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Dans les precedents articles je m'inquietais du retard pris sur mon planning. En effet lorsque je me mets enfin en route vers seize heures au depart du capitole du Kansas, a Topeka, j'ai devant moi presque trois cents miles de route a faire pour arriver jusqu'a Edmond, dans la banlieue d'Oklahoma City (dans l'Oklahoma). Heureusement je ne devrais pas rencontrer beaucoup de difficultes sur le trajet (que vous pouvez suivre sur la carte), puisque je ne vais emprunter que des interstates : d'abord l'I-335, puis l'I-35. Sur mon trajet, une seule etape prevue : Wichita.
Ce trajet me fait emprunter les sections d'interstates payantes du Kansas : une honte ! Heureusement les tarifs font toujours sourire quand on compare a la France.





J'ai un moment de confusion avec ma voiture de location car elle semble etre equipee du bagde adequat pour payer les peages sans s'arreter (bon evidemment apres mon loueur me le refacture au centuple), mais apres un peage passe avec succes de cette facon, les suivants m'obligent a utiliser le ticket en carton. Bizarre bizarre...
Je roule tranquillement direction sud-ouest vers Wichita, la plus grande ville du Kansas.




Apres avoir retrouve l'I-35 (qui venait directement de Kansas City), je traverse une zone geographique qui fait partie de mes meilleurs souvenirs de conduite du road-trip : les Flint Hills (ou du moins une partie apparemment desertique des Flint Hills). Sur ce qui semble etre des miles et des miles a la ronde, rien a part des collines saupoudrees de neige, sans gratte-ciel, ni vieilles maisons en bois croulantes, ni lotissements flambant neufs, ni fermes de mille hectares. Rien, a part un ruban de goudron et une petite armee de pollueurs au volant de leurs monstres mecaniques... Il y fait frisquet : 33°F d'apres le thermometre de ma voiture, soit 0.5°C. Brrr.




Je me retrouve a un moment sur une section parfaitement alignee avec le soleil, alors que celui-ci est sur le point de se coucher : l'horizon prend feu - et la conduite est ardue pour quelques minutes.









Mon voyage se situe dans une zone des US qui a une longue histoire d'extraction et de production de petrole, et qui continue cette extraction encore aujourd'hui. Ca et la on apercoit ce que je suppose etre des puits de petrole.






Alors que la nuit arrive pour de bon, je suis en vue (si l'on peut dire) de Wichita. Alors, pourquoi ce stop a Wichita ? Pour deux raisons : d'abord parce que le nom de cette ville me fait hurler de rire. J'imagine Witarzan, Wijane, et Wichita, dans la wijungle. Et j'en ris tout seul. Ensuite parce que dans une de leurs chansons, les White Stripes chantent (Seven Nation Army) : "I'm going ta Wichita/Far from this opera forevermore". Je ne sais pas quel opera ils fuient, mais moi aussi je vais a Wichita !




Malheureusement ma visite de Wichita, improvisee, de nuit, est un echec. C'est bien simple : je ne sais pas ou aller. Je roule un peu a la recherche d'un 'vieux centre', avec peut-etre, des vieilles rues, ou je trouverai un vieux magasin pour acheter des cartes postales. Mais rien n'y fait... il n'y a pas de centre-ville pieton a Wichita... Tant pis. Je me debrouille quand meme pour trouver des cartes postales, j'en envoie une aux White Stripes pour leur demander ce qu'ils deviennent, et je reprends ma route, dépité.
Apres Wichita ma route (l'I-35) continue toujours en longues lignes droites, mais vers le sud. Apres une quarantaine de miles, je passe une frontiere et je rentre dans le cinquieme et dernier etat de ce road-trip : l'Oklahoma. Il n'y aura pas de photo du panneau "Welcome to Oklahoma" pour cause de conduite nocturne... Il y a aussi pas mal de bouchons a cause de travaux et mon heure d'arrivee a destination continue a etre repoussee. Quelle journee ! L'interstate cesse egalement d'etre payante dans cet etat.
Je roule, je roule, et je finis par atteindre mon hotel a Edmond, et apres encore quelques errances pour denicher un Subway, je peux enfin me reposer dans ma chambre en degustant un ham & cheese avec des chips en regardant une niaiserie a la tele. Ouf ! Bonne nuit.

Bilan de la journee : 383.3 miles (617 km) parcourus aujourd'hui, pour un total de 1469.3 miles (2364 km) depuis le debut du road-trip.

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