Pendant la nuit le Diamond Princess a parcouru les 168 milles nautiques entre Skagway et Glacier Bay National Park, et cela fait meme plusieurs heures que nous voguons dans les eaux du parc national lorsque je me decide a me lever. Glacier Bay est un immense parc de 13350 km2 a l'ouest de Skagway et Juneau, tout au nord de "Southeast Alaska", ce bout de terre qui 'pend' au sud-est de l'Alaska. On y trouve des montagnes, des fjords, et des glaciers. En 1750 a l'apogee du "Little Ice Age" comme l'appelle mon petit depliant, la plus grande partie du parc se trouvait sous la glace. Avant cela, la tribu indienne des Tlingit avait un village installe dans la vallee qui existait alors entre Icy Strait et l'imposant glacier encore en train de progresser vers le sud, vers Icy Strait. Entre 1750 et 1780, le glacier fut a son extension maximale, en debordant dans Icy Strait. Depuis, il ne fait que reculer, laissant derriere lui un fjord - Glacier Bay - et de nombreuses ramifications, des glaciers plus petit laissant derriere eux d'autres fjords - ou 'inlets'.
En arrivant depuis Icy Strait, notre bateau remonte vers le nord en explorant certains de ces fjords ou en les observant de loin : Muir Inlet, Queen Inlet, Johns Hopkins Inlet, Tarr Inlet.
en remontant Glacier Bay
Tarr Inlet
Le point d'orgue de notre visite a Glacier Bay est Margerie Glacier. Je ne sais pas si c'est un ze most ceci ou un ze most cela. Sur ma carte ca n'a l'air d'etre ni le plus grand ni le plus large, peut-etre tout simplement le plus pratique a observer lorsque l'on manoeuvre un bateau de croisiere de 290 metres de long. Le reglement du Glacier Bay National Park n'autorise que deux bateaux de croisiere par jour dans ses eaux. Les deux veinards du jour sont le Diamond Princess (c'est nous !) et le Norwegian Pearl (il nous suit depuis Juneau celui-la). Cela represente 5064 passagers en train de pousser des grands cris d'admiration devant toutes ces merveilles naturelles.
Ah oui, un point de vocabulaire, pour que vous ne soyez pas surpris. En americain, il existe un certain nombre de cas ou une description se doit de comporter tel ou tel mot. Je me demande s'il n'existe meme pas une obscure loi qui rende ceci obligatoire sous peine de terribles consequences penales. Prenons quelques exemples : un glacier se doit d'etre decrit comme awe-inspiring (adj [impressive] impressionnant, imposant • [amazing] stupéfiant). Vous n'entendrez jamais parler d'un glacier qui ne soit pas awe-inspiring. De la meme facon, une pub quelconque pour un restau a la tele ou a la radio se doit de comporter le mot fresh (adj 1. [recently made or produced] frais, fraiche f). Quand j'entends ca pour des pubs de fast-food, je ne peux m'empecher de sourire (jaune) : leurs processus sont industrialises a un point depassant l'entendement, et ils osent encore parler de freshness ? Un autre exemple est pour un mot fourre-tout : en general quand l'equipe marketing manque d'idees c'est le mot "crisp" qui se retrouve selectionné (adj 2. [fresh - clothing] pimpant 3. [air, weather] vif, tonifiant 4. [concice - style] précis, clair et net). "L'image produite par cette tele est crisp". "Les draps des lits de cette chaine d'hotels sont crisp". "L'air et le paysage de cette zone de campagne ou vous devriez aller passer vos vacances sont crisp". Ah, et j'allais oublier : une reclame pour un spa ou une salle de massage se doit de comporter au moins un des deux verbes suivants : to indulge (vt 1. [person] gâter) ou to pamper (vt choyer, dorloter). Indulge yourself at the Machin Truc® Spa, enjoy a pampering massage ! Ces termes sont presque des mentions legales, ha ha ha !
Peut-etre que ce qui vous interesse ce serait plutot de voir awe-inspiring Margerie Glacier... ok, ok !
Margerie Glacier, Glacier Bay National Park, Alaska
Un bateau ayant deux cotes, nous ne pouvons pas tous admirer en meme temps le glacier. Pour que tout le monde soit content, le Diamond Princess passe une demi-heure avec son babord face a Margerie Glacier, puis une demi-heure avec son tribord face a Margerie Glacier. Pour les sportifs, il suffit de courir d'un cote du bateau a l'autre dans les zones publiques pour faire durer le plaisir. Pour les faineants (hein ? Moi ? Faineant ?) il suffit d'attendre son tour pour prendre des photos du glacier depuis sa propre cabine, he he he...
Voyez ici ma tentative de panoramique du Margerie Glacier. Le glacier fait environ un mile de large (1.609 km) et a une hauteur au-dessus de l'eau de 250 pieds (76 metres). Il repose sur le fond de son fjord a environ 100 pieds (30 metres) de profondeur.
Dans la petite documentation sur Glacier Bay qui nous a ete distribuee a bord, je trouve interessant le ton employé pour aborder la situation des glaciers. Plutot que de blamer l'homme ou de se lamenter sur la pollution et le rechauffement climatique, le ton est extremement neutre (je traduis) : les scientifiques qui etudient le climat de la Terre ont observe des temperatures en hausse en Alaska. Sur les 100000 glaciers et plus que compte l'etat, 95% sont actuellement en train de retrecir ou de stagner, et les glaciers de Glacier Bay suivent cette tendance. Cependant, en raison de chutes de neige importantes dans les hautes Fairweather Mountains, Glacier Bay compte tout de meme encore quelques glaciers en progression, une rarete dans le monde de nos jours. Ce que ces documents font egalement remarquer, c'est que quand les glaciers se retirent, ils ne laissent pas derriere eux terreur et destruction comme Genghis Khan. Au contraire, les fjords et les vallees apparaissant apres le retrait de la glace se peuplent rapidement d'une grande diversite de formes de vie : animaux marins, plantes, arbres, animaux terrestres. Ahhh... ca me rend presque fier de consommer beaucoup d'essence dans mon gros 4*4 !
Vous vous souvenez que les glaciers avancent ? Par consequent, toute cette glace doit bien aller quelque part. Quelque part, c'est dans l'eau. Regulierement, des morceaux de glace, petits ou gigantesques, se detachent du glacier et tombent dans l'eau de la baie. Les anglais utilisent un mot specifique pour ce phenomene : to calve (vi vêler). Les glaciers velent ou accouchent de morceaux de glace : Margerie Glacier calves ice several times a day. Ah... c'est ca qu'on veut tous voir ! On veut du gros spectacle, du gros iceberg qui tombe dans l'eau avec de grands craquements et un grand plouf ! C2 a reussi a capturer quelques calvings avec son appareil-photo. Si vous etes interesses, faites-moi signe, mais je ne sais pas trop comment partager des documents de 20 ou 30 Mo. Bon, facile, on va emprunter a quelqu'un d'autre : en voici un exemple sur youtube. Appreciez en particulier le "oh my god", parfait dans la bande sonore d'un ice calving 
.
Un peu avant midi et demi, c'est l'heure du depart, snif snif. Nous abandonnons Margerie Glacier et refaisons le chemin en sens inverse dans Tarr Inlet puis Glacier Bay.
bye bye Margerie Glècheurre !
dans Tarr Inlet
Le bateau redescend lentement Glacier Bay. Nous vaquons a diverses occupations a bord. En repassant devant Bartlett Cove a "l'entree" de Glacier Bay, les rangers que nous avions embarques ce matin repartent vers leurs headquarters, apres nous avoir donne moultes explications sur le parc dans la journee. Une heure plus tard, les Southeast Alaska Pilots debarquent egalement, et nous sommes laisses a nous-memes pour partir affronter, enfin, le large de l'ocean Pacifique. Le Diamond Princess a une longue route jusqu'a sa prochaine etape : 529 milles nautiques pour arriver au College Fjord, apres la traversee du golfe d'Alaska (voyez la route sur la carte).
dans Icy Strait, vers l'ouest et le Pacifique
(ce que je soupconne etre) Brady Glacier, un glacier qui a progresse entre 1794 et 1961
so long, Southeast Alaska Pilots !
un dernier coup d'oeil a la cote...
et bonjour l'ocean ! (et ses delicates ondees...)
mmm, deux heures plus tard on apercoit toujours la cote
Ce soir, pour mon plus grand desespoir, le dress code est a nouveau 'formal'. Ben au moins on aura pas apporte tout ce merdier pour rien...
ha ha ha !
allons parader au restaurant !
apres le repas... il fait encore jour
La soiree passe bien vite. Et ce soleil qui se couche tard est trompeur. Je pensais qu'il etait encore tot, mais en fait la photo ci-dessus a ete prise a 22h30. Demain je dois me lever tot pour une 'surprise', alors dodo ! Bonne nuit !
