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Apres toutes ces visites sous le soleil a Baton Rouge, nous prenons enfin le temps d'aller manger un bout et de profiter un peu de la clim. Notre prochaine etape routiere a suivre sur la carte, va nous emmener de Baton Rouge a Lafayette, en continuant a suivre l'I-10 vers l'ouest sur soixante miles. Pourquoi Lafayette ? D'abord par curiosite, pour voir a quoi ressemble une ville portant le nom d'un francais aussi emblematique que Lafayette (disons que meme si vous ne connaissez pas trop l'histoire de Lafayette, comme moi, il faut juste savoir que Lafayette a bien sa place dans l'histoire des Etats-Unis), et aussi et surtout parce que d'apres la carte, l'interstate presente entre ces deux villes une superbe ligne droite de plusieurs dizaines de miles, et que j'en salive depuis que j'ai commence a planifier ce road-trip. A vrai dire cette ligne droite existait dans mes plans de road-trip avant meme que je ne planifie en detail ce present voyage. He he he...
Mais commencons par le debut.





Qui etait Lafayette, donc ? D'apres ce que j'ai pu comprendre sur wikipedia, c'etait un marquis francais, suffisamment fou-fou pour se lancer a vingt ans et a ses frais dans le conflit mené par les Etats-Unis en guerre d'independance contre la Grande-Bretagne, en 1777. Il en sortira avec une aura legendaire, puisque wikipedia pretend qu'il est "avec Churchill l'etranger le plus populaire et le plus reconnu aux Etats-Unis". Je demande a voir... et menerai une enquete personnelle. Soyez cependant rassuré : on parle plus de Mickael Jackson que de lui a la tele.
Les americains se souvenaient en tout cas suffisamment de lui pour lancer la phrase "Lafayette, we are here" lorsque pour la premiere fois de l'histoire des soldats de l'oncle Sam mirent pied sur le vieux continent, en 1917, pour venir participer a la Grande Boucherie.
Lafayette aurait egalement fait quelque chose qui m'interesse et me plait au plus haut point : un tour des US en visitant chaque etat de l'epoque (en 1824-25). Voila donc d'ou me vient cette passion ! Une saine occupation francaise, de parcourir des milliers de miles pour mettre un pied dans chaque etat americain. Mais Lafayette a triché lors de son periple : il n'y avait ni Alaska ni Hawaii a l'epoque.
En ce qui nous concerne, nous en sommes a la Louisiane dans notre liste d'etats. Sur la ligne droite entre Baton Rouge et Lafayette...
















Apres une quarantaine de miles depuis Baton Rouge je me decide a donner un coup de volant pour sortir de l'autoroute pour que nous puissions jeter un coup d'oeil au Atchafalaya Welcome Center. Atchafalaya, qu'ast-ce qu'a c'ast ? C'est un defluent du Mississippi ! Et un defluent, qu'est-ce que c'est ? Ben l'inverse d'un affluent. C'est donc un fleuve qui se detache du Mississippi pour aller se jeter lui aussi dans le golfe du Mexique, en traversant un grand bassin humide (un marais) qui porte son nom.
Au Visitor Center la nana de l'accueil est tres sympathique comme d'habitude, et quand elle nous entend lui demander avec un fort accent etranger une carte routiere de Louisiane (qu'elle a d'ailleurs, merci !), elle se met a s'agiter en tous sens, nous demande de bien signer son registre de visiteurs (a chaque fois j'hesite entre France et Kentucky pour ma provenance, hi hi hi), et fouille dans ses tiroirs pour nous remettre solennellement a chacun un pin's de la Louisiane. Je n'en fais pas vraiment la collection et je ne compte pas le porter, pas plus que le pin's plaqué or qui m'a ete gracieusement envoye par la poste par mon employeur pour celebrer mes cinq ans de boite, mais enfin le geste est sympathique et je garderai ce pin's dans mes affaires "road-trips aux US" comme un bon souvenir.
Au moment de repartir du Welcome Center, j'ecrase un moustique en montant dans la voiture, qui explose en une grosse goutte de sang sur ma main. Terrifié a l'idee, dans ces contrees de wetland et de marais, de chopper une cochonnerie comme la dengue ou la fievre jaune voire le chikungunya, je ressors de la voiture en bondissant et vais me laver energetiquement les mains au Welcome Center, en maudissant ces saletes de moustiques. Ca ne sert a rien un moustique.
Bon. Je n'ai plus de sang d'innocents sur les mains, je peux reprendre la route.







Nous ne sommes plus tres loin de Lafayette. Nous sortons de l'interstate pour aller faire un petit tour dans la ville.







Bon, a ce stade de notre journee, je dois avouer que le manque d'organisation se fait sentir. D'accord je voulais venir a Lafayette, mais pour quoi au juste ? Aucune idee. Nous roulons un peu au hasard dans les avenues de Lafayette, mais nous ne sommes guere impressionnes. Nous n'avons pas du aller au bon endroit. Wikipedia est pourtant formel : "Lafayette has a strong tourism industry", et c'est le Heart of Cajun Country. Les cajuns, les cajuns, on en parle beaucoup, mais personne ne sait vraiment ou ils se trouvent. Nous, nous ne savons pas en tout cas. Peut-etre qu'on aurait plus de chance de se mettre a la recherche du dernier dodo ? Autant faire dodo dos a un dome !
Bref, sur ces pensees delirantes, nous coupons court a notre visite de Lafayette, qui j'en suis sur aurait merite plus d'attention de notre part, et mettons le cap vers l'etoile qui oriente notre route depuis le debut de ce voyage : Nouvelle Orleans.


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