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Prochain arret : Bethlehem. Au depart je pensais juste prendre une photo de l'hotel de ville et faire une blague du genre : Jesus est né dans les environs.

Et puis finalement j'ai fait un vrai stop, et je suis carrement allé au visitor center. J'ai recupere un plan des rues, visiblement fait a la main puis photocopié, et je suis parti visiter Bethlehem sous le cagnard. La personne du visitor center, qui doit voir un touriste tous les 36 du mois, m'a rattrapé en courant pour me donner un depliant plus interessant si je m'appretais a faire le tour de la ville : un "Self guided Walking Tour", avec des selected sites. Voila qui est parfait, maintenant je sais ou aller !

Le ton meme du depliant m'a surpris pour un document du genre sachant qu'on est aux US. Laissez-moi vous expliquer... Visiblement Bethlehem a ete un lieu tres touristique a la fin du 19eme siecle, avec plein de grands hotels, quand la ville etait desservie par le train. Puis l'automobile est venue chambouler tout ca, et comme les gens n'avaient plus a aller ou le train allait, mais pouvaient choisir plus librement leur destination... ils ne sont plus venus a Bethlehem. Et les hotels ont fermé un a un. Et donc le guide, au lieu de nous bourrer le crane avec la magnificience passee de la ville et d'essayer de nous convaincre, a l'americaine, que Bethlehem reste un lieu central pour le tourisme dans le New Hampshire, explique sobrement que les hotels ont tous disparus... et puis c'est tout ! Il reste l'air pur, la tranquillite du coin, et ca on peut pas leur enlever.

Du coup qu'y a-t-il encore a voir ? Le petit guide signale les emplacements de tous les grands hotels, mais a chaque fois le paragraphe se termine par un "was torn down/was razed/burned in 19xx". J'erre dans les rues de Bethlehem a la recherche du passe...

Maplehurst Hotel, dernier hotel de la grande epoque (1875) encore debout, fermé en 1990

la mairie

Lloyd Hills : le nom du village avant qu'il ne soit rebaptise Bethlehem (le 25 decembre 1799)

Ragamuffins

le complexe cinematographique local. Ca m'a fait penser a Villard

wow ! Un film francais !?

un peu de couleurs

et un peu du temps qui passe...

ma Ford Explorer... si tu savais ce qui t'attend...

Ben c'est pas tout ca, mais il fait vraiment chaud, je vais retourner m'aerer derriere le volant, coude a la fenetre...

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Mount Washington ! Qu'est-ce qu'on m'en a parle... C'est le plus haut sommet du nord-est des Etats-Unis : 6288 pieds (1917 metres). C'est a son sommet qu'ont ete mesurés les vents les plus rapides de tous les temps (et de toute la planete pour le coup) : 231 mph (372 km/h).

En ce qui me concerne, pas d'inquietude : je ne vais pas marcher. Une route (payante, 20$) mene jusqu'au sommet, et j'ai lu et relu le site Internet qui la decrit. Dois-je m'attendre a quelque chose d'effrayant ? Il faut monter en L ou 1, se preparer a comment gerer une surchauffe moteur (mettez le chauffage a fond dans l'habitacle), il y a plein de conseils sur comment aborder la descente pour economiser ses freins, etc... Brrr... et moi qui n'ai pas pris de parachute. Gloupsy.

la petite file d'attente pour payer les 20$

Alors, en payant 20$ j'ai droit quand meme a : un CD avec du baratin sur l'histoire, non pas du mont Washington, mais de la route du Mont Washington. Un diplome "A Master of the Mountain" qui certifie que j'ai gravi la montagne en bagnole (j'aurais plutot donné ca en haut mais bon...). Et enfin un autocollant mondialement celebre a coller sur le pare-choc de ma voiture qui indique que "THIS CAR CLIMBED MT.WASHINGTON".

Bon, il faut reconnaitre que ca grimpe fort, c'est parfois presque etroit (on peut passer a deux enormes 4*4 de front tout le long quand meme), parfois vertigineux, mais j'ai deja vu beaucoup plus rock'n'roll comme route. En restant donc en 1 comme conseillé je fais chanter le V6 4 litres de mon tank en attaquant la route a 25-30 mph.

17 minutes plus tard (au lieu des 30 'recommandées' sur le site Internet), je deboule au sommet. Je me gare, euh... au milieu de la centaine d'autres voitures deja presentes. Puis je vais explorer le sommet au milieu des euh... centaines de gens deja la. Ok, j'exagere peut-etre un peu. Quoique... non en tout il devait bien y avoir quelques centaines de gens au sommet. Soit des gens arrivés en voiture comme moi, ou bien des marcheurs courageux qui ont fait le trajet a pied par des petits sentiers, ou bien troisieme possibilite, les gens ayant pris le funiculaire qui arrive au sommet en partant d'un autre versant de la montagne.

La haut il ne fait pas tres chaud, et il y a beaucoup de vent. J'enfile mes deux pulls et je laisse ma Ford dans le vent.

la boutique de souvenirs (enfin je crois je suis pas rentre dedans). Notez les chaines qui l'empechent de s'envoler (si si c'est vrai !)

un ancien hotel restauré. Lui il est pas enchaine, je sais pas pourquoi

dans l'hotel. C'est juste pour montrer, il n'est plus en service

sur le toit de l'observatoire moderne, en beton et solidement ancre sur son rocher

a l'interieur de l'observatoire. Qui contient egalement un snack, un magasin de souvenir, une petite poste, et une grande salle hors-sac pour les marcheurs. Ici, la meteo du jour

lui, je pense qu'il est monte ni a coussinet, ni en train

Ah mais peut-etre vous voulez voir quelques photos du paysage ? Je vous previens j'ai fait ce que j'ai pu mais ca a fait comme au mont Cadillac, visibilité pas terrible.

vu comme ca on pourrait croire que je suis arrive a pied hein ?

zoom sur des petits lacs d'altitude

les rails du funiculaire 

hop !

une petite vue avec la route en bas de la photo

A l'emplacement du sommet il y a une petite pancarte a cote de laquelle tout le monde fait sagement la queue pour se faire prendre en photo derriere. Moi je suis tout seul et j'ai pas envie de me faire prendre en photo par quelqu'un, mais pour vous montrer quand meme, voici Carie et Jason incognito en haut du mont Washington.

des marcheurs courageux

Voila, je crois que j'ai fait le tour. Oh non, j'allais oublier. En haut du mont Washington je suis aussi tombé sur lui :

froid aux oreilles ?

nan, ca va !

Je vais retrouver ma voiture qui ne s'est pas envolée malgre les rafales et j'entame la descente, toujours a fond de L. Je vous promets que le frein-moteur suffit et qu'il y a juste besoin de ralentir pour les epingles !

la vue en descente est cool aussi

ils precisent bien a plusieurs reprises qu'il ne faut pas se servir de cette eau pour tenter de refroidir ses freins !!!

Et hop ! Veni vidi vici ! Ok, en voiture y a pas de quoi fanfaronner. Ben, sinon j'aurais pas eu le temps !

good job, Explorer !

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Il parait que ca se prononce Ba'Hhha'ba, mais je n'ai demande2 a personne quand j'etais sur place pour verifier. Je me gare dans la rue principale, qui va vers la mer, en reussissant du premier coup un creneau avec mon char d'assaut, sous les yeux admiratifs des touristes assis sur un banc a cote. Non j'en rajoute un peu la. Mais j'ai vraiment fait un creneau !

Qu'est-ce que je trouve sur place ? Ma foi, rien de surprenant : des tas de restaux, des tas de magasins vendant des petites saloperies ou des fringues etc etc. Et une masse compacte de touristes en tongues et cornet de glace dans la main. Mais quand meme c'est joli, et la proximite de la 'montagne' (y a de quoi faire plein de randos sur l'ile) justifie qu'on puisse venir y passer ses vacances. Bref, je conseille.

Main street, vers les terres...

...et vers l'ocean

un petit parc, je me pose cinq minutes pour...

... admirer la vue. J'attends Jack Sparrow !

bouh !

Apres avoir revasse sur mon banc je vais trainer un peu dans les trois rues de Bar Harbor.

peace, man !

loon = gaviiforme ou plongeon en francais

un autre petit parc avec son gazebo

Et puis c'est tout ! Il commence a se faire tard, j'ai encore de la route, retour a l'Explorer et route vers Bangor.

une derniere pour la route... Mount Desert Island, on se reverra !

Le retour est épique. La nuit est tombée, tres noire, tandis qu'au loin un orage terrible s'abat sur Bangor. Je finis par me retrouver dessous, il pleut des trombes, ca gronde ca tonne, il se fait tard, j'ai faim. Et pourtant content d'etre la !

pour vous donner une vague idee...

Mais j'arrive sans encombre a l'hotel.

Bilan de la journee : j'ai demarre le moteur de mon Explorer a 7h40, et je me suis garé devant l'hotel a 21h00. Belle journee ! 381.5 miles parcourus aujourd'hui (614 kilometres), et tout s'est a peu pres deroule selon mes plans. Un point positif aussi, quand ca roule bien ma Ford est moins gourmande : 17 mpg = 13.85 litres aux cent.

Vivement demain !

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Bon je vous le dis tout net : Bangor ne me laissera pas un souvenir imperissable. Peut-etre parce que je m'y suis perdu. Ou peut-etre car je n'ai croisé ni Cujo, ni Christine, ni Randall Flagg, ni les Tommyknockers... Et je n'ai meme pas vu la maison de Stephen King. Tant pis, la prochaine fois ! Et puis pourquoi irais-je admirer la maison d'un mec a moitie fou ?

je suis sur que c'est une maison detruite dans un roman de Stephen King ! Euh...

une eglise, des poteaux electriques, une petite ville americaine, quoi

on saupoudre un peu de briquettes

et les bureaux de Greyhound, ca fera office de gare routiere

 

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En route pour mon objectif du dejeuner : la petite ville de Bath.

J'ai pas pris de bain a Bath... Bath c'est plutot bath comme ville. Bon voila j'ai fait toutes les blagues a faire, hi hi hi ! Encore une ville que j'aborde sans but. Je roule un peu, je me gare quand ca me chante et que je trouve une place, puis je pars marcher sans plan pour me retrouver, souvent, dans les coins pourris.

Commencons donc par les photos ininteressantes de Bath.

une magnifique voie ferree

les voitures passaient en haut. Il manque un morceau car le pont n'est plus utilisé

l'astucieux systeme de l'ancien pont qui permettait de soulever la section du milieu pour laisser passer les bateaux

Bon, allez, je vais me balader un peu le long de la riviere locale, appelee Kennebec. C'est plutot paisible comme bourgade, si l'on excepte donc l'enorme pont sur la droite.

Kennebec River

dommage qu'on puisse pas 'photographier' les odeurs, je suis d'humeur florale

Ensuite je vais faire un petit tour dans la principale rue de Bath downtown.

un peu de shopping a l'ombre des tilleuls

un bouquiniste

Mais il n'y a pas qu'une seule rue a Bath. Allons voir...

la bibliotheque municipale

un parc

une authentique eglise en bois blanc

l'architecture locale. Ca casse pas des briques. Enfin des planches quoi.

Je ne retiens pas grand chose de Bath, sinon qu'il faisait super chaud ! Malin comme je suis, j'ai mis un pantalon et pas un short, tant pis... Apres ca je retourne a ma bagnole et je vais errer un peu au volant de mon Explorer. Je passe devant un boui-boui et je me dis que je vais tenter de dejeuner dedans. D'abord je vais faire demi-tour sur le parking d'un grand terrain desert mais qui doit servir de terrain de jeux au Bathraciens quand il fait moins chaud.

un pré verdoyant en bordure du Kennebec

et juste a cote : les docks. C'est cool ! C'est bath, quoi !

Puis demi-tour pour retourner dans mon 'Family Restaurant', tenu par deux grandes blondes exuberantes. Je fais une tres grave erreur : je commande sans montrer en meme temps sur le menu. Consequence inevitable : on finit par m'apporter quelque chose que je n'ai pas commandé. Je ne dis rien... apres tout j'avais commande une Chicken Caesar Salad et a la place j'ai des Chicken Sizzle Wrap. C'est toujours du poulet... Les wraps ce sont des sortes de sandwichs mais ou la garniture est roulee dans une crepe de chais pas quoi. J'en attrape un, et un demi-litre d'huile en coule et vient noyer les chips qui trainent dans mon assiette. Je commencerai mon regime demain...

Apres cette deception gastronomique, retour dans l'Explorer ou je me console avec un demi paquet de Petits Ecoliers Extra Dark Chocolate.

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