Juneau, la capitale de l'Alaska, presente un 'ze only' notable : il n'y a aucune route pour y acceder. On ne peut pas y arriver en voiture. C'est la seule capitale des Etats-Unis comme ca ! Pas de probleme pour moi : j'y arrive en bateau, et je finis a pied le chemin du quai jusqu'a l'angle de 4th St et de Main St, ou se trouve le capitole.
Me voila enfin dans 4th St ! Ah... quelle beaute... quel plaisir... ce capitole et celui de Honolulu, je pensais avoir tellement de mal a les voir ! Mais non, pouf pouf, voila c'est coche ! Enfin il n'y a pas que des cochades de capitoles dans la vie, Hawaii j'y retournerais bien volontiers en vacances :-)
Alors, en vrai, le capitole d'Alaska n'est pas tres excitant. Une facade grise avec quelques colonnes histoire de faire Grece antique, et c'est tout. Rien d'enorme, point de dome, ca sent a plein nez le capitole qui n'a pas un seul 'ze most' a nous offrir, a part sans doute des trucs foireux du genre "le plus au nord" ou que sais-je encore. Effectivement, l'article de mon ami wikipedia est sobre, pas un seul ze most.
Tant pis, revisons rapidement son histoire. Lors de l'achat du territoire d'Alaska a la Russie en 1867, la capitale se trouvait a Sitka. Entre 1900 et 1906 (wikipedia n'est pas clair la-dessus) le statut de capitale fut transfere a Juneau, mais ce n'est pas avant 1929 que les travaux d'un vrai capitole debuterent, pour terminer en 1931 avec l'inauguration du "Federal and Territorial Building". En 1959, quand l'Alaska passa de Territory a State, c'est tout naturellement que ce meme batiment devint le "Alaska State Capitol", pour abriter son gouverneur et ses assemblees.
le capitole d'Alaska, un peu coince entre deux rues
voila un petit pont qui doit etre utile en hiver quand il y a deux metres de neige dans les rues
la replique de la Liberty Bell en Alaska
une vue un peu plus large du capitole
Contrairement aux autres capitoles des Etats-Unis, celui-ci n'est pas entoure d'une gigantesque esplanade ou de grands espaces verdoyants en haut de sa colline. Il est tout tasse dans son coin, et il est difficile d'avoir assez de recul pour le prendre en photo en entier. Une des raisons pour laquelle le capitole a mis tant de temps a sortir de terre, est le refus du gouvernement federal de payer le prix reclame par le proprietaire d'alors pour les parcelles de terrain ou le construire. Apparemment, ils ont fini par acheter le strict minimum.
tant pis, ca ne m'empeche pas de prendre cette photo pour ma collec' !
Tout est dangereusement minuté dans mon planning, mais j'ai tout de meme une heure pour visiter le capitole. Chouette ! J'avais pris soin de verifier les horaires plusieurs mois a l'avance sur internet, et je n'ai pas ete enduit d'erreur comme a Vandalia : c'est ouvert. J'attrape un petit prospectus et un "self-guided tour" et je commence ma course contre la montre. Encore une deception : pas d'escalier magistral. Ben alors, pour un etat qui fanfaronne avec des 'ze biggest' dans tous les sens, il aurait quand meme beaucoup a apprendre du... Texas par exemple !
hum, plutot decevant, tout juste bon a evacuer en cas d'incendie !
D'ailleurs, en parlant d'incendie, l'Alaska est bien trop jeune pour avoir perdu un capitole dans un incendie. Encore une tradition qui se perd.
House of Representatives. Il n'y a que 40 deputes
Senate Chamber. Il n'y a que 20 senateurs
Ce qui me plait quand meme dans ce capitole c'est que les murs des couloirs sont couverts de vieilles photos, de tableaux, de unes de journaux, retracant l'histoire du territoire et de l'etat. Je ne sais plus ou donner de la tete.
la ceremonie de transfert de l'Alaska organisee a Sitka en 1867, de la Russie aux Etats-Unis
Alaska State Sport: dog mushing - apparemment non traduisible directement en francais
Le dog mushing - traduisons par faire du "chiens de traineaux" - on en entend beaucoup parler depuis qu'on est arrive en Alaska. C2 reve d'aller faire une petite viree ! Je ne suis pas grand fan, mais pourquoi pas, pour voir une fois. Tant que les douze chiens de l'attelage ne decident pas de croquer une cuisse de ZPP pour leur quatre heures...
une carte speciale de l'Alaska
La "carte" de l'Alaska que vous voyez ci-dessus a ete decoupee dans un morceau du pipeline de 800 miles de long (1300 km) qui traverse l'etat du nord au sud, pour acheminer du petrole extrait de Prudhoe Bay jusqu'au port de Valdez (Valdez... comme dans Exxon Valdez ? Mais oui mon capitaine !) - le pipeline est lui-meme represente par la grosse soudure rectiligne au milieu. Le TAPS (Trans-Alaska Pipeline System) est un gros tube de 48 pouces de diametre (1 metre 20). Il aurait transporte depuis 1977 plus de 16 milliards de barils de petrole, ou plus de 2500 milliards de litres. J'aurais pu aller un nombre incalculable de fois sur la Lune avec mon Explorer, avec tout ca ! Bon, tous ces chiffres, vous vous en fichez, ou alors vous vous demandez combien de ces hectolitres ont fini dans la toundra. Je ne sais pas...
Maintenant, ecoutez ca : en 1976, un an avant que le pipeline ne devienne operationnel, le Alaska Permanent Fund fut cree. Ce fonds est alimente par une partie des taxes sur le petrole et autres ressources naturelles extraites du sol de l'Alaska, et une partie de ses revenus est distribuee chaque annee aux habitants d'Alaska via le Permanent Fund Dividend. Wikipedia a un article le sujet, que je suis loin d'avoir vraiment compris, mais je trouve fascinant de voir un exemple ou toute une societe tire un profit du petrole, au lieu de concentrer les revenus dans les mains, pardon les poches, de quelques privilegies, comme au... comme en... bon je vous laisse trouver tout seul.
Evidemment, on peut toujours faire remarquer que malgre cet aspect philanthropique : 1. ce petrole est exploite par des compagnies privees (par exemple BP) assez peu philanthropiques 2. ce fonds pourrait etre utilise pour financer d'autres sources d'energie plus "vertes" qui rendraient l'Alaska plus independant de sa propre consommation de petrole 3. tout ce petrole qui met des dollars dans les poches des Alaskans, il finit par bruler dans l'atmosphere, avec toutes les consequences que l'on (croit) connait(re). Bref, il faut toujours abondamment critiquer la moindre initiative. C'est a ca qu'on reconnait un francais :-) Et d'ailleurs, ZPP, tu commences quand ton independance energetique ? Euh... demain !
Continuons dans le petrole...
11 septembre 1969
900 millions de dollars, dites-vous ? C'est la somme recue par le gouvernement d'Alaska pour la cession de parcelles a des compagnies petrolieres, autorisant leur exploitation pour faire couler du bon petrole bien frais dans les veines des Etats-Unis en manque d'octane. 42 ans plus tard, au moins 16 milliards (ceux du TAPS) de barils ont ete pompes, et au prix du baril, je vous laisse faire le calcul des proportions dans lesquelles l'Alaska s'est faite enfumer, et combien BP & co se sont mis dans les fouilles. Heureusement qu'il y a des taxes, hi hi hi ! Bon, tout ce petrole, ca me donne des idees noires.
draft = conscription. La premiere guerre mondiale est arrivee jusqu'en Alaska le 30 juin 1917(18?)
aout 44, debarquement de Provence : la France est 'envahie' par les francais (entre autres)
Plongé dans de bien sombres pensees, je continue a deambuler dans les couloirs du capitole d'Alaska. Je retrouve un peu le sourire lorsque je tombe sur un charmant 'ze most'.
Constitution [of Alaska] [..] termed 'one of finest'
Donc, si je recapitule, sur les cinquante etats des Etats-Unis, environ cinquante ont une constitution qui doit etre qualifiee de "parmi les meilleures". En fait, quand il y a cinquante premiers ex-aequo dans une competition comprenant cinquante concurrents ben euh.. il y a cinquante premiers, et pas de dernier. Tout le monde est content !
Au troisieme etage du capitole se trouvent les bureaux du gouverneur. Chic, chic ! Seule deception : aucune chance d'y croiser Sarah Palin, puisqu'elle est gone rogue depuis juillet 2009.
office of the governor
Pour etre bien clair au cas ou vous ne vous en souveniez pas, Sarah Palin avant de devenir l'associee de (attention, ceci est une blague) l'as des frites, McCain, lors de la campagne presidentielle americaine de 2008, etait gouverneur de l'Alaska (il parait qu'elle peut voir les russes depuis chez elle ! Ce qui lui confere des pouvoirs surnaturels pour la politique exterieure) depuis decembre 2006, poste dont elle a demissionne en juillet 2009. Pour ensuite devenir, si j'arrive a suivre, une 'people', qui passe a la tele, ecrit des bouquins, admire le petit-fils que sa fille de 18 ans a mis au monde en 2008, admire sa meme fille se fiancer puis se separer puis se refiancer puis se reseparer du pere de l'enfant, et heureusement pour nous ne fait pas de film. D'ordinaire c'est le show-business qui mene a la politique aux US, pas l'inverse (citons au hasard Ronald Reagan et Shwarzenegger). Quel talent cette Sarah !
la galerie des gouverneurs d'Alaska
Sarah Palin, 4 decembre 2006 - 26 juillet 2009
Au cas ou vous n'eussiez pas suivi de pres la politique americaine recemment, sachez que pour la prochaine election presidentielle, un des potentiels candidats republicains est Michele Bachmann. Va-t-elle faire aussi fort que Sarah ? On l'espere !
Un coup d'oeil a ma montre me rappelle qu'il est bientot l'heure de retourner au bateau. Bien content de ma visite, je redescends au first floor (rez-de-chaussee), salue d'un sympathique "have a good day !" les personnes a l'accueil, et je ressors dans la grisaille de Juneau.
bye bye, Alaska State Capitole !
Ah, j'ai failli oublier de vous parler du drapeau de l'Alaska. Je n'ai pas reussi a en prendre une seule photo potable dans le capitole. Ce n'est pas grave, mon ami wikipedia vient a la rescousse sur sa page. Il s'agit d'un drapeau a fond bleu avec des etoiles representant le "Big Dipper" (je n'ai pas trouve le nom en francais, les sept etoiles les plus visibles de la Grande Ourse, en forme de casserole), plus une pour l'etoile polaire. Le drapeau a ete concu en 1927 par un petit garcon de 13 ans lors d'un concours organise dans les colleges et lycees du territoire d'Alaska.
Je suis pile dans les temps. Je retourne me meler a l'epaisse populace sur Main St et Franklin St, j'arrive au bateau ou je retrouve C2. Nous mangeons au delicieux buffet avant de ressortir pour etre a une heure et quart sur le quai devant notre bateau, a la recherche de la navette qui nous emmenera a notre excursion de l'apres-midi. Il s'est mis a pleuvoir, ce qui n'est pas tres encourageant meme si nous sommes a peu pres equipés.
