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Aujourd'hui nous avons un peu de route devant nous. Notre objectif est Mesa Verde National Park, a 95 miles (153 kilometres) a l'ouest de Pagosa Springs. Nous commencons par rouler un peu plus d'une heure jusqu'a Durango. J'y ai repere le Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad Museum (musee du chemin de fer a voie etroite de Durango & Silverton). Voila qui semble interessant.

Sauf que... j'ai deja eu cette discussion sur ce blog, plusieurs fois meme il me semble. Je n'ai pas la meme definition de musee que les americains. Alors que je pensais en apprendre plus sur Durango et son chemin de fer, leur histoire, etc, je me retrouve devant un amas heteroclite avec peu d'explication et de mise en contexte. Qu'ai-je pu admirer, sans trop savoir pourquoi, dans ce musee ?

• des locomotives a vapeur - des vraies, des grosses, des qui sentent l'huile
• des maquettes ferroviaires
• des animaux empaillés
• une replique d'avion biplan
• des voitures des annees 1930
• un prototype de voiture solaire de 2005 : RA 6
• un calliope
• des canons du 19eme siecle
• des mannequins grandeur nature en uniformes modernes de l'armee americaine
• une maquette du Titanic
• etc etc

Bref, s'il y avait quelque chose a comprendre, je n'ai rien compris. Et s'il n'y avait rien a comprendre, alors j'ai tout compris !

C'est bien, on trouve tout sur Internet, meme une courte biographie de cette locomotive.

Je cite : "this little fella was a two year old cub. Not really sure what kind of trouble he got himself into to end up in our Museum. Hunter Steve Folk shot this bear just west of Durango [..] [and] donated the cub to the Museum to show our passengers who ride the train what might be lurking in the Canyon of the river of lost souls".

"Ce petit gars etait un ourson agé de deux ans. Pas tres sur dans quel genre de petrin il s'est fourré pour finir dans notre musée. Le chasseur Steve Folk a abattu cet ours juste a l'ouest de Durango [et] en a fait don au musée pour montrer a nos passagers [de nos jours D&SNG est un train touristique] ce qui pourrait se cacher dans le canyon de la riviere des ames perdues". La riviere qui traverse Durango s'appelle Animas River ou Rio de las Ánimas (la riviere des ames en espagnol) mais est aussi parfois appelée River of Lost Souls (riviere des ames perdues) en raison d'une legende locale.

Alors, si vous me demandez mon avis, il n'y avait pas besoin de le tuer cet ourson pour en parler dans le musee. Quelques photos de l'ourson (vivant) auraient suffi a me montrer "ce qui se cache dans le canyon". Et puis je ne pense pas que l'ourson ait activement cherché a se "fourrer dans le petrin" en allant a la rencontre du chasseur pour se faire buter. Qu'en sais-je...

La maquette ci-dessus utilise l'echelle Sn3. En dehors du HO, N, et Z, je n'y connais pas grand chose. Wikipedia a la rescousse ! Ou l'on apprend que Sn3 correspond a l'echelle S appliquée a une voie etroite de 3 pieds (ou l'inverse), ce qui donne un ecartement entre les rails de 3 (pieds) * 304.8 (mm/pied) / 64 (echelle S) ≃ 14.3mm. Logique. Et ca tombe bien, on est au pays de la voie etroite, puisque la compagnie D&SNG utilise une voie etroite de 3 pieds. Attention : je vous demande d'etre attentifs et de ne pas confondre Sn3 avec le modelisme en Sn3½, qui utilise un ecartement "voie etroite" de 16.5mm, qui se trouve etre l'ecartement standard de l'echelle HO 😳🤪.

Je quitte le musee en n'ayant pas appris grand chose, sauf que les fuseaux horaires aux US furent créés en 1883 par et pour les compagnies de chemin de fer. Meme wikipedia semble d'accord ! C2 a abandonné depuis longtemps la visite du musee et furète en ville.

L'etablissement de Jean-Pierre est fermé aujourd'hui, il faudra revenir pour y deguster sa cuisine. Nous optons a la place pour un etablissement bio, the lively daikon. Il y a meme une animation sur place : une chanteuse soupire dans son micro en jouant (faux) de la guitare. Bon appetit.

Depuis Durango il nous reste moins d'une heure de route pour arriver au Mesa Verde National Park ou nous allons passer quelques jours. Pour rentrer dans le parc notre "America the Beautiful pass" suffit. Nous allons loger a l'interieur du parc pour quatre nuits, au Far View Lodge. Le parc comporte aussi un camping : Morefield Campground.

Les routes a l'interieur du parc sont sinueuses, ce qui laisse tout le temps necessaire au(x) passager(s) pour admirer les fabuleux paysages. Le conducteur lui ferait mieux de garder les yeux sur la route, et il lui est preferable d'utiliser les nombreux "overlooks" (points de vue panoramiques) pour se garer et prendre le temps de regarder au loin.

Nous finissons par arriver au Far View Lodge. Je suis fasciné par un batiment qui semble a l'abandon a proximite de l'hotel : Far View Center. On peut encore se balader sur sa terrasse panoramique mais les portes sont fermées et il n'y a aucun signe d'activite a l'interieur. Internet vient a ma rescousse : cet ancien visitor center, construit en 1966, a fermé en 2013. Et depuis ? Rien semble-t-il.

La vue est-elle lointaine depuis Far View Lodge ? Si fait mes amis.

Pour en savoir plus sur la structure geologique appelée mesa (table en espagnol), veuillez consulter wikipedia : "un petit plateau ou une grande butte a sommet plat". Nous irons voir ca de plus pres demain a l'occasion d'une randonnee.

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