne revez pas, nous sommes bien a Brothers. Et plus tard nous traverserons le village de Sisters. On cherche encore l'origine des noms de ces hameaux...
12 miles (de ligne droite) apres (Ô) Brothers, nous arrivons dans ce qui fut Millican, un village qui n'existe plus. Mais il reste toujours la station-service, qui vieillit tranquillement au soleil.



Maintenant tenez-vous bien, ce magasin en ruine ainsi que sa parcelle de terre sont en vente, et pas pour des clous. Grace a Internet nous avons acces aux references de l'agent qui s'en occupe, Jackie Herring (il a un magnifique chapeau), et Millican Store est a vendre pour $695000 sous pretexte qu'il y a la du potentiel pour un developpement touristique ! Eh ben alors... on se cotise pour investir ?
Pour bien vous montrer tout le potentiel touristique, voici une photo destinee a vous laissez evaluer l'intense circulation sur l'US-20 a Millican.




Toutes les meilleures choses ont une fin, et nous nous approchons de Bend, ce qui va marque la fin de notre traversee du desert. Nous allons retrouver les montagnes de la chaine des Cascades, que nous avions traversee dans l'autre sens plus au nord dans l'etat de Washington.
La sortie du desert marque aussi la fin des souffrances passees pour les pionniers. J'ai oublie les details, mais il me semble qu'en particulier a Millican il y avait un arret "Tourist Information" sur le bord de la route qui racontait un peu la vie des pionniers venus s'installer dans cette partie de l'Oregon, et ca n'etait pas tres positif. En gros leur histoire etait de venir s'installer sur un bout de terre, passer en moyenne cinq annees a s'echiner pour en vivre, puis l'abandonner et repartir encore plus demunis qu'en arrivant. Quand on voit les paysages on n'est pas etonne...






Nous voila enfin arrives a Bend, Oregon, point numero 4 sur la carte. Rien de particulier en fait a voir a Bend, c'est juste que j'ai pris ce point intermediaire dans l'Oregon pour forcer mappoint a nous tracer une route qui ne suive pas l'Interstate 84 au nord et qui nous fasse traverser des etendues desertes. C'est particulierement reussi.
Nous rentrons donc dans Bend, fondee au debut du vingtieme siecle. Nous avons la chance d'apercevoir une nouvelle petite tornade de poussiere, ainsi que de voir le thermometre continuer a monter : 94°F, soit 34.4°C.
Lorsque je decide de refaire le plein et que je me gare dans une station-service, le pompiste se rue vers nous et ne me laisse pas donner du picotin a ma voiture. Je bats en retraite et je le laisse faire. Comme il nettoie aussi impeccablement le pare-brise, je lui laisse un tip de $2 et il se confond en excuse. Je trouve ca louche... et apres les indications de C2 et une enquete serree aupres de mon pote wikipedia, je decouvre que l'Oregon, tout comme l'etat du New Jersey, n'autorise pas les clients a pomper leur essence eux-memes. Je vous laisse parcourir l'article ici.
Il faut dire que... j'ai deja vu des gens prendre ici des douches d'essence, par maladresse evidemment, pas par plaisir... quoique, ils l'aiment tellement leur petrole les ricains. Bref, pour des gens inadaptes a des gestes aussi simples, comme ces americains maladroits ou Paris Hilton, benis soient l'Oregon et le New Jersey. Sur une note plus serieuse, c'est aussi reclame dans d'autres etats par des associations d'handicapes. Ah si je peux me permettre quand meme encore un ou deux commentaires. Je ne compte plus le nombre de gens qui remplissent leurs reservoirs en telephonant (malgre les petits sigles d'interdiction. Est-ce utile ? Stupide ? Qui sait...), mais j'en ai meme deja vu un remplir son reservoir moteur en marche. Ca se tente non ?

Je vois que vous vous lassez de mon baratin. Reprenons la route, et continuons sur l'US-20 pour sortir de Bend et continuer vers Sisters (apres Brothers tout a l'heure). Comme je vous le disais, le paysage change et devient plus montagneux, et surtout les forets font leur retour.




Avant d'arriver a Sisters notre thermometre etablit son record de la journee (et de ce road-trip) : 98°F, soit 36.7°C.





A Sisters rien de palpitant, a part une deviation signalisee a l'americaine, c'est-a-dire deux panneaux pour faire sortir de la route principale, et puis apres c'est au feeling. Oh, mais qu'est-ce que c'est que cette photo. Prise a Sisters. Ha ha ha voila ma vengeance pour me moquer des Sistersiens !




Apres Sisters la route monte a l'assaut d'un col en contournant de loin le Mont Washington. Il y a environ un Mont Washington par etat americain, rien a voir donc avec celui du New Hampshire.





Il y a eu de gigantesques incendies en 2003 dans cette region, et toutes ces montagnes ont brule, 360 kilometres carres selon le panneau informatif sur le bord de la route. Sur pas mal de miles la route est bordee de troncs calcines. Il y a des photos sur ce site, c'est assez impressionnant.





Apres avoir franchi le col Santiam, nous arrivons a un Y, l'US-20 continue sur la gauche, et sur la droite c'est l'Oregon Road 22, que nous allons emprunter. On peut admirer sur le panneau ci-dessous quelque chose de tres courant aux US et qui peut etre deroutant au debut : un nom de ville ne peut pas etre utilise deux fois dans le meme etat (logique...) par contre rien n'empeche d'utiliser le meme nom dans des etats differents.




On est a Albany, (etat de) New York ? Detroit, Michigan ? Salem, Massachusetts ? Non, on est dans l'Oregon tout simplement. C'est pour ca que les noms de ville sont systematiquement suivis du nom d'etat quand ils sont cites pour eviter toute confusion. Quoique... normalement les ricains sont fans de confusion. Mais je Megar, je Megar...
Notre objectif en suivant la route 22, c'est d'arriver a Salem, capitale de l'Oregon. Nous suivons gentiment la Santiam River, qui se jette dans la Willamette (hi hi hi) River.





Nous arrivons ensuite a Idanha, une agglomeration massive de 232 habitants, dotee tout de meme d'un Country Store, d'une cabine de telephone, et d'un bureau de poste.











Juste apres Idanha se trouve le fameux Detroit de l'Oregon, seulement 262 habitants, mais un lac superbe, qui est en fait un reservoir artificiel cree par un barrage, le Detroit Dam, un peu plus loin sur notre route.








Et apres ? Apres c'en est fini de vos souffrances pour cet article, car nous arrivons dans la banlieue de Salem, capitale de l'Oregon, donc.

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Nous voila enfin arrivés au point numero 3 sur la carte, a Boise !
Premiere remarque d'importance sur le mot Boise : bien que je prenne un malin plaisir a le prononcer bou-aze, les americains prononcent boille-zi (enfin entre boille-si et boille-zi). Mais bou-aze est beaucoup plus marrant a dire et se prete a des blagues du type "Boise, c'est nase", etc, donc pour la suite de la lecture de l'article, prenez-bien la peine de prononcer dans votre tete bou-aze.
Deuxieme remarque : comme d'habitude l'origine exacte du nom n'est pas connue, mais il semble a peu pres acquis que le nom vienne du mot francais "bois" ou "boisé".
Boise, donc, est la capitale de l'Idaho. Vous savez ce qui vous attend... Une coupole, oui oui oui. Apres avoir endure les bouchons pour rentrer dans la ville depuis le nord-ouest, nous nous ruons vers le capitole, qui est malheureusement en travaux pour renovation.
















Les Nez Perce etaient sans doute bien hospitaliers, mais on ne peut pas dire qu'ils aient ete agreablement remercies par les US. En tout cas... les personnages representes ci-dessus sont Lewis et Clark en discussion avec un chef Nez Perce, "Twisted Hair". Son fils joue a ses pieds. Lewis et Clark sont deux explorateurs americains qui ont mene une expedition "coast-to-coast". La premiere, evidemment, mais dans sa categorie, celle des "explorations officielles americaines". Une expedition canadienne avait auparavant deja traverse tout le continent, et pour ce qui est des explorations non officielles, et bien justement elles sont non officielles. C'est, en tout cas, ce que raconte mon ami wikipedia a ce sujet.
Ce qui est sur c'est que Lewis & Clark et leur expedition sont commemores un peu partout dans les trois etats de notre road-trip (Washington, Idaho, Oregon), et on trouve leurs noms un peu partout.
A cote du capitole de l'Idaho on trouve egalement une avenue bordee de pannonceaux, un par comté de l'Idaho. Jetons un coup d'oeil a celui de Bingham county.




Mais oui, ce sont bien des pommes de terre !

Continuons notre visite de Boise. La ville ne me laissera pas un souvenir imperissable. Il fait plutot beau et les restaurants et bars ont sorti leurs terrasses, mais ca n'est pas la cohue, peut-etre parce qu'on est en semaine. Les inevitables petits fanions "Historic Boise downtown" (ville fondee en 1863, tout de meme !) fleurissent un peu partout.





Ce qui m'a plu quand meme a Boise, c'est qu'on apercoit les montagnes. Peut-etre que ca me manque de ne plus voir de montagnes comme a Grenoble ou a Nice. D'accord ca n'est pas les Alpes, mais c'est plus varié que des collines ou un horizon plat comme a Waltham.




Avant de quitter Boise nous allons jeter un coup d'oeil a un parc ou les gens font du velo, du rollers, courent avec leur chien, en chantant a tue-tete "God Bless America", la main sur le coeur, parc qui se trouve sur les rives de la riviere Boise, ou tenez-vous bien, un mec est en train de pecher. La preuve en image !






Extenues par notre journee sur les routes nous abandonnons Boise a sa calme soiree de septembre et rejoignons notre hotel a dix miles a l'ouest de Boise, a Meridian. So long Boise !

soir trois : 406 miles (653 km) parcourus aujourd'hui, 833 miles (1340 km) depuis le debut du road-trip.

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