Apres notre sejour a Pittsburgh, plutot que rentrer betement a Waltham C2 et moi allons a Buffalo dans l'etat de New York puisque c'est "presque" sur notre route, pour admirer les chutes du Niagara. Et oui, six ans que je suis aux US et je n'y ai toujours pas mis les pieds !

a la frontiere entre Pennsylvanie et New York State

Les chutes se trouvent sur la riviere Niagara, entre le lac Erie et le lac Ontario. J'ai eu un flashback en redigeant cet article : vous vous souvenez du groupe Niagara ? Ha ha ha ! Bon donc la riviere Niagara sert de frontiere entre le Canada et les Etats-Unis, et elle franchit des chutes a la moitie de son parcours. Les villes qui les entourent des deux côtés de la frontiere s'appellent Niagara Falls. Ca aide : pour voir les Niagara Falls, il suffit d'aller a Niagara Falls, qu'on soit du côté canadien ou du côté americain.

On m'avait souvent répété d'aller voir un jour ces chutes, avec la recommandation d'aller les admirer du côté canadien car elles y sont plus impressionnantes. C'est un conseil que je n'avais jamais vraiment compris jusqu'a maintenant. En effet je me disais que ces chutes sont sur la riviere, ok, et une riviere ca a deux rives, alors pourquoi la vue serait differente selon la rive ? Et bien pour la raison suivante que je partage maintenant avec vous : les chutes se trouvent a l'endroit ou la riviere fait un coude, un L. Comme le cote americain se trouve dans l'angle du L, il ne peut voir les chutes que de 'derriere' (amont) ou de côté. Tandis que sur la rive canadienne, on fait pleinement face aux chutes. Ahhh... toujours pas compris ? Regardez la carte !

Voici mon autre conseil : lorsque vous arrivez a proximite des chutes du côté americain, ne suivez surtout pas les premiers panneaux "Visitor Center" que vous voyez ! Il ne s'agit pas du Visitor Center officlel, mais d'un vulgaire piege a touristes avec des magasins de 'souvenirs' fabriqués en Chine, des tee-shirts en provenance du Sri Lanka, de la bouffe grasse et immonde, et des parkings a $10 ou $15 la place. Je vous ai prevenus ! Non, ne suivez pas ces panneaux, prenez le temps de chercher une place de stationnement dans la rue, au mieux gratuite ou au pire avec parcmetre a quarters, puis marchez jusqu'au vrai Visitors Center, ou l'on peut se procurer gratuitement la carte du Niagara Falls State Park.

Voici maintenant mes photos des chutes du Niagara, assez decevantes j'avoue. Il fait gris aujourd'hui, ca n'aide pas. Avec la tres forte humidite ambiante, tout est recouvert de glace, et il fait froid !

les chutes du Niagara. Ca en jette hein ! Ok je blague...

les chutes du côté americain

tout est recouvert de glace. Cela rend hilare C2

"Observation Tower", contruite par les americains pour pouvoir faire face aux chutes

ca aussi c'est tres beau

Rainbow Bridge pour traverser la Niagara River et la frontiere

Allez, il n'y a pas de raison d'etre venus jusqu'ici et de ne pas pousser jusqu'au Canada. Nous allons nous entasser dans le bouchon qui s'est formé sur Rainbow Bridge, un pont a peage de $3.25 (payés dans le sens US-Canada). Il nous faut une heure pour franchir le pont, remonter la longue file d'attente, passer la frontiere canadienne. Côté canadien c'est la deception : pas un seul endroit pour se garer a part des parkings ('officels' ce coup-la) a $15. J'en ai marre ! Je ne vais pas payer $15 pour voir tomber de l'eau et prendre froid. Je fais comme tout le monde : double-file avec les warnings devant le panneau "interdiction de stationner" et je cours prendre quelques photos ! Enfin je cours lentement avec precaution sinon c'est la glissade assurée.

voila... tow away zone... l'endroit ideal pour se garer

les chutes depuis le Canada

juste au bord du vide : tres impressionnant

Apres avoir patienté une heure pour passer la frontiere dans un sens et arriver jusqu'ici, nous restons moins d'une heure au Canada avant de nous en aller retrouver l'oncle Sam... Dans le sens Canada-USA il n'y a pas de bouchon, nous ne poireautons donc pas sur le Rainbow Bridge. Malgre cela au poste frontiere US, j'arrive a choisir la mauvaise file. Il n'y a qu'une seule, vraiment une seule voiture devant nous, mais elle ne bouge pas. Apparemment le proprietaire du coupé noir BMW avec vitres teintees et vanity plate (= plaque d'immatriculation personnalisée) est louche et les douaniers etudient son cas avec attention. Apres une dizaine de minutes pendant lesquelles d'autres voitures nous passent a droite et a gauche je me decide a changer de file, inquiet que cela ne declenche des represesailles severes de douaniers inquiets. Mais non, deux minutes plus tard nous sommes admis sur le territoire americain, tandis que notre ami en BMW continue a attendre.

Nous roulons une vingtaine de miles vers le sud jusqu'a Buffalo ou se trouve notre hotel, et nous barricadons dans la chambre en attendant la tempete de neige annoncée avec la promesse de 10 a 16 inches de neige (25 a 40 centimetres).

Le lendemain en ouvrant les rideaux nous ne sommes pas decus : c'est blanc !

a Buffalo apres une tempete de neige

il me faudra une demi-heure pour degager la voiture et pouvoir sortir de ma place

ah oui, il a neigé

Et voila, il ne nous reste plus que 450 miles (725 kilometres) sur l'I-90 pour rentrer a la maison. Lors de notre pause dejeuner, les télés dans le 'food court' se concentrent longuement sur un evenement recent : la terrible tuerie qui a eu lieu dans une ecole primaire du Connecticut a Sandy Hook. Pendant que nous degustons nos frites, les journalistes commentent un programme a l'etude en Utah pour faire face a ce probleme : entrainer et armer le corps enseignant, rien de moins. Cela me deprime... Il y a deja trop d'armes en circulation aux US, avec une mortalite due aux armes a feu la plus elevee des pays developpes (d'apres un article du Time), et quelle est la reponse des americains ? Mettre encore plus d'armes en circulation. Je trouve ca navrant. C'est sans doute impossible a comprendre pour quiconque n'est pas né aux US et n'a pas grandi aux US.

Sur ces sombres pensees nous finissons notre trajet, par chance sans un flocon. Grace a cette grande boucle j'ai rajouté 1500 miles (2400 kilometres) au compteur de ma voiture, bien joué :-)

Ceci clot les aventures de ce blog pour 2012. A l'annee prochaine !