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Petite precision : Connecticut, ca se prononce K-(juste le son k)-né-ti-keute. Suis pas sur d'arriver a le prononcer correctement, et la premiere fois que j'ai voulu en parler avec un collegue americain, on s'est pas compris tout de suite... Bouarf.

En tout cas c'est la ou je veux maintenant me rendre, au depart de Schenectady.

Je commence par suivre des Interstates, certaines payantes, et pour la premiere fois j'ai dans les mains un ticket de peage americain. C'est enorme ! Si si si !

ca me prend la moitie de mon accoudoir, vous rendez-vous compte !?

deux gigantesques ponts sur la riviere Hudson

Mass Pike, mais si vous connaissez...

Juste avant de rentrer dans le Massachusetts je quitte l'interstate. Je serpente quelques derniers miles dans l'etat de New York, puis je traverse sur une vingtaine de miles l'extremite sud-ouest du Massachusetts. Comme d'hab c'est la campagne c'est vert c'est plein d'arbres.

de retour dans le Massachusetts

l'aeroport (pas international...) de Great Barrington 

Et hop ! Me voila dans le Connecticut. Je mets les roues dans le dernier etat qui manquait sur ma liste de la Nouvelle-Angleterre. Il parait que dans le Connecticut on ne rigole pas avec les limitations de vitesse. Sur petites routes de toute facon je roule toujours dans les limites, mais c'est vrai que je croise plus de voitures de flics embusques, prets a se jeter sur leur prochaine proie dans le hurlement rageur de leur sirene et les lumieres de carnaval qui tronent sur le toit de leurs Ford Crown Victoria.

Deux miles apres la frontiere je fais un stop a Canaan. Canaan, c'est mille habitants, un feu de circulation, et pas trace de Noe ni de Cham.

une solide batisse en briquettes a Canaan

la gare de Canaan. Bon, c'est un peu a l'abandon...

LE carrefour de Canaan

Apres ce petit arret drolistique, je continue ma route sur la US-44, jusqu'a mon prochain but.

dans la campagne du Connecticut

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Depart a  10h30 de l'hotel, aujourd'hui ca devrait etre plus relax.

en avant Explorer !

Programme de la matinee : 150 miles vers le sud sur l'I-87, a travers l'Adirondack. L'Adirondack c'est un immense state park, plus ou moins protege on dirait, mais je vous laisse etudier ce qu'en dit mon vieux pote wikipedia...

Par consequent c'est encore un trajet plus que paisible dans de vertes vallees et de douces collines. Je vous laisse en juger par vous-memes...

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Apres Montpelier, mon itineraire prevu me faisait suivre l'I-89 jusqu'a Burlington, puis continuer sur l'I-89 plein nord vers le Canada jusqu'a Swanton. Mais sur les conseils d'un collegue j'ai un peu change mes plans.

sur l'I-89 en direction de Burlington, donc vers l'ouest (= soleil en pleine face)

Un peu de geographie. La frontiere ouest du Vermont, avec l'etat de New York, est formee, au nord de ces deux etats, par le lac Champlain. Et au nord de tout ca, le Canada, donc (le Quebec plus precisement). Le lac Champlain est un lac en long, oriente nord-sud, et au milieu du lac se trouve une grande (presqu')ile orientee dans le meme sens, et fort opportunement appelee Grand Isle.

Donc, pour remonter au nord vers la frontiere canadienne, plutot que de rouler betement sur l'interstate, je sors de l'autoroute a Burlington, et je prends la SR-2 que nous commencons a bien connaitre, qui traverse Grand Isle dans le sens de la longueur. Oh-keeeeeeyyyy !

premier contact avec Lake Champlain

Je prends un grand pont et me voila sur l'ile. J'aime beaucoup ce genre de route. Ca serpente tranquillement dans la campagne, le soleil est de plus en plus bas, il fait bon j'ai la fenetre grande ouverte et je tape frenetiquement sur la portiere au rythme de "Amerika" de Rammstein. De temps en temps on voit plus du tout le lac et on n'a pas idee qu'on est sur une ile.

 dans la campagne de Grand Isle

et puis en fait si le lac est toujours la

mon Explorer voudrait bien tremper ses grossses papattes dans l'eau du lac...

Je suis d'excellente humeur et je cherche un coin sympatique pour me poser et pique-niquer.

eh ben voila suffisait de demander !

Mais bon faudrait quand meme pas que je passe la nuit ici, je suis pas encore completement arrive. On continue donc sur la SR-2, a travers Abnaki, North Hero, Birdland, Alburgh... jusqu'a atteindre le pont gigantesque qui va me faire passer dans l'etat de New York.

regardez bien le nom de l'eglise, ha ha ha !

Ah le voila ce pont.

parfaitement intégré au paysage

de toute facon les mouettes s'en fichent...

bouh !!!

sur l'autre rive une puissante forteresse protege le bon peuple americain de toute tentative d'invasion de ces vilains canadiens

bon, allez une derniere pour la route...

ma photo favorite de tout mon sejour aux US

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Prochain arret : Bethlehem. Au depart je pensais juste prendre une photo de l'hotel de ville et faire une blague du genre : Jesus est ne dans les environs.

Et puis finalement j'ai fait un vrai stop, et je suis carrement alle au visitor center. J'ai recupere un plan des rues, visiblement fait a la main puis photocopie, et je suis parti visiter Bethlehem sous le cagnard. La nana du visitor center, qui doit voir un touriste tous les 36 du mois, m'a rattrape en courant pour me donner un depliant plus interessant si je m'appretais a faire le tour de la ville : un "Self guided Walking Tour", avec des selected sites. Voila qui est parfait, maintenant je sais ou aller !

Le ton meme du depliant m'a surpris pour un document du genre sachant qu'on est aux US. Laissez-moi vous expliquer... Visiblement Bethlehem a ete un lieu tres touristique a la fin du 19eme siecle, avec plein de grands hotels, quand la ville etait desservie par le train. Puis l'automobile est venue chambouler tout ca, et comme les gens n'avaient plus a aller ou le train allait, mais pouvaient choisir plus librement leur destination... ils ne sont plus venus a Bethlehem. Et les hotels ont ferme un a un. Et donc le guide, au lieu de nous bourrer le crane avec la magnificience passee de la ville et d'essayer de nous convaincre, a l'americaine, que Bethlehem reste un lieu central pour le tourisme dans le New Hampshire, explique sobrement que les hotels ont tous disparus... et puis c'est tout ! Il reste l'air pur, la tranquillite du coin, et ca on peut pas leur enlever.

Du coup qu'y a-t-il encore a voir ? Le petit guide signale les emplacements de tous les grands hotels, mais a chaque fois le paragraphe se termine par un "was torn down/was razed/burned in 19xx". J'erre dans les rues de Bethlehem a la recherche du passe...

Maplehurst Hotel, dernier hotel de la grande epoque (1875) encore debout, ferme en 1990

la mairie

Lloyd Hills : le nom du village avant qu'il ne soit rebaptise Bethlehem (le 25 decembre 1799)

Ragamuffins : ce nom m'eclate

le complexe cinematographique local. Ca m'a fait penser a Villard

wow ! Un film francais !?

un peu de couleurs

et un peu du temps qui passe...

ma Ford Explorer... si tu savais ce qui t'attend...

Ben c'est pas tout ca, mais il fait vraiment chaud, je vais retourner m'aerer derriere le volant, coude a la fenetre...

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Mount Washington ! Qu'est-ce qu'on m'en a parle... C'est le plus haut sommet du Nord-Est des Etats-Unis : 6288 pieds (1917 metres). C'est a son sommet qu'ont ete mesures les vents les plus rapides de tous les temps (et de toute la planete pour le coup) : 231 mph (372 km/h).

En ce qui me concerne, pas d'inquietude : je ne vais pas marcher. Une route (payante, 20$) mene jusqu'au sommet, et j'ai lu et relu le site Internet qui la decrit. Dois-je m'attendre a quelque chose d'effrayant ? Il faut monter en L ou 1, comment gerer une surchauffe moteur (mettez le chauffage a fond dans l'habitacle, ca rappelle pas quelque chose a certains ca :-DD), il y a plein de conseils sur comment aborder la descente pour economiser ses freins, etc... Brrr... et moi qui n'ai pas pris de parachute. Gloupsy.

la petite file d'attente pour payer les 20$

Alors, en payant 20$ j'ai droit quand meme a : un CD avec du baratin sur l'histoire, non pas du mont Washington, mais de la route du Mont Washington. Un diplome "A Master of the Mountain" qui certifie que j'ai gravi le mont en bagnole (j'aurais plutot donne ca en haut mais bon...). Et enfin un autocollant mondialement celebre a coller sur le pare-choc de ma voiture qui indique que "THIS CAR CLIMBED MT.WASHINGTON". Wou yeah let's rock baby.

Bon, il faut reconnaitre que ca grimpe fort, c'est parfois presque etroit (on peut passer a deux enormes 4*4 de front tout le long quand meme ;-) ), parfois vertigineux, mais j'ai deja vu beaucoup plus rock'n'roll comme route. En restant donc en 1 comme conseille je fais chanter le 4 litres de mon tank en attaquant la route a 25-30 mph, en doublant tous les boulards qui se trainent lourdement, cramponnes a leur volant, de peur qu'un coup de vent ou qu'un pet d'aigle ne vienne les devisser de l'asphalte.

17 minutes plus tard (au lieu des 30 'recommandees' sur le site Internet), je deboule au sommet. Je me gare, euh... au milieu de la centaine d'autres voitures deja presentes. Puis je vais explorer le sommet au milieu des euh... centaines de gens deja la. Ok, j'exagere peut-etre un peu. Quoique... non en tout il devait bien y avoir quelques centaines de gens au sommet. Soit des gens arrives en voiture comme moi, ou bien des marcheurs courageux qui ont fait le trajet a pied par des petits sentiers, ou bien troisieme possibilite, les gens ayant pris le funiculaire qui arrive au sommet en partant d'un autre versant de la montagne.

La haut il ne fait pas tres chaud, et il y a beaucoup de vent. J'enfile mes deux pulls et je laisse ma Ford dans le vent.

la boutique de souvenirs (enfin je crois je suis pas rentre dedans). Notez les chaines qui l'empechent de s'envoler (si si c'est vrai !)

un ancien hotel restauré. Lui il est pas enchaine, je sais pas pourquoi

dans l'hotel. C'est juste pour montrer, il est plus en service

sur le toit de l'observatoire moderne, en beton et solidement ancre sur son rocher

a l'interieur de l'observatoire. Qui contient egalement un snack, un magasin de souvenir, une petite poste, et une grande salle hors-sac pour les marcheurs. Ici, la meteo du jour

lui, je pense qu'il est monte ni a coussinet, ni en train

Ah mais peut-etre vous voulez voir quelques photos du paysage ? Je vous previens j'ai fait ce que j'ai pu mais ca a fait comme au mont Cadillac, visibilite pas terrible.

vu comme ca on pourrait croire que je suis arrive a pied hein ?

zoom sur des petits lacs d'altitude

c'est quoi ca ? Les rails du funiculaire !

hop !

une petite vue avec la route en bas de la photo

A l'emplacement du sommet il y a une petite pancarte a cote de laquelle tout le monde fait sagement la queue pour se faire prendre en photo derriere. Moi je suis tout seul et j'ai pas envie de me faire prendre en photo par quelqu'un, mais pour vous montrer quand meme, voici Carie et Jason incognito en haut du mont Washington.

des marcheurs courageux

Voila, je crois que j'ai fait le tour. Oh non, j'allais oublier. En haut du mont Washington je suis aussi tombe sur lui :

froid aux oreilles ?

nan, ca va !

Je vais retrouver mes deux tonnes d'acier qui ne se sont pas envolees malgre les rafales et j'entame la descente, toujours a fond de L, derriere des hurluberlus maintenant crispes sur leur pedale de frein. Je vous promets que le frein-moteur suffit et qu'il y a juste besoin de ralentir pour les epingles !

la vue en descente est cool aussi

ils precisent bien a plusieurs reprises qu'il ne faut pas se servir de cette eau pour tenter de refroidir ses freins !!!

Et hop ! Veni vidi vici ! Ok, en voiture y a pas de quoi fanfaronner. Ben, sinon j'aurais pas eu le temps !

good job, Explorer !

Petit disclaimer : j'ai adopte un ton moqueur pour rediger cet article, particulierement sur la conduite... faut pas tout prendre trop serieusement non plus... et je reviendrai(s) volontiers mais pour monter a pied ce coup-la, et hors saison si possible. Dans ce cas-la, gare au froid !

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