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vendredi 01 juillet 2011 5 01 /07 /juillet /2011 13:00

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Aujourd'hui est notre dernier jour en mer. Le bateau ne s'est pas arrete depuis notre depart de Glacier Bay, et il reste encore une longue route jusqu'a College Fjord. Le temps est plutot moche, mais l'ocean n'est pas trop agite.

 

 

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vendredi matin, 8 heures. Ou est le soleil ?

 

La raison pour laquelle nous nous levons 'tot' est que j'ai rendez-vous a 9 heures pour une excursion "speciale et exclusive" : ze Ultimate Ship Tour ! L'autre jour nous sommes alles nous renseigner au Passenger Services Desk sur les possibilites de voir l'envers du decor a bord, admirer la salle des machines, rencontrer le capitaine. Il nous a ete repondu que c'est en effet possible, mais business is business, ca ne se fait qu'une fois par croisiere, via une visite encadree et payante. Mais oui, payante. Honte sur princess ! Enfin peu importe, je suis pret a payer pour en savoir plus sur le paquebot . En plus d'etre payante, la visite est reservee a seulement quelques chanceux (soi-disant) tires au sort. Il n'y a en effet qu'une douzaine de places. On peut s'inscrire sur une liste pendant la croisiere, et le jeudi soir un tirage au sort a lieu (sans ceremonie...) pour determiner les heureux elus. J'etais donc bien content hier soir en trouvant dans notre petite boite aux lettres de cabine les instructions pour prendre part au Diamond Princess Ultimate Ship Tour. Le dernier mauvais point du Ultimate Ship Tour, c'est qu'il est interdit de prendre des photos, snif snif.

J'ai donc rendez-vous ce vendredi matin a 9 heures a l'entree du Princess Theater. La visite est assez longue, plus de trois heures, et tres interessante. Nous commencons par monter sur le pont  (lequel ? Et bien, le pont) pour rencontrer le capitaine et admirer toutes les commandes pour manoeuvrer le Diamond Princess. Nous nous extasions ensuite devant les cuisines et ses immenses cales de stockage, la salle ou l'ingenieur en chef surveille les machines, la buanderie, l'imprimerie, un local d'ou sont manoeuvrees les ancres et les lignes d'amarrage. La visite se termine dans les coulisses du Princess Theater, a l'avant du bateau. A mon grand regret, nous ne sommes pas descendus dans la salle des machines.

Je suppose que vous n'etes pas tous passionnes par l'intendance et les caracteristiques d'un bateau de croisiere, et en l'absence de photos il va etre difficile de garder votre attention. Je vais donc jeter dans deux gros paragraphes toutes les donnees chiffrees que j'ai pu collecter pendant la visite, paragraphes que vous pouvez sauter allegrement !

[1.bla bla chiffres] Le Diamond Princess date de fevrier 2004 (fin de construction). Si j'ai bien tout compris, il pese a vide 60636 tonnes, et peut emporter une charge 'utile' (fuel, passagers, etc) de 14600 tonnes (dont 4000 tonnes de fuel). Son tirant d'eau est de 8.5 metres, et il culmine a 54 metres au-dessus du niveau de l'eau (en haut de ses cheminees). Il a des reserves d'eau douce d'une capacite de 3472 metres cubes, eau douce qu'il produit lui-meme en pompant l'eau de mer et en la traitant. En terme de nourriture l'ensemble des passagers (jusqu'a 3100 au maximum de sa capacite) et de l'equipage (jusqu'a 1060 personnes) ingurgite entre 12 et 14 tonnes par jour (dont 2000 cookies !), et utilise 900 tonnes d'eau. Environ 2000 exemplaires du PrincessPatter (le 'journal' de bord) sont imprimes chaque nuit par deux machines en environ une heure. Nous avons pu admirer le fonctionnement de machines qui plient les serviettes et les draps. Ca marche tres bien, c'est rapide, mais l'encombrement me fait renoncer a l'idee d'en installer une dans la cave a la maison !

[2.bla bla moteurs] Avez-vous deja vu a bord d'une Prius l'ecran qui montre en temps reel dans quels modes ses differents composants fonctionnent - moteur thermique en marche, moteurs des roues en phase de consommation (acceleration) ou generation (freinage), etat des batteries electriques ? Et bien le Diamond Princess, c'est pareil en mille fois plus gros. Le bateau est equipe de 4 moteurs Diesel (2 moteurs 9 cylindres, 747 litres et 12850 chevaux, et 2 moteurs 8 cylindres, 664 litres et 11420 chevaux) et d'une turbine a gaz de 34000 chevaux (semble-t-il moins economique que les moteurs Diesel avec une consommation de six metres cubes de carburant par heure). Tout ceci genere directement de l'energie electrique (et non mecanique), qui est ensuite redistribuee vers les systemes en demande de puissance : les moteurs electriques (2*27200 chevaux max) des deux helices, l'unite de traitement de l'eau, l'air conditionne, etc. L'ingenieur en chef qui veille sur tout ca est un italien a l'accent assez marqué que je ne comprends pas integralement, mais j'ai decouvert le nouveau job de mes reves, ha ha ha ! L'ecran de controle me plait beaucoup. Il indique le cout de production d'un MWh (118 dollars par MWh pendant notre visite) et le cout total de generation d'energie a bord par heure (4700 dollars par heure pendant notre visite). Ce cout est calcule en fonction du carburant consomme et de son prix d'achat. Par exemple le dernier 'plein' a Vancouver a coute 1.2 million de dollars. Et non, la quantite de CO2 rejete dans l'atmosphere n'est pas calculee ! Au maximum de sa puissance, le Diamond Princess peut propulser ses 75000 tonnes a 22.1 knots (40 km/heure). Je ne connais pas la distance de freinage... plusieurs kilometres ?

[reprendre la lecture ici] Pendant notre visite nous rencontrons de nombreux membres d'equipage qui travaillent 'dans l'ombre'. Il y a peu de chances de les croiser en dehors de cette visite guidee. Malgre les mois en mer, ils paraissent contents de leur situation, et ont a coeur de faire decouvrir leurs metiers. Pour une visite guidee donnee a des clients, c'est sans doute normal... mais j'ai quand meme trouve tout ca fort sympathique. Y compris la petite coupinette de champagne lors de la visite des cuisines ! Un endroit ou je n'ai pas vu une goutte d'alcool, c'est le pont, ou le capitaine et ses officiers semblaient dangereusement sobres. La photographe de bord qui nous accompagnait a pris quelques cliches du groupe, dont un avec le capitaine, mais je ne peux pas le scanner pour le mettre sur mon blog, car je suis tres moche dessus. Ah tiens, en parlant du pont, j'y ai appris quelque chose : en plus des officiers, il s'y trouve a tout moment deux matelots dont le seul role est de maintenir une surveillance visuelle des environs du bateau, meme de nuit. Oui, c'est le principe de la vigie, mais je ne pensais pas que c'etait aussi systematique. Tres bien pour la securite ! D'ailleurs, par mesure de securite, ils ne nous ont pas laisses tenir la barre meme pour quelques secondes. De toute facon il n'y a plus de barre, juste des petites manettes, et en dehors des manoeuvres, un pilote automatique se charge d'a peu pres tout. J'ai quand meme mon Permis Mer (cotier), allez !

Apres cette longue visite, je retrouve C2 qui a occupe sa matinee en allant danser a l'activite Line Dance Class. Nous prenons notre dernier dejeuner a bord (demain nous aurons debarque) puis nous profitons de la derniere apres-midi en mer. C2 va faire de la Zumba, je vais travailler sur un dossier important au casino. J'aurais mieux fait de me mettre en quete de la passagere ayant le plus voyage avec Princess : Ilona G., 257 jours de croisiere (!), pour lui demander comment elle occupe son temps a bord. Mmm, il doit falloir de belles finances pour se payer tout ca. Ah... il faut que je sois plus concentre au casino pour pouvoir me payer la prochaine croisiere, ha ha ha.

En fin d'apres-midi nous arrivons au Prince William Sound, un bras de mer ou se cachent Valdez (le port ou le petrole en provenance du nord de l'Alaska est embarque sur des petroliers) et Whittier, notre destination finale. Avant d'achever la croisiere nous allons admirer une derniere ration de glaciers dans College Fjord. Le nom du fjord lui vient des noms donnes aux glaciers qui y debouchent : ceux de 'colleges' (= universites) de la cote est des Etats-Unis. J'ai continue a reperer notre trajet sur la carte.

 

 

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dans Prince William Sound

 

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dans College Fjord

 

Tout au fond du College Fjord se trouve Harvard Glacier, son plus gros glacier. Il s'agit du point le plus au nord de notre croisiere (61°16.0' d'apres le 'Log of the Cruise', la meme latitude que juste au nord d'Helsinki par exemple, mais au sud de l'Islande). Ah chic, nous aurons peut-etre droit a quelques manifestations de 'carving' !

 

 

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Harvard Glacier

 

 

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un petit bateau orange nous asticote (peut-etre pour tourner quelques sequences du DVD de la croisiere ?)

 

 

Harvard Glaicheure n'est pas tres aimable et refuse de nous gratifier d'un ou deux carvings. Tant pis. J'ai quand meme fait deux tentatives de panoramiques, ici et la. Le Diamond Princess fait demi-tour et retourne vers Prince William Sound.

 

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College Fjord en retournant vers le sud

 

 

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Bryn Mawr Glacier

 

 

20110701-Alaska 8315SWellesley Glacier

 

 

Nous ne sommes plus tres loin de Whittier, il ne reste qu'une quarantaine de milles nautiques. Nous devrions y arriver aux environs de minuit. Il ne fait aucun doute que cette soiree est la derniere : nous sommes bombardes d'instructions sur la fin de la croisiere. Nos bagages doivent etre prets et places devant les cabines avant de partir diner. Notre compte 'princess' (pour toutes les excursions, les achats a bord, etc) doit etre cloture dans la soiree. Nous devons nous etre assures que nous pourrons nous debrouiller une fois a terre (transit vers Anchorage, voiture de loc', etc). Meme le casino ferme et tout gain doit etre encaisse dans la soiree. Snif snif... Ah, alors en ce qui concerne mes exploits au casino, voici un resume succinct. Apres avoir joue comme un fou toute la semaine, figurez-vous que j'ai fini par gagner dans l'apres-midi un 'gros lot'. Malheureusement j'ai continue a jouer, et quand j'ai reussi a m'arreter, le gros lot couvrait tres exactement mes pertes pre-gros-lot, et mes pertes post-gros-lot, a deux dollars pres. Ce qui me permet de quitter le casino du Diamond Princess la tete haute, avec deux dollars en poche ! Epatant .

Pour finir la croisiere, point de dernier coucher de soleil romantique sur des transats en haut du bateau. La meteo est pourrie, le soleil absent, il fait froid. C'est cool l'Alaska !

 

 

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notre dernier "coucher de soleil"

 

Allons nous reposer car la journee sera longue demain. Bonne nuit !

 

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Publié par ZPP - dans trip Alaska