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Creusés dans le sol sous l'arche de Saint-Louis, on trouve les acces aux ascenseurs menant a son sommet, un magasin de saloperies, pardon de souvenirs, et un musee. Apres avoir admire la vue du haut de l'arche, et comme la meteo a l'exterieur (neige et froid) ne donne pas envie d'aller se promener dans les rues de Saint-Louis, truffe au vent, je decide d'aller mener l'enquete dans le musee, qui est gratuit.
Je n'ai pas exactement compris le fil directeur du musee puisqu'on y trouve aussi bien un bison empaillé que des references au programme Apollo, mais globalement on peut y suivre l'histoire des Etats-Unis depuis le dix-septieme siecle jusqu'au vingtieme siecle, avec une large section sur la vie des colons dans l'ouest, et les "frictions" (appelons ca comme ca) avec les indiens.



















Que disent les indiens ? "Sell a country! Why not sell the air, the great sea, as well as the earth. Did not the Great Spirit make them all for the use of his children?". Non.
Comme souvent quand je vois des expositions sur les indiens d'Amerique je plonge dans une melancolie sans fin, et me pose des nombreuses questions hautement existentielles. Pourquoi un tel massacre ? Pour la terre, pour l'argent. Impossible de cohabiter ? Non. Les indiens, a partir du moment ou les europeens sont arrives, etaient voues a disparaitre. Et ce nettoyage ethnique n'est qu'un episode parmi tant d'autres dans l'histoire de l'espece humaine, que ce soit a d'autres epoques ou sur d'autres continents.
J'en arrive a me dire que la colonisation n'est qu'une vaste farce. Un colon n'apporte pas la civilisation ou le progres. Il apporte ses differences, et le plus fort des deux belligerents (en general le colon...) l'emporte sur l'autre, qui finit esclave ou mort. Et moi, petit homme blanc pollueur parfaitement integre a la mechante economie capitaliste  de (sur)consommation, grand gagnant indirect de ces exactions, que devrais-je faire ? Tourner le dos a l'histoire ? Partir vivre dans une grotte ? M'engager chez Ingenieurs sans Frontieres ?
Et que se passera-t-il le jour ou des extra-terrestres debarqueront sur notre planete pour y piller dieu seul sait quelle ressource inconnue par nous ? Bruce Willis sera-t-il toujours la pour nous sauver ?
Quant a la conquete de l'ouest, independamment des indiens, cela me semble avoir ete une epoque d'arnaques et de coups bas acharnes, ou je me serais fait manger tout cru. Il faut croire qu'en bon francais, imaginer des territoires non soumis a la mainmise sans faille d'un pouvoir central implacable m'effraie. Il a du se passer bon nombre de choses plus ou moins louches a l'ouest du Mississippi...
Avant de partir je vais jeter un dernier coup d'oeil a une serie de photos illustrant un concept que je trouve etre le comble du cynisme : les Indian Peace Medals. Il s'agit de medailles remises par le gouvernement americain a des chefs indiens aux 18eme et 19eme siecles pour honorer et 'recompenser' les bonnes relations entre americains et tribus indiennes. C'est un bon chien-chien ca... tiens, voila un nonos ! Peut-etre que ceux qui les distribuaient croyaient vraiment a la possibilite de cohabitation pacifique ? L'histoire a prouve que non.





Ca suffit. Je sors du musee, troublé.
Avant de quitter pour de bon les entrailles de l'arche, je jette un dernier coup d'oeil a une des petites cabines de l'ascenseur en exposition a cote des caisses.






Je retourne dehors. Il neige moins mais il fait toujours aussi froid. Je suis subjugue par les courbes de l'arche. Encore quelques photos avant de partir.















Que faire maintenant ? Je n'ai toujours pas tres envie d'aller me balader dans Saint-Louis, il fait trop froid. De toute facon si je traine trop je vais encore etre en retard sur mon planning de doux dingue... Je decide de rouler un peu au hasard dans le centre de Saint-Louis avant de me mettre en route pour mon seul objectif de la journee : Jefferson City, la capitale du Missouri. La rampe d'acces au parking a ete degagee, pas besoin de sortir pousser la voiture sur la neige... ouf.
















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