Il y a quelques jours, C2 est remontee de la cave avec la mine sombre. "Y a de l'eau dans la cave" me dit-elle. Oh oh... Zat iz not goude. Je descends voir, oui oui il y a de l'eau, une bonne grosse flaque stagnante en bas de l'escalier, suffisante pour detremper l'espece de tapis-moquette qui recouvre le sol en beton. Mais d'ou vient cette eau ? Il n'y a pas de tuyau d'eau a proximite. Je regarde au plafond : rien, ca ne vient pas d'en haut. Infiltration par le sol ? Canalisation souterraine qui fuit ? Diantre, fichtre, dans ma tete de pessimiste j'imagine deja la facture de l'entreprise que nous allons devoir faire venir pour casser le beton, inspecter ce qui se passe dessous, reparer, refaire le beton... $10000 ? $15000 ? Non, non...

Bon, d'ou vient vraiment cette eau en fait ? Je suis la flaque qui s'affine en direction de l'espace voisin dans notre cave, ou se trouvent chauffe-eau, chaudiere, lave-linge. La flaque semble demarrer dans une zone d'ombre juste a cote de la chaudiere, a peu pres a l'endroit ou se trouve egalement le robinet d'arrivee d'eau dans la maison. J'inspecte la zone avec une lampe electrique. L'arrivee d'eau va tres bien, le robinet ne fuit pas, le mur est sec.

Ok, la flaque debute juste au pied du petit appareil en plastique posé par terre a cote de la chaudiere, appareil connecté à, tiens tiens tiens, des tuyaux. Qu'est-ce donc ? Je me souviens vaguement d'une histoire de pompe a eau. Voyons voir. Il y a un bac en plastique, surmonté d'un couvercle avec deux trous dedans, et par-dessus un moteur electrique. Je mets le doigt dans un des trous : mouillé ! Eau ! Le bac est plein d'eau et deborde. Voila d'ou vient l'eau !

Parfait. Nous avons donc une fuite d'eau venant de la chaudiere. Pas tres logique pour l'instant, mais dans ma tete la facture virtuelle passe deja de $15000 a $1500. Reparer une chaudiere me semble moins couteux que reconstruire une cave. D'ailleurs, j'ai deja repare la chaudiere moi-meme il y a deux ans et demi. Je mobilise mes capacites intellectuelles pour essayer de me souvenir de ce que je sais sur cette pompe et sa cuve a eau. Ah oui. Ce tuyau en PVC achemine l'eau collectée dans l'echangeur de notre chaudiere (egalement utilisé par la climatisation) vers la petite cuve. Et ensuite cet autre tuyau souple, grace a une pompe electrique, envoie l'eau vers l'evacuation commune avec celle du lave-linge.

Alors, si cette petite cuve est pleine, c'est que la pompe ne se declenche pas pour la vider. Pourquoi ? Cherchons les fils electriques. Ca c'est l'alimentation, avec une prise 110V standard. Je la debranche et je la rebranche : rien ne se passe. Comment marche cette pompe ? Est-elle pilotée par la chaudiere ? Je cherche des fils electriques plus petits pouvant transporter des signaux de controle, ou d'un capteur, mais il n'y en a pas. Vite, vite, Internet ! Petite photo de la reference de la pompe, VCMA-20UL, et en avant google.

Mon enquete progresse a grands pas. Bonne nouvelle : la pompe est bien independante de la chaudiere. Dans ma tete la facture potentielle continue a degringoler. Au pire il y a un probleme d'alimentation electrique, ou alors il faut changer la pompe. Disons quelques centaines de dollars, maximum. Au fait elle coute combien cette pompe ? Je tapote je tapote sur google, un prix sort : $48.95 chez Home Depot avec les frais de port, ho ho ho ! Qui dit mieux ?

Je redescends a la cave avec une veilleuse pour tester la prise electrique sur la chaudiere qui alimente la pompe : elle marche tres bien. Parfait ! Nous avons donc identifié le maillon faible, qui ne peut etre que la pompe. Je la demonte et la mets dans un seau avec toute la flotte de son bac pour aller faire des tests a l'exterieur. Apres l'avoir ouverte je comprends comment elle est censee fonctionner : il y a un flotteur dans le bac, qui actionne la pompe lorsqu'il arrive en position haute. Un peu comme une chasse d'eau, où un flotteur commande un robinet pour remplir la cuve. Ici le flotteur commande une pompe pour maintenir la cuve vide.

Apres avoir vidé le bac, je remboite dessus la pompe et je la branche. Puis je remplis lentement le bac jusqu'a obtention de l'effet voulu - voir la video. Geyser !

On s'amuse comme des petits fous ! Je joue refais quelques tests, et bon, et bah elle marche cette pompe, alors quoi ? Elle commence peut-etre a etre fatiguée. Soit le flotteur ne remonte pas bien, soit l'interrupteur qu'il commande ne se declenche pas a chaque fois, apres vingt-deux ans a pomper de l'eau je serais fatigué aussi... Je vais donc proceder de la facon suivante : je vais ré-installer la pompe a cote de la chaudiere pour la tester a nouveau en situation reelle, en la placant dans un autre recipient plus grand pour eviter d'inonder la cave en cas de defaillance, et comme je me mefie de son etat general je vais tout de suite en commander une nouvelle sur internet.

Apres deux jours je dois me rendre a l'evidence : on ne peut plus faire confiance a cette vieille pompe. Elle se declenche quand ca lui chante. Et l'eau deborde... Le recipient que j'avais placé sous la pompe est regulierement plein d'eau. C'est le moment de la laisser prendre sa retraite : comme j'ai recu la nouvelle pompe ce soir, aussitot dit, aussitot fait, je l'installe.

Et voila la fin d'un tres bel article, ou apres avoir manqué defaillir a l'idee de depenser $15000, j'ai traité moi-meme la source du probleme pour moins de $50. Je suis meme pris d'espoir que cette pompe etait en fait defaillante depuis pas mal de temps, ce qui expliquerait les autres phenomenes aquatiques dans notre cave ces dernieres annees, pour lesquels je ne m'etais pas donné la peine d'effectuer une enquete poussée comme cette fois-ci. Parce que sinon, on a vraiment des infiltrations ! Argh, ne pas y penser...