Nous voila en route pour Houston, depuis Galveston. Bien qu'il y ait 80 kilometres entre les deux villes, notre autoroute (I-45 vers le nord) ne se retrouve jamais en rase campagne. Nous retraversons les memes zones plus ou moins urbanisées et industrialisées qu'hier soir.
la belle industrie au depart de Galveston
Texas City
Mon ami wikipedia m'informe que Texas City, une ville principalement industrielle puisqu'elle heberge de gigantesques raffineries (qui explosent de temps a autre), fut egalement le siege du pire accident industriel aux US, en 1947, quand un bateau appartenant a une compagnie francaise (woops !) chargé de 2300 tonnes de nitrate d'ammonium (qui peut servir d'engrais ou.. d'explosif) explosa. Si j'avais su ca avant mon voyage (pas tres bien planifié tout ca hein ZPP !) je serais allé voir la plaque commemorative qui doit exister dans le port. Une autre fois... En tout cas Texas City m'a donné une idée : quand je fonderai une ville, je l'appellerai France City.
Comme je vous en ai parlé hier soir, rien qu'en se basant sur le nombre de voies des autoroutes qui la desservent, Houston est une ville enorme. D'apres mon ami wikipedia, "l'aire urbaine" de Houston compte 5.9 millions d'habitants, et la ville elle-meme entasse 2.26 millions d'habitants dans 1500 kilometres carres. Ce qui, continuons dans les stats, en fait la quatrieme ville la plus peuplée des Etats-Unis, derriere New York, Los Angeles, Chicago, et loin devant Boston (20eme du classement). Bref, beaucoup de monde. Trop de monde ? Sans doute. Moi qui suis venu chercher les grands espaces aux US je ne pourrais probablement pas vivre a Houston, et je suis bien a l'aise dans ma petite banlieue a Waltham.
Mais pour notre visite eclair de Houston, nous ne sommes pas genés par la foule, car en ce dimanche, lendemain de Noel, Houston est une ville presque deserte. Dans le quartier des gratte-ciel en particulier, la circulation est proche de zero. Ce qui ne reduit pas a neant les risques d'accident, puisque j'ai failli m'emplafonner une voiture apres avoir grillé un feu rouge. Meme apres quatre ans aux US je me fais encore avoir des fois par le fait que les feux de circulation sont placés de l'autre coté du carrefour, pas sur la ligne de stop comme en France. Argh...
Mais je grille aussi les etapes pour cet article. Commencons donc par le debut.
Avant d'arriver dans le centre-ville de Houston, j'ai decidé de faire un stop sur l'interstate entre Galveston et Houston, pour aller jeter un coup d'oeil au Space Center. Mais oui ! "Houston, we have a problem", ca ne vous dit rien ? Houston heberge le "Lyndon B. Johnson Space Center", le centre d'entrainement pour spationautes de la NASA, et centre de controle lors des vols de ces spationautes. Donc, les fusées decollent depuis la Floride et sont ensuite suivies par le centre de controle de Houston.
C2 et moi ne prenons pas le temps d'aller visiter le Space Center Houston car le planning est trop chargé 
, mais nous faisons quand meme un detour pour aller en admirer l'entrée, ce qui nous permet de resoudre un mystere : en exclusivité sur ce blog, je peux vous devoiler que les astronautes se nourrissent de frites !
un astronaute a l'heure de la pause lunch
(replique d')une capsule Apollo ?
deux brochettes de "T-38 Talon", avion utilisé pour l'entrainement en vol des spationautes
Pas le temps de visiter plus avant ce Space Center, donc. Alors rendons-nous pour de bon a Houston !
la skyline de Houston, plutot encombrée
J'ai tres mal preparé ma visite de Houston, et nous errons dans la ville, a la recherche d'un coin "sympa". J'avais bien reperé une place censée etre "ancienne" (Market Square), mais nous y passons en voiture sans meme nous rendre compte que c'est un lieu historique. Bon. Au moins nous sommes dans le financial district, nous faisons une orgie de photos de gratte-ciel. Prochain lieu "historique" : Houston Park. Allons voir ca...
quelques anciennes maisons conservées ou restaurées, a Houston Park
il y pousse aussi des autoroutes... et sans engrais, encore !
un charmant petit pond
et juste derriere nous, la masse imposante de tours geantes
Au fait, d'ou vient le nom Houston ? Il aurait été donné a la ville par ses fondateurs en l'honneur de Samuel Houston, figure clé de l'histoire du Texas (je plagie allegrement mon ami wikipedia), premier et troisieme president de la republique du Texas, pro-esclavage, gouverneur du Texas apres son admission dans l'Union, gouverneur du Tennessee avant cela, et ayant vecu parmi les Cherokee. Bref, une vie bien remplie !
L'heure tourne, il fait froid, et nous avons l'impression que nous resterons sur notre faim a chercher de l'historique a Houston. Pour nous requinquer un peu, C2 et moi retournons a la voiture et allons visiter un TJMaxx local, ha ha ha ! Et c'est tout pour Houston. C'est vrai j'ai raté ses encombrements. Bon, je reviendrai un jour de semaine pendant le rush hour !
