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Un peu déçus par toutes les fermetures a Mesa Verde National Park, et bien que nous ayons une nuit de plus a passer au Far View Lodge ce soir, nous decidons de sortir du parc aujourd'hui et de retourner a Durango. En suivant la route qui nous emmene a l'entree du parc nous nous arretons tout de meme a tous les endroits indiqués sur ma carte : nous aurons coché tous ces "pullouts" et "viewpoints" dans notre bingo Mesa Verde !

Le premier arret appelé Geologic Overlook donne des explications sur la formation du relief de Mesa Verde et de sa region. Connaissiez-vous la Western Interior Seaway, ou Voie maritime interieure de l'Ouest, une mer qui recouvrit le tiers interieur du continent nord-americain il y a 100 millions d'annees ? Ce qui allait devenir Mesa Verde etait alors sous l'eau. Il y a aussi des explications sur comment - de nos jours - l'eau de pluie et de fonte des neiges s'infiltre dans la roche a la surface des plateaux jusqu'a rencontrer une couche rocheuse non-poreuse. Apres avoir suivi la limite entre roche poreuse et roche non poreuse, l'eau peut ressortir sous forme de "seep spring" (seep out = suinter, spring = source), comme nous l'avons vu hier par exemple au fond de la grotte de Long House. Cela n'est evidemment pas specifique a Mesa Verde. Si j'ai bien tout suivi cela semble correspondre a exsurgence en francais.

Arret suivant a Park Point Overlook et son Fire Lookout.

Les rangers utilisent un appareil appelé Osborne Fire Finder (qui a evidemment son article wikipedia) pour localiser les departs d'incendies.

Nous nous arretons a nouveau a l'overlook suivant, Montezuma Valley Overlook. Je suis tres interessé par cette histoire d'ancienne route "Knife Edge Road" des annees 1930, et j'aurais aime comprendre ou elle se trouvait sur le versant de la montagne devant nous. Probablement recouverte depuis longtemps par le pierrier si j'en crois cette photo. Il y a un sentier que je commence a suivre mais (comme d'habitude, decidement) rapidement un petit panneau demande de ne pas aller plus loin. Demi-tour...

Plus qu'un arret avant le visitor center : Mancos Valley Overlook.

Nous arrivons a l'entree du parc ou se trouve le Mesa Verde National Park Visitor and Research Center. Nous y deambulons pendant une demi-heure pour en apprendre plus sur les Ancestral Pueblos et l'histoire du parc lui-meme.

Avant la creation du parc en 1906 les sites archeologiques de Mesa Verde subirent, je cite, du "rampant vandalism and looting" = "vandalisme et pillage effrénés". Y compris de la part d'un scientifique etranger, le suedois Gustaf Nordenskiöld, qui fut le premier a repertorier de facon systematique les sites de Mesa Verde, et preleva 600 artéfacts pour les envoyer en Suede. Cela fit grand bruit a l'epoque. Un sentier porte son nom, permettant d'observer le site #16 dans sa numerotation : Nordenskiöld #16 trail. Nous sommes passés a cote de ce sentier hier en allant a Long House. Les 600 artéfacts de Gustaf ont fini au National Museum of Finland, et une partie fut restituée aux tribus Pueblos en 2020. Cela me rappelle une situation similaire d'artéfacts pillés preleves a Chichen Itza au Mexique et se trouvant aujourd'hui dans un musee a Cambridge dans le Massachusetts. J'ai trouve a ce sujet cet interessant article non daté (en anglais).

La langue parlée par les Ancestral Pueblos est inconnue et leurs descendants parlent de nombreuses langues groupées en cinq familles differentes. De plus comme ces langues modernes semblent s'etre differenciées bien avant la presence des Ancestral Pueblos a Mesa Verde, est-il possible qu'ils parlaient eux-memes plusieurs langues differentes ?

Nous sortons du parc pour retourner a Durango. Apres avoir repere son enseigne lundi nous sommes impatients d'aller dejeuner chez Jean-Pierre, le soi-disant "French French" boulanger™. Ô deception. Ô trahison. Ca, de la bouffe francaise francaise ? Pfff... Christine commande une quiche, et le machin amorphe qui arrive dans son assiette comporte probablement les ingredients d'une quiche, mais n'est pas une quiche. La serveuse nous explique que leur chef habituel a demissionné sans crier gare il y a quelques semaines, et son remplacant a sans doute omis de lire le livre de recettes. La moitie des patisseries dans l'etalage a cote de la caisse semblent ratées ou preparées par un debutant sans supervision, et l'autre moitie est hors de prix : je grignote une mini tartelette chocolat (delicieuse, j'avoue) pour $8 !

Dans l'apres-midi nous allons visiter le Animas Museum maintenu par la "Plata County Historical Society". Rien a voir avec un musee d'animaux, pour rappel animas veut dire âmes en espagnol et c'est le nom de la riviere qui traverse Durango. Le musée se trouve dans l'ancienne ecole - construite en 1904 - de la petite ville d'Animas qui fut absorbée par Durango en 1948. Chacune des pieces du musee se concentre sur un theme, avec une approche beaucoup plus museologique que le "musee" du chemin de fer.

Voyons voir, quelles etaient les punitions en vigueur a l'ecole en 1918 a Animas ? Garcons et filles jouant ensemble : 4 coups de fouet ; dire des gros mots : 8 coups de fouet ; embeter les filles : 10 coups de fouet. A l'etage du musée la section "Law & Disorder" peint une image tres Far West de Durango, avec justice expeditive par la population locale si necessaire jusqu'a la fin du dix-neuvieme siecle.

Le mot du jour : deltiology, le hobby de collectionner les cartes postales. Wikipedia traduit cela par cartophilie en francais.

A l'exterieur du musee se trouvent deux petites batisses, l'une montrant un interieur typique de maison des annees 1930, l'autre l'interieur d'une cabane de pionnier des annees 1870.

Nous allons acheter des salades composées chez lively daikon pour le diner puis nous rentrons a notre hotel a Mesa Verde. Demain une longue journee de route nous attend. Ca tombe bien, nos charmants voisins d'hotel ce soir parlent juste assez fort pour que nous entendions tout ce qu'ils disent, ce qui nous permet de réviser nos connaissances de l'allemand. Grumpf. Gute Nacht !

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