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Samedi, seize heures. Nous sommes a bord du ferry qui nous ramene aux US. Le temps est maussade, mais la traversee se fait cependant sans souci.




A seize heure trente, le continent est en vue. Preparation pour le debarquement...





Dix-sept heures. Nous sommes a Port Angeles, point numero 12 sur la carte. Notre avion est au depart de l'aeroport de Seattle (point numero 14 sur la carte) a 23h20, et nous devons parcourir 130 miles, soit un peu plus de deux heures et demi de route vers l'est, pour rallier l'aeroport. Nous aur(i)ons donc quatre heures a tuer a Seattle Tacoma International Airport.
Je reflechis...
Je reflechis encore...
Non en fait ma decision est deja prise, et l'idee a germe ce matin dans mon cerveau agité : nous allons partir vers l'ouest. Je n'ai pas traverse un ocean puis encore un continent pour ne pas voir l'ocean Pacifique. Ce n'est pas la decision la plus intelligente que j'aurai prise durant ce voyage, mais bon, qui sait quand je reviendrai sur la cote ouest ?
Cap donc vers l'ouest, vers le point qui d'apres mon etude de la carte de l'etat de Washington est le plus proche de nous sur le Pacifique : La Push. Je sais pas ce que c'est que ce nom, mais en tout cas c'est a 70 miles, une heure et demi, sur des routes plus ou moins petites. Alors on devrait avoir le temps ! Go !
Nous sortons du port, trouvons la route US-101, et au lieu de tourner a gauche, nous tournons a droite, vers le Pacifique. Wou hou !



Forks c'est sur notre route, c'est la ou on bifurquera sur une route plus petite qui nous emmenera sur la cote. Hoquiam et Aberdeen ce sont deux villes plus lointaines plus au sud, toujours sur la cote.

La route aller est tres charmante malgre le mauvais temps. C2 et moi sommes sereins, il est encore tot, ca roule bien. Nous traversons les Olympic Mountains, les montagnes qu'on apercevait depuis Seattle en regardant vers l'ouest. C'est recouvert de forets, la route monte et descend, longe des lacs, et tres rarement traverse des agglomerations. Le genre de route que j'adore, tant que je n'ai personne devant moi (pas parce que je roule comme un fou, mais pour mieux profiter de la solitude et de l'immensite).




Un peu avant Forks, nous tournons a droite sur la SR-110, ou "La Push Rd". Pas de doute, ca nous emmene a La Push... Il y a une reserve indienne dans le coin, celle de la tribu des indiens Quileute. Nous n'en verrons pas un seul.
Et puis au detour d'un virage, victoire ! L'ocean Pacifique apparait devant nous, immense et sombre.




Par chance, pas de galere, quelques centaines de metres plus loin il y a une epicerie-restaurant, a l'entree d'un parc pour camping-cars, qui compte aussi quelques maisons en dur a louer a la semaine. Il y a tres peu de monde, apparemment surtout des surfers qui viennent ici profiter des vagues. L'ambiance est bizarre cependant, pesante, et en repartant nous achetons sans trainer quelques petites provisions sucrees au tenancier de l'epicerie-restaurant qui a du en voir des vertes et des pas mures. Avant d'arriver ici nous avons croise quatre voitures de police depuis le carrefour avec l'US-101, a dix miles d'ici. Il se passe quelque chose ? Peut-etre, oui.
Peu importe, allons admirer la plage et l'ocean.














L'heure tourne, il faudrait peut-etre commencer a se stresser. So long, Pacific Ocean !




Nous reprenons place dans la voiture. La pression va commencer a monter. Nous sommes a environ deux cents miles et quatre heures de route, pour aller du point 13 au point 14 sur la carte. Il est 18h30, notre avion decolle a 23h20. On ne va pas avoir beaucoup de marge pour l'enregistrement a l'aeroport. Vroum vroum !
Le premier tiers du trajet se passe bien. Nous ecoutons de la musique, chantons a tue-tete, grignotons les chips achetees a la Push, et prenons encore des photos debiles en notant les panneaux interessants qui apparaissent de temps en temps sur le bord de la route.





Toute la region que nous traversons est a peu pres protegee du betonnage et de l'exploitation a outrance car elle fait partie du Olympic National Park (et de l'Olympic Wilderness), qui inclut les montagnes dans les terres, ainsi qu'une longue bande de littoral (73 miles d'apres mon ami wikipedia). On trouve egalement l'Olympic National Forest, exploitee mais sous controle federal.
Au rayon des curiosites nous avons pu voir des panneaux disant "Delay 5 cars illegal ; Use turn out". Interessant... ralentir plus de 5 voitures est illegal. Quand ca arrive il faut se pousser sur le cote :-) Ca doit etre pour les camions. Un 'turn-out' c'est une voie sur le cote, separee ou non de la route principale, qui permet soit de se garer, soit de continuer a rouler lentement en se faisant doubler.
Un autre mystere resolu, c'est celui des compression brakes. Plusieurs panneaux indiquent : "Compression brake prohibited". Mais qu'est-ce ? Je n'ai pas compris toute la mecanique qui se cache derriere tout ca, mais mon bon ami wikipedia m'informe que compression brake ca veut tout simplement dire "frein moteur". Cependant c'est aussi le nom donné communement a des dispositifs que les poids-lourds utilisent pour augmenter l'efficacite de leur frein-moteur, le desavantage etant une pollution sonore assez consequente (d'apres wikipedia). Du coup le mystere resolu c'est que le nom commercial d'un de ces dispositifs, nom utilisé abusivement (un peu comme frigidaire pour un refrigerateur), est Jake Brake. Apres plus d'un an je viens donc enfin de comprendre la signification du panneau "No Jake Brake", que je voyais tous les matins en partant au boulot sur Totten Pond Rd ! C'est pas epatant ca ? Hein daddy ?
Dans le rayon des choses qui me feront encore rire pendant ce trajet, nous traversons la riviere Sol Duc. Sol Duc.. ho ho ho !
Pour illustrer ce a quoi ressemble un road-trip, je voulais mettre a cet endroit de mon article une petite video prise par C2 pendant que nous roulons. Malheureusement je suis tres insatisfait du service video d'over-blog, mon charmant hebergeur, donc pas de video en attendant que je trouve une meilleure solution. Desolé !

Pendant le deuxieme tiers du voyage, apres avoir - enfin - repassé Port Angeles en roulant vers l'est, la tension monte. Le temps passe, mais les miles ne s'entassent pas assez vite sur mon compteur. Nous ecoutons toujours de la musique, mais plus personne ne chante. En plus de tout ca je vois mon indicateur de reservoir d'essence baisser, et je ne vois pas d'endroit acceptable pour nous arreter et pomper. La nuit est tombee, et nous roulons dans une zone peu peuplee, et ou les rares stations-services ne donnent pas envie de sortir de la voiture.
Car en plus de ca nous avons eu droit a une petite annonce du meilleur effet a la radio. Plusieurs fois on a croise des panneaux "Tune to 1610 AM when flashing" (ecoutez 1610 AM en cas de clignotement) avec des lumieres oranges... clignotantes ! Oui, qu'est-ce que c'est ? Je vous transcris le message qui tourne en boucle sur cette radio : "Washington State Police Advisory ; ... ; red or gray chevy mini-van with windows on all sides of vehicle ; no plate ; ... ; call 911". "Message de la police d'etat de Washington ; [a la recherche] d'un mini-van Chevrolet rouge ou gris, avec des fenetres sur tous les cotes du vehicule, pas de plaque d'immatriculation ; [si vous le voyez] appelez le 911 [le numero d'urgence/police aux US]". Ah ! Oh ! Alors moi je ne sors plus de la voiture dans ce pays mal ou pas eclairé.

Troisieme tiers du voyage. L'arrivée sur une deux fois deux voies a ete une liberation pour moi : je peux enfin rouler sans me preoccuper des imbeciles qui avancent a deux a l'heure. Mais nous sommes encore a une cinquantaine de miles de l'aeroport. Je vais devoir me resoudre a faire deux fois le plein : je ne pourrai pas tenir jusqu'a l'aeroport, et apres j'aurai utilise trop d'essence pour que ca ne me soit pas facture a $18 le gallon par Hertz. Ha ha, vraiment !
Dans la voiture, plus de musique, plus de radio, plus personne ne parle. :-) Nous nous concentrons sur la route.
Quand nous commencons a remonter vers le nord sur la derniere portion de notre trajet, la pluie commence a tomber, de plus en plus fort. Le seul cote positif dans toute cette histoire c'est qu'il etait tellement tard (samedi soir, 22 heures) qu'il n'y a pas de bouchons.
A l'aeroport nous suivons avec attention les panneaux Hertz, nous garons, nous ruons hors de la voiture, attrapons nos sacs... La brave nana qui vient recuperer les clefs aurait sans doute voulu discuter avec nous, car elle sort quelques mots de francais, mais C2 lui repond qu'on est en retard pour notre avion, et nous courons jusqu'au guichet d'enregistrement...

soir huit : 295 miles (475 km) parcourus aujourd'hui (au lieu de 127 prevus, vive le Pacifique !), pour un total de 2115 miles (3403 km) pour tout le road-trip (au lieu de 1677 prevus).

Guichet d'enregistrement dans l'aeroport où nous recommencons enfin a respirer ! La nana qui nous enregistre est joviale "ne vous inquietez pas, vous etes encore a l'heure pour votre vol, je m'occupe de vous dans une minute !". Elle nous annonce meme que comme tous les passages sont enregistres, on pourrait partir en avance. Bon. Apres on s'entasse dans le vol 498 en direction de Boston, qui apres cinq heures de vol de nuit (un fameux 'red-eye') nous debarque a Boston a sept heures et demi du matin.

Et voila, c'est fini, encore une histoire de fou furieux du volant et de maniaque de l'emploi du temps. Vous avez reussi a suivre ?
Bilan de fin de voyage ?  J'avais decide en planifiant le tracé d'etre raisonnable, mais je n'ai pas pu m'empecher une fois sur place de rajouter cinquante miles par-la, cent miles par-ci... On a fait beaucoup de voiture, et c'est tres bien :-) Mais avec une moyenne de 265 miles par jour on est loin de mon record dans les Grands Lacs (600 miles), et c'est une tres bonne idee de s'arreter completement un jour de temps en temps pour rester dans une ville donnee. Sauf a Portland bien sur ha ha ha ! Bon j'exagere... Portland aussi valait le coup, j'ai pu me faire mon propre avis...
Sinon les sommes engagees dans une entreprise pareille sont gargantuesques, il faut vite que je joue au loto ou que je me fasse engager chez Enron, la Societe Generale, ou que sais-je encore. La planete n'est pas tres contente non plus, car notre voiture avait helas une consommation au-dessus des 10l/100, 10.36 pour etre precis (22.7 mpg). Desolé.
Ceci dit ca ne m'empechera pas de repartir, et j'ai deja la tete ailleurs... il faudra cependant etre patient, car le prochain road-trip est prevu pour fin decembre, et vu le temps que ca me prend de rediger le blog (on est le 23 octobre pour raconter la journee du 20 septembre !!) vous avez deux bons mois et demi de tranquillite devant vous.

A plus tard !

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