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Dimanche matin, pas de grasse matinée. Apres une bonne nuit de sommeil, je bondis de mon lit pour etre pret a quitter l'hotel a 9 heures. Je jette un coup d'oeil a l'exterieur en ouvrant mes rideaux : il neige ! Les rues sont blanches et vides. C'est tres beau, mais j'espere que cela ne rendra pas ma route difficile. Heureusement au programme d'aujourd'hui, uniquement de l'interstate. Ces axes routiers sont les premiers dégagés... et j'ai quelques heures devant moi avant de me mettre en route pour de bon.


 


 


Comme hier matin je quitte le confort douillet de l'hotel pour aller braver le froid, et ce matin la neige. Les rues ne sont pas toutes degagées, et ca patine ferme. Je vais directement au parking vers l'Arche. On y accede par une rue en descente et je me demande comment je vais la remonter avec mes deux roues motrices. Ben... il faudrait que je m'avertisse de quelque chose, et je demanderai au clone correspondant de descendre pousser la voiture.
Un parking c'est rarement interessant, mais je suis quand meme obligé de vous montrer une photo prise dans celui-ci, capturant un pannonceau qu'on ne peut trouver qu'aux US, n'est-ce pas ?

 

Je sors marcher dans le blizzard. Brrr....

 


 


Saint-Louis se trouve juste au sud du confluent du Missouri et du Mississippi. Ahhh... ce Mississippi il me fait rever. Si je me fabriquais une petite barque et que je me laissais emporter par le courant, je passerais par Memphis, j'arriverais a Nouvelle-Orleans, et je me retrouverais a voguer dans le golfe du Mexique.


 


Mais... quelle est cette enorme chose qui se dresse a quelques metres de moi ?

 


 

 


Ctte arche est vraiment tres grande, beaucoup plus que ce que je m'imaginais. Elle monte jusqu'a 192 metres de haut (a peu pres l'equivalent de la moitié du chemin entre le deuxieme et le troisieme etage de la tour Eiffel), et represente un fabuleux objet mathematique : sa courbe est basée sur une fonction mathematique (d'apres wikipedia, qui sait tout), un cosinus hyperbolique. Des vagues souvenirs de cours de physique de taupe me reviennent. La courbe formée par une chaine ou une corde qui pend, soumise uniquement a son poids. Ah oui... La c'est pareil, mais dans l'autre sens.

 


 

Et le meilleur dans tout ca, que je ne decouvre que maintenant, c'est qu'on peut monter tout en haut ! Vite vite, je vais me delester de $10 pour prendre "l'ascenseur". J'aurais bien voulu monter en escalier, mais on n'a pas le choix.

 



L'ascenseur consiste en un petit train de 8 cabines spheriques, dont la gare de depart se trouve sous le sol. Ensuite on monte soit dans la jambe nord, soit dans la jambe sud de l'arche. Pendant l'ascension les cabines peuvent tourner les unes par rapport aux autres selon un axe horizontal perpendiculaire au plan de l'arche, pour eviter qu'on ne se retrouve la tete en bas une fois arrivé en haut. Ce qui serait tout de meme tres drole. Vous n'avez rien compris ? Il ne vous reste plus qu'a y aller alors !

 

 

Pour vous donner une idée, la section metallique (comprenant la porte) fait a peu pres ma taille, 6 pieds. Il faut se contorsionner pour monter a bord, et evidemment je me suis cogné la tete a l'interieur de la petite cabine. Que nous admirerons dans le prochain article !


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