Papa est en visite pour deux semaines et j'ai fait quelques recherches sur internet pour trouver des musees liés au monde ferroviaire. Je m'attendais a un peu plus de choix... allons nous balader tout de meme dans la region de Boston pour visiter differents lieux.

Nous commencons par le National Streetcar Museum, a Lowell. D'apres le site de ce musee, le "streetcar" est plus communement appelé "trolley" en americain, et les deux correspondent au "tramway" en francais : moyen de transport en commun urbain sur voie ferrée. A noter qu'en francais "trolley" correspond plutot a l'autobus a alimentation electrique externe (catenaire). Wikipedia a un article tres interessant (en anglais) sur les perches des trolleys (bus ou sur rail).

Le musee me familiarise avec un concept que je ne connaissais pas : les trolley parks, des parcs de loisirs placés aux terminus des lignes de tramway pour inciter les gens a utiliser ces moyens de transport le week-end. Il y a une section pour enfants dans le musee. Il n'y a pas d'age limite donc j'en profite !

Le musée fait aussi fonctionner un ancien tramway restauré sur quelques kilometres de voie dans Lowell, mais nous arrivons trop tard dans l'annee pour en profiter : le streetcar est au garage pour l'hiver. Pour nous consoler il y a une locomotive a vapeur 0-6-0 qui trone dehors entre Dutton St et un des canaux qui quadrillent Lowell. Cette loco n'ira nulle part mais elle a droit a une couche de peinture fraiche aujourd'hui.

Je me posais des questions sur tous ces canaux a Lowell et j'ai l'immense satisfaction de constater :

• qu'un article wikipedia leur est consacré
• qu'il s'agit du "largest power canal system in the United States" ! (et, d'apres un panneau explicatif sur place, "ze largest in the world" en 1848)

Impossible d'echapper a "ze most" sur wikipedia. Voila, tous ces canaux etaient la source d'energie des industries textiles de Lowell au 19eme siecle. Des canaux construits et maintenus par des immigrants irlandais pour permettre a des usines de transformer le coton en provenance des etats esclavagistes du sud des Etats-Unis. Et enrichir des "americains" eux-memes issus de familles en provenance d'Europe ? C'est le melting pot des inegalites. Si vous etes curieux il y a aussi un article sur les employées de ces usines textiles de Lowell.

Le lendemain nous allons visiter le Wenham Museum, dont une grande piece au sous-sol est consacrée au modelisme ferroviaire. Quel reve ! Il y a egalement un circuit au rez-de-chaussée en guise de preambule.

Il y en a pour tous les gouts a toutes les echelles, du O au N (ou meme Z ?). Connaissez-vous la regle numero un, du moins aux Etats-Unis, pour les musees avec des circuits de petits trains ? Il y a toujours dans un coin une replique (peu importe l'echelle) de la fameuse locomotive a vapeur "Big Boy", une enorme 4-8-8-4 de 350 tonnes (d'apres wikipedia).

Quelques jours plus tard nous louons des velos (electriques, tres utile au retour en raison du vent) pour aller rouler le long du Cape Cod Canal, au sud-est du Massachusetts. Voici le compte-rendu Garmin de notre sortie de 24 kilometres.

Il n'y a que deux ponts routiers (avec un maigre trottoir pour les pietons temeraires) sur le canal. Ils sont de design identique et si on n'y fait pas attention on pourrait croire que les deux photos ci-dessus sont du meme pont. Je vous laisse jouer au jeu des sept differences 🤓. Le lien du canal avec cet article "ferroviaire" ? Il y a egalement un pont ferroviaire (du type pont levant), a l'ouest du canal. Il y a des trains touristiques qui passent sur ce pont mais ils n'operent que de juin a octobre.

En rentrant a Boston nous nous arretons a Plymouth pour visiter le musée-bateau Mayflower II, une reproduction du Mayflower, dont les passagers en provenance d'Angleterre (via les Pays-Bas) en 1620 sont consideres comme les "pionniers de la colonisation britannique dans la region". Le lien avec cet article ? Ils sont les inventeurs du train a voile ! Non, je debloque...

Enfin une deuxieme sortie en velo (non electrique) nous emmene le long de la Charles River a travers Watertown, Waltham, et Newton. Pas de lien ferroviaire non plus, meme si beaucoup de pistes cyclables dans la region occupent les tracés d'anciennes voies ferrées.