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Creusés dans le sol sous l'arche de Saint-Louis, on trouve les accès aux ascenseurs menant a son sommet, un magasin de saloperies, pardon de souvenirs, et un musée. Apres avoir admiré la vue du haut de l'arche, et comme la meteo a l'exterieur (neige et froid) ne donne pas envie d'aller se promener dans les rues de Saint-Louis, truffe au vent, je decide d'aller mener l'enquete dans le musée, qui est gratuit.
Je n'ai pas exactement compris le fil directeur du musée puisqu'on y trouve aussi bien un bison empaillé que des references au programme Apollo, mais globalement on peut y suivre l'histoire des Etats-Unis depuis le dix-septieme siecle jusqu'au vingtieme siecle, avec une large section sur la vie des colons dans l'ouest, et les "frictions" (appelons ca comme ca) avec les indiens.

 


 

 


 


 

Que disent les indiens ? "Sell a country! Why not sell the air, the great sea, as well as the earth. Did not the Great Spirit make them all for the use of his children?". Non.
Comme souvent quand je vois des expositions sur les indiens d'Amerique je plonge dans une melancolie sans fin, et me pose de nombreuses questions hautement existentielles. Pourquoi un tel massacre ? Pour la terre, pour l'argent. Impossible de cohabiter ? Non. Les indiens, a partir du moment ou les europeens sont arrivés, etaient voués a disparaitre. Et ce nettoyage ethnique n'est qu'un episode parmi tant d'autres dans l'histoire de l'espece humaine, que ce soit a d'autres epoques ou sur d'autres continents.
J'en arrive a me dire que la colonisation n'est qu'une vaste farce. Un colon n'apporte pas la civilisation ou le progres. Il apporte ses differences, et le plus fort des deux belligerents l'emporte sur l'autre, qui finit esclave ou mort. Et moi, petit homme blanc pollueur imparfaitement intégré a la mechante economie capitaliste  de (sur)consommation, grand gagnant indirect de ces exactions, que devrais-je faire ? Tourner le dos a l'histoire ? Partir vivre dans une grotte ? M'engager chez Ingenieurs sans Frontieres ?
Et que se passera-t-il le jour ou des extra-terrestres debarqueront sur notre planete pour y piller qui sait quelle ressource inconnue par nous ? Bruce Willis sera-t-il toujours la pour nous sauver ?
Quant a la conquete de l'ouest, independamment des indiens, cela me semble avoir été une epoque d'arnaques et de coups bas acharnés, ou je me serais fait manger tout cru. Il faut croire qu'en bon francais, imaginer des territoires non soumis a la mainmise sans faille d'un pouvoir central implacable m'effraie. Il a du se passer bon nombre de choses plus ou moins louches a l'ouest du Mississippi.
Avant de partir je vais jeter un dernier coup d'oeil a une serie de photos illustrant un concept que je trouve etre le comble du cynisme : les Indian Peace Medals. Il s'agit de medailles remises par le gouvernement americain a des chefs indiens aux 18eme et 19eme siecles pour honorer et 'recompenser' les bonnes relations entre americains et tribus indiennes. Peut-etre que ceux qui les distribuaient croyaient vraiment a la possibilité de cohabitation pacifique ? L'histoire a prouvé que non.

 


Ca suffit. Je sors du musée, troublé.
Avant de quitter pour de bon les entrailles de l'arche, je jette un dernier coup d'oeil a une des petites cabines de l'ascenseur en exposition a coté des caisses.


 


Je retourne dehors. Il neige moins mais il fait toujours aussi froid. Je suis subjugué par les courbes de l'arche. Encore quelques photos avant de partir.

 

 


 

 


Que faire maintenant ? Je n'ai toujours pas tres envie d'aller me balader dans Saint-Louis, il fait trop froid. De toute facon si je traine trop je vais encore etre en retard sur mon planning de doux dingue... Je decide de rouler un peu au hasard dans le centre de Saint-Louis avant de me mettre en route pour mon seul objectif de la journee : Jefferson City, la capitale du Missouri. La rampe d'acces au parking a été degagée, pas besoin de sortir pousser la voiture sur la neige... ouf.


 


 

 

 


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