Considerant la couverture mediatique de Sandy (la tempete du siecle, frankenstorm, j'en passe et des meilleurs), il fallait bien que j'aborde le sujet sur mon blog ! Je vais toutefois etre sobre, car tout a deja ete dit (repete, deforme, amplifie a la radio et a la tele).

Je pensais initialement ecrire un article moqueur, car les jours precedant le 'landfall' de Sandy sur la cote du New Jersey le bon peuple americain s'est encore laisse aller a l'hysterie collective, aide par les medias. J'ai regarde quelques emissions a la tele avant la tempete, et j'ai pu observer avec fascination un journaliste ('expert meteorologique') exposer des tas de cartes, des tas de chiffres, en commentant que "oui d'accord la tempete va passer a 400 miles au sud de Boston, mais c'est pas ca qu'il faut regarder, attention, voila, il faudra faire tres attention, parce que euh... il y aura des rafales de vent !".

Le jour J je recois instruction de mon employeur de travailler depuis la maison. Deval Patrick, gouverneur du Massachusetts, ordonne la fermeture des ecoles et des services gouvernementaux. L'employeur de C2 par contre n'est nullement effraye : il est ouvert pour "business as usual". Ah... Le matin le vent commence a souffler fort. Bon ok. J'emmene C2 au boulot, je vais au mien. A midi un grand chef passe dans nos bureaux pour renvoyer chez eux les courageux (et insolents) employes qui seraient quand meme venus. A deux heures de l'apres-midi, la MBTA (transports en commun de Boston) arrete son activite. N'ayant rien de mieux a faire, je me jette sur les routes pour aller chercher C2 qui se retrouve bloquee faute de bus. Nous rentrons a la maison. Il y a du vent. Bon ok.

Ah tiens, voila, encore un coup de vent.

Oh, il pleut ! Eh, j'entends une rafale de vent !

Et puis c'est tout. Pour ce qui nous concerne, Sandy, c'etait encore un petard mouille.

Je m'appretais donc a faire un article deliberement moqueur pour denoncer le catastrophisme (que dis-je, le cataclysmisme, le findumondisme, le ismisme !) ambiant, mais par respect pour les victimes de la tempete j'en reste la. Car il y a eu de nombreux morts (surtout Etats-Unis et Haiti), et des degats considerables dans les etats du New Jersey et de New York. Pour le reste, mon ami wikipedia sait tout mieux que tout le monde.

Le premier lundi de septembre aux Etats-Unis est Labor Day, et c'est en general un jour ferie. Je dis en general car il n'y a pas de veritables jours feries legaux aux US, ca reste a la discretion de l'employeur. Celui de C2 et le mien sont bien aimables de nous donner Labor Day, ce qui nous permet d'avoir un week-end prolongé qui est egalement celui qui marque la fin de la periode estivale pour les 'ricains avant que l'ecole ne reprenne pour de bon.

Pour profiter de ce long week-end C2 et moi, accompagnés par une copine de France qui nous rend visite, mettons le cap sur... Bar Harbor ! Acadia National Park ! Mt Desert Island ! Ca vous dit quelque chose ? J'espere bien depuis le temps que vous lisez ce blog. Nous commencons a avoir nos petites habitudes pour aller la-bas. Nous partons le jeudi soir et roulons jusqu'a Portland (dans le Maine) pour diner. Saviez-vous que Portland, Maine, et Portland, Oregon, partagent le meme nom et sont toutes deux les villes les plus peuplees de leurs etats respectifs sans en etre les capitales (c'est Augusta pour le Maine et Salem pour l'Oregon). Ebouriffant non ?

un bout du mur de Berlin a Portland. Je cherche encore a comprendre pourquoi

Apres un solide burger a Portland, nous roulons jusqu'a Bath pour y passer la nuit.

Bath un vendredi matin, tres calme

Nous continuons la route vendredi matin. Depuis Bath nous suivons la US-1 jusqu'a Ellsworth, en traversant Belfast ou nous nous arretons pour dejeuner.

au menu de Belfast ? De la biere et du burger, miam !

A Ellsworth nous quittons la US-1 pour finir le trajet jusqu'a Bar Harbor sur la route 3.

a Bar Harbor, ma foi, tout va bien

Nous nous baladons un peu en ville. Les filles voudraient bien faire un peu de shopping... pauvre de moi. Apres quelques peripeties, nous obtenons une chambre d'hotel fort acceptable.

un petit apero avec vue sur la baie de Bar Harbor : Frenchman Bay

tiens tiens, voila quelqu'un interesse par les chips et les cacahuetes on dirait !

bonne nuit Ba' Ha'ba' !

Le samedi un programme charge nous attend. Nous prenons notre petit dejeuner 'a la francaise' avec des patisseries a Little Notch Bakery. C'est assez bon, mais les prix sont outrageux. J'aime bien repasser en francs quand je veux me plaindre des prix. Donc, quarante balles ($8.5) pour un croissant un pain aux raisins et un jus d'orange en bouteille, je trouve que c'est du vol. Vous vous souvenez tous de l'epoque ou on s'en sortait pour huit francs et cinq centimes pour la meme quantite de marchandise, n'est-ce pas ?

Apres cela je rentre a l'hotel tapoter sur mon ordi des trucs inutiles, comme des fichiers Excel, pendant que les girlz vont ecumer les boutiques de Bar Harbor. En fin de matinee je vais courir, histoire de profiter de ma montre supermachinchose achetee une semaine plus tot. Que me dit cette montre apres la course ? Que j'ai couru 10680 metres en 50 minutes et 34 secondes. Avec un denivelee de 116 metres vers le haut et 111 metres vers le bas, cherchez l'erreur... J'aurais egalement brule 773 calories. Enfin... 773 kilocalories pour etre precis sur les unites. Ou 773 Calories ? Hum, d'apres wikipedia, 773 Cal = 773 kcal.

Du coup, apres cette cure amaigrissante express, je vais retrouver les filles dans Bar Harbor pour le dejeuner. Burger ? Non, lobster ! Pour elles, moi j'ai peur des grosses pinces. Le filet de haddock me parait moins dangereux.

vue de loin du restau qui fourmille tellement d'activite que nous avons du attendre notre pitance 45 minutes

la cruaute sans borne de l'espece humaine, au service de la gastronomie

L'apres-midi nous allons prendre un bateau pour voir des baleines. On espere. C'est ce qui est marque sur le prospectus. D'ailleurs au depart du quai le mec qui commente l'excursion nous met l'eau a la bouche : en ce moment y en a plein !

Et oui, mais samedi 1er septembre entre 4 et 7 heures de l'apres-midi, elles avaient du partir prendre l'apero ailleurs, les baleines. Malgre deux heures d'errance sur les eaux calmes de l'Atlantique et les explications engageantes et pleines d'espoir de notre guide, nous restons sur le numero d'un unique groupe de trois baleines qui remontent a la surface quelques courts instants refaire le plein d'air sans nous gratifier d'un spectacle photogenique satisfaisant, avant de repartir vers le fond pendant de trop longues minutes. Alors oui techniquement on a vu des baleines, mais on est tous restes sur notre faim.

on attend, on attend...

les trois en meme temps. On n'en verra guere plus de leur enormite

ca souffle un peu d'air par-ci...

ca sort la queue avant la plongee...

Et puis c'est tout !

Bon, ok.

Le seul scoop de cette excursion, c'est de pouvoir admirer de pres des fanons, les longues 'dents' des baleines avec lesquelles elles filtrent l'eau pour capturer le menu fretin qui compose leur regime alimentaire.

une dizaine de fanons

Ce sont des lamelles paralleles les unes aux autres, avec un cote avec des 'poils' (vers l'interieur de la bouche) pour retenir le krill pendant que l'eau est expulsee (a travers les fanons donc) hors de la bouche de la baleine. Et voila. Bonne nuit les baleines !

retour a Bar Harbor dans le soleil couchant

Malgre le lundi ferie nous rentrons des le dimanche a Waltham, sans regret car la meteo se gate. Une partie du trajet se fait sous la pluie. Nous arrivons a la maison apres les six heures de route standard, sans avoir souffert de ralentissement. Les bouchons ca sera pour demain avec le retour du long week-end, mais pas pour nous. Non, moi j'irai tranquillement courir 10200 metres en 48 minutes 44 et bruler 713 calories kilocalories, et notre copine prend son avion pour rentrer en France. A la prochaine !

Pour la quatrieme fois en cinq voyages transatlantiques, je vais en France pour un bapteme. Apparemment la natalite s'y porte bien : une niece et un neveu sont venus se joindre a une tribu deja vaste. Bienvenue !

ils sont bien mignons tous ces petits !

Je tiens a decerner a l'occasion de cet article la mention speciale du jury a mon neveu, pour son appel de detresse qui ferait craquer tous les parents de la Terre : "Papa, j'ai un p'tit bout de crotte qui veut pas tomber".

Apres dix jours bien agreables dans ma douce France, j'ai droit a un ze first diablement excitant en arrivant a Boston : mon premier controle aux douanes. Oui oui aux douanes, ceux qui cherchent de la drogue et des trucs pas cool dans les bagages, pas ceux qui tamponnent les passeports ! Bon, comme je n'ai ni drogue ni trucs pas cool dans mon sac il n'y a pas de quoi en faire un episode de Prison Break. Mais cette petite aventure au leger parfum de stress me permet de vous affirmer haut et fort qu'il est possible de rentrer en toute legalite aux Etats-Unis avec :

• des bonbons
• des Granola au chocolat noir (ceux au chocolat au lait passeraient-ils ?)
• des Rocher Suchard chocolat noir (ceux au chocolat au lait passerait-ils ?)
• du chocolat noir Cote D'Or & Lindt
• 4 petites boites de conserve de pâté de campagne (miam !)
• 4 petites boites de conserve de rillettes de porc (miam miam !)

J'etais un peu inquiet a propos des boites de rillettes au debut de la fouille, car je ne savais pas trop si elles sembleraient aussi louches que du foie gras au douanier. Le foie gras est assez mal vu aux US en raison des souffrances insoutenables infligées aux oies et aux canards pour leur faire enfler la panse. Il est vrai que quand on visite un elevage intensif americain de poules pour la production d'oeufs, on est tout de suite rassuré sur le traitement des animaux au pays de l'oncle Sam. Et en plus de ne pas savoir si les rillettes etaient legales aux US, je n'avais aucune idee de la traduction en anglais. Donc, suite a mes tres honnetes reponses au formulaire 6059B, quand le douanier m'a demande avant de commencer a fourficotter mon sac "vous avez quoi exactement comme nourriture ?", il s'est retrouve avec une magnifique reponse : "euh... des biscuits et du chocolat et euh... du euh... des... quelque chose que je ne sais pas dire en anglais". J'espere qu'il a un peu frétillé et que je lui ai procuré quelques minutes de distraction dans une longue et ennuyeuse journee !

Note : google ne connait pas encore le mot fourficotter, et pourtant vous en avez tous compris le sens quand vous avez lu la phrase. Eh bien ca, mes amies et amis, c'est la victoire de la culture sur l'uniformisation, de la specificite regionale sur la globalisation, du libre arbitre sur la pensee unique ! Et quoi d'autre ?

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Il est temps d'aborder le monument de Salt Lake City qui m'interesse le plus : le capitole. L'Utah a debute son existence en tant que 'Territory' en 1850, avant de devenir le 45eme etat des USA en 1896. Salt Lake City a toujours ete la capitale d'etat et son unique capitole, construit entre 1912 et 1916, a survecu jusqu'a maintenant sans partir en fumee. Avant la creation du Utah Territory en 1850 par le congres americain, les mormons avaient tente d'organiser un etat appele "Deseret", qui signifie d'apres eux (et d'apres wikipedia) "abeille". Ce nom etait cense symboliser le caractere "productif et autosuffisant" necessaire aux premiers colons mormons. L'etat de Deseret n'a resiste qu'un an a l'epreuve du temps (et du gouvernement federal) mais le symbole est reste. La ruche est aujourd'hui une image importante pour l'Utah que l'on retrouve un peu partout, par exemple sur ses panneaux de numerotation des routes. Je trouve que certaines de ses representations ressemblent plus a un gros tas de crotte mais bon, on ne m'a pas demande mon avis.

attention, ceci est une ruche

Le capitole se trouve en haut d'une colline d'ou il domine la ville de Salt Lake City, elle-meme entouree de montagnes. Les paysages changent du Massachusetts, j'aime beaucoup. Malgre la chaleur je fais le tour du batiment. Il n'y a pas grand monde, je ne croise qu'un groupe de touristes asiatiques et une troupe de gens en habits chics sans doute venus faire des photos dans le capitole a l'occasion d'un mariage.

rien d'inhabituel dans l'architecture de ce capitole

Pour une raison qui m'echappe la statue de Massasoit, un chef indien Massachusett, se dresse a proximite du capitole. Elle est l'oeuvre d'un sculpteur du Massachusetts, Cyrus Dallin. Wikipedia, qui sait tout, m'informe que la meme statue se trouve a Plymouth au-dessus du Plymouth Rock, et je me rappelle vaguement l'avoir vue lors de notre visite la-bas il y a quelques mois. Ceci ne nous dit pas pourquoi cette statue se retrouve dans l'Utah. Et ca, meme wikipedia ne le sait pas. Peut-etre pour illustrer la paix (hein ? quoi ?) entre les indiens Utes et les mormons, puisque Massasoit semble etre parvenu de son vivant a faire cohabiter en paix les indiens Massachusetts et les "pilgrims" ?

vue sur les montagnes a l'est de Salt Lake City

la ville de Salt Lake City depuis le capitole

1914, annee de debut de la construction du capitole

des lions montent la garde. Celui-ci s'appelle Patience

Ne manquons pas la photo pour ma page des capitoles qui me permet d'incrementer mon compteur .

coucou !

Accable par la chaleur, je vais me refugier dans le bon air climatise a l'interieur du capitole. Les capitoles sont d'ordinaire tres calmes, mais celui de l'Utah est assez bruyant aujourd'hui, il y a plus de monde que ce que j'observe habituellement. Peut-etre parce que c'est samedi ? Malgre le vacarme environnant, j'entame religieusement ma visite methodique du capitole, equipé de mon petit prospectus "Utah State Capitol Self-guided tour". De facon assez inhabituelle, celui-ci ne mentionne aucun 'ze most' ou 'ze first'. Je pensais aussi etre une denree rare - un visiteur francais au capitole de l'Utah ! - mais le Visitor's Register m'informe qu'un compatriote etait la hier. Je laisse mon prenom tandis que le francais d'hier en petit farceur a juste inscrit "Frenchy" comme nom.

le rez-de-chaussee parait calme

la (replique de la) Liberty Bell

dans le hall principal, au milieu des touristes et des enfants

sous le dome

a ma grande deception, les deux chambres legislatives sont fermees aux visiteurs

Parmi les mini-expositions qui jalonnent les couloirs du capitole, je m'attarde quelques minutes autour de celle portant sur le droit de vote des femmes en Utah. Comme souvent dans les 'musees' americains je trouve la presentation tres confuse. J'ai du mal a comprendre la chronologie des evenements decrits, et si les femmes avaient le droit de vote dans l'etat en telle ou telle annee. Ce qui en ressort nettement toutefois c'est que ce droit a ete etabli une premiere fois des 1870 (en France : 1944, me rappelle wikipedia), puis supprimé, puis retabli, etc etc, au gré de batailles politiques entre les mormons, les non-mormons de l'Utah, et le gouvernement federal des US. Un vrai sac de noeuds confirmé par wikipedia. Et ? Et rien. Comme vous je cherche a comprendre ce que voulait montrer ces quelques panneaux explicatifs.

une fresque murale sous le dome : Peace with the Indians (septembre 1852). Vraiment ?

quelle elegance : une tete de lion en train de vomir le sceau de l'Utah

Je prends mon temps pour explorer tous les coins et recoins du capitole, mais il y a beaucoup de portes fermees. Deception... Lorsque je redescends presqu'a l'heure de la fermeture du capitole, celui-ci s'est vide de ses bruyants occupants. Je profite enfin de quelques minutes de serenite.

c'est bien plus calme maintenant

J'ai mal organise ma visite : le Utah Capitol Store ferme une heure avant le capitole, et je trouve porte close au moment ou je veux aller y faire un tour. Ce qui prive de carte postale du capitole de l'Utah une partie de ma famille... desole ! Une seule solution : y retourner. D'accord, mais en hiver pour voir Salt Lake City sous un autre aspect, et decouvrir ce qu'a pu etre l'ambiance des jeux olympiques d'hiver de 2002.

Apres cette charmante visite, je retourne a l'hotel pour retrouver C2. Elle n'a pas quitte le refuge de la chambre car l'hotel se situe dans un quartier un peu craignos. Des gens legerement agressifs (et bourrés ?) se baladent sur le parking, une faune bizarre refait le plein de kerosene a la station-service voisine, et les commerces aux alentours ne sont pas... mmm...  dans la categorie de ceux que nous frequentons habituellement. Voyons voir, il y a par exemple une boutique "pour adultes" repondant au doux nom de Mischievous (taquin, espiegle), ou un superbe "pawn store".

EZ (easy) pawn

Mon dictionnaire francais-anglais indique que pawnstore veut dire "boutique de preteur sur gages ; mont-de-piete". On trouve ces echoppes dans des quartiers en general passablement pourris, avec des bonnes grosses grilles sur la porte d'entree, et les fenetres quand il y en a. Si vous etes deja fauché c'est l'endroit ideal ou aller si vous voulez continuer a vous faire plumer, au besoin en empruntant quelques centaines de dollars a des taux d'interet gravitant autour de 25%... tres peu pour nous, merci.

Comme hier soir nous allons nous taper la cloche au Market Street Grill. Puis vient l'heure de boucler nos valises une derniere fois, apres neuf jours en vadrouille. Demain nous rentrons a Boston, et nous ne ferons pas les fous sur la route : l'aeroport est a quelques miles seulement de notre hotel. Ce samedi fut encore une belle journee de conduite, avec bien plus de miles que prevu. Qui s'en plaindrait ?

Bilan du jour : 265 miles (426.5 kilometres) conduits aujourd'hui au lieu des 97 prevus (156 kilometres), pour un total de 1475 miles (2373.5 km) depuis notre arrivee a l'aeroport de Phoenix. 

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Pour ce samedi, derniere journee de notre voyage avant le retour a Boston, j'avais prevu un programme 'light'. Vous verrez souvent le mot 'light' ecrit 'lite' aux Etats-Unis, non pas par meconnaissance de l'orthographe - encore que, on se demande - mais plus par economie. L'anglais-americain, contrairement au ZPP, est une langue efficace dans le nombre de mots utilises pour exprimer quelque chose, et l'americain est tres faineant quand il s'agit d'ecrire. Pourquoi s'encombrer avec les cinq lettres de light alors que les quatre lettres de lite suffisent pour la meme prononciation ? Vous verrez aussi :

• kwik pour quick
• EZ pour easy
• nite pour night
• X pour crossing

Et ouais ca peut aller chercher loin, une seule lettre a la place de huit, ca fait un taux de compression de 87,5%, ca dechire. J vé ésèyé l mem stil, sa vou rapèl kkchoz ?

Bref, j'imaginais un programme leger pour notre journee a Salt Lake City. En plus du capitole (!!!) je pensais aller faire un tour dans Antelope Island State Park, un parc sur l'ile Antelope Island sur le Grand Lac Salé, a quelques dizaines de kilometres au nord-ouest de Salt Lake City. Cependant hier soir quand nous avons cherche sur le net des informations plus precises sur le State Park, le site officiel arborait en page d'accueil un magnifique message en rouge et gras : "The gnats are hatching on the island. Bug spray is largely ineffective. Wear long sleeves, pants, hats, and fine mesh head nets for protection". Meme s'ils ne piquent pas, ce qui semble etre le cas des 'gnats' (moucherons d'apres wikipedia) C2 n'aime pas les insectes volants et m'a dit "NO!". Ce qui en francais se traduit par "il est hors de question que nous partions a l'aventure dans une zone infestee de petites betes potentiellement assoiffees de sang, avec le risque de revenir la peau recouverte de cloques rougeatres". Notez au passage l'efficacite encore une fois de l'anglais qui se contente d'un 'no' pour exprimer le meme message.

Fichtre, diantre, que faire pour occuper notre journee au pays des mormons ? C2 a plus d'une bonne idee dans son sac, et propose de se rabattre sur les 'Salt Flats', les etendues salées. Petit coup d'oeil sur internet : ca a l'air de valoir le coup. Seul bemol, qui n'en est pas vraiment un : il faut rouler jusqu'a la frontiere de l'Utah avec le Nevada, a 120 miles (193 kilometres) a l'ouest de Salt Lake City. Bon, on fait un road-trip la ou quoi ? Oui ! En route ! Vous pouvez suivre notre parcours sur la carte.

en route sur l'I-80 vers l'ouest

Wendover (sur le panneau routier sur la photo ci-dessus) a 110 miles est la ou nous allons. Reno a 511 miles (822 kilometres) est la capitale du Nevada, l'etat dans lequel se trouve Las Vegas. Au depart de Salt Lake City l'interstate suit le lac salé, qui pue le poisson (pourri) et ne ressemble pas a ce que je pensais. Je m'attendais a un lac brillant, lumineux, un peu comme une grande plaque de neige. Mais non c'est juste une etendue d'eau comme n'importe quelle autre.

l'ininteressante rive du Grand Lac Salé

l'interstate tire tout droit a travers des zones inondables/inondees (?) par le lac

une chose est sure : il y a du sel. Les ricains vont-ils parvenir a vider le lac de son sel ?

Show Girls, une pub pour un etablissement 'pour adultes' de la ville de West Wendover dans le Nevada

A une heure de route avec le Nevada, ce grand panneau publicitaire annonce la couleur : qui dit Nevada dit casino, qui dit casino dit strip-bars ! Les dents des mormons doivent copieusement grincer de voir un panneau pareil dans leur etat. A $10 la lap dance, les 'danseuses' de West Wendover doivent plus ressembler a des grosses vaches elevees au bon air des montagnes locales qu'a de fines gazelles du desert. Mais ne comptez pas sur moi pour en savoir plus ! Je ne mets jamais les pieds dans ces lieux de perdition. Par contre j'adore leurs panneaux publicitaires.

Apres un dernier detour pour contourner les Cedar Mountains, l'interstate descend dans la grande plaine qui heberge le Great Salt Lake Desert. Se presente devant nous une ligne droite d'une longueur phenomenale de 37 miles (59,5 kilometres). Vous me connaissez, ce genre de curiosites routieres me surexcite, et je me lance dans une gigue endiablee dans la Corolla en reclamant a C2 de prendre des photos de notre inoubliable trajet dans le Great Salt Lake Desert sur une ligne droite de SOIXANTE kilometres. Je suis bien content d'avoir traverse un ocean et deux tiers de continent pour voir ca. La limite de vitesse ne bouge pas, a 75 mph (120,5 km/h). Quelques furieux nous doublent a vive allure (que fait la police ??) mais la plupart des gens restent a des vitesses raisonnables malgre la tentation.

au debut de la ligne droite

Pendant que nous roulons le decor change. Le sol se fait de plus en plus blanc, jusqu'a ne plus etre qu'une immense etendue (assez sale et grisatre) de sel.

dans les Salt Flats

Il y a une chouette aire d'autoroute une dizaine de miles avant Wendover, qui permet de s'approcher et meme de se balader sur les "platitudes de sel". Il n'y a pas de barrieres, pas de grillage, pas de cahute du National Park Service pour payer x dollars d'access fee. Juste du bitume pour garer la voiture, des toilettes publiques, et du sel a perte de vue !

le desert de sel, dont voici une vue panoramique

Foot Wash (douchette pour se rincer les pieds), mais pourquoi donc ?

c'est moi, c'est ma main qui touche le desert de sel ! Incroyable !

oups, le sel ca donne des envies a certains semble-t-il

Nou2 aux Salt Flats du Great Salt Lake Desert

Pour l'exploit j'ai voulu prendre une photo de moi en enlevant mes lunettes de soleil. C'est a ce moment-la que je peux vous confirmer que ce que j'imaginais du Salt Lake, une grande etendue tres lumineuse, est en fait bien ce desert de sel. Je me plantais juste de 200 kilometres sur la carte. Parce que ce desert de sel, il est lumineux, il reverbe serieusement !

cinq secondes et demi sans protection oculaire

Apres une dizaine de minutes a glandouiller sur le sel, nous retournons sur le parking et je realise l'utilite du rincage des pieds/chaussures : une grosse croute de sel a elu domicile sous nos semelles. Pas cool pour les tapis de sol de la voiture de loc'...

il est collant ce sel. Allez j'en garde juste un peu pour les frites du dejeuner

et le reste, oust !

Il est temps de faire une deuxieme digression linguistique. Saviez-vous mes ami(e)s que 'to oust' etait un verbe anglais, synonyme de 'ejecter' ? Encore un mot redoutablement efficace : au lieu de dire "il a deguerpi car les gens lui criaient oust !", l'anglais se contente de "he's been ousted". Je trouve ca super, et propose de faire de oust un verbe en francais egalement, comme dans l'expression "se faire ouster" ou dans la phrase "attends, je vais ouster ces temoins de Jehovah qui sonnent a la porte". Et la boite de carambars a gagner a la lecture de cet article ira a la premiere personne nous indiquant l'origine du mot oust : emprunté a l'anglais par le francais, ou vice-versa ? Devant tant de concision, je parierais pour une origine anglaise.

En partant de l'aire d'autoroute, il n'y a qu'une seule direction possible sur l'I-80 : l'ouest vers Wendover. Quelques miles plus loin, une sortie allechante se presente a nous : elle donne acces aux "Bonneville Salt Flats & Speedway". Les salt flats on connait (meme si je m'interroge sur la consonnance bien francaise de ce 'bonneville'), tandis que speedway attise ma curiosite. Je fais le rapprochement avec ces records de vitesses automobiles, etablis il me semble au 'lac sale'. C'est sans doute de la que vient ma confusion entre le lac salé et le desert salé. En tout cas en voyant le mot speedway, je m'imagine deja un superbe musee comme au speedway d'Indianapolis (circuit ou se deroule la course des 500 miles d'Indianapolis) avec une belle chronologie des differents records illustree par des voitures de course et tous les prototypes qui ont roule ici. Chic, chic ! C2 n'est pas specialement emballee, mais hey ! on ne peut pas non plus passer nos journees dans des bijouteries !

Nous quittons l'I-80 a cette sortie numero 4 (donc a quatre miles de la frontiere Utah/Nevada). Apres quelques centaines de metres vers le nord, la route bifurque vers l'est, parallele a l'autoroute qu'on apercoit au loin. C'est plat ici, et je ne vois aucun batiment se profiler a l'horizon. Il est ou ce speedway ? Nous finissons par arriver au bout de la zone goudronnee, ou se trouve un panneau informatif assez fatigué.

Bonneville Salt Flats International Speedway, a 1284 metres d'altitude

Voici la traduction de quelques bribes d'information presentes sur ce panneau. Le desert de sel s'est forme lors de l'evaporation du lac Bonneville (quand ? Ca n'est pas indiqué, je vous laisse demander a wikipedia !). La region est nommée d'apres le capitaine Bonneville, un explorateur militaire d'origine francaise du dix-neuvieme siecle. Ce desert salé a bien embete les colons dans leur progression vers l'ouest au dix-neuvieme siecle (et ouais mes p'tits gars, il fallait attendre que l'interstate soit construite !). Des le debut du vingtieme siecle des tests et des records de vitesse automobile ont lieu sur les 'flats'. De nos jours le speedway est preparé (un peu comme on dame une piste de ski je suppose) en debut d'été, pour former une piste de dix miles de long où les essais de vitesse se succedent jusqu'a l'automne quand la pluie recouvre d'eau la region.

La ou nous nous trouvons au bout de la route goudronnee correspond au debut du 'speedway', mais personne ne semble etre venu battre un record aujourd'hui. Il n'y a que trois motards et des touristes dans un enorme 4*4.

le debut de la route balisee sur le sel

Je ne suis pas certain que cela plaise beaucoup a notre loueur, mais nous decidons d'aller faire quelques tours de roue sur le sel. A nous les records de vitesse ! On va voir ce que cette Corolla a dans le ventre ! Mais non... je roule au pas. Il faudrait revenir avec notre propre voiture, ou notre propre moto. Pendant que nous lisons les explications sur le speedway, les motards sont en train de s'equiper : ils debarassent une des motos de tous ses bagages, et l'un des motards ajuste une camera sur son casque. Ca, ca sent la pointe de vitesse...

en roulant sur les Salt Flats

en ouvrant la portiere. Les rouroues de la Corolla vont etre recouvertes de sel, mais on ne va pas les rincer

un groupe de touristes fait ses photos-souvenirs sur le desert de sel

Depités par le manque d'excitation procuree par ce soit-disant speedway, nous retournons a l'interstate. Plutot que de repartir vers l'est et Salt Lake City nous continuons vers l'ouest pour aller manger a Wendover.

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