Dimanche 3 fevrier, 18 heures, le bon peuple americain est scotche devant sa tele, a l'heure du Superbowl. Pour ceux qui pensent ignorer ce qu'est le superbowl, mais si mais si souvenez-vous... l'affaire du nibard de Janet Jackson... c'etait pendant le superbowl. Le superbowl c'est le nom d'un match de football americain, une sorte de finale de je sais pas quoi, je n'ai pas tout compris pour etre franc. Enfin quelle importance, hein, ce qu'il faut retenir c'est que c'est un match de football, avec des enjeux financiers (qui a dit sportifs ?) faramineux, et l'evenement est attendu d'un bout a a l'autre du pays par une bonne partie des ricains.
Cette annee si j'ai bien compris le match a une saveur particuliere pour plusieurs raisons. D'abord il oppose l'equipe de Boston (les New England Patriots) a l'equipe de New York (les New York Giants). Et les deux villes sont des farouches ennemies dans toutes sortes de sports (base-ball en particulier, les Red Sox contre les Yankees). Un match Boston-New York ca declenche toujours les passions. Ensuite les Patriots ont eu une saison exceptionnelle semble-t-il, en remportant tous leurs matchs (16 matchs, 16 victoires). Qui pourra donc mettre fin a cette incroyable serie de victoires ? Ah, nous sommes tous bouches bees devant nos ecrans pour observer les Giants braver les Patriots.
Pour ceux qui connaissent ma passion du sport, surtout a la tele - proche de zero- vous vous demandez pourquoi cet article ? Parce que c'est l'occasion revee d'avancer un peu plus dans la comprehension de la societe dans laquelle je veux m'integrer corps et ames. J'ai ete convie a une soiree 'superbowl' chez un collegue. Soiree peu americaine d'ailleurs, puisque nous sommes quatre collegues : notre hote, russe, un collegue americain (ca en fait un), un collegue indien, et moi francais. Tous reunis par la passion du football americain, comme c'est beau.
Le match se joue en Arizona, et depuis l'episode hasardeux de Mlle Jackson, est retransmis avec un differe a la tele de quelques secondes. Enfin cette annee on ne risque rien, puisque pour le show de mi-temps, a la place de Janet Jackson & Justin Timbrelac, on doit subir Tom Petty, un gars qui joue du rock pop soporifique depuis environ trente ou quarante ans.
En tout cas cette soiree m'a permis de comprendre enfin les bases du football americain. Je pense que j'en comprends maintenant a peu pres autant que le rugby, c'est-a-dire que je vois ou veut en venir chaque equipe, sans comprendre pourquoi l'arbitre siffle toutes les quinze secondes, parce qu'un joueur a fait une passe en avant en touchant le ballon avec son oreille droite, ou a mis une baffe a un de ses adversaires qui lui marchait gentiment sur le genou.
Laissez-moi donc vous expliquer ce que j'ai compris. Le but principal c'est de progresser vers la 'end zone' ennemie (comme au rugby). A chaque moment, il y a une equipe en attaque et une equipe en defense. L'equipe en attaque a droit a quatre tentatives pour faire avancer le ballon d'au moins dix yards (environ neuf metres). Si elle reussit, son compteur de tentatives repasse a zero, le jeu repart de la ou la balle s'etait arretee, et l'equipe attaquante a a nouveau quatre tentatives pour progresser de dix yards. Si elle echoue apres ses quatre tentatives, les roles changent (attaque vs defense). Le but ultime c'est de faire arriver la balle jusqu'au camp ennemi, ce qui s'appelle un touch down (a noter que la balle n'a pas a toucher le sol, il suffit qu'elle se trouve dans les bras d'un joueur attaquant qui se trouve dans cette zone geographique), et rapporte euh... cinq points je crois. Ou trois ? Non, c'est six (merci wikipedia).
La ou vous allez apprecier la touche americaine, et ce pourquoi c'est si complique, c'est qu'une meme equipe (disons les Patriots, de Boston) est divisee en plusieurs sous-equipes, tres specialisees, qui changent quand attaque et defense changent de camp. Donc, supposons que Boston etait en attaque, ils n'arrivent pas a avancer de dix yards apres quatre tentatives, tous les joueurs sortent du terrain et ce sont deux equipes differentes qui continuent le match : l'equipe de defense de Boston, et l'equipe d'attaque de New York. Et ce n'est pas fini, il y a meme une equipe 'speciale' pour les phases 'speciales', en particulier si j'ai bien compris le 'kick-off' (coup de ballon pour demarrer une mi-temps). Donc il y a un gars qui est paye et qui s'entraine uniquement pour jouer cinq secondes par match, pour taper au pied dans le ballon pour demarrer une mi-temps ou apres un touch-down ! C'est pas ouf ca ?
Bon et puis apres il y a trois cents cinquante deux mille regles pour dire que l'equipe attaquante n'avait pas le droit de faire progresser la balle comme ci ou comme ca, ou que l'equipe en defense n'a pas le droit de tacler tel joueur a tel moment... Mais vous voyez l'idee, non ?
En tout cas, ca passionne les foules. Sur le trajet pour aller chez mon collegue, peu de circulation et le mieux c'est au retour. Le match en lui-meme dure quatre quarts-temps de quinze minutes, mais a 21h30, donc trois heures apres le coup d'envoi, il restait encore trois minutes de jeu dans le dernier quart-temps, les minutes les plus longues evidemment. Un peu lasses, on decide de rentrer, d'autant plus que les Patriots menaient au score. Je lance un "oh, ils ont pas besoin de nous pour gagner", on rentre, sur les routes desertes (excellent), et... les Patriots ont perdu ! Ha ha ha ! Touchdown dans la derniere minute du dernier quart-temps ! Pas de bol.
Je vais profiter de cet article pour caser un petit couplet sur une chose qui m'a surprise et qui me surprend encore, c'est la naivete avec laquelle les americains s'imaginent etre le centre du monde. Un bon exemple est l'equivalent du superbowl en base-ball, une sorte de super-finale entre les vainqueurs des deux ligues majeures de base-ball nord-americaines. Le vainqueur de ce match est declare, tenez-vous bien, champion de base-ball du monde. Mais, les gars, c'est un match entre equipe americaines, d'un sport americain, dans des ligues qui ne comprennent que des equipes americaines, non ? C'est pas un championnat du monde, hein !? Je suppose qu'a ca un bon americain me repondrait que de toute facon les autres nations sont tellement mauvaises au base-ball qu'elles seraient battues par n'importe quelle equipe americaine.
Je ne sais pas.
Dans le meme ordre idee, le lendemain du superbowl je mangeais avec des collegues et l'un d'entre eux declare "oui je discutais avec les collegues a Nice, et ils n'etaient pas au courant du superbowl, ils ne savaient meme pas que ca existait ! C'est pourtant un evenement mondial, non ?". J'ai bien essaye de lui expliquer qu'en Europe au moins, on se fichait completement du football americain a part quelques passionnes, et que non ca n'avait rien a voir en terme d'impact sur les foules compare a euh... le mondial de football. Il n'a pas eu l'air de comprendre. J'etais un peu decu que ce collegue, qui a quand meme passé plus d'un an en France, s'imagine encore que le monde entier vit au rythme des evenements sportifs nord-americains (des US pour etre precis, je ne sais pas si ca interesse aussi les canadiens).
Oh, et puis c'est tout !