Apres notre charmante visite du Caribou Crossing Trading Post, C2 et moi retrouvons nos petits camarades dans l'autocar, et c'est reparti pour des miles sur la Klondike Highway. Nous sommes un peu déçus car nous pensions enfin faire du train, mais ça n'est encore pas pour tout de suite. Bon, tachons au moins d'admirer le paysage.
Blue Lake, quelques kilometres au nord de Carcross
Apres Blue Lake, le point le plus au nord de notre trajet du jour, nous refaisons le chemin de la matinée en sens inverse, en repartant vers le sud et les Etats-Unis. Nous retraversons Carcross, ou il n'y a pas grand chose a voir.
Bennett Lake ou Nares Lake (?), juste apres Carcross en redescendant. Remarquez la forme en U, il y avait un glacier ici !
Depuis ce matin notre guide nous tient en haleine, en nous assurant qu'elle a vu au moins une fois un ours a chaque fois qu'elle a fait cette excursion (bon, c'est pas tous les jours ?). Dans l'autocar, nous y croyons tous : notre guide est la meilleure, et c'est grace a elle et son mojo phenomenal que nous allons voir un vrai ours en liberté.
Et paf ! A 13h43, notre guide marque les derniers points qui lui garantissent un pourboire généreux. Apres nous avoir chauffés a blanc avec des histoires d'ours depuis le matin 8h30, elle nous annonce qu'il y en a un devant nous sur la route ! Dans le car, c'est l'hystérie. Les asiatiques rient sottement, les americains poussent des cris de betes, et moi je ne retrouve plus mon appareil-photo. Pas grave, je chipe les photos de C2 !
qu'il est beau notre ours !
Il n'est pas tres tres gros toutefois. Apres avoir marché devant nous quelques minutes sans se soucier de ce qui se passe derriere lui, il finit de traverser la route, enjambe la glissiere de sécurité en dandinant son popotin, et disparait entre les arbres. Epatant !
Apres ce sympathique intermede, nous continuons a rouler. Je pensais que nous prendrions le train a Carcross, puisque j'y avais apercu des rails le matin. Cela aurait représenté un trajet de 67.5 miles sur la voie ferrée jusqu'a Skagway. Mais non c'est a Fraser, a seulement 27.1 miles de Skagway, que nous pourrons monter dans le train. Snif.
des rails ! Laissez-nous monter dans le train !
enfermés dans le car... ah tiens, encore un lac
Nous arrivons enfin a Fraser a deux heures et quart, presque six heures apres notre depart. Le car, y en a marre ! On lira mieux les descriptifs d'excursion la prochaine fois. Ah il reste encore la grande scene de la descente de l'autocar, ou chaque passager doit faire un hug ou un "high five" (taper du plat de la main la main d'une autre personne en la lançant au-dessus de la tete). Les deux manoeuvres sont typiquement americaines. Pas de hug pour moi, merci. High five !
Au cas ou nous en aurions douté, nous ne sommes pas les seuls a monter dans le train.
tout le monde en voituuuuuuuuuuuure !
Une fois a bord, nous nous voyons remettre un petit livret dont je vais tenter de vous faire un (court) résumé. La White Pass & Yukon Railroad Company (WP&YR) est née en 1898 pendant le gold rush. Les 110 miles de voie entre Skagway et Whitehorse (Yukon) furent achevés en juillet 1900, ce qui coincida avec la fin de la ruée... Ce n'est pas grave, la compagnie transporta tout de meme pendant la plus grande partie du vingtieme siecle des tonnes de minerais et autres marchandises, d'abord a l'aide de machines a vapeur puis avec des locomotives diesel-électrique. En 1982 le transport 'industriel' prit fin, mais l'activité reprit en 1988 avec le transport de touristes. Depuis, il n'y a plus que ca. Des touristes.
D'apres le petit livret, cent mille personnes (hommes et femmes) prirent part a la Klondike Gold Rush. Seulement trente ou quarante mille arriverent effectivement jusqu'a Dawson City et la riviere Klondike. Environ quatre mille trouverent de l'or... et a peine quelques centaines devinrent riches. Comme disent les sportifs, ca fait beaucoup de "déchets".
Ah ca y est, le départ du train est donné !
des bouts de lac partout, au depart de Fraser
a la frontiere a White Pass
Les cinq drapeaux ci-dessus sont ceux (de gauche a droite) : des Etats-Unis, de l'Alaska, de la Colombie Britannique, du Yukon, du Canada.
vous voyez ce sentier dans la caillasse ?
c'est le fameux "trail of '98", le sentier suivi par les chercheurs d'or a l'assaut du col White en 1898
l'ancien "steel cantilever bridge", qui n'est plus utilisé de nos jours
tchou tchou !
Sur le chemin nous apercevons encore un petit ours, qui regarde passer le train, perché sur son rocher.
un ourson
Vers quatre heures et demi, nous sommes de retour a Skagway. Le train se vide de ses passagers qui commencent a errer dans la rue principale, alléchés par toutes les boutiques de souvenirs et... les bijouteries, comme a Juneau. La fievre de l'or est toujours en cours en Alaska !
