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samedi 20 octobre 2018 6 20 /10 /octobre /2018 19:00

Il parait qu'Eliud Kipchoge a battu le record du monde sur cette distance en 2:01:39 au dernier marathon de Berlin. Ce a quoi je reponds : ha ha ha ! Pfff, mon record personnel est de 1:53:24, performance realisee il y a trois semaines. Vous ne me croyez pas ? Allez voir ma course sur garmin connect, qui vaut toutes les homologations du monde !

Bon, j'avoue, j'ai un truc. EPO ? Voiture ouvreuse pour l'aspi ? Baskets a ressorts ? Non, mieux que ca : rollers aux pieds :-D Et mon coach sportif me fait remarquer que mon temps n'est pas exact puisque je me suis arrete pour boire. C'est vrai, j'ai arrete le chrono pendant environ trois minutes. Ok... meme si je rajoute trois minutes je suis en-dessous des deux heures, ce qui etait mon objectif.

Faire du rollers, c'est sympatoche, encore faut-il trouver un endroit adequat. Piste adequate devrais-je dire. Contrairement a la course a pied qui peut se pratiquer a peu pres n'importe ou, et au velo qui peut s'envisager sur route pour de longues distances, la pratique du rollers a un rythme soutenu (disons, 20 km/h de moyenne sans arret) requiert de longues pistes cyclables au revetement potable en continu. Franchir une zone meme de quelques metres sur terre battue ou gravillons en rollers se fait plus lentement qu'a pied :-)

Alors... Alors quoi ? Ou les trouver ces pistes cyclables qui cochent toutes les bonnes cases ? Bingo, sur les parcours d'anciennes voies ferrees ! Et c'est ce qui m'amene a parler des "rail trails" dans cet article. Apres l'explosion du transport ferroviaire aux US au dix-neuvieme siecle, de nombreuses voies furent abandonnees au vingtieme siecle, laissant derriere elles des centaines de kilometres de "right of way" a peu pres rectilignes et a peu pres plats.

Apres avoir permis a de vils magnats, moguls, et autres tycoons, de s'en mettre plein les fouilles pendant le "Gilded Age", suivi de dizaines d'annees d'abandon et de rails condamnés a la rouille, il n'y avait plus qu'a attendre que les villes traversees par ces voies ferrees en deliquescence trouvent la motivation et les fonds necessaires pour amenager un formidable reseau de "rail trails".

Si j'en crois cette carte je n'ai que l'embarras du choix si je cherche des rail trails dans ma region. Cependant si je rajoute les criteres "revetement asphalte" et "au moins cinq miles de long", et que je zoome un peu la carte pour rester a une distance raisonnable de Waltham (pas envie de rouler deux heures pour une sortie en rollers) il y a nettement moins d'options. En voici une revue.

 

Minuteman Commuter Bikeway

Ce rail trail de 10 miles (16 kilometres) de long, qui a fete ses 25 ans le jour de mon 'marathon' (pas de bol, pas terrible pour etre au calme...), est tres populaire. Je l'ai moi-meme parcouru depuis 2007 en long, en large, en travers, en diagonale, d'est en ouest, d'ouest en est, a pied, en rollers, en courant, sous le cagnard, sous la pluie, etc etc. Bref, une valeur sure.

Apres de nombreux essais j'ai fini par me concentrer sur un aller-retour d'environ 27.5 km depuis le terminus de Bedford (parking pas tres grand mais ou j'ai toujours trouve de la place, toilettes en dur) jusqu'au gros carrefour entre Mass Ave et route 60 a Arlington Center, via Lexington Center ou se trouve un grand parking (payant ?). J'ai arrete de rouler sur le segment d'Arlington Center jusqu'au terminus du rail trail a Alewife Station (petit parking, WC chimiques) car il y a trop de monde.

Verdict : destination par defaut si aucun autre rail trail ne me tente le jour de ma sortie.

 

Bruce Freeman Rail Trail

Ce rail trail est de bonne qualite pour le rollers, et j'etais plutot content de rouler dessus lors d'un essai de 28 km (aller-retour) en juillet. Cependant comme je suis fana des sorties en "effort continu" le trajet presente deux caracteristiques redhibitoires pour moi :

  • il y a deux grosses intersections a Chelmsford qui gachent le plaisir de rouler - et la vitesse moyenne grrrr :-)
  • les ralentisseurs en gros pavés qui jalonnent le reste du parcours sont tres penibles en rollers, voire douloureux

Ah, et il y a un contournement bizarre a Nara Park qui casse completement le rythme, sans doute car aucun accord n'a pu etre etabli avec l'entreprise qui occupe desormais le "right-of-way" originel. Verdict : bof.

Pour la petite histoire, le terminus sud du trail - ou je ne suis pas allé - se trouve a proximite de la prison de Concord.

 

Mass Central Rail Trail

Il s'agit d'un projet de rail trail tres ambitieux qui souhaite rehabiliter un trajet de plus de cent miles, et qui revendique d'apres le site internet 43 miles (70 km) de pistes deja pratiquables. Ce sont neanmoins sur des sections non jointives ou non pratiquables en rollers.

J'ai cependant étrenné en juillet la section (alors encore officiellement en travaux et fermée au public) de 5 km entre Wayland et Weston et j'ai pu apprecier un revetement fabuleux. Mais bon, 5 km, boarf, trop court. Tant que ce pauvre trail sera empetre dans des conflits d'interet foireux et qu'il n'y aura pas de longue section d'un seul tenant, je ne pourrai pas m'y interesser. Verdict : fort potentiel, a revoir dans cinq/dix/vingt ans. Euh, je ferai encore du rollers dans vingt ans ?

 

Nashua River Rail Trail

Trail tres prometteur ou j'ai fait une sortie cette apres-midi de 28 km. Le tracé est roulant, peu d'intersections et avec des routes a la circulation faible ou inexistante. La longueur totale annoncée d'environ 12.5 miles (20.1 km) n'est pas mal si je veux retenter un "marathon". J'ai l'impression qu'il y a 11 miles dans le Massachusetts et 1.5 dans le New Hampshire. Ma sortie aujourd'hui etait un peu penible a cause de longues sections recouvertes de feuilles mortes mais j'ai pu constater que le revetement est bon tout le long.

Je me demande si le trail est populaire pendant les beaux jours. Aujourd'hui il n'y avait pas grand monde, il faisait gris et pas tres chaud. Je me demande egalement si le parking (avec WC chimiques) a Ayer est assez grand. Ah oui, c'est le plus gros inconvenient de ce trail : je dois conduire jusqu'a Ayer, a plus de 40 kilometres de Waltham. Verdict : je reviendrai quand meme !

 

Charles River Bike Path

J'ai lu et entendu beaucoup de bonnes choses sur ce rail trail de 23 miles de long (37 km) mais je ne l'ai pas encore teste en rollers - j'ai deja couru dessus, le long de la Charles River, et c'est tres sympathique.

Probleme en vue : il est extremement populaire, et comme la pratique du rollers a tendance a prendre de la place (en largeur) en comparant au velo ou a la course a pied, je ne sais pas comment la cohabitation se passerait... Verdict : a tenter au printemps 2019.

 

Assabet River Rail Trail

Un rail trail engageant qui annonce 8.6 miles (14 km, parfait pour mes criteres !) de piste en asphalte. Malheureusement il consiste actuellement en deux sections (trop courtes a mes yeux) non jointives en raison de problemes de "right-of-way" non resolus. Verdict : wait and see.

 

Neponset River Greenway

Ce site me donne une longueur de 8.2 miles, celui-ci de 5 miles, et quand j'etudie le parcours avec google maps je vois que la section la plus "champetre" de ce trail (avec malgre tout des intersections et meme des segments sur la route) est de 4.2 miles. Le reste consiste en trottoirs de plus ou moins bonne qualite a cote d'une deux fois deux voies. Ca n'est pas tres allechant. Verdict : recalé, sans meme y aller !

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Publié par ZPP - dans blogston