Samedi 2 fevrier. Que faire un samedi 2 fevrier a Boston ? Une seule proposition valable : aller au karting ! Pour rappel, les kartings ce sont ces petits vehicules automoteurs sur lesquels le pilote est assis au ras du sol a cote de son petit moteur vrombissant, pret a faire fondre l'asphalte et fumer ses pneus, avant de terminer, l'air idiot, dans les graviers ou les rangees de pneus en bordure de piste. J'adore. Tout ce qui consomme de l'essence, de toute facon, que ce soit en deux temps ou quatre temps, est susceptible de m'interesser.
Une petite recherche parmi mes connaissances et sur Internet m'ont amene a croire qu'il n'existe qu'une seule piste de karting dans la banlieue de Boston, et plus generalement dans mon coin du Masse-ta-chaussette, j'ai nomme F1 Boston.
Un premier coup d'oeil a leur site Internet me fait comprendre que - ah... comme tout ici, hein - ca va etre cher. Mais bon je suis pret a tenter quand meme.

l'entree du karting, situé comme il se doit juste a cote de l'autoroute (l'I-93 pour etre precis)

Arrive sur place je m'inquiete vaguement car les machines en location ne sont que des 100 ou 125cc, ce qui me fait doucement rigoler a cote des 390cc du karting du Gourdon. J'oublie cependant un detail important : les 390cc ce sont des kartings outdoor sur un circuit de 1100 metres. Mon karting 'F1' a Boston est bien dimensionne. Des petits kartings pour un petit circuit : 0.2 miles, soit 320 metres. Ah, l'apprentissage du circuit va etre rapide alors, hein.

Premiere etape : passage a la caisse. Je releve toutes les differences avec la France. Le gars me demande mon permis de conduire, note ses references... me fait signer un papier les dechargeant de toute responsabilite en cas d'accident. En France tout ca ils s'en fichent. Ah aussi il y a un bar a cote du circuit. La regle est stricte : une seule boisson alcoolisee et on ne peut plus acceder au circuit. Oh ok. En France ca ne les gene pas qu'on prenne une biere avant d'aller tourner (meme si je dois reconnaitre ce n'est pas tres malin). Bien bien bien...
Ensuite je paie, argh. Alors voila comment marche le karting F1 a Boston : il faut d'abord payer une 'license' pour avoir le droit d'acceder au circuit, de tourner dessus. La day license coute $10, l'annual coute $25. En gros on arrive on paie $10, et si ca nous plait on peut rajouter $15 pour revenir quand on veut (ce que j'ai fait). Et ensuite, on paie a la course : c'est $28. Wargh. Ah la ca fait cher pour du karting indoor. Si mes souvenirs sont bons en France on payait dans les 30 euros au karting de Cannes qui a malheureusement ferme pour deux fois dix minutes + un repas, la super formule 'pizza', ha ha ha. Bon ben la non c'est $28, et y a rien a bequeter. En quoi consiste une course, on a droit a quoi pour ce prix-la ? Ah je garde ca pour plus tard, un peu de suspense que diable.

Deuxieme etape : acceder au circuit. Je passe par une salle pour enfiler une combinaison, apparemment obligatoire. Comme c'est la premiere fois que je vais utiliser leur circuit, un gars me fait regarder une video avec les consignes. C'est tres drole.

je suis tres concentre

le plan du circuit. Tout ca fait 320 metres, c'est assez petit

Bon voila j'ai enfile ma combinaison, mis un casque (eh ouais je prends du S (small), j'ai une petite tete), et puis c'est tout, j'aimerais bien aller m'asseoir dans un baquet, histoire de retrouver ces bonnes vieilles odeurs d'huile et d'echappement.

je m'ennuie

et je suis pas le seul

Quelque chose qui apparemment est universel sur les circuits de karting : quand on lit leurs sites Internet, ils ont toujours l'air super pro, avec un systeme d'enregistrement des pilotes et de chronometrage digne de la NASA ou de la fusee Ariane, tout a l'air bien organise et rode. Et puis une fois sur place, les gars sur le bord de la piste sont toujours a moitie paumes, ne savent pas qui doit prendre quel kart, le systeme de chronometrage n'en fait qu'a sa tete (quand il marche), et il y a toujours un blaireau pour partir avant que le depart n'ait ete donne. Enfin... c'est fun.

Troisieme etape : la course proprement dite. Ahhhh... la toutes mes craintes sur la taille du circuit ou la puissance des karts s'envolent, on s'amuse bien, meme si les tours passent tres tres vite : dans les seize secondes ! Le gars a la caisse au moment de m'enregistrer avait pris un air grave en me disant qu'ils sont overbookes cet aprem, que je devrais attendre deux heures, mais qu'il est sympa pour me caser dans une course que trois quart d'heures plus tard, et evidemment au lieu d'etre douze sur la piste on est que six blaireaux a se tirer la bourre. Organisation, organisation... enfin je vais pas me plaindre, je prefere quand il y a moins de monde.
Au beau milieu de l'action, un gars en bord de piste tend un panneau vers moi 'Penalty'. Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? J'ai rien fait m'sieur l'agent ! Ah, je parie que vous n'aimez pas les francais. 'Penalty', un autre gars me montre le panneau. Je m'arrete, vaguement irrite et curieux de savoir ce qu'il se passe. Et la...
Grrr, j'enrage encore. Un des gars court vers moi, et me mets... un protege cervicales. Bon dieu mais c'est pas vrai, ils vont pas me souler pour ca !? Je demande au mec pourquoi il faut que j'en mette un, il me repond meme pas "pour la securite", non il me dit "c'est le reglement". Ah, ultime difference avec la France. En France si ca nous chante on peut en faire sans combinaison, sans gants, tout ce qu'ils veulent c'est qu'on mette un casque. Et la les ricains ils m'ont arrete pendant la course, j'ai perdu au moins vingt secondes (mmm au prix de la seconde vous allez comprendre...) pour me mettre un bout de mousse derriere la nuque. La prochaine fois je leur demanderai si ils ont pas des modeles de kart avec airbag.
Voila, une fois pousse mon petit acces de grinchonite typiquement francais, je repars comme un derate profiter de mes derniers instants sur le circuit #2 (ah oui j'ai oublie de preciser en fait ici il y a deux circuits, moi je suis sur celui appele "Country Course").

ok, c'est flou, mais ca vous donne une idee non ? Remarquez la fabuleuse peinture murale au fond, qui justifie pleinement le nom de "Country Course". J'en ris encore

Et pouf.
Voila.
Ca y est.
C'est termine.
Quarante cinq minutes d'attente, quinze minutes de preparation, vingt secondes perdues pour avoir fait le malin et pas voulu mettre de protege-nuque, et c'est termine.
Alors, $28 pour quoi ? Pour seize tours, mes amis, seize tours. Avec une moyenne de 18.71s au tour, ca fait exactement cinq minutes de 'course'. Eh ben... j'ai jamais paye aussi cher un karting. Alors pour etre precis en fait la duree depend du plus rapide sur le circuit. Des que le plus rapide (le 'premier') termine un nombre predefini de tours (laps en anglais), tout le monde s'arrete. Dans mon cas c'etait dix-huit tours, pour le plus rapide donc.
Apres la course pour ce tarif chaque pilote a quand meme droit a sa petite feuille de resultat personnelle. Dans mon cas c'est tellement mauvais que je vais pas m'etendre. A retenir quand meme d'apres leurs mesures, vitesse moyenne de 38.49 mph (62 km/h) avec des pointes a 44 mph (71 km/h). Cooooool. Mon best lap en 16.286, 15.409 pour le meilleur de ma course. Mais je reviendrai, et ma vengeance sera terrible.

En repartant je passe a la caisse pour upgrader ma day license en annual license. Je repars donc en ayant depense $53 pour faire cinq minutes de karting. Du vol vous dites ?
Notez que pour le prix de l'annual license, on a droit a un petit 'package', contenant entre autre une cagoule personnelle a porter en dessous du casque, ainsi qu'une magnifique petite carte d'abonne, c'est pas chou ca ?

mais si c'est chou !

si jamais je me fais arreter, je montre ca au flic

A part ca en regagnant l'autoroute on passe a cote d'un Ford Dealer, et je deviens hysterique en apercevant un ocean de Ford Explorer. Oh... la aussi je reviendrai, et tu seras mienne, Ford Explorer.

ah gha gha gha...