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Ok, aujourd'hui c'est notre tour d'aller explorer Bear Lake Road grace a notre Timed Entry Permit #2. Nous arrivons a Beaver Meadows Entrance vers huit heures et nous passons deux controles : le premier pour rentrer dans le parc, le deuxieme pour montrer que nous avons specifiquement le Permit #2 pour acceder Bear Lake Road. La meteo est maussade. Le ciel est gris, les paysages sont blancs.

J'ai etudie quelques options pour aller marcher, selon notre humeur, la meteo, et le parking sur lequel nous trouverons de la place. D'apres le site officiel du parc il est difficile de se garer en ete et pendant les week-ends, et le trafic peut etre chargé. Pour inciter les marcheurs a laisser leurs voitures en dehors du parc ou du moins eviter de surcharger Bear Lake Road il y a des navettes gratuites a l'interieur du parc qui emmenent a divers "trailheads" (departs de sentiers) depuis un grand parking "Park and Ride". Il y a egalement une navette a $2 depuis Estes Park qui amene jusqu'a ce "Park and Ride" pour prendre une correspondance avec l'une des navettes gratuites.

En ce qui nous concerne lorsque nous arrivons a Bear Lake trailhead vers huit heures et demi, le parking est peut-etre au tiers plein. Cool. Ce qui est plus inquietant, c'est de voir tous ces gens s'equiper pour la marche avec des crampons. Nous n'avons ni crampons, ni batons de marche. Il faudra faire avec les moyens de bord.

Notre objectif de randonnee est d'aller le plus loin possible sur un chemin ou se succedent trois lacs : Nymph Lake, Dream Lake, Emerald Lake. Ce sont des noms tres charmants, mais ca aurait ete encore mieux si nous avions pu meme voir tous ces lacs, la visibilite faiblissant avec l'altitude.

Comme nous avons omis avec C2 d'acheter des batons de marche a $260 chez REI, je ramasse par terre une branche de la taille idoine qui nous servira bien pour la suite - surtout le retour. Vous pouvez suivre nos progres sur Garmin.

Pendant que nous marchons je repere une grosse boite noire en plastique accrochée au tronc d'un arbre. Quelle est donc cette chose ? Ah, c'est marqué dessus. "Attention!! TTHIS IS NOT A CAMERA. [..] PLEASE DO NOT TAMPER WITH THIS DEVICE". Cet appareil permet au NPS (National Park Service) de compter le nombre de marcheurs sur ce sentier, ce qui va l'aider a "how best to manage the wilderness" ("determiner comment gerer au mieux cette region sauvage"). Epatant.

Apres Nymph Lake nous marchons principalement sur la neige, plus ou moins glacée selon son degre de tassage par les marcheurs.

Je suppose qu'il y a donc au moins un metre de neige a cet endroit. Ils ont l'air tres pratiques ces crampons !

Apres de nombreux pas hesitants et quelques petites glissades sur la neige compacte nous atteignons Emerald Lake, qui joue a cache-cache dans la brume.

Notre pique-nique est agremente du spectacle de deux Clark's nutcrackers ou cassenoix d'Amerique en francais d'apres wikipedia. Ces deux-la ne sont pas en train de casser des noix, ils se font peut-etre la cour ? Ils ont une longue conversation (sous forme de cris peu melodieux...) et semblent s'echanger des graines bec a bec. Pendant cette diversion des ground squirrels galopent sur les rochers autour des randonneurs pour chaparder les miettes qui pourraient tomber des casse-croutes.

Nous rebroussons chemin pour retourner a Bear Lake. Ah, ces crampons auraient ete bien pratiques. Nous croisons de tout sur le sentier qui devient de plus en plus encombré au fur et a mesure que nous nous rapprochons du parking :

• des gens avec ou sans batons
• avec ou sans crampons
• en chaussures de marche, en baskets, en Converse
• en tee-shirt, en veste de sport, en manteau
• avec un gros sac-a-dos, avec un petit sac-a-dos, une gourde a la main, sans aucune affaire

Du moment que tout le monde apprecie sa sortie au grand air...

Nous sommes de retour au parking et nous n'avons jamais vu Bear Lake, caché dans la foret. Ce serait bete d'etre venus jusqu'ici et le rater. Vite, faisons une randonnee de 280 metres (de distance, pas de denivelee) pour aller prendre la photo de rigueur.

Nous quittons Bear Lake et commencons a redescendre en voiture Bear Lake Road. En chemin nous nous arretons a Sprague Lake, l'occasion de faire une petite marche reposante.

Satisfaits de notre journee - meme si nous aurions prefere avoir eu un peu plus de ciel bleu - nous quittons le parc.

Zut ! Il nous manque une autre photo obligatoire.

A Estes Park il y a plein de soleil. Dommage, on aurait aimé l'avoir la-haut. Le reste de l'apres-midi nous bouquinons les fabuleux ouvrages achetes hier a la librairie d'Estes Park. Il faut aussi preparer les valises car notre sejour aux Rocky Mountains National Park prend fin. Demain c'est journee route pour aller dans le sud du Colorado.

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