Santa Fe, nous voila ! 39eme capitale dans ma liste, wou hou ! Notre visite de la capitale du Nouveau Mexique commence sous deux tempetes : la tempete de neige qui s'abat sur la region aujourd'hui, et la tempete de mon mauvais caractere. Je suis en effet passé a deux doigts d'exploser pour plusieurs raisons. Apres avoir suivi betement un panneau routier microscopique "Visitor Center", le panneau suivant n'est jamais venu et nous nous sommes perdus comme deux chevres (je ne crois pas au caractere fiable des panneaux indicateurs aux Etats-Unis...) ; mon GPS a ensuite refusé de cooperer, nous laissant sans carte et sous la neige dans les bouchons de Santa Fe, avant de devenir raisonnable ; et quand enfin nous avons reussi a localiser le centre-ville, notre premiere tentative de stationnement dans un parking payant (impossible de trouver une place gratuite) s'est soldée par une quasi-engueulade avec le préposé dont l'amabilité rivalisait avec... avec je dirais, mon caractere, doux et egal.
Et puis, en adultes responsables, C2 et moi sommes partis en laissant ce minable dominer son spot miteux, son coin de bitume de Santa Fe ou il peut exercer sans partage une autorité qui doit lui donner le sentiment d'etre Jules Cesar ou Napoleon. Si vous cherchez a aller admirer ou sevit ce despote redoutable, n'hesitez pas : il bosse au parking derriere la cathedrale Saint Francis.
Du coup, nous trouvons une place de choix pour nous garer : a coté du State Capitol. Voila qui est bien plus interessant ! Personne pour nous gueuler dessus, nous avons juste a donner un sac de quarters au parcmetre glouton qui fait usage de son autorité sur ce bout de trottoir, sans en abuser.
Il est 12h55, la neige tombe gentiment mais surement, rendant les rues glissantes et l'equilibre precaire dans la plus haute capitale des Etats-Unis. Mais oui ! Nous sommes en train de visiter une 'ze most'. N'est-ce point exaltant ? Mon ami wikipedia m'informe que l'altitude de Santa Fe au niveau du capitole est de 2134 metres. La suivante dans le classement en altitude est Cheyenne (1848 metres), capitale du Wyoming, suivie de Denver (1609 metres), Colorado, que nous connaissons deja.
Le capitole est un peu decevant, car il a une architecture 'moderne'. Aucune grande colonne, pas de dome doré, c'est un capitole sobre finalement. Apres le 'ze biggest' de celui du Texas a Austin, quel va etre le ze most de celui-la ? Eh bien il semblerait que ca soit 'ze only round capitole'. Bien bien.
le rond capitole du Nouveau Mexique
Le sceau qui surplombe les portes d'entrée indique l'annee 1912 : il s'agit de l'année de l'admission du Nouveau Mexique dans l'Union, en tant que 47eme etat, les trois derniers etant Arizona (un mois plus tard), et Alaska et Hawaii en 1959. Auparavant le Nouveau Mexique etait deja un 'territoire' des Etats-Unis. Pour ce qui est de l'architecture moderne, je suis moins etonné apres la lecture de l'article passionnant de wikipedia, qui explique que le capitole date de 1966.
Dans la serie des 'ze most', wikipedia nous indique egalement que Santa Fe abrite le troisieme (une place sur le podium, ca merite d'etre souligné !) plus recent capitole des US (apres ceux de Floride et de Hawaii), ainsi que le plus ancien. Mais pour ce qui est du plus ancien, je crie a la triche. En effet, ce 'ze oldest' dont s'enorgueillit Santa Fe est le 'Palace of the Governors', un batiment construit au debut du 17eme siecle par les espagnols, ayant servi de siege du gouvernement pour les espagnols puis les mexicains jusqu'en 1846, puis pour le territoire du Nouveau Mexique ; mais pas pour l'etat du Nouveau Mexique, nuance ! Entre ce 'Palace of the Governors' et le capitole construit en 1966 s'intercalent deux autres batiments, dont l'un sans surprise a disparu en fumée. L'autre, state capitol de 1912 a 1966, avait semble-t-il l'architecture plus classique a laquelle nous sommes habitués, mais malheureusement il n'est plus visible dans son etat d'origine en raison de nombreuses additions. Oh bon alors ca ne m'interesse pas... quel dommage de gacher des vieux batiments !
coucou ! Un de plus :-)
C2 et moi allons faire un tour dans le capitole, tour que nous rendons rapide, pressés par la faim. Un tour... un tour... ca tombe bien il est rond ce capitole ! Comment ca ma blague est nulle ?
une des salles d'assemblée, etonnement ronde
point de dome, mais tout de meme une belle rotonde en verre au centre du capitole
Apres notre visite-eclair du capitole nous retournons braver le froid et la neige dehors. Les trottoirs sont copieusement glissants, et tout le monde se lance dans des ballets improvisés a la recherche de l'equilibre, pietons, voitures, chiens. CRRRR ! Quel est ce grand bruit ? Nous regardons dans notre dos : c'est juste une voiture qui vient de s'emplafonner le trottoir apres avoir abordé le carrefour un peu vite. Quinze secondes plus tot et on y laissait un tibia ! C'est donc au peril de notre vie, ou du moins de notre integrité osseuse, que nous nous dirigeons vers le centre ville, plus precisement la Santa Fe Plaza. En chemin, un arret de choix : la chapelle San Miguel, pretendument 'ze oldest' eglise des Etats-Unis, datant du debut du 17eme siecle.
Chapel of San Miguel
Nous poussons la porte pour admirer l'interieur, mais l'acces est payant. Mais oui, payant ! Je n'appelle pas ca une eglise. Juste derriere la porte nous nous retrouvons nez-a-nez avec des grands panneaux en bois de deux metres de hauteur bloquant la vue vers la nef (?). Hey, c'est mal connaitre mon ingéniosité : j'ai le bras long, et je mitraille par-dessus et sur les cotés de ces panneaux en bois.
l'interieur de la chapelle
la chapelle en 1883
Il est répété partout que les "adobe walls" de l'eglise sont tres anciens, peuvent encore etre vus malgré les ajouts au fil des siecles de maconnerie plus recente, et bla bla bla. Mais adobe, adobe, c'est quoi cette histoire ? Bientot on va voir surgir un acrobat ? Autre explication plus raisonnable : mon dictionnaire m'informe que l'adobe (nom masculin en francais) est une brique rudimentaire melée de paille et sechée au soleil. Je viens d'apprendre un mot ! Parfait. Je vous laisse decider a la vue des photos ci-dessus si la visite de la chapelle merite d'etre payée, quand vous irez visiter Santa Fe.
Au paté de maisons suivant, l'enseigne d'un restaurant retient notre attention.
Ze French Bistro
Bon euh... j'ai été un peu déçu par Ze French Bistro. D'abord, il y avait seulement deux tables de clients dans le restau a l'heure ou nous y avons mangé, y compris la notre, mais on a quand meme du attendre plus que ce qui etait raisonnable pour etre servi ; ensuite la bouffe (C2 et moi avons tenté les crepes) etait bof bof. Je sais, je suis tellement mauvais cuisinier que quand je me fais a manger je mets le feu au contenu de la poele, mais je peux donner mon avis... Le menu laissait entendre que nous allions manger de delicieuses crepes au blé noir et ouch ! J'ai fini mon assiette par politesse et par faim. Bref, Ze French Bistro, si vous me lisez : si vous ne voulez pas servir de clients, ben n'ouvrez pas votre boutique, et puis il faudra reviser vos recettes ! Il y a quelques commentaires assez hilarants et proches de mon opinion sur tripadvisor.
Je trouve le ton de cet article tres desagreable, c'est vrai que j'etais assez mal luné pendant la visite de Santa Fe. Ca doit etre la neige. Mais continuons cependant, nous avons maintenant le ventre plein, nos besoins primaires etant comblés le moral devrait remonter.
Plus on se rapproche de la place principale, et plus la foule de touristes s'epaissit. Malgre la neige nous ne sommes pas les seuls a avoir eu l'idee de venir visiter Santa Fe. Les boutiques de souvenirs pullulent. Je ne dis rien, je ne dis rien, je me retiens... C2 furete a la recherche d'un petit produit d'artisanat local a emporter comme souvenir, mais elle est deçue a chaque fois, soit par du "made in Mexico", encore relativement proche, soit par du "made in China", carrement pas local.
gift shops
Curiosité religieuse suivante : la Loretto Chapel, et son Miraculous Stairway. Qu'est-ce donc ? Un escalier ou l'aveugle retrouve la vue ? Non, c'est bel et bien l'escalier qui est miraculeux, pas les effets qu'il peut avoir sur les invalides. Allons admirer ca. Encore une fois ca a beau etre une 'chapelle', si vous voulez voir l'escalier miraculeux, il faut faire sonner la monnaie. Je dis non ! Tout comme Bush pere pendant sa campagne electorale de 1988, read my lips : I say no (ok, le contexte est different :-) mais il s'agit tout de meme de pognon !).
C2 par contre elle dit oui, donc je lui ai chipé ses photos hi hi hi.
l'escalier miraculeux
Alors, pourquoi cet escalier est-il miraculeux ? Et bien pour deux raisons. D'abord car c'est une belle reussite de charpente/menuiserie : cet escalier en colimacon n'a pas de support, pas de colonne centrale (ca se devine sur la photo ci-dessus). Ensuite parce qu'il aurait été construit, apres neuf jours de prieres par des nonnes, par un type sorti de nulle part, qui aurait travaillé seul pendant quelques mois, puis aurait disparu dans la nature sans plus de maniere. Depuis les historiens s'arrachent les cheveux pour etablir de qui il s'agit. Ces deux points sont debattus, argumentés, et contre-argumentés sur wikipedia. Bonne lecture !
Nous finissons par arriver a Santa Fe Plaza, une grande place carrée, probablement verte en été, mais blanche pendant notre visite sous la neige. Il fait froid... nous pressons le pas vers l'entrée du Palacio de los Gobernadores. Sous les arcades le long du batiment sont installés des indiens qui tentent de vendre leurs produits a la foule compacte de touristes qui fuient la neige, et deambulent truffe au vent (frais) et porte-monnaie en liberté non surveillée. Nous ne connaissons pas l'origine exacte de ces produits, mais nous vous encourageons fermement a vous rendre a ce 'marche' et a vous renseigner !
Nous nous frayons un chemin jusqu'a l'entrée du Museum of New Mexico, qui se trouve dans le batiment du 'Palace des gouverneurs'. L'entrée est a $9. Bon ok... a deux ca fait quand meme $18 et je reste un peu sur ma faim. Le musee est assez grand, mais ce qui m'interesse particulierement aujourd'hui c'est la 'vieille pierre', suivre l'histoire du palace au cours de ses quatre siecles d'existence. 400 ans, c'est vieux, il doit y en avoir des recoins et des mysteres dans ces murs ! Mais la partie du musée consacrée au palace se trouve... ben... dans le palace, qui n'est pas vraiment autre chose qu'un long couloir large de quelques metres. Du coup tout est un peu etriqué la-dedans, surtout avec l'entrée et l'accueil en plein milieu.
Enfin j'arrive quand meme a revasser un peu en admirant quelques vieilles poutres, des fondations de plusieurs centaines d'années a travers des trappes vitrées amenagées dans le sol, en empruntant des passages de porte dans des murs d'un metre d'epaisseur. Ca ne vous interesse pas ? Dommage. Alors je zappe quelques photos. Au rayon des vieilles choses il y a quelques presentoirs d'objets de diverses epoques, le tableau d'un mec dont le nom me fait encore rire (oui, je suis tres bete, mais quand meme : Don Diego Jose de Vargas Zapata y Lujan Ponce de Leon y Contreras ; a tes souhaits !), et une diligence.
pardon, c'est un 'mud wagon', pas une diligence
Malgre le petit plan fourni a l'accueil, nous sommes un peu paumés dans le dedale du musée. Apparemment il faut traverser la cour interieure pour acceder aux autres sections du musée, amenagées dans un autre batiment plus moderne. Mais c'est qu'il fait froid dehors !
la cour interieure du palace des gouverneurs
Quelque peu decontenancés, nous en restons la avec le Museum of New Mexico. C2 a repéré un autre musée sur la carte et aimerait bien aller y jeter un coup d'oeil : Georgia O'Keeffe Museum. Notre progression dans les rues de Santa Fe est vraiment rendue difficile par les conditions climatiques. On manque se gameller tous les deux pas et il fait froid. Moi qui imaginais Santa Fe comme une ville encerclée par le desert et peuplée de cactus, je me suis legerement gouré. Et dans ma tete le 'Fe' de Santa Fe sonnait comme 'soleil' dans je ne sais quelle langue... mais pas du tout. Je n'arrive pas a trouver avec quoi je confonds. Feerique ?
Arrivés sur place, C2 renonce a visiter le musee O'Keeffe par radinerie, meme si je ne l'accompagne pas pour eviter de payer deux tickets : $10 par personne, ca fait trop 
. Elle va quand meme inspecter le magasin de souvenirs, et repart avec une petite babiole que nous preferons aller poster plutot que prendre l'avion avec. C'est reparti pour un tour dans le froid et sur les trottoirs glissants... Par chance la Poste n'est pas encore fermée. Puis nous nous avouons vaincus, par le froid, la neige, et encore le froid, et nous decidons de retourner vers le capitole, ou nous attend sagement la Ford Focus. Nous sommes a une belle trotte de la. En avant !
en repassant par Santa Fe Plaza
la cathedrale Saint Francois d'Assise
Les pietons continuent a voltiger joyeusement et les voitures a caramboler avec delicatesse sur le sol glissant. Nous marchons d'un petit pas et sommes bien soulagés de parvenir enfin au state capitol. On est toujours content d'arriver a un state capitol ! Il y fait chaud, les toilettes sont propres, et c'est toujours tres calme et reposant.
il a fini par arreter de neiger
Apres une petite pause au capitole, nous retournons a la voiture. Il faut deneiger un peu les vitres, mais rien de bien mechant. Les rues sont bien degagées, et les deux petites roues motrices de la Fusion suffisent a nous extirper de notre place de parking. Mon GPS semble pret a cooperer, je lui demande donc de nous emmener a Albuquerque.
Ceci clot notre visite de Santa Fe, dont je repars avec un sentiment mitigé. J'ai été plutot déçu par notre accueil parkingistique et par la bouffe du dejeuner, embeté par la neige, et nous etions peu preparés pour faire face au froid. Je suis sur qu'une nouvelle visite a un meilleur moment de l'année serait plus fructueuse et positive. J'espere que cela contribuerait aussi a dissiper le sentiment que j'ai, que malgré l'age avancé de la ville (400 ans n'est-ce pas !) toutes les attractions historiques et culturelles ne se concentrent que sur la periode 'americaine' de l'histoire locale, donc dix-neuvieme siecle et apres. Il faudra revenir et etudier avec soin...
So long, Santa Fe !
