Depuis que je suis installe a Boston j'ai interagi avec la neige principalement en la pelletant. D'apres mes petites notes je ne compte que quatre journees de ski de piste depuis mon arrivee en 2007, plus quelques sorties en ski de fond et une sortie en raquettes. Ce n'est pas vraiment l'envie de skier qui me manquait, mais le facteur limitant etait plutot la flemme de devoir faire au minimum 2h15 de bagnole pour atteindre une station de ski potable - donc au moins 4h30 de bagnole pour une sortie a la journee. Et cote equipement je n'avais plus qu'une paire de chaussures ayant vingt ans au bas mot, et dont le chausson droit fut inopinement grignoté par une petite bete sauvage dans mon grenier.

Pour resoudre la moitie de l'equation je me suis brusquement decide a acheter un casque, une paire de batons, et une paire de skis.

Bon ma precedente paire etait une paire de Rossignol 4S, des skis droits avec le petit bidule VAS dessus, exactement comme sur cette photo (peut-etre que les miens etaient un poil moins rayés ?). Alors c'est quoi ces machins, de nos jours, ces skis 'paraboliques' ? Comment ca se choisit ? C'est quoi un rayon de courbure ? Heureusement mon collegue coach sportif de course a pied (qui ne lit plus ce blog parait-il...) est egalement un skieur hors pair et me pilote dans les meandres du marché du ski pour me conseiller une paire : en avant pour les Rossignol Experience 76 de cette annee.

Avoir tout l'equipement necessaire ne rapproche pas les stations de ski mais je vais faire un effort. Go ! Il y a dix jours pour etrenner mes nouveaux skis je suis allé a Loon, New Hampshire, avec deux collegues (comme il y a deux ans). Journee intense et tres sympathique. Il va y avoir un peu de boulot pour que j'exploite tout le potentiel de ces skis paraboliques, mais je suis sur que ca viendra. En attendant je peux me taper un petit shuss a 91.5 km/h pour avoir des sensations hi hi hi.

Il y a deux jours je suis allé a Wachusett avec un autre collegue et sa fille. Wachusett, vous vous souvenez ? Mais bien sur, relisez cet article daté du 21 octobre 2007 ! Dans lequel je me demandais ce que valait le ski a Wachusett. Et bien onze ans et demi plus tard, je sais enfin : c'est 'ok'. La station est toute petite, le nombre de remontees pour les non-debutants etant de... trois. Avantage : seulement cinquante minutes de route pour y aller. Bref, je ne viendrais pas pour une semaine complete en vacances ici, mais pour deux ou trois sorties dans l'hiver pourquoi pas.

Et enfin apres une decision sur un coup de tete hier, je retourne aujourd'hui a Wachusett apres le boulot avec mon pote coach pour une sortie nocturne. La station de Wachusett n'est certes pas grande mais ils ont une equipe de fins strateges pour ce qui est de "monetize their assets" : c'est ouvert tous les jours de 9h a 22h, et meme a partir de 7h30 le week-end ! Je sais pas s'il est possible d'extraire un dollar de plus de cette colline.

Le forfait 'nuit' est moins cher que le forfait 'jour' :

• $48 pour skier de 16h a 22h, soit $8/h
• contre $66 pour skier de 7h30 a 15h30, soit $8.25/h

J'ai mis le prix par heure de forfait, mais qui skie en continu pendant autant d'heures de toute facon ? Ah oui, mon pote coach...

Nous partons a 16h du boulot et entre le trajet, les bouchons du rush hour, le temps de nous preparer, nous avons les skis aux pieds a 18h. Pas trop mal.

Que donne Wachusett de nuit ? Comme une des trois remontees potables est fermee, nous devons enchainer les rotations sur seulement deux telesieges :

• Polar Express Squad
  • environ 6mn pour monter
  • 1000 pieds de denivelee = 305 metres
  • entre 1mn40 et 1mn55 pour descendre
• Minuteman Express Squad
  • environ 5mn pour monter
  • 625 pieds de denivelee = 190 metres
  • entre 1mn30 et 1mn40 pour descendre

Notez que je n'indique pas les temps d'attente pour monter sur les telesieges car il n'y a pas de queue. Il n'y a personne a cette heure-la ! Un bel avantage du ski de nuit en semaine. Un bel inconvenient c'est le froid et ne comptez pas sur le soleil pour rechauffer vos vieux os perclus : il est parti se coucher depuis belle lurette.

Nous arrivons a la conclusion avec mon collegue que l'avantage majeur de venir un soir de semaine est de profiter d'une chute de neige recente. Demonstration : il a neige hier matin sur la Nouvelle Angleterre - plus de 30 centimetres sur mon driveway . Plutot que d'attendre jusqu'au week-end, nous pouvons profiter de toute cette belle neige fraiche des le lendemain, et elle n'a pas encore ete abimee par la meteo et trop de skieurs !

En conclusion nous sommes satisfaits - malgre, pour me repeter, la petite taille de la station - et estimons que faire une ou deux sorties apres le boulot par hiver serait sympathique. Ah et puis comme il n'y a personne je peux bosser sur ma vitesse de pointe malgre l'absence de grosses pentes : 85.9 km/h ce soir contre 61.4 km/h dimanche .