Partis ce matin du lac Powell, nous sommes en route pour Salt Lake City, la capitale de l'Utah. A la fin du precedent article nous sortions de Manti, une petite ville perdue au milieu de l'Utah ou trone un important temple mormon. Pour cette journee de route nous avons decide d'eviter les interstates et les grands axes, ce qui explique que nous ne soyons toujours pas en vue de Salt Lake City.
sur la US-89 dans l'Utah, entre Manti et Birdseye
Apres Birdseye la US-89 rejoint la US-6. En suivant mon programme original nous serions arrives par cette route (qui passe par Price) mais nous avons prefere aller musarder dans le Capitol Reef et le Wasatch Plateau (voir notre route sur la carte). Nous bifurquons sur la US-6 vers le nord-ouest en direction de Spanish Fork.
en arrivant dans la plaine nous sommes accueillis par des eoliennes
L'interstate I-15 passe a Spanish Fork, et nous aurions pu sauter sur ses rails pour arriver a Salt Lake City en un peu moins d'une heure. Nous allons plutot faire un crochet par les montagnes. Nous restons sur la US-89 (qui se separe de la US-6 a Spanish Fork) et progressons lentement vers le nord en traversant les agglomerations de Spanish Fork et de Provo. A Provo nous trouvons le debut de la US-189 et nous elancons a l'assaut des cimes.
en grimpant dans la montagne au-dessus de Provo sur la US-189
La US-189 est une route de montagne (a l'americaine : deux fois deux voies) qui suit les meandres de la Provo River. Apres avoir gagne quelques centaines de metres d'altitude nous arrivons au Deer Creek Reservoir, un lac artificiel sur la Provo River. C'est la que nous quittons la US-189 (qui continue vers le nord-est) pour aller vers le nord et amorcer ce qui doit former une boucle autour de Twin Peaks, deux sommets de 3454 et 3502 metres au-dessus de la vallee (sur ?)urbanisee de Provo-Salt Lake City.
La suite de notre trajet est a classer dans la categorie "n'importe quoi". J'ai voulu determiner la fin de notre itineraire uniquement avec ma carte papier, a la precision legerement insuffisante dans les coins 'sensibles" (voir la suite). D'apres ma carte il est ainsi possible de suivre une route (sans nom ?) apres le Deer Creek Reservoir qui va jusqu'a Midway, ou l'on devrait trouver la SR-190 qui monte juqu'a Brighton et redescend ensuite dans la vallee. Le tout etant dessine avec un trait noir epais qui d'apres la legende signifie "state highway", par opposition en particulier avec le trait fin marron "dirt road" (route de terre).
Au debut, pas de probleme, nous arrivons a Midway sans encombre.
Midway, Utah. Willkommen !
D'apres ce que je peux comprendre de l'article wikipedia sur Midway, son cote 'allemand' lui vient d'un afflux d'immigrants suisses (-allemands ?) dans les annees 1860-1870. Cela me rappelle notre visite d'un village 'bavarois' dans l'etat de Washington a Leavenworth. Alors a Midway c'est moins du faux ? Les Swiss Days de Midway sont tout debut septembre, dommage on rate ca.
A Midway, les choses se gatent. Tetu comme une mule, je refuse de brancher le GPS (qu'on n'avait plus mis en marche depuis Prescott) et je m'obstine a ne vouloir utiliser que les indications aux 1/1200000eme de ma carte papier. Pour s'orienter dans les rues d'un village de montagne, ca n'aide pas. Apres une premiere boucle infructueuse dans Midway et quelques hurlements, j'accepte d'ecouter les conseils du GPS. J'ai toutes les peines du monde a lui faire calculer un trajet qui ressemble au zigouigoui de trois centimetres de long sur ma carte. Bon, nous finissons par continuer a avancer vers le nord sur ce qui se revele etre la SR-224, non presente sur ma carte.
L'ambiance s'apaise un peu dans la voiture pour quelques miles, jusqu'a ce que notre route ne devienne qu'une simple langue de bitume sans marquage au sol, plus assez large pour une deux-voies. C2 s'inquiete un peu et me demande comment on fait si quelqu'un arrive dans l'autre sens. Ah ben on se tasse un peu sur le cote. Faire demi-tour ? Jamais ! Ca monte fort a grands coups d'epingles a cheveux, et la Toyota est horriblement lente. Pour un peu je sortirais courir a cote.
en grimpant dans la montagne au-dessus de Midway sur la SR-224
vue sur Midway. A gauche on apercoit Deer Creek Reservoir
Dans la voiture la tension monte encore d'un cran lorsque notre route, certes etroite mais encore goudronnee, devient un chemin de terre qui serpente dans la foret. Faire demi-tour ? Jamais ! D'ailleurs, ces voitures en sens inverse, elles viennent bien de quelque part ! Et c'est la ou on va maintenant. On va quelque part. Sur cette route de terre qui n'est pas indiquee sur ma carte.
Apres a peine quelques minutes d'angoisse - il est maintenant six heures du soir, et nous n'avons aucune idee de combien de temps encore mes prouesses d'orientation routiere vont nous prendre pour parvenir jusqu'a Salt Lake City - nous sommes recompenses en atteignant un col (Brighton Pass je crois) ou :
- la route retrouve le goudron et
- descend au lieu de continuer a monter
- il y a plein de monde
On est de retour dans la civilisation !
J'esperais secretement avoir une superbe vue degagee vers l'ouest sur la vallee de Salt Lake City, mais il n'en est rien. La vue la plus degagee est vers l'est et Midway.
enfin en haut ! Vue panoramique ici
un petit sourire pour la photo maintenant qu'on est sauvé
Nous descendons ensuite dans la vallee sur la SR-190 qui elle est bien indiquee sur ma carte. Surprise : il y a de la neige !
de la neige ! Si si si !
ca me donne envie de faire des bonds au milieu de la route (Utah, Life Elevated !)
sur la SR-190
et ceci est la fin de nos palpitantes aventures dans la Wasatch Nation Forest
[ Au moment ou je redige ces articles plusieurs semaines apres cette folle apres-midi dans les montagnes Wasatch, je m'apercois qu'il aurait suffi que j'etudie le verso de ma carte papier, juste une fois, pour constater qu'il y a un zoom sur la "Salt Lake City & Provo metro area" a l'echelle quatre fois plus precise que la carte de tout l'etat au recto. Sur ce zoom il apparait clairement que la SR-224 au depart de Midway mene jusqu'a la section qui rejoint le Brighton Pass, et que cette derniere section avant le col est dessinee en... marron = dirt road = chemin de terre (avec le petit commentaire sympa "Road Closed in Winter"). Ho ho ho... Bien joué le roi de la carte ! ]
Vaincus par la fatigue, nous prenons l'interstate a la premiere occasion.
un panneau rassurant
Les panneaux d'interstate me rendent souvent hysterique pendant mes road-trips, quand je pense a tous ces miles potentiels a parcourir. De la ou nous nous trouvons, Las Vegas - au sud du Nevada - est a 423 miles/680 kilometres et Reno - la capitale du Nevada au nord de l'etat - est a 520 miles/836 kilometres. Via l'I-80 il est egalement possible de rouler 440 miles/708 kilometres vers l'est jusqu'a Cheyenne, la capitale du Wyoming. Cet etat et sa capitale manquent encore dans ma liste... Ca fait vraiment trop loin pour un 'petit crochet' :-) La deuxieme plus longue apres l'I-90, l'I-80 est une formidable interstate qui traverse les Etats-Unis en 2900 miles de San Francisco jusqu'a une jonction avec l'I-95 a cinq miles a l'ouest de New York City. Mes yeux brillent devant tous ces miles. Ceux de C2 non, elle en a marre. C'est quand qu'on arrive ?
Sept minutes avant sept heures du soir, neuf heures et quart apres notre depart du lac Powell, nous nous garons sur le parking de notre hotel a Salt Lake City. Nous montons poser les sacs dans la chambre ou je mene mon habituelle inspection (ah oui, ca doit etre gonflant de voyager avec moi) :
- a quelle distance de la machine a glacons se trouve notre chambre ?
- la ventilation dans la salle-de-bain marche-t-elle en continu ?
- quel est le volume sonore produit par la clim/chauffage ?
- l'isolation phonique avec l'exterieur est-elle correcte ?
J'ai le sommeil tres sensible... Pendant que je furete dans la chambre l'oreille aux aguets en poussant des "chut ! chhhhut !", C2 se vautre sur le lit en baillant et en se demandant quand nous irons diner. Maintenant ! En avant pour le Market Street Grill, dont le site internet nous vante ses ze most. Et apres, dodo !
Bilan du jour : 362 miles (582.5 kilometres) conduits aujourd'hui au lieu des 298 prevus (479.5 kilometres), pour un total de 1210 miles (1947 km) depuis notre arrivee a l'aeroport de Phoenix.
