Les alentours de l'Arizona State Capitol, dont nous venons d'abandonner l'accueillante et rafraichissante clim', sont principalement occupes par des memoriaux militaires. Il y a egalement un monument pour le 11 septembre. Nous prenons quelques photos dans l'insoutenable chaleur de Phoenix.
Freedom is not free - Korean War
j'ai perdu mes notes - probablement guerre en Afghanistan et/ou Iraq
une ancre de l'USS Arizona - deuxieme guerre mondiale
J'en conclus qu'en cent ans d'existence, a part faire la guerre, l'Arizona n'a pas eu beaucoup d'histoire. Sur ces sombres considerations nous retournons nous refugier dans la voiture. Apres une heure et demi de stationnement, le thermometre affiche bravement une temperature de 116°F (46,5°C). C'est parce que nous etions gares au soleil, me direz-vous, ca fausse la mesure. Roulons un peu et voyons ce que dit le thermometre... effectivement, il baisse, pour se stabiliser a 110°F. Bon, ca fait 43,5°C. Tourne, petite clim, tourne 
.
chaud !
Avant de continuer nos explorations nous passons a l'hotel pour laisser nos bagages - et verifier que la clim marche bien dans la chambre, ha ha ha. Sur le parking a cote de l'hotel se trouve un vehicule tres inhabituel.
marrant, non ?
Photo sans trucage ! On dirait un combi VW qui aurait retreci au lavage. J'ai trouve ca tres curieux.
Pour profiter au mieux de la chaleur de cette fin d'apres-midi, nous mettons le cap sur le "Desert Botanical Garden", un jardin botanique a l'est de Phoenix. Phoenix est une ville immense qui s'etend sur plus de cinquante miles (quatre-vingts kilometres) du nord au sud et sur vingt miles (trente-deux kilometres) d'est en ouest. Le Desert Botanical Garden est juste a cote de sa frontiere avec la ville voisine de Scottsdale.
bienvenue au Desert Botanical Garden
ce sont des sculptures de verre (par Dale Chihuly), pas des plantes !
Bien que le jardin soit en plein milieu de la zone urbaine de Phoenix, on peut facilement se sentir loin de tout, en train de marcher dans le desert sous un soleil ecrasant. Ok, sauf quand on entend des "one, two, mike" et des tests de sono car ils installent du materiel pour un concert "tribute to the Who". Concert interdit aux moins de 21 ans... ca va etre tres chaud ce soir ! Oui, et l'ambiance est deja mucho caliente. Je me desseche a vue d'oeil en parcourant les allees du jardin botanique.
dans le jardin botanique de Phoenix, dans le Sonoran Desert
cui-cui
Il y a plein de panneaux explicatifs le long des chemins pour parler des plantes, des oiseaux, des petites betes qui vivent dans le desert, mais vous savez, moi, les plantes et les oiseaux... si deja je savais reconnaitre un coquelicot d'une jonquille... enfin je reconnais quand meme les cactus, et il y en a partout ! Nous apprenons que les woodpeckers creusent des trous dans les cactus pour installer leurs nids car ils y sont bien isoles du chaud et du froid. Du chaud, je demande a voir, mais je n'ai pas trouve de nid a ma taille pour essayer. On apprend egalement que les cactus ont cette forme striee pour permettre a leurs troncs de g o n f l e r et se contracter au gre des quantites d'eau qu'ils stockent.
et ca c'est quoi ? Ah, une agave
ca je reconnais : des poteaux electriques et un avion
un panneau original pour expliquer differentes caracteristiques du saguaro (cactus repandu dans le desert Sonoran)
Nous ne croisons ni coyote ni tortue sur notre chemin, par contre nous appercevons des lapins, des gros lezards (?), et des petites choses qui ressemblent a des chipmunks sans que nous puissions les identifier precisement. Tres drole.
Il y a quelques sections parlant aussi des "People of the Sonoran Desert", c'est-a-dire des tribus indiennes de la region aux noms chantants : Apache, Akimel O'odham, Tohono O'odham.
un enclos (concept pique aux Espagnols) en 'mesquite', arbre abondamment utilise par les indiens
habitation Apache, en renovation. Les plots de chantier ne sont pas d'epoque
habitation Akimel O'odham
Parmi les autres structures indiennes presentes le long du "Plants & People of the Sonoran Desert Loop Trail" s'en trouve une qui vient enfin expliquer l'origine du nom de cette chaine d'hotel qui me fait tant rire : Ramada. Un (une ?) ramada est un abri consistant principalement en un toit sans mur. Ni mon Petit Larousse Illustre ni mon Larousse Anglais-Francais ne connaissent ce mot, je me vois donc oblige de vous rediriger vers wikipedia, l'ami qui sait tout. En ce qui me concerne, je ne pouvais deja pas envisager dormir dans un hotel qui me met en transe cosmique quand j'apercois une de ses enseignes lumineuses sur le bord de l'interstate, mais ajouter a cette impression l'idee de dormir dans une chambre sans mur... non merci. Deja qu'un hotel americain a des murs d'environ deux millimetres d'epaisseur (de carton) en moyenne ; peut-etre devrait-on finalement decerner a Ramada le prix de l'honnetete : on sait que chez eux, on va entendre toute la nuit le voisin discuter, regarder la tele, et tirer la chasse d'eau ?
le soleil se couche enfin, plus besoin de ramada ! Nous dormirons a la belle etoile
Sur ces pensees hasardeuses, nous achevons notre visite cuisante du Desert Botanical Garden de Phoenix et roulons quelques miles jusqu'a un mall accueillant de Scottsdale pour nous restaurer. Nous sommes de loin les plus mal sapés, ce qui confirme que meme sous les plus chaudes latitudes les americains preferent rester (trop ?) elegants pour sortir le vendredi soir. Il se pourrait aussi que nous ayons degote par hasard le coin le plus branché de la region pour manger oune bourrrrito. Bonne appetite !
Apres ce diner gastronomique nous rentrons, fatigues par le decalage horaire et abrutis par la chaleur, dormir du sommeil du juste dans notre hotel climatise a cote d'un enorme hopital de Phoenix. Certaines critiques de l'hotel sur tripadvisor mettaient en garde contre les tournees intempestives d'helicopteres dans la nuit (livraisons fraiches de blesses ?), mais je n'ai pas pu resister devant le nom hautement geek de la rue de l'hotel : Catalina drive. Comme nous l'avons deja observe, Phoenix est une ville tres etendue, et nos dix miles de route depuis le restau (seize kilometres) deviennent une suite interminable de feux rouges et de carrefours foireux. A une vitesse moyenne absolument desastreuse nous finissons par arriver a bon port. La temperature exterieure a 20h48 est encore de 96°F soit 35,5°C, et je me dis, mais zun peu tard, que l'on ne m'y reprendrait plus. Phoenix, trop grand, trop chaud, trop pas. Bonne nuit quand meme !
Bilan du jour : 36 miles (58 km) conduits aujourd'hui.
