Nous entamons la phase "Maya" intensive de notre voyage. Nous allons visiter quatre sites archeologiques en trois jours. Le premier site aujourd'hui est la raison d'etre de ce voyage. Il s'agit de Tikal, l'un des plus grands sites urbains de la civilisation maya (connu a ce jour devrait-on probablement dire).
Nous avons rendez-vous avec notre guide - qui est indeniablement maya - a huit heures. Il commence immediatement a nous parler des oiseaux et des plantes, ce qui a l'air de le passionner. Bon, moi pas trop. Il nous donne l'explication des cris bizarres que nous entendons depuis l'aube : ce sont ceux de singes hurleurs. Nous en reparlerons.
Nous roulons a peine trente minutes vers Tikal avant de faire un premier arret dans un magasin vendant des produits d'artisanat local, semble-t-il tres populaire aupres des guides qui y font une halte avec leurs visiteurs. On peut y voir une grande maquette du site de Tikal. Ainsi que des oiseaux et des plantes mais je n'ai pas beaucoup ecoute :-) On y trouve egalement, sous une vitre malheureusement couverte de buée, une replique de tombeau avec un faux (ouf !) squelette entouré de poteries et orné de grandes quantites de jade vert.
grande maquette du site de Tikal
un oiseau dans son nid (un oiseau-mouche ?)
Nous finissons le trajet. La route percée dans la jungle qui mene a Tikal continue vers le nord jusqu'a un autre site appelé Uaxactun. Cependant nous avons lu des choses effrayantes sur la section de route entre Tikal et Uaxactun et nous n'irons pas plus loin.
contentons-nous des dangers de Tikal, comme un crocodile
la route vers Uaxactun, a 23 kilometres d'ici. Brrr....
A l'entree du Parque Nacional Tikal un panneau explique que nous allons voir (et entendre !) deux especes de singes, dont les singes hurleurs qui, je cite, "aiment defequer sur la tete des gens en-dessous d'eux pour montrer leur presence". Nous voila prevenus. Munis de nos petits bracelets de couleur prouvant que nous avons paye, nous demarrons la visite.
un arbre Ceiba
Les arbres du genre Ceiba ont un role symbolique important pour les Mayas, en representant le lien entre le monde souterrain et le ciel.
Nous marchons dans la foret et si on ne fait pas attention, ou que l'on n'a pas d'imagination, ou que l'on n'est pas archeologue, il est facile d'ignorer que tous ces monticules, ces petites collines, ces talus, sont tous des vestiges mayas ensevelis sous de la terre. Tikal est un site immense, avec des milliers de structures dont seule une petite partie a ete mise au jour.
cette masse informe, a gauche ? Une pyramide !
Lorsqu'on arrive a un batiment restauré par les archeologues, on a devant soit une belle construction reguliere, aux aretes franches, aux volumes bien definis. Je me demande : comment en arrivent-ils a ce resultat, ces archeologues ? Comment d'un tas d'eboulis recouvert de terre et déformé par des racines parviennent-ils a ca :
un travail de patience c'est certain
Wikipedia, qui nous prouve une nouvelle fois qu'il sait tout, a un article (en anglais seulement) au sujet de cette pyramide. Elle fait partie d'un groupe de "pyramides jumelles". Tikal compte neuf de ces groupes, construits par les Mayas a intervalle regulier pour celebrer la fin d'un katun, une periode de vingt ans dans leur calendrier. La jumelle en photo ci-dessus fait partie du "complexe Q", construit en 771 apres J.C. pour la fin du katun 9.17.0.0.0.
un coati a nez blanc
quelle est cette structure massive ?
Nous arrivons a la "Grande Place" ou se font face deux grandes pyramides. D'autres imposantes structures bordent la place. Pas de foret ici : un important travail de restauration a ete effectue. Les deux pyramides furent construites au huitieme siecle. Celle a l'est de la place, Temple I, abrite le tombeau d'un roi maya. Celle a l'ouest, Temple II, fut construite en l'honneur de l'epouse de ce meme roi. La pyramide du roi est caracteristique de Tikal, c'est celle que vous verrez en photo par defaut pour representer le site.
Tikal Temple I
Il n'est pas (plus ?) possible de monter sur la pyramide du roi, par contre on peut monter sur celle de la reine. Un escalier en bois a ete construit dans son dos pour eviter les glissades intempestives sur les marches de son escalier tres pentu. Ces pyramides portent le nom de temples car des pieces amenagees a leur sommet avaient un role religieux.
l'escalier menant au sommet du Temple II
le 'temple' au sommet de Temple II
vue sur la Grande Place depuis le Temple II. Notez l'escalier d'origine peu praticable
Voici une vue panoramique depuis la-haut.
Nous redescendons sur la place ou nous attend le guide. Il n'a pas l'air tres fan des ascensions et ne nous accompagne jamais sur les pyramides. Son enorme bedaine en est-elle la cause ou la consequence ?
Vision improbable : un groupe de pelerins (chretiens ?) habillés de longues robes blanches deambulent sur le site en chantant. Que viennent-ils faire ici ? Ils se dirigent vers l'Acropole Nord, un vaste ensemble de batiments et de pyramides construits progressivement les uns sur les autres pendant pendant plus de mille ans, et où des tombes ont ete decouvertes. Nous suivons les pelerins, qui par chance s'arretent de chanter. Cela nous permet de nous familiariser un peu mieux avec les hurlements des fameux singes hurleurs. On ne les voit toujours pas mais on les entend tres bien. J'ai voulu les enregistrer avec mon telephone mais nous aurons bien mieux tout a l'heure.
au Temple 23, captivé par le chant des singes hurleurs
piece etroite sous une voute maya (voute en encorbellement)
En googlant le numero de cette structure (5D-23) je suis tombé sur ce tres long article, semblant dater de 1965, parlant des fouilles archeologiques a Tikal entre 1955 et 1965. Fascinant.
Nous continuons la visite en nous dirigeant vers le Temple IV, qui est un ze most !
