Attention, article long et barbant. Vous voila prevenu(e)s. 

Aujourd'hui aux US c'etait "election day". Et comme d'habitude les americains ne font pas dans la retenue : on vote tous azimuts. Pour la premiere fois j'ai pu moi-meme voter, et je me suis interesse de pres a ces elections. Un peu trop pres car j'ai maintenant le vertige : a quoi servent tous ces votes ?!

Nous allons faire une revue exhaustive des postes soumis a mon opinion pour cet "election day 2018" !

1. Senator in Congress
   • Le Congress (senat + chambre des representants, voir point suivant) constitue la branche legislative du pouvoir au niveau federal.
   • Le Massachusetts, comme les 49 autres etats americains, dispose de deux sieges au senat a Washington. Chaque siege est elu pour six ans, mais les elections ne sont pas toutes en meme temps : tous les deux ans un tiers du Senat est renouvele. Ainsi en 2018 ce sont 33 sieges qui sont en jeu.
   • Dans le Massachusetts un seul des deux sieges est a renouveler cette annee, et l'ensemble de l'etat vote pour ce siege : on appelle ca une election "statewide".
2. Representative in Congress
   • Le Massachusetts compte 9 representants a la chambre des representants a Washington. L'integralite de la chambre est renouvelee tous les deux ans.
   • Le nombre total de representants, 435, est stable depuis 1911 et ne devrait pas changer. Par contre le nombre de representants par etat depend de la taille de leur population par rapport a la population totale des Etats-Unis. Cet ajustement appelé "United States congressional apportionment" intervient tous les 10 ans en se basant sur les donnees du dernier recensement, et le Massachusetts est ainsi passé de 10 a 9 representants en 2013. Aucun etat ne peut avoir moins d'un representant, ce qui est le cas des sept etats les moins peuples des US.
   • Le Massachusetts est en consequence decoupé en 9 "Congressional Districts", dont la carte est redessinee si necessaire pendant le "congressional apportionment". La ville de Waltham, ou je vote, se trouve dans le 5th Congressional District, qui a evidemment son article sur wikipedia.
3. Governor et Lieutenant Governor
   • Ils sont a la tete du pouvoir executif au niveau de l'etat du Massachusetts. Salaire annuel pour le gouverneur : $185,000 en 2017, supplémentés par la modique somme de $65,000 par an pour se loger. Et $165,000 par an pour le Lieutenant Governor.
   • Comme pour les 4 postes qui vont suivre, l'ensemble de l'etat vote pour les elire : c'est une election "statewide". Ces postes sont renouveles tous les 4 ans.
4. Attorney General
   • Il s'agit du "procureur general" me souffle a l'oreille wikipedia -> "Il est le principal conseiller juridique du gouvernement et est chargé de l'application de la loi dans l’État".
   • Si vous voulez en savoir plus vous pouvez toujours vous frapper la section correspondante dans le code du Massachusetts. Salaire annuel en 2017 : $175,000.
   • Election "statewide" tous les 4 ans.
5. Secretary of State (of Massachusetts)
   • La nature du poste est differente du Secretary of State au niveau federal, qui est en charge des Affaires étrangères. Pas d'Affaires étrangères gérées par les etats, mais le Secretary of State du Massachusetts est tout de meme bien affairé ! Il s'occupe des elections, il gere les archives et documents publics, il tient a jour le "registre de commerce", etc. Il a un super site ou je vous invite a allez passer du temps !
   • Pour en savoir plus, vite, le code du Massachusetts ! Salaire annuel en 2017 : $165,000.
   • Election "statewide" tous les 4 ans.
6. Treasurer
   • J'aime beaucoup la mission du State Treasurer, que je vais tenter ici de traduire : "Notre mission au bureau du tresorier d'etat et receveur general du Massachusetts est de gerer prudemment et proteger les depots publics et investissements de l'etat par de saines pratiques de gestion pour le benefice exclusif de nos citoyens, et [de] remplir ces responsabilites avec integrite, excellence, et direction [leadership ?]".
   • Vous etes curieux ? C'est par ici pour les details. Salaire annuel en 2017 : $175,000.
   • Election "statewide" tous les 4 ans.
7. Auditor
   • La mission de bureau de l'Auditeur d'Etat est de conduire des... audits, pour "promouvoir responsabilite et transparence, ameliorer la [efficacité ?] performance [du gouvernement], et [lui] permettre de mieux travailler".
   • La section correspondante dans la loi du Massachusetts. Salaire annuel de l'Auditor : $165,000 en 2017.
   • Election "statewide" tous les 4 ans.
8. Councillor
   • Le Massachusetts Governor's Council (conseil du gouverneur) compte 8 membres, élus pour 2 ans dans 8 "councillor districts". Son role est de conseiller le gouverneur. Ok. Mais sur quoi ? Ca devient technique, je vous laisse explorer la constitution du Massachusetts pour en apprendre plus. Ce poste doit etre moins fatigant que les autres listés ci-dessus, si l'on en juge par la retribution : $36,025 par an par conseiller.
   • Le decoupage correspondant en 8 morceaux du Massachusetts est relativement simple car il se base sur un autre decoupage du Massachusetts : celui en 40 morceaux qui est utilisé pour les elections du senat du Massachusetts (voir ci-dessous). Chaque "councillor district" correspond a 5 "senate districts" contigus.
   • Waltham se trouve dans le "Third Councillor District".
9. Senator in General Court
   • Le senat du Massachusetts, qui compte 40 sieges, est renouvelé integralement tous les 2 ans. C'est l'une des deux chambres legislatives de l'etat. Ces deux chambres s'occupent de voter les lois qui sont specifiques au Massachusetts, un cran en-dessous des lois federales votées a Washington.
   • Pour elire ces 40 senateurs et senatrices, le Massachusetts est découpé en 40 "senatorial districts", qui sont redessinés si necessaire tous les 10 ans a partir de donnees du precedent recensement.
   • Waltham se trouve dans le Third Middlesex Senatorial District (Middlesex est le nom du county de Waltham).
10. Representative in General Court
    • La House of Representatives est l'autre chambre legislative du Massachusetts. Elle compte 160 sieges. Chaque representant(e) est elu(e) pour deux ans.
    • Le Massachusetts est saucissonné en 160 morceaux qui elisent chacun un(e) representant(e). Comme d'habitude ces 160 districts peuvent etre reajustés tous les dix ans sur la base du precedent recensement.
    • Alors, comme 160 = 4 * 40, on aurait pu penser que le decoupage en senatorial districts se superpose au decoupage en representative districts, avec un senatorial district equivalent a quatre representative districts. Que nenni ! Il est tout a fait possible pour un representative district de se trouver a cheval sur deux senatorial districts. Et une ville peut se trouver dans plusieurs representative districts.
    • Waltham est pour moitie dans le Ninth Middlesex district, pour moitie dans le Tenth Middlesex district.
11. District Attorney
    • Ces procureurs representent le gouvernement (du Massachusetts) dans leurs districts respectifs, et sont elus pour 4 ans. Salaire ? $171,561 par an.
    • Ca aurait presque pu etre simple... Il y a quatorze counties dans le Massachusetts, mais seulement onze District Attorneys : 9 d'entre eux correspondent a exactement un county, tandis que les deux derniers correspondent a plusieurs counties. Le nom du district correspond parfois au county, parfois non... Ah, et la pauvre ville d'Athol, sans qu'on ne sache pourquoi, n'est pas dans le district de son county.
    • Ainsi Waltham se trouve dans le Middlesex County, mais se trouve dans le "Northern" District quand il s'agit des District Attorneys.
12. Clerk of Courts
    • Semble correspondre en francais au greffier, dont le role est de tenir des registres de tribunal.
    • C'est promis ce coup-la c'est simple : il y a un Clerk of Courts par county. Euh, sauf dans le Suffolk County (= Boston et trois communes limitrophes) ou il y en a trois.
    • Ils sont elus pour 6 ans.
13. Register of Deeds
    • Je suis tenté de traduire "deed" par "titre de propriete", et les personnes responsables de maintenir les registres de titres de propriete du Massachusetts - il y en a 21 - sont élues, pour 6 ans. Surprenant non ? Bientot on va apprendre que le pompiste de la station-service du coin est lui aussi élu.
    • C'est reparti pour un petit decoupage du Massachusetts en 21 morceaux. Au moins ces 21 morceaux correspondent soit a un county, soit a un morceau de county. Pas de chevauchement entre county.
    • Le Middlesex County compte deux Registers of Deeds. Waltham se trouve dans le Middlesex Southern District.

En plus de ces postes a pourvoir j'avais egalement a repondre par oui ou non a trois questions. Ces questions/referendums, specifiques a chaque etat (parfois les villes ajoutent aussi leurs propres questions), sont de temps en temps sur des sujets qui paraissent triviaux, d'autres fois sur de grandes questions de societe : marijuana, avortement, droits des homo/transexuel(le)s. Ah tiens l'une des questions dans le Massachusetts cette annee avait meme son article sur wikipedia. Bien bien.

Vous ne savez plus ou vous en etes ? Moi non plus... Que retenir de ce fatras ? Et bien en tenant compte de tous les postes federaux, d'etat, locaux, tous les districts, tous les counties, il y avait aujourd'hui 430 candidats (dont 262 Democrates et 98 Republicains) en lice (pour 271 postes) rien que pour le Massachusetts. Et la liste que j'ai énumérée ci-dessus n'est valable que pour ma circonscription electorale, mon "precinct", qui est la plus petite unite de territoire, indivisible, utilisée pour constituer tous les decoupages electoraux. Il peut y avoir encore plus de postes en jeu selon la ville ou le county dans le Massachusetts, et c'est different dans les autres etats ! Des milliers et des milliers de postes et de candidats a l'echelle des Etats-Unis !

Revenons a notre pauvre Massachusetts un instant, qui se retrouve découpé de 8 manieres differentes :

• en un seul gros morceau pour les elections "statewide"
• en 9 morceaux pour les US representatives
• en 40 morceaux pour les Massachusetts senators (aussi regroupés en 8 morceaux pour les councillors)
• en 160 morceaux pour les Massachusetts representatives
• en 14 counties pour constituer :
  • 11 districts pour les District Attorneys
  • 21 districts pour les Registers of Deeds
  • tels quels 14 districts pour les Clerks of Courts

Toujours paumé ? Le Secretary of State vient a votre secours ! Cette superbe page vous indique, selon votre adresse, ou voter, les districts respectifs pour chaque poste pour votre adresse, et les personnes actuellement en poste. Et cette autre monstrueuse page liste tous les candidats (a vous de chercher par district pour trouver vos candidats cependant).

Au fait, pourquoi appelle-t-on ces elections "mid-term" ? Parce que la reference est le poste ultime, celui qui captive et rend hysterique l'integralite des Etats-Unis quand son election vient : le president. Elu pour 4 ans il y a 2 ans, on en est donc a la moitie de son mandat. Mandat = term en anglais, d'ou le terme "mid-term".

Et enfin, comment sont selectionnes les candidats ? Je n'ai plus d'energie, je vous parlerai des "Primaries" une autre fois... Allez, une derniere remarque : pour certains postes pour lesquels j'ai voté il n'y avait qu'un seul candidat. Impossible de se tromper !