Les tetes de presidents ! Je vais voir les tetes de presidents ! On connait tous les tetes de presidents que la megalomanie rampante des ricains leur a fait graver dans une montagne. Ce qu'on sait moins (en tout cas je l'ignorais avant de m'occuper de ce voyage) est que ces tetes se trouvent au South Dakota, et sont au centre d'une controverse consequente avec les Natives Americans (les indiens d'Amerique). Vous pouvez en lire plus a ce sujet sur cette page sur un site que je suppose etre a peu pres neutre, et dans mon article precedent. Oh, et des rumeurs circulent sur Internet (c'est-a-dire, sur wikipedia...) a propos de liens louches entre le sculpteur de ces tetes et le Ku Klux Klan. Bon, dans la meme veine on a les freres Lumiere en France.
Allez j'arrete de leur chercher des poux a ces tetes de presidents. Passons a des anecdotes plus legeres a leur sujet ! Eh bien, signe de l'importance de ce monument, il est possible de construire le Mt Rushmore dans Civilization IV, un fabuleux jeu de strategie que je vous recommande chaudement. Le plus ironique c'est que dans le jeu il est necessaire de developper le "fascisme" pour le construire. Comme le fait remarquer sur un forum un internaute amateur de jeux de mots, c'est logique : il faut le fascisme pour construire un monument constitué de 'faces' (visages en angais). Oh, et le sculpteur, qui est-il ? Gutzon Borglum. Gutzon Borglum ? C'est son vrai nom ? Vous me faites une blague... c'est le frere de Zorglub ? Pour finir ce paragraphe, vous ne devez pas rater ca : chaque national park a une section sur le site officiel nps.gov (nps pour National Park Service) avec un code a quatre lettres dans l'URL pour chacun des parks. Pour Mt Rushmore le code est moru, ha ha ha !
alors, elles sont ou ces tetes ?
au detour d'un virage, en voici une qui apparait !
tres interessant...
L'acces au monument est gratuit. L'acces a son parking ne l'est pas. Et paf ! $11. Ce n'est pas un monument, c'est un business (moins cher que le Crazy Horse mais bon le Mt Rushmore n'est plus en travaux depuis 1941).
est-ce que je vais encore choisir la file d'attente la plus longue ?
Nous nous garons au parking Washington (l'autre est le parking Lincoln) et nous suivons le flot de touristes. Il y a un monde fou, le soleil tape, je suis a deux doigts de defaillir.
le voila ce fameux Mt Rushmore Memorial, au bout de la "Avenue of Flags"
Juste avant l'avenue des drapeaux se trouvent un gift shop et un ice cream shop. La populace deambule autour de nous, contente, en se remplissant de glace et de soda. En bons touristes nous mitraillons comme des fous.
vue d'ensemble des quatre tetes
Pour nous approcher autant qu'il est autorisé des tetes nous allons faire le tour du "Presidential Trail", un chemin amenagé dont la longueur, au-dela de l'entendement, garantit que seuls les plus courageux, les plus robustes, les plus endurants des americains s'y aventureront : un demi-mile. Un demi-mile, huit cent quatre metres et cinquante centimetres a l'ecart de la foule. Je savoure.
au pied des tetes sur le Presidential Trail
De gauche a droite, nous avons :
- George Washington, un des peres de l'independance des Etats-Unis et premier president de 1789 a 1797
- Thomas Jefferson, auteur de la declaration d'independance, impliqué dans l'achat de la Louisiane a la France (ha ha ha !), troisieme president de 1801 a 1809
- Theodore Roosevelt, 26eme president de 1901 a 1909 lors de l'essor economique du pays au debut du vingtieme siecle. Il fut moteur dans l'expansion des "national parks" et "national forests" aux Etats-Unis
- Abraham Lincoln, a l'origine de l'abolition de l'esclavage aux Etats-Unis et 16eme president de 1861 a 1865 pendant la guerre de Secession
Comme je ne peux pas m'empecher de commenter, j'indique que quitte a choisir un Roosevelt, j'aurais plutot pris Franklin Roosevelt, qui sortit les Etats-Unis de la grande depression, fonda la Social Security (si si, on parle bien des US !), et seul president elu quatre fois, entre 1933 et 1945. Oh et puis la sculpture de Jefferson ressemble furieusement a Robert Plant, le chanteur de Led Zeppelin. Et si j'ecoutais quelques chansons de Led Zeppelin ? Ca me detendrait.
C2 admire les tetes
oh ! On peut meme apercevoir des tetes de presidents en se baladant sur Presidential Trail !
Bien que la section finale du Presidential Trail soit qualifiee de 'strenuous' (ardue, fatigante), nous parvenons a en achever le parcours qui se termine sur l'atelier de Borglum. A l'interieur un ranger explique au petit groupe d'une visite organisee comment un sculpteur parvient a graver une montagne a coup de mathematiques et de marteaux-piqueurs - et de travailleurs n'ayant pas peur du vide... J'ecoute d'une oreille distraite en inspectant la maquette en platre du "hall of records" imaginé par Zorglum, une salle des archives jamais achevee. Ah, j'aimerais bien la visiter, et je serais pret a grimper un ou deux strenuous chemins pour y arriver. Une autre fois peut-etre...
Nous retournons vers la civilisation et son abondante population toutes couleurs confondues qui s'agite en beant d'admiration devant quatre visages sculptés dans la roche. Je vais m'asseoir quelques minutes sur un gradin de la "Grand View Terrace" pour admirer la Grande Vue.
ZPP fait une pause
Vous me connaissez n'est-ce pas ? Vous ne serez pas surpris lorsque j'irai gloser sur le gift shop du Mt Rushmore ? Ok, allons-y !
des produits de qualité a perte de vue
En guise de qualité, mes ami(e)s, il est possible d'acheter au Mt Rushmore des representations du Mt Rushmore dans a peu pres toutes les formes connues de la matiere sur cette planete, a l'exception de l'uranium en raison des risques inconsideres de proliferation d'armes de destruction massive dont nous avons tant entendu parler en 2003.
du bon Mt Rushmore a toutes les sauces !
ok...
Donc, si je recapitule, je peux traverser un ocean et la moitie d'un continent pour acheter un objet en je-ne-sais-pas-quoi representant le Mt Rushmore, objet ayant lui-meme traversé un ocean et la moitie d'un continent. Mais alors, qui est le voyageur ? Qui est le souvenir ? L'objet ou moi ? Des fois je me demande "what's the point", et puis la seconde suivante je m'achete un magnet en plastique fabriqué en Chine representant le Mt Rushmore. What's the point ?
Apres environ une heure sur place nous faisons nos adieux a George Thomas Theodore Abraham et nous retournons a la voiture, ou regne une intense chaleur. La clim' n'est pas le point fort de notre Nissan Versa mais ca n'est pas un probleme. J'ai justement achete deux gants de cuisine "I ♥ Mt Rushmore very much" qui me permettent d'attraper le volant en evitant les brulures.
Pour finir la journee nous n'avons plus que vingt-cinq miles a conduire jusqu'a notre hotel a Rapid City, deuxieme plus grande ville du South Dakota, dans une vallee en bas des Black Hills. Sur la route se trouve le village de Keystone, fondé par et pour l'industrie miniere en 1891, et desormais un amas flashy de restaurants, hotels en tous genres, gift shops, attractions touristiques plus ou moins douteuses, bref une "resort town" typique des US. Je vous laisse lire l'histoire fascinante de cette bourgade sur cette page.
Welcome to Keystone ! On ne sait pas ou donner de la tete
dans Winter St a Keystone, SD
ca c'est chouette ! Une vieille usine en ruine
Apres Keystone nous descendons tranquillement dans la vallee vers Rapid City.
la plaine de Rapid City, SD
A Rapid City nous restons sur notre lancee de ne pas nous adapter au fuseau horaire "Mountain Time", en restant decalés de deux heures avec les locaux. Nous dinons tot (dans un restaurant mongol !) et nous allons faire dodo tout aussi tot, apres une journee bien remplie. Cette nuit je vais rever d'un president americain a dos de bison gravé dans la montagne.
Bilan du jour : 195 miles (314 km) conduits aujourd'hui, pour un total de 432 miles (695 km) depuis l'aeroport de Denver. Bonne nuit !
