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Nous voila arrivés a Annapolis, capitale d'etat du Maryland (point 8 sur la carte). C'est un petit port sur l'embouchure de la riviere Severn, sur la Chesapeake Bay. On a de la chance, il fait beau. Il commence meme a faire chaud. Ca nous change de Boston. Petit passage au Visitor Center pour recuperer un plan de la localite. La nana nous conseille de stationner dans le parking du Visitor Center a je sais pas combien de $ de l'heure (ben tiens...) car ici c'est tres strict on peut stationner dans la rue mais c'est limite a deux heures, et si jamais on depasse on va ramasser une prune c'est sur les flics ne laissent rien passer etc etc. Deux heures... On sera reparti dans une heure ma bonne dame ! Nous allons nous garer au vert dans Green St, puis partons explorer Annapolis.



 

 


 



Apres avoir admiré la qualite bucolique des petites rues nous arrivons sur le petit port de plaisance d'Annapolis. En feuilletant le magasine du Visitor Center, je m'apercois qu'ils ont meme dans les environs des animations "Medieval Times". Ca a l'air fameux. Jetons un coup d'oeil au port.


 


 


Annapolis abrite egalement la "United States Naval Academy", qui forme les braves petits americains en vue d'integrer la United States Navy et les Marines. D'apres ce qu'on a pu constater, il est possible de visiter le campus, moyennant finance. Une autre fois peut-etre...

 


Bien que j'aie eu l'idee fameuse de porter un pantalon 'treillis' pendant mon road-trip, je n'ai pas ose poser devant l'entree de l'Academy. Il y avait des eleves qui attendaient qu'on vienne les chercher, avec leur uniforme blanc eclatant, leur joli chapeau, et leur enorme bardas. Mais peu importe, allons flaner au hasard dans les rues d'Annapolis.


 


 


 


 

 


Au fait, si vous suivez un peu, vous devez vous souvenir qu'on devrait finir par apercevoir un state capitol n'est-ce pas ? Et bien oui, il arrive, mais il etait en travaux/renovation, on n'a donc pas pu beaucoup l'approcher. Le cadre en tout cas est sympathique, plein d'arbres et de briquettes.


 

 



Apres ca il est plus que temps de reprendre la route. Retour a la voiture en empruntant 'Main Street', la rue touristique dont raffolent les americains : des trottoirs en briquette, de la bouffe, et des magasins niais.

 



 



Nous avons traine plus que prevu a Annapolis, et la limite fatidique de deux heures de stationnement etait proche d'etre atteinte. Apres avoir failli perdre quelques dixiemes d'audition au passage d'un camion de pompier toutes sirenes hurlantes (ces machins doivent etre dimensionnes pour etre entendu sur la Lune ou sur Mars), nous quittons Annapolis. Notre prochaine etape routiere est la premiere 'serieuse' apres le prologue de jeudi soir : 150 miles (240 km) jusqu'a un acces de la "Skyline Drive". Stay tuned, more to come !


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Vendredi apres-midi, 17h00, au plus fort des bouchons, il est temps de se mettre en route pour Dover (point 7 sur la carte). Pas grand chose a rouler, quatre-vingt miles, mais nous perdons pas mal de temps pour sortir de Philadelphie. Et puis ca finit par rouler. Nous suivons l'I-95, laissons l'aeroport de Philadelphie a notre gauche, et bifurquons sur l'I-495. L'I-495 est une sous-branche de l'I-95 qui permet d'ecouler le 'thru-traffic' (= le trafic non-local, qui ne s'arrete pas dans la ville contournee) autour de Wilmington. Effectivement ca roule bien, on longe l'estuaire du Delaware, puis on rejoint a nouveau l'I-95 apres Wilmington (au fait ca y est nous sommes dans le Delaware), ou ca continue a bouchonner jusqu'a la bifurcation vers la route 1, qui va nous emmener jusqu'a Dover.
Petite parenthese routiere... :-) Nous prenons la SR-1, pas US-1. SR-1 ca veut dire State Road, ca veut dire que c'est la route 1 de l'etat du Delaware, il peut y avoir une SR-1 par etat. La US-1, par contre, il n'y en a qu'une dans tous les Etats-Unis, qui traverse plusieurs etats, du nord au sud. Si j'ai bien compris ce sont les ancetres des Interstates. Et la US-1, c'est un peu comme euh... notre Nationale 7. C'est une route au passé circulatoire chargé, elle va du Maine au nord, a la Floride au sud. US/SR, ca ressemble un peu a la distinction entre routes nationales et routes departementales en France, sauf que les US comme les SR sont entretenues de toute facon par chacun des etats, pas par le gouvernement federal.

 


 

 

Chesapeake... Chesapeake... ce nom me plait beaucoup. C'est aussi chantant que 'Massachusetts', ou 'Shawsheen'. Comme beaucoup de noms derives de mots indiens, la signification d'origine est plus ou moins perdue. Les americains (colons) ont ete tellement prompts a exterminer les indiens que leurs langues ont l'air d'etre perdues, mais pas les noms qu'ils ont laissés.

Quelques mots sur le Delaware. C'est le deuxieme plus petit etat des US (un peu plus petit que l'Isere), derriere le Rhode Island (voisin du Massachusetts, vous vous souvenez ?). Il fait partie des 13 etats 'revolutionnaires' et independantistes. La fierte de cet etat est d'avoir ete le premier etat a ratifier la Constitution des Etats-Unis, en 1787, d'ou son surnom 'The First State', qu'on peut lire sur ses plaques d'immatriculation. Un americain qui n'est pas 'the best', ou 'the first', ou 'the biggest', ou 'n'importe quoiest' (tous des superlatifs) ne se sent pas exister, d'ou leur recherche frenetique, que ce soit par etat ou dans le derniere petit village du Wyoming, d'un slogan 'nous sommes les premiers, meilleurs, plus forts en XXX' (completer selon l'endroit).

 


 

La plus grande ville du Delaware est Wilmington, que nous avons contournee tout a l'heure par l'I-495, et sa capitale est Dover (35000 habitants), apparemment fondee par William Penn, reprenant le nom de la ville de Dover chez nos amis britons (les deux villes ont egalement en commun d'appartenir au meme comte : Kent). Decidement il est partout ce William Penn (oui oui la Pennsylvanie c'est lui, Philadelphie c'est lui).


 

En arrivant a Dover nous quittons la route 1 pour prendre un immense boulevard de plusieurs miles de long, qui semble etre l'epine dorsale de Dover et de sa banlieue, la Dupont Highway, dont le nom vient du francais que nous connaissons tous, du Pont de Nemours. Je pourrais etre farceur et vous dire qu'il fabriquait des ponts avec amour, mais ca serait vous mentir.
En tout cas nous sommes enfin arrives a notre terminus du jour 1 de ce periple. Nous prenons possession de notre chambre dans le charmant Hampton Inn du coin et ressortons faire un tour. Direction downtown.


 


 


Dover etant la capitale d'etat, vous vous attendez bien entendu a voir poindre une petite coupole de capitole... Deception, a Dover ni l'ancien ni le nouveau capitole n'integrent la coupole qui va bien. Juste des tonnes et des tonnes de briquettes. Mais au moins contrairement a Trenton ils se situent dans un coin sympathique et vert.

 

 


 


 

C'etait tres charmant ces parcs, mais ce qui est bizarre c'est de n'y voir personne. Les americains pourraient venir courir ici, faire du rollers, promener le chien, regarder les etoiles. Mais non. Ou sont-ils ? Devant la tele ?
Prenons un exemple. Celui du sport. La societe americaine a atteint un tel degre de specialisation (appelons ca "l'heritage de Ford", vous savez, le pere du travail a la chaine) qu'en effet, pourquoi faire du sport, alors que d'autres en font 'pour eux' ? Il suffit de regarder les sportifs a la tele (a qui il arrive d'ailleurs d'etre egalement ventripotents, comme certains joueurs de baseball) ! Pareil pour les voyages... pourquoi voyager a l'etranger alors qu'il suffit de regarder Samantha Brown sur Travel Channel ?
Mmm... alors vous serez moins etonne d'apprendre que certains americains ne comprennent pas l'utilite d'obtenir un passeport ("pourquoi aller a l'etranger ?") ou de parler une langue etrangere ("tout le monde ne parle pas anglais ?").

Du coup C2 et moi nous retrouvons a avoir l'air un peu louche a roder autour des monuments historiques de Dover, Delaware. Tant qu'un flic ne nous arrete pas... Continuons notre chemin.


 

Et avant d'aller dormir, finissons avec une histoire de cloche, avec une photo de la replique de la Liberty Bell. Il en existe une copie par etat. Il semblerait qu'elles soient vraiment la pour tintinabuler au bon vouloir de n'importe quel passant, mais malgre la photo ci-dessous, je n'ai pas osé la faire sonner.

 



Puis nous allons nous remplir la panse dans un restaurant de sushis que je ne recommande malheureusement pas, le 'Hibachi Japanese Steak House'. Les sushis n'etaient pas mauvais, mais ils n'etaient pas bons non plus. Apres ca retour a l'hotel.

Soir un, releve du compteur : 519.8 miles (= 836 km), mileage du jour : 288.9 miles (= 465 km).

Bonne nuit les petits !

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Nous roulons du point 5 au point 6 sur la carte. Ce n'est pas une tres longue etape, quelques dizaines de miles sur l'I-95. En arrivant vers Philadelphie ca commence a bouchonner un peu. On est vendredi apres-midi, en plus avant un 'long' week-end.

 



Philadelphie (Philadelphia en americain) est une ville sur le fleuve Delaware, a deux pas du New Jersey donc car le fleuve est la frontiere entre Pennsylvanie et New Jersey. C'est la ville la plus peuplee de Pennsylvanie (sans en etre la capitale, qui est Harrisburgh).
Je garde un vague sentiment de non-satiete apres notre visite express de Philadelphie. D'accord une heure et demi c'est court... Et peut-etre qu'on est simplement pas allé marcher dans les bons quartiers, et qu'on a raté le vrai centre historique. Mais j'ai eu l'impression qu'encore une fois Philadelphie est juste une ville americaine, avec ses gratte-ciel, ses buildings diverzévariés construits au vingtieme siecle, sa circulation abominable, son immensite. Ca manquait de... vieilles briquettes, voila, comme a Boston, ou on peut quand meme croiser pas mal de vieux batiments qui ont l'air d'avoir plus de cent ans. Il faudra que j'y retourne pour arpenter l'Historic/Waterfront District et les parcs.
Enfin c'est pas grave, on va dire que j'ai eu un 'first taste' de Philadelphie, ou Philly comme les gens l'appellent (personnellement ce surnom me fait penser a syphilis mais on ne va pas s'arreter a ca).
Apres avoir erre au hasard en voiture nous finissons par la laisser dans un 'valet parking'. Ca c'est une grande premiere pour moi. En fait ca consiste a laisser sa voiture a l'entree du garage, et c'est un employe qui va la garer... et qui la rapporte quand on revient la chercher. Ca fait bizarre de laisser ses clefs avec toutes ses affaires dans la voiture a un inconnu. Mais allez... Ah tiens j'ai le ticket de caisse ca m'a coute $16 pour 1h24m. Bon. C'est pas mal !

Le parking est juste a cote du 'Independence National History Park'. Nous voila donc nez-a-nez avec l'Independence Hall, un batiment semble-t-il charge d'histoire, en rapport avec la declaration d'independance... et la constitution des Etats-Unis... Ca c'est de la bonne briquette comme je l'aime !

 

 


Monument classe a l'UNESCO ou pas, le batiment est borde par une avenue a la circulation intense en ce vendredi apres-midi. Nous evitons l'ecrasement pour aller jeter un coup d'oeil au Liberty Bell Center.

 


 

Le Liberty Bell Center, comme vous l'avez sans doute deja deviné, abrite la Liberty Bell. Qu'est-ce que c'est ? Une cloche. 'Bell' en anglais ca veut dire 'cloche'... et non pas 'belle'. Comment dirait-on alors belle cloche en anglais ? Mmm... Je viens de penser a un truc prodigieusement stupide.. je vous le fais partager :-) Pendant la crise ONU-Irak il y a quelques annees, comme la France avait oppose son veto a une intervention militaire (par les USA) en Irak, certains americains, outrés qu'on puisse les braver avaient renommé les 'French Fries' en 'Liberty Fries'. A la base French Fries ca veut dire frites, comme nous on dit 'creme anglaise'. Donc... la Liberty Bell, est-ce qu'elle s'est appelee French Bell a un moment ? Ho ho ho !
La Liberty Bell, donc, est la cloche qui aurait sonne2 pour annoncer la lecture aux Philadelphiens de la declaration d'independance. Comme toute legende qui se respecte, cette theorie est maintenant mise en doute par des historiens. Je laisse donc votre imagination seule juge de ce qui s'est veritablement passé. La cloche est abritée dans un batiment ou elle trone dans une salle dont trois des murs sont de grandes baies vitrees. Ce qui permet d'y jeter coup d'oeil de loin sans avoir a rentrer dans le batiment. Cependant les tentatives de photos sont vouees a l'echec a cause des reflets et du public a l'interieur.




C2 est moi pestions en disant qu'il etait hors de question qu'on paie pour voir une cloche... et puis... les deux cloches c'etait nous. C'est gratuit pour rentrer dans le Liberty Bell Center, il faut juste passer un controle de securite. Oh bon tant pis, la prochaine fois, il y a mieux a faire ! Allons nous promener vers les gratte-ciel.


 



 



 


 

 


 



Apres avoir ingurgite ma dose de gratte-ciel, nous faisons demi-tour et retournons au parking. En chemin, par hasard, nous tombons sur le seul endroit de Philadelphie que C2 voulait revoir, un restaurant de sushis au chef apparemment extremement renomme. Le restau s'appelle Morimoto.

 




Nous arrivons au parking, je recupere mes trois cents canassons qui piaffent sous le capot de l'Explorer. Coup d'oeil au coffre... le 'valet' a ete assez sympa pour ne rien voler. Au moment ou il me rapporte la voiture je me demande si je dois lui laisser un pourboire. Je decide que non. $16 pour 1h24, il peut se payer avec ca non mais.

En faisant du parechoc contre parechoc, nous apercevons ca dans une rue :

 

Ha ha ha ! Me dis-je... Serait-ce un lieu hautement historique ? Le bout de terre ou William Penn a debarqué en 1682 pour fonder la ville (?). En fait non. C'est juste un centre d'animations pour touristes, avec des spectacles, des animations en tous genres. Vous voyez l'idee ?

On finit par rejoindre l'inevitable I-95 pour entamer notre derniere etape de la journee, qui va nous mener jusqu'a Dover, la capitale du Delaware (point 7 sur mon plan). Un dernier coup d'oeil a la skyline de la ville de l'amour fraternel...

 


 


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Bon les debris militaires ca a pas du vous passionner plus que ca... vous voulez voir les plages hein ? Admirez alors comme elles sont grandes. Note : il n'y a personne car bien que nous soyons en mai, il ne fait pas particulierement chaud, et il y a beaucoup de vent. A tel point qu'on garde le pull, et la casquette solidement vissée sur le crane.

c'est qui c'est quoi ? Manhattan ! Et l'inevitable Empire State Building
 

Apres avoir erré quelques minutes sur une plage immense sur la 'cote est' de Sandy Hook, j'ai voulu aller voir la plage tout au nord de la presqu'ile, ou il faut aller a pied, une dizaine de minutes de marche. J'esperais y trouver l'objet de ma quete, mais rien, desesperement rien.
 

Nullement effraye, car je suis comme Bayard, j'ai etudie avec attention la creature. Ce petit monstre (le corps lui-meme fait environ un pied et demi de long) ne bougeant pas, j'ai fini par me dire que c'etait une coquille vide. Je l'ai retourne du bout du pied et oui, plus rien dedans, rien que cette coquille a l'apparence hostile, et surtout cet appendice qui me faisait penser a une epee prompte a transpercer l'ennemi. Bon, ca ne me disait pas ce que c'etait. J'ai encore pris quelques photos de la chose et j'ai pris le chemin du retour.
Et alors que je me dirigeais vers le sentier qui mene au parking, une centaine de ces chars d'assaut sur pattes sont sortis des fourres et ont commence a me courir apres, toutes epees dehors et brandies, prets a me transpercer de part en part ! Refusant de fuir, je me suis retourné et j'ai lutté avec mes poings nus contre l'ennemi qui surgissait maintenant des flots en rafale et en surnombre !
Non, n'importe quoi.
J'en etais ou.
Ah oui ! Donc en revenant de mon road-trip, j'ai publié une photo pour demander aux gens "qu'est-ce que c'est ?", en promettant une boite de carambars a celui qui resoudrait le mystere. Finalement c'est un collegue qui a resolu le mystere, et qui gagne deux boites de carambar car il a identifie la chose sans meme regarder la photo. Vous serez ravi d'apprendre que ce truc s'appelle "horseshoe crab" en anglais et "limule" en francais. Ce qui est tres drole c'est de s'apercevoir que :

• c'est inoffensif pour l'homme, car ca se deplace trop lentement
• ca vit en fait sous l'eau et ca a des branchies
• l'epee que je croyais etre une trompe vengeresse est en fait la queue, la tete est de l'autre cote :-) la queue sert a la limule a (tenter de) se retourner quand elle se retrouve sur le dos, position apparemment critique pour elle
• c'est rare en dehors de la cote est du continent americain, d'ou le caractere de nouveaute ebouriffant pour nous autres du vieux continent
• ca porte le surnom de 'fossile vivant' car l'espece n'aurait pas evolue depuis 500 millions d'annees. Les pauvres... Ce n'est donc pas demain que vous croiserez une limule au telephone

Nous voila rassures n'est-ce pas ?

Apres ces peripeties C2 et moi abandonnons avec regret Sandy Hook. Avant de quitter la presqu'ile j'apercois un mini-mystere supplementaire, sous la forme suivante :

A quoi ca peut bien servir ? Trois boites de carambars a celui ou celle qui saura a me repondre. Notez en bas a gauche de la photo deux pauvres limules crevees. Etudions leur anatomie (celles-la ne se sont pas encore faites bouffer par les goelands).
 

Vous devriez apercevoir les paires de pattes sur le corps, a droite sur la photo, sous l'arrondi de la coquille. La queue est la pour le retournement, qui n'a pas fonctionne pour celle-la. Les piques doivent servir de 'defense arriere'. Les deux machins blancs qui ressemblent a des yeux sont des coquillages scotches a la limule. C'est un crabe blindé en fait une limule. Et voila !


Au revoir Sandy Hook !

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Vendredi matin, huit heures petantes, nous abandonnons Stamford, ville magnifique s'il en est, pour continuer notre route sur l'I-95, vers le sud-ouest en direction de New York (city & state), entre les points 3 et 4 sur la carte. Petite parenthese rapide et passionnante : New York (city) se trouve bien dans l'etat de New York, sur la cote est. Par contre Washington (DC), qui a un statut particulier (ne fait partie d'aucun état) se trouve a... Washington DC, coincé entre les etats de Virginie et Maryland, sur la cote est, tandis que l'etat de Washington, dont la ville la plus connue est Seattle, se trouve a l'opposé sur la cote ouest. Cote ouest qui est constituee d'uniquement trois etats, Californie, Oregon, Washington, tandis que la cote est compte un nombre incalculable d'etats plus ou moins grands. Mmm... je ne crois pas qu'il y ait d'autres etats pour lesquels on puisse confondre etat et ville. Bon.



 



Mes craintes de bouchons dans New York etaient sans doute fondees, et je suppose qu'on a bien fait de s'y prendre tot des vendredi matin, car des que l'on rentre vraiment dans New York (bien qu'en restant tout le long sur l'I-95), le trafic devient tres dense et meme legerement bouchonneux de temps en temps. Note : j'ai pris de l'essence dans le Bronx, ha ha ha ! Le quartier semblait un peu crappy. Un gars désoeuvré beuglait du rap en gesticulant, l'air tres sur de lui, en errant entre les pompes. On est parti sans tarder.
C'etait rigolo de voir Manhattan et tous les gratte-ciel sur notre gauche, en particulier en traversant le fleuve Hudson. Rien a voir avec la baie Hudson au Canada, si ce n'est que le nom vient du meme illuminé et explorateur, Henry Hudson (merci wikipedia). La traversee du fleuve s'effectue sur le George Washington Bridge, un magnifique pont a quatorze voies réparties sur deux niveaux. Le pont est payant, mais uniquement dans le sens eastbound. Donc nous ne payons rien !

 

 


Apres avoir traverse le pont nous continuons un peu vers l'ouest puis l'I-95 vire au sud et prend le nom additionnel de New Jersey Turnpike, une autoroute payante (argh !). Rien de bien mechant cependant, des peages du genre 60 cents ou $1.25. A notre gauche, toujours Manhattan, nous faisons un grand contournement.



 


La New Jersey Turnpike m'a beaucoup plu car c'est une deux fois sept voies. Il faut savoir faire les choses en grand ! Au centre une classique deux fois trois voies pour les voitures particulieres et le thru traffic, et de chaque cote quatre voies additionnelles pour les camions les autocars et le trafic local. Ca depote. Chaque echangeur donne le tournis et est un vibrant hommage a notre dieu a tous, Saint-Bitume.

 


Meme quand la double autoroute redevient simple, on reste a deux fois six voies. Cool hein ? Et tout ca dans la campagne du New Jersey.


 


 


Nous finissons par quitter les nefastes peages de la New Jersey Turnpike pour nous jeter dans les bras de ceux du Garden State Parkway, une quatre fois trois voies. En fait je soupconne que le nombre ahurissant de voies doit etre proportionnel au trafic en ete quand les americains vont a la plage dans le New Jersey. Enfin je suppose. Et apres quelques peages a trois francs six sous nous finissons l'etape sur la route 36 qui nous amene jusqu'a Sandy Hook.


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