Mes chers amis, apres un an sans veritable road-trip, l'envie de repartir sur les routes commencait a me demanger serieusement. Oui, il y a eu un voyage lointain a Hawaii, oui j'ai fait un peu de route cette annee dans l'Utah, mais il n'y a pas eu de voyage centré sur la conduite, en dormant chaque soir dans une ville differente. En douze mois j'ai donc eu le temps de mettre soigneusement au point un nouveau road-trip, et pour la troisieme annee consecutive, je me jette sur les routes americaines entre Noel et le jour de l'an, en tachant de fuir la neige de Boston en me dirigeant vers le sud.

Vous avez deja devine au nom de la nouvelle categorie que j'ai creee, et a laquelle appartient cet article, vers quels etats C2 et moi allons mettre le cap : le Texas et le Nouveau Mexique (New Mexico en americain). Texas, etat deja coche dans ma liste d'etats, me direz-vous ! Et bien oui, c'est vrai, puisque mon voyage il y a un an avait commence et s'etait termine a Dallas. Mais le Texas est un etat immense, plus grand que la France en superficie, et je n'ai pas encore eu l'occasion d'admirer son capitole. Pas de probleme pour y retourner donc.

Par contre, apres la belle epoque ou je pouvais cocher 5 ou 6 etats en un seul voyage, ceux qui restent dans ma liste sont les etats les plus grands et donc ceux qui necessitent le plus de temps a parcourir en conduite. Pour ces 5 jours de voyage, il n'y aura donc qu'un seul nouvel etat a ranger dans mon escarcelle, le Nouveau-Mexique. Et en parlant d'etats restants, je peux deja vous devoiler qu'il me reste 4 voyages pour 'couvrir' les 7 etats qu'il me reste a decouvrir, dont un voyage final en apotheose de plus de 2600 miles. En 2012 peut-etre ? Le maitre-mot, c'est la P-L-A-N-I-F-I-C-A-T-I-O-N, mes amis !

Le Nouveau Mexique disions-nous. Capitale : Santa Fe. Ville la plus peuplee : Albuquerque (et non pas Anchorage comme il m'arrive de repondre... ben oui, deux noms un peu bizarre, qui commencent par A... je confonds ). Mais d'abord, le Texas. Au planning de ce voyage, pas de boucle en voiture, un trajet aller simple de Austin, la capitale du Texas, jusqu'a Albuquerque, en passant par diverses villes de ces deux etats que vous decouvrirez au fur et a mesure de ces articles. J'essaie d'eviter en general les trajets qui ne soient pas des boucles, car louer une voiture 'oneway' coute horriblement cher. La seule autre fois ou j'avais fait ca avec M'man et C2 pour aller de la Floride a New Orleans j'avais eu beaucoup de bol (probablement un bug ?) et pu louer un 4*4 pour $106. Cette fois-ci pas de bug, et rien que la location de voiture, dans la categorie 'compact', me coute plus de $450. Un tarif a la mesure du Texas finalement...

Premiere etape donc, prendre un vol direct (ouf !) entre Bostin et Auston. Ah non, entre Boston et Austin. La compagnie est Jetblue, et je dois avouer qu'ils sont plutot bien (quand ils sont a l'heure). Leurs avions sont vraiment plus confortables que la moyenne, surtout compare a ceux d'American Airlines (vols du retour). Chez Jetblue, plus de place pour les jambes, ecran individuel, siege confortable. Ca ne vaut pas les grands sieges en cuir de la defunte Midwest et ses cookies au chocolat, mais c'est quand meme bien. Comme notre vol  decolle un 25 decembre a 8h50 j'avais parie/pense que l'ambiance serait tranquille a l'aeroport... que me trompais-je ! Notre terminal est en pleine effervescence, et heureusement que nous sommes deja enregistres et sans bagage en soute, ou l'avion partait sans nous ! Nous allons directement de notre place de parking a notre place dans l'avion via les bouchons de la securite. Vol paisible de 4 heures jusqu'au Texas.

au-dessus du Texas

quel magnifique echangeur autoroutier !

A Austin l'ambiance est nettement moins folle qu'a Boston. L'aeroport est beaucoup plus petit. Nous allons chercher la voiture de loc'. La preposee essaie bien de me fourguer une Mustang, mais je resiste a son chant de sirene... je paie deja assez cher comme ca. Nous nous retrouvons donc dans une pimpante Ford Focus blanche, avec un toit ouvrant. Cela me rappelle celle que j'avais eue il y a deux ans, et j'en avais ete tres content.

Une fois installés dans notre petit vehicule, nous nous mettons en route pour aller vite decouvrir... mais oui, le capitole du Texas ! L'aeroport n'est pas loin de la ville, j'ai commence une carte pour ce road-trip ici. Un petit coup d'interstate et nous y voila.

sur l'I-35 vers le nord

Waco, ca ne vous rappelle rien ? C'est une ville a mi-chemin entre Austin et Dallas, ou a eu lieu en 1993 un "siege" d'une secte d'illumines par le FBI, qui s'etait termine dans un bain de sang. Mais enfin, nous resterons bien loin de tout ca, et n'irons pas plus loin qu'Austin sur l'I-35. I-35, I-35... ah oui ! J'en avais parcouru 150 miles entre Duluth et Minneapolis lors de mon road-trip d'acharné dans les grands lacs.

Apres cinq minutes nous sommes en vue des gratte-ciel d'Austin. Capitole, nous voila !

un bout de la skyline d'Austin

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Cette annee pour le long week-end de Thanksgiving, C2 et moi nous echappons de Boston et de sa banlieue, pour aller chercher quietude et romantisme (ha ha ha !) sur une ile du Massachusetts, comme l'annee derniere. Cependant  pour eviter de nous retrouver a la merci d'un ferry a quai pour cause de mer enragee comme a notre retour de Nantucket en 2009, nous optons pour Plum Island, qui est techniquement une ile, mais separee du continent par un simple petit ruisseau que l'on franchit avec un pont routier de cinq metres de long. Tres bien.

Il suffit de passer ce pont, et c'est tout de suite l'aventure. Sur Plum Island, point de gratte-ciel, juste des plages et des maisons qui semblent pour la plupart etre des residences secondaires, meme si le Liquor Store local "Mr Moe's", ouvert a l'annee, semble prouver qu'il y a des habitants permanents. Il y a egalement une "State Reservation" et un "National Wildlife Refuge". Et notre hotel, bien entendu, dont l'isolation thermique foireuse nous a valu un sommeil 'rafraichissant'.

Plum Island se trouve a une cinquantaine de miles au nord de Waltham, juste a cote de Newburyport, ou nous passons deux apres-midis entieres a arpenter les magasins de fringues. Pour mon plus grand plaisir evidemment

la vue depuis l'hotel

a la pointe nord de Plum Island

la plage, c'est par ici

ah ! ok

C2 prend la pose pour une photo

le phare de Plum Island

un superbe specimen de l'architecture locale

Newburyport downtown

Et puis apres trois jours de quiete retraite, il faut reprendre le chemin des bouchons et du boulot. Vivement Thanksgiving 2011 !

Ce soir pour (seulement ?) la troisieme fois depuis que je suis arrive a Boston, je vais voir un match des Red Sox, l'equipe de base-ball de Boston. Et pour la troisieme fois, les Red Sox perdent... pourtant d'apres leurs stats il leur arrive de gagner : pendant la saison 2009 ils ont eu 95 victoires pour 162 matchs, et pour la saison 2010 ils terminent avec 89 victoires sur 162 matchs. Ah... un jour j'aimerais bien les voir gagner.

Enfin, la soiree n'est pas completement gachee, car j'ai pu assister au match depuis des places privilegiees, sur des gradins au-dessus de la troisieme base. J'ai meme passe une partie du match au-dessus du "Green Monster" (un panorama ici), le grand mur vert qui ferme une partie du terrain. Ce sont sans doute des places tres cheres, donc un grand merci a mon employeur pour cette magnifique soiree "team building" .

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Pour cette journee a Seattle dans l'etat de Washington, C2 et moi avions l'idee d'aller nous balader du cote du mont Rainier, le mont le plus... le plus... le plus quoi en fait ? Je constate avec satisfaction que mon ami wikipedia a reussi a lui trouver une categorie "ze most". En effet, il ne s'agit pas du sommet le plus eleve des Etats-Unis, qui se trouve en Alaska, ni du sommet le plus eleve des 48 etats contigus (= hors Hawaii et Alaska), qui se trouve en Californie. Du coup, magie ! Nouvelle categorie : le sommet le plus 'proéminent' (qui depasse le plus du paysage alentour) des 48 etats contigus, ce qui permet au Mont Rainier de repasser devant le sommet de Californie et devant plusieurs sommets du Colorado, penalisés par le fait que l'etat est lui-meme un haut plateau.

Bref nous etions tout excites a l'idee d'aller voir un 'ze most', mais nos hotes a Seattle nous deconseille cet objectif, car la meteo n'est pas tres favorable, et les probabilites sont grandes de faire un long trajet en voiture dans la journee pour ne voir que de la brume... soit. A la place ils nous proposent d'aller visiter un village que l'on pourrait qualifier d'original, dans les montagnes a l'est de Seattle. D'accord !

Nous voila donc partis sur la route US-2, qui nous emmenerait jusque dans le Maine via le Canada si nous la suivions a travers le continent. Leavenworth n'est pas exactement la porte a cote non plus, et il nous faut plus de deux heures pour arriver a destination. La route serpente tranquillement dans la montagne.

sur l'US-2 dans l'etat de Washington

en traversant Gold Bar. Mmm... une charmante bourgade sans doute

oh ! Des wagons abandonnes ! Comme c'est passionnant

mmm... verra-t-on le ciel aujourd'hui ?

ahhhhh....

Mais oui a notre arrivee a Leavenworth il y a un soleil eclatant. Nous partons deambuler dans le centre du village, dont l'originalite est de vouloir etre la replique d'un... village bavarois, rien de moins. C'est donc comme ca en Allemagne ? Je n'en doute pas. Il y a pas mal de monde dans les Strassen, venus acheter des souvenirs de Baviere (non, je ne vous dirai pas ou ils ont ete fabriques) ou manger dans des restaurants dont les menus manquent quand meme singulierement de bratwurst. Nous nous laissons tenter par un de ces restaurants, puis continuons notre exploration des magasins : des sculptures en bois ; des decorations de Noel ; des tableaux ; des bijoux.

Leavenworth, Washington

C2 resiste vaillamment et n'achete rien : je suis tres fier. Puis nous rentrons a Brier, avec option sieste dans la voiture !

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Mercredi matin, c'est deja le debut de la fin de nos vacances. Aujourd'hui nous allons quitter l'ile Kauai et retourner sur Oahu. Pourquoi deja ? Pour couper en deux le voyage de retour, nous avons l'intention de quitter Hawaii le jeudi, passer deux nuits a Seattle, et rentrer a Boston pour de bon le samedi. Mais la ou je me suis rate, c'est qu'il existe un vol direct Lihue-Seattle. Je m'en suis malheureusement apercu trop tard, et nous allons etre oblige de voler aujourd'hui de Lihue a Honolulu, et demain de Honolulu a Seattle. Quel gachis.. tout ce temps supplementaire passe a refaire et fermer avec difficulte la valise, aller a l'aeroport, attendre l'avion, s'enregistrer dans un nouvel hotel... je me suis plaint aupres de ZPP &  Co, que cela ne se reproduise plus ! Un peu d'organisation que diable !

dernier matin a Poipu

Comme c'est notre derniere chance pour ce voyage et qu'on ne va pas a Hawaii tous les mois, je casse la tirelire pour acheter un appareil-photo etanche au petit magasin de l'hotel. Du vol, il n'y a pas d'autre mot : $23.95. Mais, j'ai la satisfaction de revenir de Hawaii avec mes propres photos sous-marines. Chic !

des poissons tropicaux

Tres concentré sur mes filatures de poissons pour arriver a prendre des photos acceptables, je ne remarque pas que le courant me fait deriver, et je finis par ne plus savoir ou je suis ni me reperer par rapport a la plage (donc, on arrive a se perdre dans l'eau, incroyable !). Je me retrouve dans une zone de corail dans cinquante centimetres d'eau, et je panique a moitie, car les vagues me jettent sur le corail, et le corail... ca coupe ! En plus, pour parfaire le tableau, je suis pieds nus. J'essaie donc de reperer un coin pour me mettre debout, ne presentant ni oursin a l'affut ni arete vive de corail. Une fois debout je constate qu'effectivement j'ai bien derive. Je traverse pieds nus mon champs de corail, et je retourne tres enerve et tres vexe a ma serviette. Bilan : la moitie de mon calecon de bain en lambeaux, et des ecorchures sur les pieds, ce qui me fait a moitie paniquer moi l'hypochondriaque, car il parait qu'on peut chopper des trucs bizarres en se blessant sur du corail et que ca met du temps a guerir ! Mais j'ai mes photos...

A midi nous quittons avec regret notre hotel. Pour notre dernier dejeuner a Kauai, nous allons tenter la 'vraie' cuisine locale, en allant dans un petit boui-boui recommande par une serveuse du bar de l'hotel. Nous y prenons un plat a emporter, une sorte de mixture a base de porc, avec du riz. Bon ca n'est pas si mauvais que ca ! Nous mangeons sur une table a l'ombre a la plage de Poipu : c'est bien amenage ici. En parlant d'amenagement, je note un detail charmant sur la cahute des toilettes : a Tahiti on ecrit Vahine, a Hawaii on ecrit Wahine.

messieurs

et mesdames

Nous devons partir... retour a l'aeroport de Lihue. Apres la panique habituelle pour trouver une station-service, nous allons rendre la voiture de loc. Le prepose prend les clefs, tapote sur son petit ordinateur de poche et me tend un ticket en me disant "all set". J'y jette un coup d'oeil et fais un bond sur place : il reste un solde a payer de plus de deux cents dollars, sachant que j'avais pre-paye la location, il devrait y avoir zero a payer. Nous allons camper au comptoir dans la cahute du loueur pour avoir des explications. Et les explications, c'est que je suis un imbecile, et que j'ai encore commis une enorme faute inexcusable de non-organisation. J'avais pre-paye pour une location de quatre jours, du samedi 13h00 au mercredi 13h00. Mais, samedi dernier nous avons pris la voiture legerement avant 13h00, et aujourd'hui en raison de nos errances pour remettre de l'essence, nous la rendons legerement apres 13h00. Du coup le systeme informatique, pour qui une minute est une minute et une heure est une heure, nous a fait passer d'un tarif avantageux pre-paye pour quatre jours, a un tarif pour une semaine deux fois plus cher (c'est le meme prix pour cinq six ou sept jours). Quand la preposee m'explique ca je prends une toute petite voix pour repondre "ah oui desole je n'avais pas fait attention". Malgre notre bourde ils acceptent de ne pas nous facturer ce temps supplementaire, et s'ensuivent vingt minutes ou ils se mettent a deux sur l'ordi pour essayer de faire un refund du montant supplementaire reclame par le systeme. Ils se perdent dans les calculs et au final n'arrivent pas a faire un refund du montant exact, du coup non seulement on ne paie pas de supplement, mais un refund de 29 cents apparait sur la facture finale... 29 cents qui ont ete dument credites sur mon compte, ha ha ha !

Apres ces idioties, nous continuons a attendre betement a la securite de l'aeroport de Lihue, desesperement lente. Il n'y a qu'un portique ouvert, ca n'avance pas, et certains passagers ne trouvent rien de mieux que de raconter leur vie et flirter avec les agents de securite "oh vous etes surs que vous n'avez pas besoin de me palper ?". Notre vol est a l'heure mais je regrette vraiment de gacher une journee entiere dans les transports. A Honolulu on retrouve avec deplaisir le cote americain de Hawaii, et il nous faut plus d'une heure pour aller de l'aeroport a l'hotel en bus, coinces dans les bouchons du rush hour de l'apres-midi. Grrrr !

Notre hotel pour la nuit est le "Hilton Hawaiian Village". Village je ne sais pas : on pourrait sans doute y caser toute la population de Villard ou de Vinay dans la moitie d'une de ses immenses tours - il y en a cinq en tout. Notre chambre a une fabuleuse vue sur l'ocean et Diamond Head, au 22eme etage de la Rainbow Tower. 22eme etage, ca me plait, mais en fait euh... depuis les balcons, ca fait haut, j'ai presque le vertige !

ouh la c'est haut

vue sur l'hotel

le lagon de l'hotel

la plage en bas de l'hotel. Au fond, Diamond Head

Nous allons faire une derniere fois trempette dans l'ocean, par contre pas de masque et tuba ici : il n'y a rien a voir, et l'eau est relativement trouble. Il y a beaucoup plus de monde qu'a Kauai, beaucoup trop selon moi . Il faut dire qu'en etant a peine a six miles de l'aeroport d'Honolulu, les touristes qui viennent a Hawaii uniquement pour rester dans un hotel au soleil et les pieds dans l'eau ne vont pas chercher plus loin. Eh bien, qu'ils y restent, nous nous irons a Kauai ou Lanai !

bonne nuit Honolulu !

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