Apres une journee entiere occupee a bafouer les dieux de l'automobile - nous avons passé notre samedi a pied, sans meme demarrer mon panzer ! - nous reparons cet affront en embarquant pour une expedition dans les verts monts du Vermont. Plus precisement nous nous rendons a Brandon, un petit village du Vermont que nous connaissons depuis l'annee derniere, en empruntant des routes champetres, VT 100 et VT 73.

sur les petites routes du Vermont

A Brandon nous allons dejeuner au Cafe Provence (mais si, mais si, le restaurant ou nous avons deja mange l'annee derniere) ou je mets mon foie en danger en commandant le Warm Chocolate Bomb.

BOOM !

Note pour les curieux : j'ai ete vaincu a l'insu de mon plein gre, et je n'ai pas reussi a finir ce modestenoble dessert au chocolat.

Que serait mon blog sans quelques batisses en piteux etat ? Ennuyeux.. je vous avais epargnes l'annee derniere mais vous n'y couperez pas aujourd'hui. Voici donc deux tresors de Brandon, Vermont.

une maison jaune au statut incertain, comportant une porte d'entree scellee et un ATM (DAB en francais) muré, tres rare !

une maison qui se casse progressivement la figure

Apres Brandon nous allons faire un petit tour a Middlebury ou se trouvent des galeries d'art que C2 part inspecter methodiquement pendant que j'erre dans les environs.

la riviere Otter Creek a Middlebury, VT

les rapides de ladite Otter Creek a Middlebury, VT

Lorsque nous rentrons a Burlington dans l'apres-midi le marathon n'est plus qu'un lointain souvenir et je peux sortir armé de mes baskets courir mes onze petits kilometres sans crainte de me faire enrhumer par les joggers au long cours.

Le lendemain lundi il faut deja rentrer a Boston.

la meteo est aussi grisaillante qu'a notre arrivee

Avant de quitter Burlington pour de bon nous allons verifier ce qu'est devenue l'eglise dont le clocher etait en cendres en octobre dernier.

photo prise le 23 octobre 2013

ils ont fait sobre : plus de clocher et c'est tout

Burlington, a dans un an !

La meteo bostonienne a de l'humour. Ce matin en ouvrant les rideaux nous avons la joie de decouvrir qu'il a neigé dans la nuit. De la neige ! Un seize avril ! Le record du 1er avril 2011 est battu. Pas de quoi fouetter une pelle a neige toutefois : nous ne pelletons et ne salons rien du tout.

Maintenant il faut bien trouver une explication a cette chute de neige inopinee. Certains vont accuser le rechauffement climatique, d'autres l'energie nucleaire. La verite est beaucoup plus simple mes amis : il a neige dans la nuit car je suis alle precisement hier chez le garagiste pour faire enlever mes pneus-neige et monter les pneus "all-season" ! On appelle ce phenomene la "loi de Murphy".

en direct de Boston, Groenland Massachusetts

Cette petite neige nocturne etait accompagnee d'un petit refroidissement de l'atmosphere, mais pas de probleme pour redemarrer le chauffage ce matin, sans meme sortir du lit. Hop, deux 'taps' sur mon iPad et je change les reglages de notre thermostat wifi ! Ah... le troisieme millenaire... le 21eme siecle... on n'arrete plus le progres, nous vivons une epoque formidable.

A part ca la petite menagerie qui anime notre backyard se porte bien. Cet hiver nous avons vu un groupe de dindes sauvages se faire courser par un renard (ou un coyote ? J'ai decouvert a cette occasion que les dindes, en plus d'etre moches, pouvaient voler : vision d'horreur !), des ecureuils, un hamster, des oiseaux de toutes les couleurs.

cette photo de mauvaise qualite est destinee a vous presenter l'oiseau rouge qui fait sa sieste tous les apres-midis dans un arbuste devant la fenetre de la cuisine

Cet oiseau est d'apres C2 un cardinal. J'espere en faire une belle photo un jour, car ces oiseaux ont une chouette crete sur le sommet du crane !

notre pote le chipmunk est toujours la, apparemment peu affecté par l'hiver !

Grand jeu concours !

Pour gagner, c'est facile : me dire ce que montre la photo suivante. Pour gagner quoi ? Euh... je cherche encore un prix .

Edit : vous etes joueurs, j'aime ca. La ou vous aviez tous raison, c'est que c'est bien le givre et le froid qui sont a l'origine de cette oeuvre d'art. Par contre pas de plumes, pas de pare-brise, pas de sculpture. C'est la nature qui a dessiné ca, toute seule comme une grande, sur le capot de ma bagnole.

encore mieux que du tuning

C'etait vraiment tres beau, ca donnait l'impression que j'avais decoré ma voiture, vous savez un peu comme ca. Je regrette de ne pas avoir pris en photo le pare-brise depuis l'interieur, j'avais deja gratté comme un fou son givre (je suis de toute facon arrivé en retard au boulot...) avant de decider de prendre des photos. La prochaine fois !

Au fait, vous me reclamiez des photos de mes jantes, voila voila. Avec une belle voiture toute propre, ha ha ha !

attention, ce sont des voxx !

Suite aux conseils avisés de notre formateur a "Drive in Control", j'ai decide cet ete de franchir le pas en commandant en ligne des pneus neige pour mon 4*4. Cette commande fut precedee de toute une aventure digne d'un article sur ce blog, que je vais toutefois tacher (et echouer) de resumer en quelques phrases.

Comme j'estime avoir encore l'energie pour changer mes pneus moi-meme deux fois par an, il me faut acheter des pneus neige montés sur jantes pour ne pas avoir a demander a un garagiste de demonter-remonter-re-equilibrer mes jeux de pneus sur un unique jeu de jantes a chaque changement. Bon, ca coute cher des jantes. Ah oui c'est ca de faire le malin avec un gros 4*4 et ses jantes 18 pouces, il faut aussi les assumer financierement. En aout je me suis donc mis en chasse de jantes d'occasion dans des casses (en anglais : junkyard, mot qui signifie egalement depotoir). Tres peu de choix autour de Waltham... j'ai bien mis la main sur 4 jantes pour Ford Explorer, mais je les ai trouvees moches et elles depassaient tres legerement sur les cotes de ma voiture. Je n'ai pas du tout aime ce style donc j'ai du me resoudre a acheter des jantes neuves.

Donc, quatre jantes neuves, quatre pneus neige, plus montage-equilibrage, mamamia la note allait etre salee. Pour mes achats de pneus je compare toujours les deux sites suivants : tirerack et discount tire direct. DiscountTireDirect se vante de ne pas avoir de frais de port, mais c'est juste parce qu'ils les incluent dans le prix de leurs pneus qui coutent du coup plus cher a l'unite que sur tirerack, qui lui facture les frais de port separement. Pour la facture totale les deux sites sont en general comparables et je commande chez le moins cher. Si vous avez des bons conseils sur l'achat de pneus aux US, n'hesitez pas a les partager ici.

Dans le cas de la commande qui nous interesse ici, mon choix entre les deux sites a surtout ete influencé par leurs choix de jantes. Encore une fois, les "jantes pas cheres" pour ma voiture n'existent pas (c'est different par exemple pour la Civic de C2). J'ai opté pour des jantes 16 pouces au lieu de 18 pouces, mais meme pour cette taille il n'y a aucun choix pour des jantes moches et/ou en acier. J'ai ete oblige d'acheter des belles jantes alu (les moins cheres et les moins voyantes !!) dignes de car tuning. Il y a quand meme un avantage avec les jantes alu : les details d'UPS lors de la livraison m'annoncent la couleur de l'effort physique qu'il faudra fournir (je vais etre tourouge), puisque chaque pneu+jante est annoncé a 53,5 pounds, soit 24,2 kilogrammes. Bon. Pas trop un probleme je me disais puisque j'ai deja les biceps enormes et le dos en acier grace a l'intensif pelletage de neige qui agremente aimablement l'hiver en Nouvelle-Angleterre.

Dernier detail cocasse a propos de cette commande, dont je suis tres fier. Au moment de confirmer ma commande, le site me proposait l'achat de vingt ecrous pour je ne sais plus combien de dollars. Je me suis dit "pfff ils sont en train de me proposer des ecrous plaqués or, je trouverai moins cher ailleurs. Et puis peut-etre qu'ils se goureront et mes les enverront quand meme". J'ai donc decliné les ecrous et ils ont disparu de mon "shopping cart". Mais bingo ! A la livraison une boite d'ecrous etait bien jointe a ma commande . Incluant meme quatre ecrous antivol, pour lesquels je me suis empresse avec ma paranoia habituelle de commander deux "wheel locks"supplementaires chez son constructeur, Gorilla (!).

Nous arrivons donc enfin a l'objet propre de cet article : cette annee pour Thanksgiving, C2 et moi n'allons nulle part. Non, a la place c'est atelier cric & boulons. Une seance vite fait bien fait pour les quatre petits pneupneus de la voiture de C2, et deux intenses seances pour les enormes papates de mon 4*4. Eh ouais... je me suis trompé sur mes capacites musculaires, et le devissage des vingt ecrous serrés au pistolet pneumatique par des garagistes a raison de mes bras. Sans compter le resserrage. Je suis obligé de m'y prendre sur deux jours. Mais quelle fierte devant le travail accompli ! Avec mes belles jantes de kéké ! La touche ultime, mes amis, c'est que je garde une petite pompe dans mon coffre pour pouvoir regonfler mes pneus quand ca me chante et ou que je me trouve. Ca plus la pelle a neige qui elit domicile egalement dans mon coffre en hiver, je suis bien equipe. On appelle ca la "charge utile" .

Je commence a fatiguer du clavier, je vais garder pour un eventuel futur article les peripeties necessaires a la reinitialisation avec cette petite chose du systeme de surveillance de pression des pneus (TPMS), pour que ma voiture comprenne qu'elle a quatre nouvelles jantes. Vos yeux aussi sont fatigués d'avoir lu tout ce baratin. Pour vous recompenser, voici une superbe photo de notre garage qui devrait bientot ressembler a une salle d'atelier de Norauto. Ah oui car je suis egalement fetichiste et je garde les pieces changees sur ma bagnole. Par exemple j'ai une rotule de train avant ainsi qu'un bras de direction avec un cardan grippé.

magnifique !

article precedent 3/4

Mes prieres de la veille sont restees sans effet : nous ne verrons pas le soleil de la journee. Et je me demande si je n'aurais pas prefere la neige au crachin frigorifiant qui va nous tomber dessus une bonne partie de la journee. Mais ne boudons pas notre plaisir : nous entamons une serieuse visite du vieux Quebec, guidés par une amie quebecoise de M'man qui connait la ville comme sa poche. Ah, cet accent quebecois, il est pas si pire ! On comprend presque tout . Meme les blagues un peu tirees par les cheveux dont les quebecois sont apparemment friands pour nommer leurs boutiques et restaurants : le Pot en Ciel, le Cochon Dingue, le Capitaine d'A Bord, etc, etc.

le vieux Quebec qui monte et qui descend

vue sur le port industriel de Quebec, depuis un canon qui nous protege des vilains britons

Mmm... un canon qui nous protege des britons. Mais de quoi parle-je ? Le Canada est un royaume du Commonwealth et la reine Elisabeth II regne sur cette nation. Ce qui inclut le Quebec. Fichtre, alors ces canons seraient-ils la pour proteger des vilains francais ? L'histoire du Quebec et de Quebec est bien compliquee dans les articles correspondants sur wikipedia. J'y comprends tout juste que la ville de Quebec fut francaise de sa fondation en 1608 jusqu'en 1759, annee a laquelle elle passe aux mains des britons. Qui l'ont ensuite defendue contre les americains. Comme je ne sais pas dater les canons, on ne saura pas qui a utilisé ces canons pour tirer sur qui.

la ville basse, rognee sur le Saint-Laurent

la rue du Petit-Champlain, remplie de boutiques et de touristes

une photo sans un seul touriste : quel tour de force !

la place Royale

A midi nous allons dejeuner Chez Victor ou nous evitons a nouveau soigneusement la poutine, boudee - que dis-je, dedaignee - meme par notre amie quebecoise. Je suis bien d'accord avec elle : nos fins palais meritent mieux.

La pluie qui nous tombe sur le dos en debut d'apres-midi est un peu decourageante. Comme hier notre groupe se separe en deux. C2 part inspecter les boutiques et les olde shoppes, tandis que nous partons a trois en voiture en direction de la chute Montmorency. Cette formidable merveille de la nature, plus haute que les chutes du Niagara (83 metres contre 53 metres), se trouve a une dizaine de kilometres au nord-est du vieux Quebec.

la chute Montmorency

Sur la photo ci-dessus vous pouvez apercevoir au bout du chemin un escalier en beton qui mene a une plateforme qui fait directement face a la cascade. Entre le froid, la pluie, et les embruns vigoureux de la cascade, impossible de s'en approcher autant : il faudrait etre equipé d'un ciré, ou mieux, d'un scaphandre... Vous pouvez egalement voir un petit pont pieton juste au-dessus de la cascade. On peut s'y rendre soit par la gauche en prenant un telepherique soit par la droite en marchant depuis la ou nous nous trouvons. Il y a meme une 'via ferrata' qui monte directement dans la falaise a droite de la cascade pour les plus courageux. Scaphandres non fournis. Pour ceux qui ne veulent pas se cramponner a des cordes sur de la rocaille glissante, un sensationnel escalier en bois permet de faire l'ascension avec nettement moins de risque, mais un peu de vertige tout de meme.

l'escalier vu du bas...

...et vu du haut

le bassin d'evacuation de la cascade vers le Saint-Laurent. On apercoit le cable du telepherique et sa station basse

le Manoir Montmorency, ou l'on peut aller a pied depuis la station haute du telepherique

la cascade vue du haut de l'escalier

En hiver un phenomene interessant se produit, appelé "pain de sucre" par les locaux. Les embruns au pied de la chute gelent et s'entassent pour former un monticule de glace en face de la cascade, monticule qui peut culminer jusqu'a plusieurs dizaines de metres de haut. Vous pouvez en trouver des photos sur internet, comme par exemple ici ou la.

L'humidite ambiante ne nous incite pas a nous eterniser dans les environs de la chute et nous rentrons a Quebec. Malgre le crachin nous allons faire un tour du côté de la Citadelle de Quebec, un reseau de fortifications et de casernes enterrees dans une colline a l'ouest de la vieille ville. Je n'ai pris aucune photo car il n'y a pas grand chose a voir : rien ne depasse. En contournant la citadelle par l'ouest nous longeons un parc qui s'appelle les Plaines d'Abraham, lieu d'une bataille celebre en 1759 qui vit Quebec (francais) tomber aux mains des anglais. Ce fut le debut de la fin pour la presence francaise en Amerique du Nord. C'est aujourd'hui un parc public avec plein d'activites, y compris des concerts en plein air. Nous retrouvons ensuite un chemin le long du Saint-Laurent qui nous ramene derriere le chateau Frontenac, et nous rentrons a notre propre hotel trempés jusqu'a l'os. La chasse aux souvenirs de C2 a quant a elle ete bonne et nous repartirons de Quebec avec un tableau d'une artiste locale.

Pour finir - sous la pluie, toujours - cette journee nous allons manger dans un restaurant place d'Youville. Qui a envie de faire du patin a glace sous la pluie ? Peu de monde apparemment.

Pour nous c'est deja la fin des vacances, snif. Demain rien d'excitant ne nous attend a part les 400 miles ou 643 kilometres, en autoroutes et interstates cette fois-ci, pour rentrer a la maison. Et c'est ainsi que s'achevent nos belles aventures quebecoises !