En cette fin de mois d'aout, C2 et moi nous echappons de la chaleur ecrasante de la banlieue de Boston pour aller nous refugier dans, euh, la chaleur ecrasante de l'ouest du Massachusetts, une region appelee les Berkshires. Pour y aller c'est tres simple : 115 miles vers l'ouest sur Mass Pike, l'autoroute payante qui traverse le Massachusetts. Notre hotel se trouve dans la petite bourgade de Lee.

Dimanche apres notre arrivee nous allons visiter le petit centre sympathique de la petite ville de Lenox. Je suis deja venu dans le coin, il y a deux ans, et je me rappelle que quand les locaux prononcent Lenox, j'entends "Linux". Ha ha ha ! Pendant que nous badaudons nous admirons les bouchons monstrueux causés par une sortie de concert (classique) a Tanglewood, les quartiers d'été du Boston Symphonic Orchestra.

Lundi nous avons prevu une petite randonnee pour gravir un ze most : le sommet du Massachusetts ! Il s'agit du mont Greylock qui culmine a 1063 metres d'altitude.

J'ai telecharge sur mass.gov la carte des sentiers et j'ai repere un petit parking qui nous met a environ une heure de marche du sommet : parfait. En avant !

Au sommet du mont Greylock fut construit en 1932 un memorial de la Premiere Guerre mondiale. Il s'agit d'une tour grise devant servir de phare (beacon en anglais, a ne pas confondre avec bacon !) perpetuel en l'honneur des morts du Massachusetts lors de la Premiere Guerre mondial (et malheureusement des conflits qui suivirent).

Il parait que quand les conditions sont propices on peut voir depuis la-haut jusqu'a 90 miles de distance (145 kilometres). Pas aujourd'hui...

Si je ne me trompe pas nous ne pouvons qu'a peine apercevoir les petites montagnes de l'autre cote de la vallee a l'est du mont, a peut-etre dix maigres kilometres.

Au sommet du mont Greylock nous croisons egalement le formidable Appalachian Trail, ou A.T. pour les intimes, qui relie via 3500 kilometres de sentiers de randonnee le Maine a la Georgie.

Nous retournons a la voiture en faisant une petite boucle pour eviter l'ennui. Vous pouvez suivre notre parcours sur garmin connect. C2 ralouille a chaque flaque ou rocher un peu glissant, ou quand la nature a l'audace de salir ses jolies petites chaussures de marche ; c'est-a-dire, tous les deux metres. Ce qui me fait evidemment beaucoup rire.

Apres la rando nous retournons a Lee. Ma voiture nous fait une petite blague, qui sera peut-etre l'objet d'un futur article si j'ai le courage... Pour faire court dans ce present article, j'occupe mon lundi apres-midi entre une viree en depanneuse et de l'attente chez deux garagistes de Lee. Pour tout de meme finalement rentrer a l'hotel au volant de ma voiture, sans que la moindre reparation n'ait eu lieu.

Au programme du mardi nous avons deux visites de musees. Le premier musee est le Clark Art Institute, a Williamstown, la petite ville coincée dans l'angle nord-ouest du Massachusetts. En plus de ses collections hebergees dans plusieurs batiments, l'institut s'etend sur 56 hectares que sillonnent des chemins de marche. Allons voir ca... nous commencons par le Meadow (= pré) Trail, qui rejoint le Pasture (= pature) Trail. Pré ? Pature ? Mais oui, cette zone sert de champ pour faire paitre des vaches. Heureusement pour moi pas de bovins aujourd'hui, par contre quelques souvenirs odorants sechent paisiblement sous le soleil caniculaire.

Nous finissons notre boucle pedestre a l'ombre de la foret, où des affichettes mettent en garde contre le risque de croiser des ours. Quoi ??? Vite a l'abri, dans la clim du musee. C2 admire les peintures de la collection permanente, ainsi que des photographies de deux autres expositions : "A city transformed, photographs of Paris, 1850-1900" et "Women Artists in Paris, 1850-1900". Le dejeuner a la cafeteria du musee est satisfaisant meme si le service est tres lent.

Nous nous rendons ensuite au MoCA, le Museum of Contemporary Art, dans la ville voisine de North Adams. L'age moyen des visiteurs de ce musee est environ cinquante ans de moins qu'au Clark Art Institute, et les cheveux prennent toutes les couleurs et formes imaginables :-) Le musée est amenage dans un dedale de 26 batiments en briquettes construits pour la plupart au dix-neuvieme siecle pour une entreprise de "textile printing". Le site se trouve au confluent de deux branches de la Hoosic River qui fournissaient l'energie necessaire a son activite industrielle.

Que puis-je dire de l'art contemporain ? Euh... c'est tres contemporain, sans aucun doute.

Vous pouvez en apprendre plus sur cette oeuvre ici.

Le lendemain mercredi nous allons nous balader aux Bash Bish Falls, un nom hilarant pour des cascades a la frontiere entre le Massachusetts et l'etat de New York. Attention : ce sont les plus hautes chutes d'eau du Massachusetts !

Malgre les nombreux panneaux "baignade interdite" c'est une activite populaire dont profitent des familles, des groupes de jeunes, et trois naiades se photographiant en bikini. Il faut bien trouver des moyens de se rafraichir !

Pour dejeuner nous allons dans un etablissement francais a la cuisine delicieuse : Bizalion, a Great Barrington. Miam miam ! Malgre la chaleur ecrasante nous allons marcher un peu dans le centre de Great Barrington, sans grand attrait a nos yeux blasés. Allez, une petite glace chez "SoCo" pour se faire plaisir.

Et c'est la fin de nos vacances ! Jeudi nous rentrons tranquillement a Waltham, ma voiture ne tombant ni en panne ni en morceaux. Au-revoir les Berkshires ! C'etait un sejour sympathique et il faudra revenir.

Apres des annees passees au pays de la consommation a outrance je suis devenu fan du concept de 'decluttering'. Mon dictionnaire franco-anglais m'indique que "clutter" signifie en anglais "desordre, fouillis". J'ai une definition beaucoup plus simple pour vous mes ami(e)s : merdier. Declutter n'est rien d'autre que se debarrasser du merdier.

Le merdier est relativement facile a detecter : ce machin traine dans un carton/placard/grenier/cave et n'a pas servi depuis un an ? Dehors ! Un autre bon critere est lorsqu'on ne se souvenait meme plus qu'on avait ceci ou cela dans la maison -> merdier, dehors ! Et attention aux exceptions a ces definitions en se basant sur la valeur sentimentale du-dit merdier : c'est la meilleure facon de se faire envahir.

Je pense avoir personnellement trois categories de merdier aux US :

• musique (instruments, amplis, etc) : je ne suis pas encore pret a m'en separer (vous voyez, je me fais avoir par la valeur sentimentale)
• Lego : ah, on peut commencer a degraisser le mammouth
• cartes Magic : tout doit disparaitre !

J'ai donc decide de m'attaquer a l'enorme carton rempli de cartes Magic qui prend la poussiere dans le garage depuis un deux onze ans. Pas de probleme, je trie, j'etudie le marché d'occasion, et je vais essayer de refourguer mon merdier Magic aux americains :-) Pas facile quand plus de la moitie des cartes sont en francais...

Verdict : j'ai environ 7000 cartes qui attendent de connaitre leur sort.

Quelle surprise ce matin en sortant de la maison ! Quel est donc cet animal qui se prelasse sur une branche devant notre porte ?

Tranquille bill ! Il n'avait pas l'air craintif. Nous lui avons tourne autour pendant plusieurs minutes pour le prendre en photo et l'observer, et il est resté tranquillement allongé sur son bout de branche.

Avant de se decider a aller reprendre sa vie de chipmunk...

Les annees passent et mes neveux et nieces grandissent. Prenons par exemple celui-ci :

Ce petit bebe a bien grandi, et desormais muni d'un passeport il debarque aux Etats-Unis pour une semaine accompagné de ma soeur. Soeur bien courageuse car elle a accepte d'affronter un risque terrible pour venir aux US. Controles arbitraires aux frontieres grace a Trumpounet ? Orages devastateurs et dangereux sur l'Atlantique ? Nuages de cendres volcaniques ? Non, pire que ca mes amis... Pour arriver jusqu'a Boston, ma soeur et mon neveu ont bravé les greves d'Air France. Argh !

Nous avons un programme tres chargé.

Museum of Science, Duck tour, New England Aquarium, Prudential Tower pour admirer Boston de haut.

Week-end a Cape Cod & Provincetown ou la meteo n'est pas tres estivale.

De retour a Boston, batting cage (pour s'entrainer au baseball), trampoline.

Pour le retour meme foin qu'a l'aller grace a nos amis d'Air France, mais finalement comme d'autres compagnies aeriennes, elles, travaillent, nos visiteurs parviennent a rentrer en France apres un jour de plus chez nous :-).

Ca passe trop vite !

Maman est venue nous rendre visite pour dix jours. Nous avions prevu d'aller faire des raquettes ou du ski de fond dans les environs de Waltham, malheureusement toute la belle neige tombee debut janvier s'est evaporee. Nous nous baladons en voiture et a pied dans la region de Boston.

Ce formidable pont ferroviaire de type "pont levant" a evidemment son article (en anglais) sur wikipedia. D'ailleurs, saviez-vous qu'a sa construction en 1935 il s'agissait du ze most long pont de ce genre au monde ? Si wikipedia le dit...

Pendant que nous sommes la-bas, dejeunons d'une petite crepe a Hyannis, bien calme en ce froid jeudi de fevrier.

Nous nous lancons pour le week-end dans un mini road-trip : si la neige ne vient pas a nous, nous irons a la neige. Direction le nord, New Hampshire, Vermont, Burlington. Maman et C2 sont depitees car je leur inflige la visite du capitole du Vermont, a Montpelier. Je ne pouvais pas rater ca : apres etre passé en onze ans je ne sais combien de fois dans la capitale du Vermont, c'est la premiere fois que je trouve le capitole ouvert !

Construit en 1859 ce batiment est le troisieme capitole du Vermont, le precedent ayant brulé en 1857. Lorsque nous arrivons au capitole les deux chambres legislatives ont fini leur session du jour mais les couloirs et les bureaux sont encore plein d'activite.

Si nous etions arrives un peu plus tot nous aurions pu assister a des debats completement incroyables ! Auxquels nous n'aurions malheureusement probablement rien compris. Ce n'est que partie remise.

En partant j'ai failli oublier mon petit selfie. J'ai bravé le froid (-13°C, -23°C en ressenti) pour prendre une photo... ratée.

Le temps que nous arrivions a Burlington il fait quasiment nuit. La petite balade sympathique au bord du lac est bouclée en deux minutes : il fait bien trop froid !

D'apres ce site la temperature est comme a Montpelier, c'est-a-dire -13°C (-23°C en ressenti), mais avec le soleil quasiment couché et la proximite du lac on a l'impression d'un froid encore plus intense. Une temperature ressentie ressentie si vous voulez, encore plus basse.

Le lendemain samedi nous allons faire des raquettes avec Maman a Bolton Valley. Il fait nettement moins froid, la neige est bonne (et abondante !), nous faisons une sympathique randonnee.

Pour rentrer le dimanche nous prenons les petites routes du Vermont. Nous nous arretons dans une sorte de Visitor Center a Killington. C2 discute avec la dame du Center. Lorsque nous lui faisons part de notre intention de dejeuner a Clarement, dans le New Hampshire de l'autre cote de la Connecticut River, elle nous fait comprendre que c'est un peu pourri... et que nous ferions mieux d'aller a Woodstock (dans le Vermont), c'est plus charmant Woodstock, c'est plus quaint ! Ok, va pour Woodstock. J'aime bien Woodstock.

Le lundi nous allons au zoo. Il y en a deux dans la region de Boston, gérés ensemble : Franklin Park Zoo au sud de Boston, Stone Zoo au nord a Stoneham. Nous allons a celui de Stoneham. Il fait frisquet et il n'y a personne. La plupart des animaux sont quand meme la sauf ceux qui n'aiment vraiment pas le froid comme les roadrunners. Nous voyons entre autres des Canada lynx completement deprimants (et déprimés) qui tournent en rond derriere leur grillage, des snow leopards qui se font la cour sous l'oeil attentif de deux employees du zoo, des arctic foxes qui font la sieste roulés en boule.

Le lundi soir Maman prend l'avion pour rentrer en France. A la prochaine fois !