D'apres mon ami wikipedia, la ville de Des Moines trouve son origine dans le "Fort Des Moines", un fort etabli en 1843 a l'endroit ou la riviere "Raccoon" se jette dans la riviere "Des Moines", pour garder un oeil sur deux tribus indiennes deplacees depuis leurs terres d'origine, a l'est. Lorsque ces tribus furent a nouveau deplacees, le fort fut abandonne, et des colons (des bons colons blancs, pas comme ces vilains indiens rouges 
) s'installerent pour de bon et fonderent la ville (village ?) de Fort Des Moines, renommee en Des Moines en 1857, annee ou elle devint la capitale de l'Iowa a la place d'Iowa City.
Toujours d'apres ce que j'ai pu comprendre des articles sur wikipedia, l'Iowa a eu trois capitoles au cours de son existence : un ancien a Iowa City, qui a survecu malgre un incendie mineur, un ancien a Des Moines de 1857 a 1887 (?) parti en fumee (ah, quand meme, enfin un capitole parti en fumee durant ce road-trip !), et un 'nouveau' depuis 1887 (construit entre 1871 a 1886 pour $3.296.256.00, ni plus, ni moins), toujours en activite, et qui n'est pas parti en fumee. C'est ce dernier que nous allons explorer dans cet article. Alors, quel est son 'ze most' ? Un capitole americain sans 'ze most', c'est comme un francais sans sa baguette, ou un americain sans son hamburger, c'est pas normal. Eh bien... c'est le seul capitole a 5 domes des Etats-Unis. Chic ! Fabuleux ! Comme c'est excitant !
ze only five-domed capitol in ze country
coucou ! Vite, vite, je mets ma liste a jour !
Ils ont de la place aux US, et Des Moines ne fait pas exception. Bien a l'aise au milieu de son parc verdoyant parseme des habituels canons et statues grandiloquentes, ce capitole est enorme, a la limite de la megalomanie, un croisement improbable du chateau de Versailles et du Parthenon. Je ne prends pas le temps d'en observer tous les details, mais je suis sur qu'il y aurait de quoi faire plaisir a un etudiant en architecture de l'universite de Harvard. Ce que je ne suis pas, helas. En parlant d'architecte, le capitole de Des Moines fut concu par MM Cochrane et Alfred Piquenard, egalement architectes du capitole de l'Illinois (que vous aurez la chance d'admirer un peu plus tard !). Piquenard, ca peut pas sonner plus francais non ? Eh bien oui, c'est un francais. Franco-americain pour etre precis d'apres mon ami wikipedia.
la balance de la justice penche-t-elle ?
looking West (c'est tres important de regarder vers l'ouest aux US !), toward Des Moines River
un moine-ecureuil, une espece qu'on ne trouve qu'a Des Moines (source : l'encyclopedie de ZPP le taxinomiste)
Je m'engouffre dans le capitole pour en arpenter les couloirs avec delectation. Il y a un peu plus d'activites qu'a l'ancien capitole d'Iowa City, avec des groupes d'ecoliers qui se familiarisent bruyamment avec le siege du gouvernement de leur etat. J'attrape le depliant "self-guided tour" et je degaine mon appareil-photos.
sous la coupole interne
Sous le faux ciel nuageux peint sous la rotonde, est suspendu l'embleme de la "Grand Army of the Republic", l'association des veterans de la Federal Army (ceux "du nord" pendant la guerre de secession entre 1861 et 1865, qui se battaient contre les "confederes" du sud). A noter que cet embleme comporte un drapeau americain avec seulement 13 etoiles, ce que je ne comprends pas car il y avait bien plus que 13 etats dans l'Union pendant cette guerre.
ah ! Minnette est un prenom aux Etats-Unis ! Miaou !
le Grand Escalier qui mene a l'etage des deux assemblees
Au rayon des details qui n'interessent que moi, j'ai observe le sol carrele avec soin, et j'ai remarque que les carreaux formant des bandes noires au sol etaient plus creusés, plus uses que les autres carreaux. Pourquoi ? Parce qu'ils sont plus vieux ? Dans un materiau moins resistant ? En longueur au lieu d'etre carre ? Mmm....
le mystere du carrelage noire du capitole de Des Moines
Les deux salles d'assemblees sont grandioses, avec un souci du detail tres pousse. Je vais demander a mon employeur de s'en inspirer, au lieu des faux plafonds minables et des parois non jointives en carton qui constituent l'interieur de nos bureaux.
Mon petit depliant m'informe qu'il y a eu un incendie (ah ! oh !) en 1904 qui a detruit une partie de la House Chamber. Bon, ca veut dire que ce que j'admire date de 1904, ca fait quand meme plus de 100 ans, l'incendie est pardonne !
la chambre du Senat. Notez les portraits de Lincoln, Obama, et Washington
chez les deputes. J'ai resiste a la tentation d'aller jeter un coup d'oeil aux feuilles qui trainent sur les bureaux, voire les annoter...
Si il y a bien un endroit dans le capitole qui m'a laisse baba, c'est la bibliotheque. Madre de dios, quelle merveille ! Des dizaines de metres de rayonnage, sur cinq niveaux ! Tout parfaitement trie, ordonne, range, aligne ! Ahhhh !!! Laissez-moi m'en occuper ! Je pourrais commencer un ou deux fichiers Excel pour tout repertorier... he he he...
Iowa State Capitol Law Library
J'en ai meme fait un panoramique, que je vous invite a comparer avec celui de la bibliotheque du vieux capitole d'Iowa City. Ca en jette un peu plus, non ?
Dans un coin de la bibliotheque se trouve un petit atelier ou les anciens livres sont 'renoves'.
au travail. Je n'ai pas ose toquer a la porte pour poser des questions
Apres avoir revasse quelques minutes dans les rayons, je me souviens que je suis en road-trip, et un road-trip, c'est minuté que diable ! Vite, vite, finissons la visite au pas de course.
une "evac+chair", qui me laisse aussi perplexe que la "luge d'evacuation" reperee au capitole du Kansas
une certaine vision du monde : sortir de sa campagne pour aller mourir a la guerre a des milliers de kilometres
Je suppose que le patriotisme americain ne peut pas se comprendre si l'on n'a pas grandi americain. Je ne veux pas m'etendre sur le sujet, mais on y est confronte a chaque visite de capitole. L'armee a une place centrale dans le coeur des americains, et le moindre batiment officiel se doit de rendre hommage aux soldats 'offrant le sacrifice ultime' a leur mere-patrie, en allant mourir en Irak ou en Aghanistan. Mais qu'est-ce qu'ils ont les hommes, a faire des canons comme ca ? Est-ce qu'on peut resoudre tous les problemes avec des M16 ?
Et moi, le petit homme blanc, ne dans un pays et dans un siecle ravage par deux guerres mondiales dont je n'ai jamais rien vecu, je serais ou sans l'armee ? Sans les armes ? Sans les ricains ?
Dans une transition soignee, je termine cette visite du capitole en prenant une photo d'un 'ze most'.
the Rainbow Division
Il s'agit de "one of ze world's largest reproduction photograph". Ben, c'est un poster quoi ? Ouaip, mais un 'one of ze most', avec 7.8 metres de longueur et 2 de haut. Il est relegue bien loin le poster geant de la bonne femme langoureusement allongee - nue - sur un canape dans ma chambre dans la maison a V.
Nous parlions donc de guerre, et que represente cette photo ? La "Rainbow Division", division d'infanterie de l'armee americaine, au retour de... France, en mai 1919. Ah, la guerre, toujours la guerre...
Avant de partir j'achete en vitesse des cartes postales, en derangeant tres visiblement le mec qui tient l'echoppe dans une piece sans fenetre au rez-de-chaussee du capitole. Je me demande si ca n'est pas un depute qui a ete puni. A mon deuxieme passage ("ah euh j'ai oublie d'acheter une carte"), il me jette dehors sans me faire payer. Woo hoo ! J'ai donc maintenant une dette de 50 cents envers l'etat de l'Iowa. Je ne l'oublierai pas ! Ne vous inquietez pas, Iowais, je commence tout de suite un fichier Excel pour tenir compte de mes dettes !
Allons, ca suffit, cet article vous a uses, moi aussi, l'heure tourne et j'ai de la route a faire. Je retourne a ma voiture en train de cuire au soleil et je quitte Des Moines sans avoir croise un seul moine. Bye bye !
