C'est une question qui revient souvent : Springfield, comme dans les Simpsons ? Mmm... pas vraiment. D'apres mon ami wikipedia, la ville ou habitent les Simpsons (ce fameux dessin anime avec Homer et Marge etc) ne fait pas reference a un Springfield specifique aux Etats-Unis. Il y en a un paquet, vous pouvez en consulter la liste ici.
Springfield se trouve sur ma route pour ce road-trip car c'est la capitale de l'Illinois, et la ville presente plusieurs attractions qui m'interessent : deux capitoles, et divers lieux lies a Abraham Lincoln. Dans ma furie de plus en plus persistante de quete des capitoles, l'Illinois est un etat particulierement interessant : il en a eu six dans son histoire, depuis l'integration de l'Illinois aux Etats-Unis en 1818. Six ? Faisons les comptes !
Le premier se trouvait a Kaskaskia, la premiere capitale de l'etat, village emporte par une crue du Mississippi en 1881. Depuis Kaskaskia a ete reconstruit, mais compterait d'apres wikipedia 9 habitants au dernier pointage... pas tres flamboyant pour une localite dont l'histoire remonte a des Jesuites francais au debut du 18eme siecle (source : wikipedia et Internet...).
Des 1819 le statut de capitale de l'Illinois fut transfere de Kaskaskia (a la frontiere avec le Missouri) vers une position plus centrale dans l'etat naissant, a Vandalia. Un premier capitole y fut construit (le deuxieme de l'Illinois...), et brula en 1823 (ha ! Enfin un incendie qui rase un capitole. Ca manquait dans ce road-trip). Un deuxieme capitole fut construit a Vandalia, mais il fut rase et reconstruit (en tant que quatrieme capitole de l'Illinois, vous suivez ?) en 1836 lorsque les habitants de Vandalia tenterent d'empecher que la capitale ne soit deplacee encore, vers Springfield. Malgre un capitole flambant neuf, les deputes et senateurs ne furent pas impressionnes, et Springfield fut confirmee comme la nouvelle capitale, a l'initiative en particulier d'un certain Abraham Lincoln, depute representant la comte de Sangamon, ou se trouve justement Springfield. Quelle coincidence... Le quatrieme capitole de l'Illinois a Vandalia ne servit donc que trois ans jusqu'en 1839, et est encore debout !
Nous en arrivons au cinquieme capitole de l'Illinois, construit a Springfield entre 1837 et 1840. Il servit jusqu'en 1876, et n'a jamais brule. C'est le batiment d'origine qui est visitable aujourd'hui meme si, mon ami wikipedia m'en informe, il fut integralement deconstruit puis reconstruit entre 1966 et 1969 lors d'une gigantesque operation de restauration. Nous irons y jeter un coup d'oeil au prochain article. Et nous en sommes enfin au sixieme capitole de l'Illinois, le deuxieme construit a Springfield, entre 1868 et 1888.
J'ai peur de vous avoir deja endormi apres cette longue introduction. Passons vite aux photos alors. En arrivant a Springfield, je file directement me garer devant le capitole.
Illinois State Capitol
lui, c'est Lincoln, le grand barbu
coucou ! Quelle joie de rajouter cette capitale a ma liste, meme si l'etat Illinois s'y trouvait deja
de la bonne grosse colonne
et des bons gros conduits d'aeration. Notez le choix habile de la couleur de la peinture
En passant la securite a l'entree, je suis bien decu car je suis informé que le capitole n'est pas visitable (a l'exception du rez-de-chaussee) sauf en faisant partie d'une visite guidee. Je n'avais pas prevu ca du tout dans mon emploi du temps. Surtout que la prochaine visite guidee est dans une heure et demi. Zut ! Je me retrouve limité a deambuler au rez-de chaussee. Je farfouille un peu pour voir si il n'y aurait pas un escalier un peu a l'ecart qui me permettrait de gagner furtivement les etages. Mais non...
l'escalier magistral, interdit au public, snif
N'ayant rien de mieux a faire, je passe par les toilettes, ou je suis confronte une nouvelle fois a un detail fort derangeant : la hauteur des parois entre les toilettes individuelles. Que j'ai evidemment mesuree.
hauteur des parois : mon nez, soit environ 1,60-1,65 metres
Imaginons maintenant un pauvre depute pris d'un besoin pressant. Il court aux toilettes du bas. Malheureusement pour lui c'est aussi l'heure de la pause pour le senat. Il cherche une stalle disponible, et s'approchant un peu trop pres, ne peut s'empecher d'apercevoir un senateur plus grand que les autres dont la tete n'est pas masquee par la porte ridiculement basse.
- oh salut Barack c'est toi ca va ?
- ouais euh la je fais caca on peut discuter plus tard stp
- ok mais depeche-toi stp si possible
Et oui ! Barack Obama (1,85 metres d'apres Internet) fut membre du senat de l'Illinois entre 1997 et 2004, avant d'etre elu senateur de l'Illinois au senat des Etats-Unis. J'ai donc pris la liberte de le mettre en scene dans cet article, en esperant que ca ne remettra pas en cause ma demande de naturalisation, ha ha ha. J'invoquerai alors le premier amendement de la constitution, Freedom of Speech, meme si je ne suis pas sur que cela couvre mes aneries.
Ceci pourrait conclure ma visite du capitole de l'Illinois. Je retourne vers le portique de la securite. Un groupe vient de terminer sa visite. Voyant mon air hesitant, une des guides s'approche de moi et me demande "vous cherchez quelque chose ?". "Oui euh... il faut suivre une visite guidee pour euh... voir le capitole ?". Je ne me souviens plus en detail de la suite de notre conversation mais la conclusion est que je vais avoir droit a une visite guidee privee. Chic, chic, merci ! J'ai du prendre l'air assez malheureux pour que ma guide empiete sur sa pause dejeuner pour nous faire traverser les quatre etages du capitole au pas de course.
Pendant que nous marchons vers l'ascenseur, ma guide pose des questions relatives a mon accent. C'est tres vexant enfin, je pensais avoir un accent americain absolument parfait ! "Vous etes d'ou ? Vous etes allemand ?". Euh... non. Presque :-) "Je suis francais". Oh la la. Dire ca a un americain, c'est toujours declencher une rafale de grands cris et de mots atrocement deformes. "Ohhhh !! Frrrench ! Euh... How do I say... cheux m'appelle Peggy". "Very good, very good !". Ma guide s'appelle donc Peggy :-) Son francais est tres limité : "je m'appelle Peggy", "comment allez-vous", et c'est tout. Meme "bienvenue" a disparu de sa memoire, mais elle le cherche avec tant d'effort que je lui pardonne.
Nous courrons dans les couloirs. Coup d'oeil aux deux chambres des assemblees. Peggy me fourre dans les mains un petit guide sur la restauration de la chambre des deputes en 2006. Du beau travail !
le plafond chez les senateurs
Peggy m'explique que le capitole a ete concu par deux architectes dont l'un etait francais, mais (vous ne lui repeterez pas..) je ne comprends rien au nom qu'elle me donne. Ce n'est qu'apres coup que j'ai realise qu'elle me parlait de Piquenard, l'architecte ayant egalement travaille a la construction du capitole de l'Iowa (je vous en ai parle hier !). Elle insiste egalement pour me montrer plein de details evoquant la France.
une fleur de lys (enfin... je crois ?)
Il est interessant de noter que Piquenard, cité par Peggy, cité par mon petit guide, n'est absolument pas mentionne sur la "premiere pierre" posee lors de la construction du capitole, exposee a l'exterieur. On y trouve les noms de Cochrane, architecte, et Clark, son assistant, mais point de Piquenard. Quel est ce traquenard contre l'honneur de Piquenard ?
grandes colonnes, grandes peintures, ambiance chateau
Peggy est tres curieuse et aimerait bien comprendre ce qu'un francais vient faire au capitole de Springfield. Je lui explique que j'aime bien visiter les capitoles, et que j'essaie de visiter tous ceux des Etats-Unis.
sous la coupole
Chez les deputes deux portraits veillent sur les debats, ceux du republicain Abraham Lincoln et du democrate Stephen Douglas. Euh... Lincoln, republicain ? J'aurais imagine que le president des Etats-Unis luttant contre l'esclavage serait plutot un democrate, mais non. L'amalgame que je fais entre les deux vient peut-etre du fait que ce sont les etats du sud qui etaient esclavagistes, et que ces etats du sud sont egalement historiquement 'rouges' (c'est-a-dire republicain, par opposition au bleu des democrates). En fait, l'antagonisme pro/anti-esclavage aurait repose vraiment plutot sur une opposition nord/sud plus que sur une opposition democrate/republicain. Et c'est la victoire de Lincoln aux elections presidentielles en 1861, certes un republicain mais surtout ouvertement anti-esclavage, qui "mit le feu aux poudres" et provoqua la secession de plusieurs etats, juste avant la guerre du meme nom.
Quant a Douglas, il etait un parfait inconnu pour moi jusqu'a present, mais wikipedia a la bonte de m'informer (ainsi que differentes sources d'information lors de mes visites de capitoles) que c'etait un homme politique de l'Illinois dont la carriere n'a cesse de croiser celle de Lincoln. Il fut representant/depute dans l'Illinois, puis depute de l'Illinois a la US House of Representatives entre 1843 et 1847, et enfin senateur de l'Illinois toujours au niveau federal entre 1847 et 1861. En 1858 lors de sa deuxieme re-election en tant que senateur de l'Illinois, son adversaire etait... Abraham Lincoln, qui prit sa 'revanche' deux ans plus tard en etant elu president des Etats-Unis, devant trois adversaires dont Douglas. D'apres wikipedia, leurs debats pendant la campagne de 1858 pour devenir senateur est tres celebre aux Etats-Unis, avec plusieurs discours marquants qui sont rentres dans l'histoire. Je vous laisse en decouvrir plus sur wikipedia.
le tableau de Lincoln dans la "Renovated Illinois House Chamber"
le plafond de la "House Chamber". Je persiste a penser que c'est plus classe que les plaques de je sais pas quoi qui s'effritent au-dessus de ma tete au boulot
Nous continuons a descendre les etages avec Peggy. Je ne sais plus trop pourquoi elle a voulu faire une halte devant ce tableau, mais je l'ai poliment pris en photo et je l'expose maintenant sur mon blog.
un tableau a la gloire de Washington, pere de l'independance des Etats-Unis, peint par un finlandais, George Sigurd Wetterhof-Aspen, inconnu sur Internet
La visite eclair touche a sa fin. En arrivant dans l'ancienne salle de la cour supreme de l'Illinois, Peggy me pose de nouvelles questions. Je lui reponds que j'habite a Boston. "Ohhhhhhh ! Are you a Harvard student ?". Je suis plus que flatte par la question, mais j'ai l'honnetete de lui repondre que non, je bosse, et meme, je suis informaticien... Elle pensait que j'etais un etudiant en architecture ou histoire, passionne de capitole. Mais non.
au plafond de la cour supreme
Peggy me fait observer la fresque au plafond, en me faisant remarquer que la Justice (car c'est elle) foule aux pieds des pieces d'or. Ce qui signifierait que la justice ne s'achete pas. Oui, c'est vrai. Mais bon. Meme si le tas de pieces d'or est vraiment enorme ? He he he...
Ceci clot ma visite guidee "speciale Frenchie", expediee en vingt minutes. Je remercie bien Peggy puis je quitte le batiment, ravi de ne pas etre passe a cote de l'exploration d'un capitole. Dehors il fait vraiment chaud. La voiture m'attend sagement sur sa place de parking. En arrivant je verifie que je n'ai pas depasse le temps accorde par le parcmetre. Non. Puis je m'apercois que je suis un ane : aujourd'hui on est samedi, pas la peine de payer. J'ai perdu trois quarters !
