Mardi matin, dernier jour de mon road-trip. Je me reveille a Edmond, Oklahoma, dans la banlieue nord d'Oklahoma City. Dehors le ciel est grisatre et donne plus envie de faire la grasse mat' que de se jeter sur la route, mais comme d'habitude j'ai un planning tres serre. En avant !

bonjour Mazda 5 ! Bientot de retour dans son bercail, le Texas

D'apres maps.google, il me faut conduire une quinzaine de miles pour arriver jusque dans le centre d'Oklahoma City. En avant donc pour un petit coup d'I-35 vers le sud.

Oklahoma City, City Limits

D'apres mon ami wikipedia, Oklahoma City est encore une ville aux proportions americaines : elle couvre plus de 1600 kilometres carres (plus que Londres, mention speciale pour GB hi hi hi).

dans la ville, mais dans une zone pas tres urbanisee

ne serait-ce point un capitole ?

Mais si ! Il s'agit bien du capitole de l'Oklahoma, qui fera l'objet du prochain article. Continuons en attendant notre errance dans les rues d'Oklahoma City. Que trouve-t-on a en dire sur wikipedia ? Eh bien. Oklahoma City, dans le Oklahoma County, capitale de l'Oklahoma, ne se trouve PAS sur l'Oklahoma River... wikipedia me dit que la riviere qui la traverse s'appelle North Canadian River (Oklahoma empiete aussi sur le Canadian county). Pourquoi Canadian River ? L'origine exacte du nom s'est perdue dans les meandres de l'histoire. Quant au nom Oklahoma, il serait base sur des mots de la langue des Choctaw, pour dire "red people".
La ville d'Oklahoma City sortit de terre pratiquement du jour au lendemain en 1889, lorsque les territoires sur lesquels elle se trouve furent 'ouverts' a la colonisation, apres differentes guerres, conflits, et traites (foireux) dans lesquels ces territoires, les "unassigned lands", furent 'conquis' sur des tribus indiennes, gardes en reserve par le gouvernement americain sans qu'il n'y reloge d'autres tribus indiennes "deplacees", puis finalement ouverts a la horde des rapaces, pardon, des colons, en quete de terre, lors de "Land Run" (ca me laisse une impression bizarre ces Land Run. J'essaie d'imaginer quand l'homme se lancera dans la 'colonisation' de l'espace. Apres le far west et les outlaws, le far space et les outlaws...).
J'ai en effet decouvert durant ce road-trip qu'une des facons que le gouvernement americain a eues de "s'occuper du probleme indien" au dix-neuvieme siecle, en dehors des guerres et des massacres, fut de deplacer les tribus dans des zones pre-determinees, pour laisser la place aux blancs dans les territoires jusque la occupes par les rouges. Pour cinq grandes tribus (les "Five Civilized Tribes"), les territoires alloues se trouvaient (et se trouvent toujours) dans l'etat de l'Oklahoma. Leurs migrations forcees, appelees "Trail of Tears", virent des milliers d'indiens abandonner les terres ou ils vivaient depuis... des annees, des siecles ?, et se rendre dans ce qui est aujourd'hui l'Oklahoma. Pendant les differentes etapes de ce "Sentier des larmes", une grande proportion (des milliers d'entre eux) d'indiens en moururent (de maladie, de faim...). Des populations deplacees dans des conditions miserables au point d'en mourir, ca ne vous rappelle rien ?
Le seul point 'positif' est que ce qui attendait les tribus indiennes n'etait pas la mort, mais des terres ou ils etaient censes pouvoir s'installer et continuer leur vie et leur histoire. On ne va pas s'arreter aux problemes d'adaptation dans des contrees inconnues, a l'hostilite des tribus indiennes deja presentes (et auxquelles le gouvernement americain 'volait' des terres pour les donner aux nouvelles venues !), a l'hostilite des blancs meme qui voyaient d'un mauvais oeil toute cette precieuse terre donnee a des rouges a plumes, rendez-vous compte !
Tout ceci sera illustré de facon particulierement neutre, presque cynique, lors de ma visite du capitole. Nous verrons ca au prochain article. Finissons cette longue digression en ajoutant que l'Oklahoma rejoignit les Etats-Unis en 1907 (l'etat a donc fete tout recemment ses cent ans d'existence) en tant que 46eme etat, antepenultieme admission avant que le territoire 'contigu' des US (= hors Alaska & Hawaii) ne soit integralement decoupe en etats avec l'admission en 1912 de l'Arizona et du Nouveau Mexique (creant ainsi une partition en etats de ce territoire, dont nous pourrions etudier les proprietes mathematiques pendant des heures).
A part des indiens, on trouve dans l'Oklahoma du petrole, comme le rappelle ce superbe puit expose a cote du capitole.

un puit de petrole a Oklahoma City (tres drole, je l'ai retrouve sur google maps et indique sur ma carte)

un bout de la skyline d'Oklahoma City

Un des monuments les plus connus d'Oklahoma City est sans doute le memorial qui se trouve sur les lieux du batiment vise par un attentat a la bombe en 1995. Je m'en souviens vaguement, mais a l'epoque la France subissait elle aussi sa vague d'attentats terroristes. Dans le cas d'Oklahoma City, pas de vague, mais un unique attentat meurtrier commis contre un batiment abritant des institutions federales le 19 avril 1995. Je connais quelqu'un qui en a entendu le 'boum' : le guitariste de mon ancien groupe. Le monde est petit hein ? L'auteur de l'attentat Tim Mc Veigh fut condamne a mort en 1997 et execute en juin 2001 dans l'Indiana.
La bombe ayant ravage le batiment, il fut rase apres l'attentat et la section de rue entre le batiment et le bloc voisin condamnee. Sur les lieux on trouve maintenant le "Oklahoma City National Memorial Museum".

le Memorial, et les 168 'empty chairs', symbolisant les victimes

tout ce qui reste du Alfred P. Murrah Federal Building apres l'attentat et sa demolition

l'ancienne section de la NW Fifth St, maintenant la "Reflecting Pool"

un batiment voisin, qui abrite aujourd'hui le Memorial Museum

message laisse par une equipe de sauveteurs le jour de l'attentat. Notez le "and GOD demands it [justice]"

C'est donc plonge dans de sombres pensees que je m'apprete a quitter Oklahoma City, pour me mettre en route pour mon unique etape de la journee : retourner a l'aeroport de Dallas et attraper mon avion pour Boston. So long then, Oklahoma City.