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Pour etre honnete, la seule raison pour laquelle j'ai voulu passer par Charleston c'est que c'est la capitale d'etat de West Virginia, donc ca nous fait un petit dome supplementaire a prendre en photos pour la collec'. A part ca... Pas grand chose a dire. Un fleuve, une universite, la state capitol, et cerise sur le gateau, un festival de musique redneck dans les jardins du capitole.
En nous baladant pour aller prendre en photo le capitole, des vieux nous arretent pour nous demander de les prendre en photo (avec un appareil photo argentique jetable, ho ho ho !), et a nouveau le mec commence a me baratiner en pointant ma casquette, qu'il est d'un village pres de Louisville (Kentucky) et blah blah blah. Apres ca C2 me dit "oh la la il avait un de ces accents, c'etait dur a comprendre". Ben en fait je le trouve ok a comprendre cet accent, c'est l'accent des campagnes profondes du Kentucky auquel j'ai ete habitue grace a mon immersion dans ce milieu avec mes potes... du Kentucky, toujours eux.
Bref.
Allons vite jeter un coup d'oeil a ce capitole.

















A noter que malgre des noms identiques, je n'ai pas l'impression que Charleston soit la ville ou est ne le charleston (un des ustensiles de base dans une batterie (boum boum), en anglais Hi-Hat), ni la dance charleston.

Il fait chaud, il n'y a rien a faire. Nous errons pendant un petit bout de temps dans les rues desertes de Charleston.




Allez, allons voir ailleurs si on y est.


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Reveil a sept heures, a huit heures petantes nous sommes a l'entree du site de Monticello (point 11 sur la carte), pour prendre la premiere navette de la journee qui nous emmene du Visitor Center ou on achete les tickets jusqu'en haut de la colline ou se trouve la maison.
Epargnons-nous le baratin comme quoi Monticello est absolument exceptionnel sans aucun doute le monument historique a la valeur architecturale la plus elevee de Virginie, des US, et pourquoi pas du monde. Retenons simplement que Jefferson en plus d'etre president des US, etait architecte, et a donc dessine et fait construire sa maison selon ses plans, a la fin du dix-huitieme siecle ; en haut d'une colline avec une vue magnifique sur la campagne environnante (j'aimerais voir Bush dessiner un plan de maison, mouarf).









Au-dessus de la porte d'entree se trouve une horloge, au cas ou les invites de Monsieur Jefferson aient peur d'etre en retard. Et aussi on apercoit au plafond un truc noir, c'est une rose des vents. Au cas ou les invites de Monsieur Jefferson deboussolés par la grimpette de la colline ne sachent plus ou se trouve le nord.
Vous ne verrez pas de photos de l'interieur car avec C2 nous avons juste pris les tickets pour acceder au jardin et se balader a l'exterieur ($15 par personne tout de meme). Pas le temps de faire la visite guidee de l'interieur. Mmm tant pis ! Et puis il y a quand meme plein de choses a voir et d'endroits ou fouiner. Elle est grande la demeure de Monsieur Jefferson !






















Sur les cotes du batiment central il y a deux grandes terrasses en forme de L, avec pour chacune un petit batiment a l'extremite. Egalement sous les terrasses des pieces aux roles divers et varies sont amenagees...











Ah oui parce qu'alors un des grands paradoxes que je continue a ne pas completement comprendre, c'est que Jefferson, president des Etats-Unis d'Ameriques, qui a participe a la redaction de la declaration d'independance des US dans laquelle on peut lire que "all men are created equal" (tous les hommes naissent egaux en francais laic), Jefferson donc, avait plus de cent cinquante esclaves. Il semblerait qu'il ne les ait pas traites aussi abominablement qu'au sud, mais quand meme il avait une armee d'esclaves a son service. Dont la cuisiniere donc.






Apres avoir admire les batiments, nous retournons a pied au parking du Visitor center, en descendant la colline. Ca nous fait passer a cote du jardin potager de Tom, ainsi que de son cimetierre...












Bien contents d'avoir pu jeter un coup d'oeil a Monticello, nous remontons dans la Ford Explorer pour nous attaquer a la plus longue etape du road-trip.


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Dans cet article nous allons rouler du point 9 au point 10 sur la carte. Peu de miles, une quarantaine, mais j'ai prevu deux heures pour parcourir la distance, pour qu'on ait le temps de s'arreter et admirer un peu la vue. C'est egalement une route de montagne qui tourne pas mal, et limitee a 35 mph (50 km/h) donc je ne vais pas rouler comme un fou.
La Skyline Drive est une route 'scenique' qui serpente en haut des Blue Ridge Mountains, en Virgine. Elle fait partie du Shenandoah National Park, l'acces est donc... payant. $15 par voiture. En fait c'est acceptable car pour ce prix-la on obtient un passe valable sept jours, mais nous c'est bete on ne va y passer que deux heures. En tout cas le coin a l'air de fourmiller de sentiers de randonnee, et il est meme possible de camper.
La route fait en tout cent cinq miles, et elle comporte quelques points d'acces intermediaires. Je voulais passer dessus pour admirer la vue mais ca nous aurait pris trop de temps de la suivre en entier, donc on a zappe les soixante-cinq premiers miles en restant sur l'I-81 qui est parallele. On va parcourir les quarante derniers miles en direction du sud.








Allons rouler. Sur les bords de la route il y a regulierement des petits parkings amenages pour admirer la vue.




























Voila, c'etait cool. Cool de voir qu'il reste de la verdure dans ce pays hautement industrialise et grand pollueur devant l'eternel. Je pense que c'est l'endroit qui m'a le plus plu de tout le road-trip. Qui reviendrait avec moi pour camper et faire un peu de randonnee ?
On ressort du parc, apres y avoir passe une heure et vingt et une minutes. Pour faire quarante miles... Mmm ca me donne une vitesse moyenne bien meilleure que pour traverser Washington ha ha ha !


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Nous voila arrives a Annapolis, capitale d'etat du Maryland (point 8 sur la carte). C'est un petit port sur l'embouchure de la riviere Severn, sur la Chesapeake Bay. On a de la chance, il fait beau. Il commence meme a faire chaud. Ah ben ca nous change de Boston. Petit passage au Visitor Center pour recuperer un plan de la localite. La nana nous conseille de stationner dans le parking du Visitor Center a je sais pas combien de $ de l'heure (ben tiens...) car ici c'est tres strict on peut stationner dans la rue mais c'est limite a deux heures, et si jamais on depasse on va ramasser une prune c'est sur les flics ne laissent rien passer etc etc. Deux heures... On sera reparti dans une heure ma bonne dame ! Nous allons nous garer au vert dans Green St, puis partons explorer Annapolis.















Apres avoir admire la qualite bucolique des petites rues nous arrivons sur le petit port de plaisance d'Annapolis. Je vais encore faire mon francais difficile et dire que je n'ai pas ete tres conquis. Enfin du moment que ca plait aux americains. En feuilletant le magasine du Visitor Center, je m'apercois qu'ils ont meme dans les environs des animations "Medieval Times". Ca a l'air fameux. Jetons un coup d'oeil au port.










Annapolis abrite egalement la "United States Naval Academy", qui forme les braves petits americains en vue d'integrer la United States Navy et les Marines. D'apres ce qu'on a pu constater, il est possible de visiter le campus, moyennant finance. Une autre fois peut-etre...





Bien que j'aie eu l'idee fameuse de porter un pantalon 'treillis' pendant mon road-trip, je n'ai pas ose poser devant l'entree de l'Academy. Il y avait des eleves qui attendaient qu'on vienne les chercher, avec leur uniforme blanc eclatant, leur joli chapeau, et leur enorme bardas. Mais peu importe, allons flaner au hasard dans les rues d'Annapolis.





















Au fait, si vous suivez un peu, vous devez vous souvenir qu'on devrait finir par apercevoir un state capitol n'est-ce pas ? Et bien oui, il arrive, mais il etait en travaux/renovation, on n'a donc pas pu beaucoup l'approcher. Le cadre en tout cas est sympathique, plein d'arbres et de briquettes.










Apres ca il est plus que temps de reprendre la route. Retour a la voiture en empruntant 'Main Street', la rue touristique dont raffolent les americains : des trottoirs en briquette, de la bouffe, et des magasins niais.











Nous avons traine plus que prevu a Annapolis, et la limite fatidique de deux heures de stationnement etait proche d'etre atteinte. Apres avoir failli perdre quelques dixiemes d'audition au passage d'un camion de pompier toutes sirenes hurlantes (ces machins doivent etre dimensionnes pour etre entendu sur la lune ou sur mars), nous quittons Annapolis. Notre prochaine etape routiere est la premiere 'serieuse' apres le prologue de jeudi soir : 150 miles (240 km) jusqu'a un acces de la "Skyline Drive". Stay tuned, more to come !


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Vendredi apres-midi, 17h00, au plus fort des bouchons, il est temps de se mettre en route pour Dover (point 7 sur la carte). Pas grand chose a rouler, quatre-vingt miles, mais nous perdons pas mal de temps pour sortir de Philadelphie. Et puis ca finit par rouler. Nous suivons l'I-95, laissons l'aeroport de Philadelphie a notre gauche, et bifurquons sur l'I-495. L'I-495 est une sous-branche de l'I-95 qui permet d'ecouler le 'thru-traffic' (= le trafic non-local, qui ne s'arrete pas dans la ville contournee) autour de Wilmington. Effectivement ca roule bien, on longe l'estuaire du Delaware, puis on rejoint a nouveau l'I-95 apres Wilmington (au fait ca y est nous sommes dans le Delaware), ou ca continue a bouchonner jusqu'a la bifurcation vers la route 1, qui va nous emmener jusqu'a Dover.
Petite parenthese routiere... :-) Nous prenons la SR-1, pas US-1. SR-1 ca veut dire State Road, ca veut dire que c'est la route 1 de l'etat du Delaware, il peut y avoir une SR-1 par etat. La US-1, par contre, il n'y en a qu'une dans tous les Etats-Unis, qui traverse plusieurs etats, du nord au sud. Si j'ai bien compris ce sont les ancetres des Interstates. Et la US-1, c'est un peu comme euh... notre Nationale 7. C'est une route au passe circulatoire charge, elle va du Maine au nord, a la Floride au sud. US/SR, ca ressemble un peu a la distinction entre routes nationales et routes departementales en France, sauf que les US comme les SR sont entretenues de toute facon par chacun des etats, pas par le gouvernement federal.











Chesapeake... Chesapeake... ce nom me plait beaucoup. C'est aussi chantant que 'Massachusetts', ou 'Shawsheen'. Comme beaucoup de noms derives de mots indiens, la signification d'origine est plus ou moins perdue. Les americains (colons) ont ete tellement prompts a exterminer les indiens que leurs langues ont l'air d'etre perdues, mais pas les noms qu'ils ont laisses.

Quelques mots sur le Delaware. C'est le deuxieme plus petit etat des US (un peu plus petit que l'Isere), derriere le Rhode Island (voisin du Massachusetts, vous vous souvenez ?). Il fait partie des 13 etats 'revolutionnaires' et independantistes. La fierte de cet etat est d'avoir ete le premier etat a ratifier la Constitution des Etats-Unis, en 1787, d'ou son surnom 'The First State', qu'on peut lire sur ses plaques d'immatriculation. Un americain qui n'est pas 'the best', ou 'the first', ou 'the biggest', ou 'n'importe quoiest' (tous des superlatifs) ne se sent pas exister, d'ou leur recherche frenetique, que ce soit par etat ou dans le derniere petit village le plus minable du Wyoming, d'un slogan 'nous sommes les premiers, meilleurs, plus forts en XXX' (completer selon l'endroit).
Enfin je megar, je megar.








La plus grande ville du Delaware est Wilmington, que nous avons contournee tout a l'heure par l'I-495, et sa capitale est Dover (35000 habitants), apparemment fondee par William Penn, reprenant le nom de la ville de Dover chez nos amis britons (les deux villes ont egalement en commun d'appartenir au meme comte : Kent). Decidement il est partout ce William Penn (oui oui la Pennsylvanie c'est lui, Philadelphie c'est lui).





En arrivant a Dover nous quittons la route 1 pour prendre un immense boulevard de plusieurs miles de long, qui semble etre l'epine dorsale de Dover et de sa banlieue, la Dupont Highway, dont le nom vient du francais que nous connaissons tous, du Pont de Nemours. Je pourrais etre farceur et vous dire qu'il fabriquait des ponts avec amour, mais ca serait vous mentir.
En tout cas nous sommes enfin arrives a notre terminus du jour 1 de ce periple. Nous prenons possession de notre chambre dans le charmant Hampton Inn du coin et ressortons faire un tour. Direction downtown.










Dover etant la capitale d'etat, vous vous attendez bien entendu a voir poindre une petite coupole de capitole... Deception, a Dover ni l'ancien ni le nouveau capitole n'integrent la coupole qui va bien. Juste des tonnes et des tonnes de briquettes. Mais au moins contrairement a Trenton ils se situent dans un coin sympathique et vert.















C'etait tres charmant ces parcs, mais ce qui est bizarre c'est de n'y voir personne. Je soupconne les americains, meme quand on leur propose un cadre sympathique pour une petite promenade pre- ou post-digestive, de preferer rester scotche(e)s a leur tele une fois rentre(e)s du boulot. Ils pourraient venir courir ici, faire du rollers, promener le chien, regarder les etoiles. Mais non.
Prenons un exemple. Celui du sport. La societe americaine a atteint un tel degre de specialisation (appelons ca "l'heritage de Ford", vous savez, le pere du travail a la chaine) qu'en effet, pourquoi faire du sport, alors que d'autres en font 'pour eux' ? Il suffit de regarder les sportifs a la tele (a qui il arrive d'ailleurs d'etre egalement ventripotents, comme certains joueurs de baseball) ! Pareil pour les voyages... pourquoi voyager a l'etranger alors qu'il suffit de regarder Samantha Brown sur Travel Channel ? Et meme, pourquoi reflechir, puisque CNN est la pour dire ce qu'il faut savoir du monde ?
Mmm... alors vous serez moins etonne d'apprendre que certains americains ne comprennent pas l'utilite d'obtenir un passeport ("pourquoi aller a l'etranger ?") ou de parler une langue etranger ("tout le monde ne parle pas anglais ?"), ou meme ne savent pas situer la France. Bon, j'ai tendance a etre plutot faible en geographie mais je sais quand meme que la Guinee-Bissau se trouve en Afrique...

Du coup C2 et moi nous retrouvons a avoir l'air un peu louche a roder autour des monuments historiques de Dover, Delaware. Tant qu'un flic ne nous arrete pas... Continuons notre chemin.





Et avant d'aller dormir, finissons avec une histoire de cloche, avec une photo de la replique de la Liberty Bell. Il en existe une copie par etat. Il semblerait qu'elles soient vraiment la pour tintinabuler au bon vouloir de n'importe quel passant, mais malgre la photo ci-dessous, je n'ai pas oser la faire sonner. Je ne suis pas americain, j'aurais eu peur qu'un flic ne me jette en prison pour blaspheme :-)






Puis nous allons nous remplir la panse dans un restaurant de sushis que je ne recommande malheureusement pas, le 'Hibachi Japanese Steak House'. Les sushis n'etaient pas mauvais, mais ils n'etaient pas bons non plus. Et je ne sais pas si c'est parce que c'etait le week-end du Memorial Day, et que la clientele etait differente, ou bien que les serveurs etaient en vacances mais euh... l'ambiance etait assez rednecks. Ou hillbillies, comme vous voulez. Ca m'a rappele la campagne du Kentucky, alors que je m'attendais a etre dans une 'grande' ville a Dover... Quoique.

Bon apres ca retour a l'hotel.

Soir un, releve du compteur : 519.8 miles (= 836 km), mileage du jour : 288.9 miles (= 465 km).

Bonne nuit les petits !

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