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Apres avoir bien profite de ma visite des deux capitoles de Little Rock, il est grand temps de me mettre en route. Je suis en retard sur mon planning, et le trajet que j'ai prevu pour la journee n'a pas une duree aussi 'garantie' que si je prenais l'interstate. En effet je veux rouler de Little Rock jusqu'a Saint Louis, dans le Missouri, en empruntant la US-67 plutot que les I-40 et I-55. Du coup google.maps m'estime un temps de parcours a 7h45, sans les pauses. En route donc ! Mon but en ne prenant pas les interstates, c'est de passer par Pocahontas, au nord de l'Arkansas, pour... ben rien, juste pour le fun. "Je suis alle a Pocahontas".
Vous pouvez suivre mes peripeties sur la carte de ce road-trip ici.






J'aurais donc pu suivre l'I-40 pour aller a Saint-Louis, ce qui m'aurait evite pas mal de detours foireux... mais je prefere l'aventure. Cela m'aurait fait passer a proximite de Memphis. Mais non, deja vu, deja vu !
Tout commence bien. Je prends mon embranchement pour arriver sur la US-67.




A la sortie de Little Rock, la route US-67 traverse Jacksonville, dans un decor tellement typique des banlieues americaines : des miles et des miles de zones commerciales, hotels, stations services, malls. On en a en France, bien sur, mais imaginez ca sur des kilometres et des kilometres.




Eh bien non, Saint Louis, je n'arrive pas. Alors que je suis tout guilleret et que les miles commencent lentement mais surement a s'engranger dans mon compteur journalier, patatra : en arrivant a la route AR-440, a peine une dizaine de kilometres apres mon depart, l'US-67 est fermee. Coupee a la circulation. Circulez, y a rien a voir. Gargl. Je suis le flot sans trop savoir ou je vais et je me retrouve a rouler vers le sud, alors que je voulais aller au nord. Mon GPS est inutile dans ces situations, j'attrape donc ma carte papier et calcule rapidement un nouvel itineraire grace a mon extraordinaire puissance de calcul mental (vous me dites quand vous en avez marre que je me fasse des compliments). Ok : a la prochaine sortie, prendre l'AR-161 vers le nord-est.
Un bouchon commence a se former dans la voie de droite, et je me mets dans la voie de gauche en me disant "peuh, regarde-moi tous ces moutons qui se suivent gentiment sans savoir ou ils vont". Et puis je m'apercois trop tard que ces gens font la queue pour prendre la sortie vers l'AR-161. L'imbecile c'est moi ! Je rate la sortie...
Replongeon dans la carte, calcul d'un nouveau trajet. Ainsi fut dit, ainsi fut fait. Si ca ne passe pas a l'est, essayons a l'ouest. Je retourne carrement sur l'I-40, en direction de Little Rock.





Puisque l'US-67 est fermee, que l'AR-161 semble bouchonner, tentons l'AR-107, une route encore plus petite, mais qui a la bonne direction generale (nord-est).





Le trajet sur l'AR-107 est tres charmant, mais autant dire qu'avec toutes ces aneries mon planning a vole en eclat. Je vais encore arriver a une heure pas possible a Saint-Louis. Quand j'estime avoir suffisamment roule vers le nord, j'attrape une perpendiculaire pour aller rattraper l'US-67, via l'AR-89. Dans l'autre sens la circulation est intense : visiblement la route du retour apres le week-end de Noel est chargee, et je suis content d'etre en sens inverse.
Et me voila finalement sur la bonne route dans la bonne direction en retrouvant l'US-67 a Cabot (ha ha ha), apres une heure d'errance (au lieu de vingt minutes prevues). En plus de ca mon estomac commence a hurler, je me vois donc contraint de faire un stop dans un abominable fast-food, au Mc Donald's de Beebe, Arkansas, 4930 habitants.
Etudions ensemble le document extraordinaire que constitue mon ticket de caisse.




Alors... nous avons confirmation que je suis a Beebe, dans l'Arkansas (code a deux lettres : AR. AK c'est pour l'Alaska, ne pas confondre...). Mac Donald's me remercie (THANK YOU) d'avoir mange chez eux. Tout le plaisir est pour moi, surtout mes arteres et mon coeur. Nous pouvons constater que j'ai pris un enorme sandwich, un Double Quarter Pound with Cheese, c'est-a-dire, deux quarts ou une moitie de pound de viande, soit encore 227 grammes de ce qui ressemble a de la viande hachee, et qui n'est en realite qu'une reconstitution presentant plus ou moins la meme couleur et la meme texture a partir de differents residus dont on prefere ignorer la provenance. Ma boisson est un Med Coke, dont la contenance avoisine tenez-vous bien les 70 centilitres de boisson gazeuse et abondamment sucree. Comme la fontaine de boisson est en libre-service, je n'ai rempli mon verre qu'a moins de la moitie, un geste presque sacrilege au pays de la (sur)consommation.
Les sales tax (TVA) semblent etre de 8.5%, et comme les sales tax de l'Arkansas sont normalement de 6%, je suppose qu'une taxe locale est venue s'y greffer. J'aime beaucoup l'expression "CASH TENDERED". Cela correspond au montant en liquide que j'ai donne a la caissiere. Je lui ai 'tendrement' 'tendu' mon billet de 20. C'est chou non ?
Une fois mon repas termine, je regarde mes mains et une idee lumineuse me vient ; idee tres ecologique car basee sur le recyclage. Voila. Vous me direz ce que vous en pensez. On pourrait creer un nouveau job, qui consisterait a racler les doigts des clients des fast-food apres repas. Triple avantage : le client ressort avec les mains propres et non graisseuses ; recyclage et reutilisation du sel et de la graisse apres separation pour garnir les frites de la prochaine fournee ; creation d'emploi. Qui dit mieux ? Je vais soumettre mon idee a Sarkozy et a Grameen.
Vous ne semblez pas convaincu(e). Reprenons la route.





Mon trajet se deroule enfin comme prevu et j'abats les kilometres en me delectant a l'avance de la photo stupide que je vais pouvoir faire de ma tete devant le panneau "Welcome to Pocahontas".







8000 photos en moins de trois ans, quand on y pense, ca fait tout de meme plus de sept photos par jour en moyenne. Il y a eu beaucoup de dechet, pour reprendre une expression si chere a nos sportifs. Peu nous chaut, continuons notre route. Note : j'ai retrouve la trace de ce verbe, ici et ici. On en apprend tous les jours.




Si vous etes observateur (observatrice), vous remarquerez que je traverse une zone de l'Arkansas qui semble avoir souffert recemment d'inondations. On n'en a sans doute pas parle en France, mais les news et en particulier les chaines meteo s'en donnent ici a coeur joie : oui ca neige, oui ca inonde ! Si on se demande ou est passee la flotte des icebergs manquants au pole sud, pas la peine de chercher plus loin : ils sont a l'etat liquide dans les plaines de l'Arkansas.
Je continue ma route, ce qui est d'autant plus facile que je suis sur une deux fois deux voies a terre-plein central, impossible donc de manquer un changement de direction. Ma carte papier m'avertit cependant : au-dela de Newport, l'US-67 est en construction, et la situation n'est pas tres claire. Ou se fait la jonction entre section existante et nouvelle section ? Je continue a rouler, en me disant que tant que je suis sur du bitume, c'est que je suis sur la bonne route. Au-dela de l'AR-37, ma carte papier et mon GPS sont tous les deux d'accord : la route ne devrait pas exister. Pourtant je continue paisiblement sur ma deux fois deux voies.






C'est finalement en arrivant a l'AR-226 que mon autoroute se termine. Je suis oblige de sortir de son cocon douillet et me retrouve sur une route qui trace pleine ouest alors que je suis cense aller vers le nord-est. Je me sens egalement moins en securite vis-a-vis du niveau des eaux, tel un Noe des temps modernes.





Apres un ou deux miles, j'arrive en vue d'un panneau tres interessant, qui provoque un afflux d'activite dans mes synapses : que faire ?





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