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Mercredi matin, 8h30, nous sommes d'attaque pour nous lancer dans la visite de Nouvelle-Orleans, enfin du quartier francais (ou vieux carré) pour etre plus precis. Tout comme il est courant de dire "je vais faire du tourisme a New York" alors qu'on ne va rester que dans Manhattan (un des cinq boroughs qui constituent New York), New Orleans est une ville plutot gigantesque, et pour une seule journee de tourisme, nous sortirons a peine du French Quarter.
La ville, dont la superficie terrestre est de 467 km² (!!), est divisee en treize districts subdivisés en 72 neighborhoods, dont fait partie le French Quarter. Hum, en avant donc pour une visite d'un soixante-douzieme de Nouvelle-Orleans :-)








Pour le petit-dejeuner, direction... la Boucherie ! Mais ? Que se passe-t-il ? Serions-nous dans le Quartier Allemand, avec saucisses-wurtz et bretzel pour entamer la journee ? Mais non, c'est juste que, comme nous allons le constater, Nouvelle-Orleans a une reputation 'francaise' qui se revele etre le vernis francais habituel aux US : quelques mots francais, mal orthographies, mal utilises, jetes ca et la, et hop, ca vous fait une ambiance francaise. Nous n'avons pas rencontre une seule personne capable de parler en francais (avons-nous cherche, de toute facon ?) a Nouvelle-Orleans. Qu'on se le dise !
La Boucherie, donc, est le nom particulierement bien choisi, d'un petit cafe vendant des patisseries.



Les tarifs tiennent plus du detroussage de touristes que d'une petite patisserie du coin de la rue, mais les croissants et tartelettes ont plutot bon gout alors on leur pardonne. La Boucherie... quelle bonne blague... il faudrait peut-etre leur dire ? Non...




"Be Nice or Leave" (soyez sympas ou cassez-vous) : le Boucher n'est pas de caractere commode semble-t-il. L'estomac lesté, nous pouvons aborder sereinement notre cavale dans les rues de Nouvelle-Orleans.
Si vous etes curieux de l'histoire de cette ville, et que vous n'avez pas un bon guide sous la main, je vous invite a consulter, si vous lui faites confiance, la page de mon ami wikipedia sur ce sujet. Retenons simplement que la ville fut fondee par des francais en 1718, et qu'elle ne couvrait au depart que ce qui s'appelle toujours le quartier francais, ou vieux carré, avec sa belle organisation en damier et rues perpendiculaires dans un meandre du Mississippi. Pour revenir rapidement sur les inondations de 2005, wikipedia propose un croquis interessant, une coupe de la ville entre le Mississippi et le lac Pontchartrain, qui montre une superbe cuvette ne demandant qu'a etre remplie de flotte.









Nos pas nous menent jusqu'a la grande place "Jackson Square", a deux pas du Mississippi. Cette place dont le nom a l'origine etait "Place d'Armes", en changea en 1815 en l'honneur d'Andrew Jackson (futur president des US), vainqueur de la bataille de New Orleans contre les vilains britons.





Apres cette place (inspiree d'apres mon ami wikipedia par la Place des Vosges, a Paris, que je connais evidement pas), nous allons admirer le Mississippi. La ville, telle qu'elle a ete fondee par les francais, est nee a l'exterieur d'un meandre du fleuve, d'ou son surnom "The crescent city" [crescent = croissant].




Je ne sais pas de quand date la promenade du bord-de-fleuve, mais je suppose que comme dans toutes les grandes villes americaines, il s'agit d'un effort recent pour embellir la ville et redonner aux gens envie de se balader dans des coins sympathiques en centre-ville. Donc, l'endroit est parfait pour jogger, promener son chien, ou venir gratter sa guitare dans l'espoir de grapiller quelques quarters aux touristes... Il y a aussi une ligne de tram le long du fleuve a cet endroit. Si vous avez la patience de lire un peu wikipedia, vous aurez la joie de decouvrir un "the most/the oldest/the machin-chosest" a propos des tramways de New-Orleans. Ha ha ha !





Pas tres loin de nous se trouve le Natchez, un superbe bateau a roue a aubes et a vapeur, a bord duquel nous allons faire une petite croisiere sur le Mississippi cet apres-midi. Nous verrons ca dans un autre article.




Apres avoir humé l'air fluvial nous continuons notre marche dans les rues colorees du quartier francais. Nous croisons de nombreux balcons aux ferronneries complexes et couverts de fleurs, parfois a l'exces.





Comme la ville a connu plusieurs nationalites durant son histoire, on peut voir des references a plusieurs langues et pays d'Europe en se baladant. Par exemple l'espagnol :





ou le francais :



Pour les nostalgiques de la briquette, pas d'inquietude, on est bien aux US, comme on peut le constater par exemple a l'angle entre Decatur St et Ursulines Avenue.




Non loin de ce carrefour se dresse le "French Market", qui n'a de francais que le nom, puisqu'on y trouve, en dehors de la section "fruits & legumes", principalement des indiens (d'Inde) vendant des tee-shirts fabriques en Chine portant des slogans flatteurs, humoristes, ou peu intelligents, sur Nouvelle-Orleans. J'attends avec impatience la photo de mes nombreux nieces-neveux-cousin avec ces tee-shirts .





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